Тюлень-крабоед: Экология и особенности вида.

Введение

Виды плотоядных

Тюлень-крабоед (Lobodon carcinophaga), также известный как тюлень-криллоед, является настоящим тюленем с циркумполярным ареалом вокруг побережья Антарктиды. Они достигают среднего и крупного размера (длиной более 2 м), относительно стройные и имеют светлую окраску, обитая преимущественно на свободно дрейфующих ледяных полях, которые сезонно простираются от антарктического побережья и служат им платформой для отдыха, размножения, социального скопления и доступа к добыче. Это самый многочисленный вид тюленей в мире. Хотя оценки численности популяции неточны, их количество составляет не менее 7 миллионов, а возможно, и до 75 миллионов особей. Успех этого вида обусловлен его специализированным питанием обильным антарктическим крилем Южного океана, к которому он уникально адаптирован благодаря особой, ситовидной структуре зубов. Действительно, его научное название, которое переводится как "лобозубый (lobodon) крабоед (carcinophaga)", относится именно к мелколопастным зубам, приспособленным для фильтрации мелких ракообразных. Несмотря на свое название, тюлени-крабоеды не питаются крабами. Помимо того, что они являются важным хищником криля, детеныши тюленя-крабоеда служат важным компонентом рациона тюленей-леопардов (H. leptonyx). Они являются единственным представителем рода Lobodon.

Таксономия и эволюция

Название рода крабоядных тюленей, Lobodon, происходит от древнегреческого слова, означающего «зуб с лопастями», а название вида carcinophaga означает «крабоед». Эти виды, коллективно относящиеся к племени тюленей Лободонтини, обладают общими адаптациями зубов, включая лопасти и бугорки, полезные для процеживания мелкой добычи из толщи воды. Предполагается, что предки Лободонтини отделились от своего сестринского клада, Мирунга (морские слоны), в конце миоцена – начале плиоцена, когда они мигрировали на юг и быстро диверсифицировались в относительной изоляции вокруг Антарктиды. Летом самцы обычно весят, а самки . Для подтверждения пола особей в лаборатории разработан молекулярно-генетический метод. Крупные крабоядные тюлени могут весить до . Щенки при рождении достигают в длину около и весят . В период вскармливания щенки растут примерно на день, и к моменту отлучения от матери в возрасте двух-трех недель достигают веса около . Эти тюлени покрыты преимущественно коричневым или серебристым мехом, с более темным окрасом вокруг плавников. Окрас выцветает в течение года, и тюлени после линьки выглядят темнее, чем серебристо-белые крабоядные тюлени, готовящиеся к линьке. Тело у них относительно стройное, а морда заостренная. Находясь на льду, крабоядные тюлени могут поднимать голову и выгибать спину, а также быстро передвигаться, если не перегреваются. На теле крабоядных тюленей часто встречаются шрамы от нападений тюленей-леопардов на плавники или, у самцов, во время брачного сезона при борьбе за самок в области горла и челюсти. Они колонизировали Антарктиду в конце миоцена или начале плиоцена (15–25 миллионов лет назад), когда регион был гораздо теплее, чем сейчас. Популяция связана и достаточно хорошо перемешана (панмиктична), и генетические данные не указывают на наличие подвидов. Генетическое исследование не выявило признаков недавшегося и продолжительного генетического узкого горлышка у этого вида, что позволяет предположить, что популяции, по-видимому, не претерпели существенного и продолжительного сокращения в недавнем прошлом. В настоящее время нет надежных оценок общей численности крабоядных тюленей. Предыдущие оценки основывались на минимальных случайных наблюдениях и большом количестве предположений, варьируясь от 2 миллионов до 50–75 миллионов особей. Генетические данные позволяют предположить, что численность популяции крабоядных тюленей могла увеличиться в плейстоцене. Наиболее свежая оценка – 7 миллионов особей, но и она считается, вероятно, заниженной. Самки не образуют больших размножающихся скоплений, а выходят на лед, чтобы рожать поодиночке. Взрослые самцы наблюдают за самкой и ее щенком до тех пор, пока самка не войдет в течку через одну-две недели после отлучения щенка, после чего происходит спаривание. Копуляция не наблюдалась непосредственно и, вероятно, происходит в воде. Щенки отлучаются от матери примерно через три недели, в это время они также начинают линять в подростковую шерсть, похожую на взрослую.

