Введение

1993 видеоигра

Return to Zork — это графическая приключенческая игра 1993 года, входящая в серию Zork. Она была разработана компанией Activision и стала последней игрой Zork, выпущенной под брендом Infocom.

Геймплей

В отличие от предыдущих игр серии Zork, которые представляли собой текстовые приключения, Return to Zork выполнена от первого лица и использует видеозаписи с актерами, детализированную графику и музыкальное сопровождение; впервые в игре Zork интерфейс "укажи и щелкни" заменил текстовый парсер. Общий стиль игры был в некоторой степени похож на Myst, хотя Return to Zork вышла на несколько месяцев раньше Myst. В отличие от Myst, не имевшей внепространственных функциональных возможностей, Return to Zork предлагает множество способов взаимодействия с каждым объектом в игровом мире, а также с несколькими неигровыми персонажами, присутствующими в мире, через меню, появляющееся слева на экране. Игра также предоставляет несколько способов "пройти" её. В Return to Zork можно убить нескольких гражданских неигровых персонажей, в то время как во всех остальных играх Infocom или Zork подобные действия либо невозможны, либо немедленно приводят к смерти персонажа игрока. Убийство вызывает появление маскированного мстителя, который также является "Стражем", и он забирает у игрока все предметы, делая игру практически непроходимой. Как и в текстовых приключениях Zork, существует несколько способов сделать игру непроходимой, используя или изменяя предмет непредусмотренным образом. Ошибки в игре усложняют некоторые головоломки или, точнее, препятствуют предоставлению подсказок. Был выпущен патч, исправивший эти ошибки. Однако патч также привнес новую ошибку, из-за которой пропадает предмет из инвентаря, делая финальное задание невыполнимым предложенным способом, хотя альтернативные решения существуют.

Разработка

Возвращение в Зорк было ключевой частью попытки Activision возродить компанию под руководством нового президента Бобби Котика. По словам Джеффа Сенгстака из NewMedia, купив компанию вместе со своими деловыми партнерами, Котик "уволил всех 200 сотрудников и внедрил план реорганизации в условиях банкротства". Целью было извлечь выгоду из прибыльного каталога лицензий Activision, главным среди которых был Zork. В 1996 году Котик отметил, что "Zork на кирпиче продаст 100 000 экземпляров". Среди актеров, задействованных в игре, были как известные актеры характерного плана, так и молодые, получившие известность: Робин Лайвли из "Твин Пикс" в роли "Феи", Джейсон Херви из "Чудо-лет" в роли "Короля троллей", Сэм Дж. Джонс из фильма 1980 года "Флэш Гордон" в роли "Слепого лучника" и А. Дж. Лэнгер из "Моя так называемая жизнь" в роли исследователя Зорка Ребекки Снут. Дизайнер игр Дуг Барнетт работал независимо с Activision и написал несколько книг в стиле "выбери свое приключение". Сценарист Мишель Эм разработала игровые сценарии и диалоги персонажей. Художественный дизайнер Марк Лонг (соучредитель/владелец Zombie Studios) ставил перед собой несколько целей: "сделать игру реалистичной" и "избежать таких элементов, как лабиринты в текстовых приключениях", а также "предоставить множество способов решения головоломок и завершения игры". В интервью 1999 года он сформулировал следующие концепции:

Все головоломки в игре отсылают к реальным, хотя и эзотерическим, источникам, связанным с различными культурами и археологической историей и исследованиями. Типичным примером может служить исследование пирамид в Египте и окружающая их мифология, но предпочтение отдавалось менее известным примерам, а не более популярным. Служба Марка за границей в армии США (отставной майор) в сочетании с годом исторических исследований обогатили головоломки, которые необходимо решить для завершения игры. Навигация "всегда корректна; если вы движетесь на север, а затем на юг, вы всегда оказываетесь в том же месте. Разгадывание лабиринтов было излишним, скучным и раздражающим". Существует несколько ("как минимум три") способов решения головоломок, а также "половина дюжины способов завершить игру". Он объяснил: "Мне не нравились игры, в которых для каждой головоломки нужно было следовать единственному, конкретному и запутанному пути, и существовал только один способ завершить игру". Это противоречило текстовым приключениям и широко популярной серии Myst. Кроме того, это "давало игроку повод играть в игру несколько раз, пытаясь открыть новые способы решения головоломок и завершения игры. Заядлые игроки говорили, что нашли десятки комбинаций для завершения игры".

