Введение

Шотландский натуралист и исследователь африканского континента

Мунго Парк (11 сентября 1771 – 1806) был шотландским исследователем Западной Африки. После исследования верховьев реки Нигер около 1796 года он написал популярную и влиятельную книгу путешествий под названием «Путешествия во внутренних районах Африки», в которой предположил, что реки Нигер и Конго сливаются в одну, однако впоследствии было доказано, что это разные реки. Он погиб во время второй экспедиции, успешно преодолев около двух третей пути по реке Нигер. Если Африканское общество стало «началом эпохи исследований Африки», то Мунго Парк был его первым успешным исследователем, задавшим стандарт для всех последующих. Парк был первым европейцем, задокументировавшим путешествие по центральной части Нигера, и благодаря своей популярной книге он открыл публике огромный неизведанный континент, который повлиял на будущих европейских исследователей и колониальные устремления в Африке.

Ранние годы

Мунго Парк родился в Селькиркшире, Шотландия, в Фолшилсе на реке Ярроу, недалеко от Селькирка, на ферме, которую его отец, Мунго Парк (1714–1793), арендовал у герцога Букклеха. Он был седьмым ребенком в семье из тринадцати детей. Несмотря на то, что Парки были фермерами-арендаторами, они были относительно обеспечены. Они смогли оплатить хорошее образование для Мунго, и после смерти отца Парк унаследовал имущество стоимостью 3000 фунтов стерлингов (3000 фунтов стерлингов в 1800 году эквивалентны приблизительно <расчетной сумме> в наши дни). Родители изначально планировали, чтобы он стал священником в Церкви Шотландии. Он получил домашнее образование, прежде чем поступить в Селкиркскую гимназию. В четырнадцать лет он стал учеником хирурга Томаса Андерсона в Селкирке. Во время учебы Парк подружился с сыном Андерсона, Александром, и познакомился с дочерью Андерсона, Эллисон, которая впоследствии стала его женой. В октябре 1788 года Парк поступил в Эдинбургский университет, где в течение четырех сессий изучал медицину и ботанику. В период обучения в университете он прослушал годовой курс естественной истории, который вел профессор Джон Уокер. После окончания учебы он провел лето в Шотландском высокогорье, занимаясь ботаническими исследованиями со своим зятем Джеймсом Диксоном, садовником и продавцом семян из Ковент-Гардена. В 1788 году Диксон вместе с сэром Джеймсом Эдвардом Смитом и шестью другими учеными основал Лондонское линейное общество. В 1792 году Парк завершил медицинское образование в Эдинбургском университете. По рекомендации Джозефа Бэнкса он получил должность помощника хирурга на борту корабля Ост-Индской компании "Ворчестер". В феврале 1793 года "Ворчестер" отплыл в Бенкулен на Суматре. Перед отплытием Парк написал своему другу Александру Андерсону в духе своего кальвинистского воспитания:

По возвращении в 1794 году Парк выступил с лекцией в Линнеевском обществе, в которой описал восемь новых видов суматранских рыб. Эта работа была опубликована лишь три года спустя. Он также передал Бэнксу различные редкие суматранские растения.

Противоречия

Мунго Парку приписывают первое описание гор Конго – горного массива, о котором ходили слухи, что он расположен в Западной Африке, начиная вблизи истока реки Нигер и простираясь на большую часть африканского континента с востока на запад. Этот горный массив был опубликован географом и картографом Джеймсом Реннеллом. Вокруг существования этого массива часто возникали споры, однако французский офицер и исследователь Луи Густав Бингер официально заявил об отсутствии гор Конго во время экспедиции 1887–1888 годов.

Мемориал

Статуя в полный рост была установлена Парку на главной улице (High Street) в Селкирке в 1859 году. Памятник был создан скульптором Эндрю Керри. В 1905 году к памятнику были добавлены бронзовые фигуры по углам и две барельефные панели, выполненные Томасом Дж. Клэппертоном.

В СМИ

Около 1836 года Ричард Адамс Локк (автор "Великой лунной мистификации") сочинил вымышленный "Утерянный манускрипт" Мунго Парка, в котором Парк исследует внутренние области полой Земли. Мунго Парк упоминается в романе Германа Мелвилла "Моби Дик" (глава 5: Завтрак), опубликованном в 1851 году, и несколько раз, пародийно, в рассказе Эрнеста Хемингуэя "Естественная история мертвых". Мунго Парк выступает в качестве одного из двух главных героев в историческом романе Т. С. Бойла "Водная музыка", вышедшем в 1981 году. В 2005 году Том Фримантл опубликовал путевые заметки "Дорога в Тимбукту: по Нигеру по следам Мунго Парка", в которых подробно рассказывается о биографии Мунго Парка и воссоздаются его путешествия. Нигерийский певец Burna Boy упоминает Парка в своей песне "Monsters You Made" с альбома 2020 года "Twice as Tall".