Введение

В спорте дивизион — это группа команд, соревнующихся друг с другом за звание чемпиона.

Лига

В спорте, использующем лиговую систему (также известную как пирамидальная структура), дивизион представляет собой группу команд, соревнующихся на схожем уровне. Команды могут подниматься в более высокий дивизион или опускаться в более низкий посредством продвижения и вылета, определяемых их позицией в турнирной таблице по итогам сезона. Разделение на дивизионы по уровню соревнований обеспечивает, чтобы команды одного уровня играли с соперниками того же уровня, что способствует равной конкуренции и более зрелищным матчам.

Система франчайзинга

В Северной Америке, где спорт обычно функционирует по системе франшиз, а не по лиговой системе, дивизион представляет собой группу команд внутри лиги, организованную по географическому принципу, а не по спортивным достижениям. Команды, базирующиеся в городах, расположенных в определенном регионе континента, объединяются в один дивизион. Например, в Высшей бейсбольной лиге как Американская, так и Национальная лиги имеют восточные, центральные и западные дивизионы; команды в каждом дивизионе в основном (но не всегда) расположены в восточной, центральной и западной частях Северной Америки соответственно. В системе франшиз команды не повышаются в классе и не выбывают, как это происходит в лиговой системе. Все команды лиги (и, следовательно, дивизионы лиги) находятся на одном конкурентном уровне и сохраняют его из года в год. Североамериканские профессиональные спортивные лиги часто составляют расписание сезона таким образом, чтобы команды в одном дивизионе играли друг с другом чаще, чем с другими командами лиги. Это не только снижает транспортные расходы, но и создает захватывающее соперничество между командами в дивизионе. Более того, лучшие команды дивизиона получают право участвовать в плей-офф, определяющем чемпиона лиги, что усиливает соперничество между командами в дивизионе. Географически сформированные дивизионы могут искажаться, если к лиге присоединяется команда расширения или если одна из франшиз в дивизионе переезжает в другой город, что требует перегруппировки или перераспределения команд в дивизионе. Кроме того, результаты перераспределения не всегда могут соответствовать географической реальности. Например, в 1995 году команда "Лос-Анджелес Рэмс" из Национальной футбольной лиги (НФЛ) переехала в Сент-Луис, штат Миссури, и стала "Сент-Луис Рэмс". Команда сохранила свое место в Западном дивизионе NFC, несмотря на то, что Сент-Луис находится восточнее Далласа, штат Техас, где базируются "Даллас Ковбойз". Хотя Даллас расположен в южно-центральной части Соединенных Штатов, "Ковбойз" входят в Восточный дивизион NFC из-за давнего соперничества с "Нью-Йорк Джайентс", "Филадельфия Иглз" и "Вашингтон Командерс", все из которых расположены на восточном побережье.

"Разделение" в рамках конференций

Термин "дивизия" также используется в студенческом спорте США для обозначения группировок участников определенной конференции. Однако это употребление появилось относительно недавно. Первой конференцией, разделившей свои команды на дивизионы, стала Юго-Восточная конференция, которая, увеличившись до 12 участников в 1992 году, разделилась на Восточный и Западный дивизионы. Другие конференции также пережили подобное расширение и деление на дивизионы. Упоминание в предыдущем разделе остается в силе. Например, команда "Джорджия Булдогз" выступает в I дивизионе, но также является частью Восточного дивизиона Юго-Восточной конференции.