Введение

Сан-Антонио Тексанс – команда Канадской футбольной лиги (CFL), выступавшая в 1995 году в Аламодоме в Сан-Антонио, штат Техас. Команда переехала из Сакраменто, штат Калифорния, где называлась Sacramento Gold Miners. После переезда владельцем оставался прежний – Фред Андерсон, а также сохранился прежний персонал, включая президента Тома Басса и главного тренера/генерального менеджера Кея Стивенсона. Франшиза "Gold Miners"/"Texans" просуществовала три сезона (пять, если учитывать выступление "Texans" в WLAF под названием Sacramento Surge), прежде чем прекратила существование в 1995 году. Они были самой южной командой в истории CFL и единственной командой в истории CFL, которая официально переезжала из другого города (команды Baltimore Stallions и Montreal Alouettes лига считает отдельными).

История франшизы

Перед сезоном 1993 года КФЛ предоставила франшизы для расширения владельцам двух команд WLAF, Sacramento Surge и San Antonio Riders. Riders сменили название на Texans, чтобы избежать путаницы с Ottawa Rough Riders и Saskatchewan Roughriders. Однако оригинальная франшиза Texans прекратила существование, когда ее владелец, Ларри Бенсон, столкнулся с финансовыми трудностями и был вынужден отказаться от команды. Вторая попытка разместить команду в Сан-Антонио привела к тому, что Ларри Райкман пригрозил перевести Calgary Stampeders в Сан-Антонио на сезон 1995 года, если болельщики Калгари не приобретут 16 000 сезонных абонементов; билеты были приобретены, хотя Райкману пришлось продать команду годом позже. Surge сменили название на Gold Miners и провели сезоны 1993 и 1994 годов в Сакраменто. Однако их домашний стадион, Hornet Stadium при Sacramento State, был совершенно не пригоден для проведения профессиональных футбольных матчей. В то время он в основном состоял из временных трибун, имел мало удобств и не был оборудован постоянными туалетами. Кроме того, стадион был открытым и не обеспечивал защиты от изнуряющей летней жары Сакраменто. Команда также была относительно изолирована от остальной лиги; в течение первых двух сезонов ближайшим соперником был BC Lions, находящийся в 890 милях (1432 км) к северу. Не сумев убедить Sacramento State модернизировать Hornet Stadium до уровня, соответствующего стандартам КФЛ, Андерсон попытался построить новый стадион, но эти планы не увенчались успехом. Ни один из двух других стадионов в районе Сакраменто, Toomey Field и Charles C. Hughes Stadium, не предлагал значительных улучшений; как и Hornet Stadium, они оба были непригодны даже для временного использования. Провал Las Vegas Posse после всего одного сезона вновь оставил Gold Miners изолированными от остальной лиги. Столкнувшись с неадекватным стадионом и невыгодной логистикой, Андерсон неохотно принял решение перевести команду в Сан-Антонио под названием Texans. Этот переезд сблизил Texans с тремя южными командами лиги — Birmingham Barracudas, Memphis Mad Dogs и Shreveport Pirates.

На поле

Техасцы были уникальны тем, что их стадион, Аламодом, имел игровую площадку, достаточно большую, чтобы вместить канадское футбольное поле стандартного размера. Хотя объект был спроектирован в основном с учетом американского футбола, боковые трибуны можно было убирать, чтобы создать игровую поверхность шириной 65 ярдов, соответствующую ширине поля CFL, а трибуны в конечных зонах можно было убирать, чтобы обеспечить полную длину поля CFL в 150 ярдов. В свой третий сезон в КФЛ и первый под названием «Техасцы» команда продемонстрировала вторую по результативности атаку в лиге, которой руководил опытный квотербек Дэвид Арчер. Франшиза завершила сезон КФЛ 1995 года с результатом 12–6, заняв второе место в Южном дивизионе, что позволило ей впервые выйти в плей-офф. В плей-офф «Техасцы» убедительно победили «Барракуд» со счетом 52–9 в Южном полуфинале на «Аламодоме», что стало единственным матчем плей-офф КФЛ, когда-либо проводившимся в американском городе, кроме Балтимора. Однако их путь в плей-офф закончился поражением в Южном финале от будущих обладателей Кубка Грея, «Балтиморских жеребцов», со счетом 21–11. Как оказалось, это была последняя игра, которую когда-либо сыграли «Техасцы», и (по состоянию на сезон 2015 года) последний значимый матч КФЛ, когда-либо проводившийся в Соединенных Штатах. Два резервных квотербека «Сан-Антонио» были связаны с «Буффало Биллс» из Национальной футбольной лиги (NFL). Первым был 45-летний бывший квотербек «Биллс» Джо Фергюсон, который ушел на пенсию пять лет назад и вернулся в строй после травмы Дэйва Арчера, основного квотербека «Техасцев» на протяжении многих лет. Вторым был Джимми Кемп, сын квотербека (и политика) «Биллс» Джека Кемпа. Главный тренер Кей Стивенсон был запасным игроком Джека Кемпа в составе «Биллс» в 1968 году и был главным тренером «Биллс» в последний сезон Фергюсона с командой в 1984 году.