The genus name of the crabeater seal, Lobodon, derives from Ancient Greek meaning "lobe toothed", and the species name carcinophaga means "crab eater." These species, collectively belonging to the Lobodontini tribe of seals, share teeth adaptations including lobes and cusps useful for straining smaller prey items out of the water column. The ancestral Lobodontini likely diverged from their sister clade, the Mirounga (elephant seals) in the late Miocene to early Pliocene, when they migrated southward and diversified rapidly in the relative isolation around Antarctica. During summer, males typically weigh , and females A molecular genetic based technique has been established to confirm the sex of individuals in the laboratory. Large crabeater seals can weigh up to Pups are about in length and at birth. While nursing, pups grow at a rate of about a day, and grow to be around when they are weaned at two or three weeks. These seals are covered mostly by brown or silver fur, with darker coloration around flippers. The color fades throughout the year, and recently molted seals appear darker than the silvery white crabeater seals that are about to molt. Their body is comparatively more slender than other seals, and the snout is pointed. Crabeater seals can raise their heads and arch their backs while on ice, and they are able to move quickly if not subject to overheating. Crabeater seals exhibit scarring either from leopard seal attacks around the flippers or, for males, during the breeding season while fighting for mates around the throat and jaw. They colonized Antarctica during the late Miocene or early Pliocene (15–25 million years ago), at a time when the region was much warmer than today. The population is connected and fairly well mixed (panmictic), and genetic evidence does not suggest any subspecies separations. A genetic survey did not detect evidence of a recent, sustained genetic bottleneck in this species, which suggests that populations do not appear to have suffered a substantial and sustained decline in the recent past. Currently, no reliable estimates of the total crabeater seal population are available. Past estimates relied on minimal opportunistic sighting and much speculation, ranging from 2 million to 50–75 million individuals. Genetic evidence suggests that crabeater population numbers may have increased during the Pleistocene. The most recent point estimate is 7 million individuals, but this, too, is considered a likely underestimate. Rather than aggregate in reproductive rookeries, females haul out on ice to give birth singly. Adult males attend female pup pairs until the female begins estrus one to two weeks after the pup is weaned before mating. Copulation has not been observed directly and presumably occurs in water. Pups are weaned in about three weeks, at which time they are also beginning to molt into a subadult coat similar to the adult pelage.

Диета

Несмотря на распространенное название, тюлень-краб не питается крабами (немногочисленные виды крабов в его ареале обитают преимущественно на большой глубине). Он является специализированным хищником, питающимся антарктическим крилем (Euphausia superba), который составляет более 90% его рациона. В их предпочтениях к добыче наблюдается небольшая сезонность, однако они могут охотиться на взрослых особей и самцов криля.

Хищничество

Молодые крабоядные тюлени подвергаются значительному хищничеству со стороны тюленей-леопардов. Действительно, смертность в первый год жизни чрезвычайно высока, возможно, достигает 80%, и до 78% крабоядных, переживших первый год, имеют травмы и шрамы, полученные в результате атак тюленей-леопардов. Высокое давление хищников оказывает явное влияние на демографию и жизненный цикл крабоядных тюленей и, вероятно, сыграло важную роль в формировании социального поведения, включая объединение особей в группы подросткового возраста. Хотя большинство случаев хищничества происходит в воде, наблюдались скоординированные атаки групп косаток, создающих волну, чтобы смыть тюленей, выбравшихся на плавучий лёд. Однако стаи косаток обычно охотятся на других тюленей, поскольку крабоядные известны своей живучестью и создают больше хлопот, чем стоят усилий.