Введение

Несуществующая мужская баскетбольная минорная лига

Соединенная баскетбольная лига США (USBL) была профессиональной мужской весенней баскетбольной лигой. Лига была основана в 1985 году и прекратила свою деятельность в 2008 году. USBL стартовала в 1985 году как одна из первых баскетбольных лиг, проводивших игры в конце весны и начале лета. Лига быстро приобрела известность как развивающая лига для игроков, многие из которых переходили в НБА, а еще больше – играли в Европе после выступлений здесь. В 1996 году лига провела первичное публичное размещение акций, что было редкостью для спортивных лиг. Однако в последующие годы лига пришла в упадок, поскольку появились конкурирующие лиги, и USBL становилось все труднее заменять команды, прекратившие существование. В последние два сезона лига была преимущественно лигой Среднего Запада, с командами в основном в Канзасе, Небраске и Оклахоме. После слухов о возможном закрытии USBL после сезона 2007 года, лига объявила о пропуске сезона 2008 года и рассмотрении вариантов на будущее. В январе 2010 года лига выразила надежду на возобновление игр в апреле 2010 года. Однако с тех пор никаких новых сообщений от лиги не поступало. Последними чемпионами стали "Канзас Кейджерз", выигравшие титульный матч 1 июля 2007 года.

История

Баскетбольная лига Соединенных Штатов была основана в декабре 1984 года Дэниелом Т. Майзенхаймером, биржевым брокером из Коннектикута. Руководство лиги изначально планировало провести около 40 игр летом и начало поиск новых команд для присоединения к новообразованной USBL. Бывший судья НБА Ричи Пауэрс был назначен вице-президентом и операционным директором лиги, а комиссаром стал Эрл Монро. Первыми чемпионами USBL стали «Спрингфилд Фэйм», которые завершили регулярный сезон, лидируя в лиге с результатом 19–6. Хот-Род Уильямс и Трейси Джексон были признаны совместными MVP, а Мануте Бол возглавил лигу по количеству подборов за игру (14,2) и блок-шотов за игру (11,2). В 1986 году две команды, «Лонг-Айленд Найтс» и «Род-Айленд Галлс», покинули лигу, и к USBL присоединились три новые франшизы: «Голд-Кост Стингрэйс» из Вест-Палм-Бич (Флорида), «Стейтен-Айленд Стэллионс» из Стейтен-Айленда (Нью-Йорк) и «Тампа-Бэй Флэш» из Тампы (Флорида). В том же году Нэнси Либерман присоединилась к «Спрингфилд Фэйм» и стала первой женщиной-игроком, выступавшей в профессиональной лиге вместе с мужчинами. Либерман дебютировала в июне 1986 года в матче против «Стейтен-Айленд Стэллионс», отыграв 3 минуты, в течение которых она не набрала очков. 13 июня 1987 года Ричардсон и Либерман сыграли друг против друга в матче между «Майами Тропикс» и «Лонг-Айленд Найтс»: Ричардсон набрал 3 очка, а Либерман – 2. Лучшие команды регулярного сезона вышли в USBL Postseason Festival – систему плей-офф, в которой команды играли по системе с выбыванием, чтобы пройти в финальный матч. Трижды (1985, 1986 и 1990) постсезон не проводился, и команда с лучшим результатом регулярного сезона становилась чемпионом. В 1989 году USBL временно приостановила свою деятельность для улучшения организации и возобновила ее в следующем сезоне, в 1990 году.