Вне поля

У "Сан-Антонио Тексанс" посещаемость была на достойном уровне, в среднем 15 855 зрителей. В одном из матчей, проходивших на "Аламодоме", количество зрителей достигло 22 043, однако команда проиграла "Калгари Стампедерс" со счетом 38:32. Турбулентность, окружавшая большинство других американских команд CFL, не оказала существенного влияния на ситуацию в Сан-Антонио.

Конец

Андерсон был глубоко вовлечен в американский эксперимент CFL. Фактически, по большинству свидетельств, он и Джим Сперос из «Балтиморских скакунов» были единственными американскими владельцами, действительно преданными этому делу. Когда эксперимент оказался под угрозой в конце сезона 1995 года, Андерсон попытался разработать план по его спасению. Согласно плану, «Скакуны», которым грозило выселение из Балтимора из-за предстоящего создания команды НФЛ «Балтимор Рэйвенс», должны были переехать в Хьюстон, город, который собирался потерять свою команду НФЛ, «Ойлерс», а Сперос должен был продать миноритарный пакет акций владельцу «Хьюстон Астрос» Дрейтону МакЛейну. Параллельно «Барракуды» должны были быть проданы новой инвестиционной группе и перебазированы в Шревпорт, чтобы занять место «Пиратов». Это позволило бы команде, хорошо проявившей себя в первом сезоне, выйти на рынок, который, по крайней мере, мог бы её поддержать. Посещаемость матчей «Кудас» резко упала после начала сезона студенческого футбола. В отличие от Шревпорта, который был самым маленьким американским рынком в лиге, он доказал, что способен поддерживать футбол CFL в течение всего сезона, несмотря на то, что был обременен одной из худших команд лиги как на поле, так и за его пределами. Этот план позволил бы сконцентрировать американский эксперимент CFL на юго-западе, а три города были бы достаточно близки друг к другу, чтобы обеспечить жизнеспособность как самого эксперимента, так и трех команд. Это предложение, вероятно, означало бы конец Южного дивизиона CFL. Скорее всего, три американские команды были бы включены в восстановленный Восточный дивизион, а «Виннипег Блю Бомберс» вернулись бы в Западный дивизион. Однако всего через два месяца после Кубка Грея «Бешеные псы» и «Пираты» прекратили свое существование. «Барракуды» также были обречены на закрытие, поскольку к тому времени стало очевидно, что CFL не одобрит их предложенную продажу и переезд в Шревпорт. Сперос всерьез рассматривал возможность переезда своей команды в Монреаль в ответ на давление со стороны руководства лиги. Андерсон не был рад перспективе снова оказаться единственным американским владельцем в CFL. Он считал, что лиге необходимо как минимум три дополнительные американские команды, чтобы «Техасцы» были жизнеспособны в долгосрочной перспективе. Однако он был готов провести еще один сезон в Сан-Антонио, при условии, что «Скакуны» придерживаются своего первоначального плана переезда в Хьюстон. У Андерсона не было выбора, кроме как принять закрытие своей команды; ранее он заявлял, что потерял 6 миллионов долларов в 1995 году — слишком большую сумму, чтобы продолжать действовать в одиночку. С переездом «Скакунов» в Монреаль, его ближайший соперник находился бы в Гамильтоне, на расстоянии более 1400 миль. С тем, что «Скакуны» решили переехать в Монреаль, у Андерсона больше не было подходящего места для переезда, если бы он решил последовать их примеру. Хотя несколько других канадских рынков выразили заинтересованность в присоединении к CFL, ни у одного из них в то время не было стадиона, пригодного даже для временного использования. Малкольм Фрэнк был последним игроком из «Техасцев», игравшим в Канадской футбольной лиге, когда он был членом «Эдмонтон Эскимос» в 2006 году. Он завершил карьеру после этого сезона.