Сюжет

Действие Return to Zork разворачивается в 1647 году по летоисчислению Зорка, что делает его самым поздним по времени событием во всей вымышленной истории Зорка, даже по сравнению с играми, созданными позднее. Даже предыстория, связанная с событиями игры, датируется более поздним периодом, начиная с Великой Диффузии в 1247 году по летоисчислению Зорка. События более ранних игр и даже сама Великая Диффузия к этому времени стали восприниматься как археология или даже мифология. Некоторые локации и предметы, например, клуб для просмотра стендап-комедии, помещают 1647 год в эпоху, сопоставимую или близкую к концу XX века. Игрок управляет персонажем, выигравшим в лотерею все оплачиваемый отпуск в Долину Воробьев, в Зорке. Однако, прибыв на место, игрок быстро обнаруживает, что вся территория попала под влияние темной и зловещей силы, придя в упадок и потеряв функциональность. Целые здания таинственным образом исчезли, землю заполонили кровожадные стервятники, люди мучаются частыми и тревожными кошмарами, в которых фигурирует темное существо, называющее себя Морфиусом, а многие выжившие стали отшельниками и параноиками. Игроку предстоит преодолеть множество опасностей, исследуя долину, выясняя причины, стоящие за захватившими землю силами, и в конечном итоге остановить их.

Релиз

Примерно за полгода до оригинального выхода Return to Zork на ПК, Activision объявила о планах выпустить игру также для 3DO Interactive Multiplayer. Эта версия была впоследствии отменена. Через два месяца после релиза было объявлено, что Activision работает над портированием Return to Zork на Atari Jaguar, после заключения соглашения с Atari Corporation о сотрудничестве в качестве стороннего разработчика для этой системы. О порте было объявлено в журналах о видеоиграх в 1994 году как об одном из первых ожидаемых проектов для дополнения Atari Jaguar CD. В 1995 году разработка по-прежнему рекламировалась в журналах, однако игра так и не была выпущена по неизвестным причинам.

Прием

Return to Zork был создан с бюджетом в 1,5 миллиона долларов. К сентябрю 1994 года игра принесла 2,4 миллиона долларов и продала 600 000 копий – «более половины в составе комплектов», по словам Стефани Лози из Fortune. К октябрю 1995 года было отгружено около 1 миллиона экземпляров. По мнению Джеффа Сенгстака из NewMedia, успех игры помог возродить компанию Activision, недавно приобретённую Бобби Котиком. Чарльз Ардай из Computer Gaming World в предварительном обзоре Return to Zork в ноябре 1993 года отметил, что модернизация серии Zork – это «посягательство на святое. Это всё равно, что решиться на ремейк «Касабланки». Скорпия из того же журнала в январе 1994 года критиковала несоответствия с предыдущими играми Zork и другие недостатки, но отметила, что «если рассматривать игру вне связи с брендом Zork, она не так уж плоха», ссылаясь на «привлекательную» графику. Она предположила, что Activision следовало бы выпустить её как самостоятельную игру, а не «пытаться воскресить магию прошлого», заключив: «Здесь необходимо новое направление, и если Activision его найдёт, они смогут создавать приключения, достойные лейбла Infocom». В апреле 1994 года журнал сообщил, что, несмотря на слабую актёрскую игру, «великолепное визуальное и звуковое оформление» и «множество сюжетных поворотов и интересных персонажей» увлекут большинство игроков. Return to Zork была названа лучшей приключенческой игрой 1993 года по версии Computer Games Strategy Plus. Она также стала финалистом премии Computer Gaming World «Приключенческая игра года» за 1993 год, которую разделили Gabriel Knight: Sins of the Fathers и Day of the Tentacle. Редакторы отметили, что в игре использованы «голливудские таланты и передовые технологии для повышения производственных ценностей». В 1994 году PC Gamer US назвал Return to Zork 26-й лучшей компьютерной игрой всех времён. Редакторы писали, что она «блестяще сочетает традиции классической игровой серии с передовой графикой и технологией CD-ROM».