Кнут Нельсон: Жизнь и политическая карьера американского политика норвежского происхождения.

Введение

Американский юрист и политик (1843–1923)

Кнут Нельсон (родился Кнут Эвангер; 2 февраля 1843 – 28 апреля 1923) – норвежский по происхождению американский адвокат и политик, активно работавший в Висконсине и Миннесоте. Будучи республиканцем, он занимал государственные и федеральные должности: избирался в законодательные собрания штатов Висконсин и Миннесота, а также в Палату представителей и Сенат США от Миннесоты, и занимал пост 12-го губернатора Миннесоты с 1893 по 1895 год. Прослужив в Сенате 28 лет и 55 дней, он является самым долго служившим сенатором в истории Миннесоты. Нельсон известен продвижением Закона Нельсона 1889 года, целью которого было объединение племен оджибве/чиппева в Миннесоте на резервации в западной Миннесоте и разделение их общинной земли путем выделения участков отдельным семьям, с последующей продажей оставшейся земли любому желающему, включая не коренных жителей. Это было аналогично Закону Доуза 1887 года, который применялся к землям коренных американцев в Индейской территории.

Ранние годы и образование

Кнут Нельсон родился вне брака в Эванджере, близ Восса, Норвегия, от Ингебьёрг Халдорсдаттер Квилекваль, которая назвала его Кнудом Эвангером. Он был крещён своим дядей на ферме Квилекваль, который указал его отцом Хельге Кнудсена Стьюве. Этот факт не подтверждён. Существует множество теорий о происхождении Кнуда, включая предположение о связи с Гестом Бардсеном, известным разбойником. В 1843 году брат Ингебьёрг, Джон Халдорссон, продал ферму, где жили она и Кнуд, поскольку не мог обеспечить себе средства к существованию, и эмигрировал в Чикаго. Ингебьёрг взяла Кнуда с собой в Берген, где работала домашней служанкой. Заняв денег на проезд, она и шестилетний Кнуд эмигрировали в Соединённые Штаты, прибыв в Касл-Гарден в Нью-Йорке 4 июля 1849 года. Праздничный фейерверк произвёл на Кнуда неизгладимое впечатление, и в иммиграционных документах он был записан как "Кнуд Хельгесон Квилекваль". Ингебьёрг Халдорсдаттер утверждала, что является вдовой (эту историю она придерживалась до 1923 года). Она и Кнуд отправились по реке Гудзон в Олбани, штат Нью-Йорк, а затем по каналу Эри в Буффало. Они продолжили путь через Великие озёра в Чикаго. Там Ингебьёрг работала домашней служанкой и погасила долг за проезд менее чем за год. Кнуд также работал, сначала слугой, затем разносчиком газет для "Chicago Free Press". Нильсу Олсону не повезло с покупкой земли, и он заболел. Нельсон взял на себя основную часть работы по ферме, но не отказался от образования. Олсон не оказывал ему поддержки, и Нельсону часто приходилось собирать деньги на школьные учебники. Стремление к знаниям привело Нельсона к поступлению осенью 1858 года в Академию Альбиона в Альбионе, округ Дэн, штат Висконсин. Его отпустили после окончания осады. Он служил адъютантом, получил звание капрала и некоторое время рассматривал возможность подачи заявления на получение офицерского звания лейтенанта. Военная служба укрепила его самоидентификацию как американца и его патриотизм. Он был глубоко обеспокоен, по его мнению, нерешительной позицией норвежско-американского лютеранского духовенства по вопросу рабства и считал, что слишком мало его соотечественников из Кошконунга добровольно вступили в армию. Он прочитал норвежский перевод "Friðþjófs saga ins frœkna" Эсаиаса Тегнера и был очарован ею. Беспристрастное изображение характеров и добродетелей показалось ему синтезом его норвежского наследия и американского дома. В течение двух лет после демобилизации Нельсон получил гражданство Соединённых Штатов. Его неприязнь к "копперхедам" способствовала его переходу в Республиканскую партию после войны.

Knute Nelson was born out of wedlock in Evanger, near Voss, Norway, to Ingebjørg Haldorsdatter Kvilekval, who named him Knud Evanger. He was baptized by his uncle on their farm of Kvilekval, who recorded his father as Helge Knudsen Styve. This is unconfirmed. Various theories persist about Knud's paternity, including one involving Gjest Baardsen, a famous outlaw. In 1843, Ingebjørg's brother Jon Haldorsson sold the farm where she and Knud lived, as he could not make a living, and emigrated to Chicago. Ingebjørg took Knud with her to Bergen, where she worked as a domestic servant. Having borrowed money for the passage, she and six year old Knud emigrated to the United States, arriving in Castle Garden in New York City on July 4, 1849. The holiday fireworks made a lasting impression on Knud, who was listed in immigration records as "Knud Helgeson Kvilekval". Ingebjørg Haldorsdatter claimed to be a widow (a story she stuck to until 1923). She and Knud traveled by the Hudson River to Albany, New York, and then via the Erie Canal to Buffalo. They continued across the Great Lakes to Chicago. While with him, Ingebjørg worked as a domestic servant and paid off her debt for passage in less than a year. Knud also worked, first as a house servant, then as a paperboy for the Chicago Free Press, Nils Olson had bad luck with land purchases and became sickly. Nelson picked up most of the work of the farm, but maintained his commitment to education. Olson was not supportive and Nelson often had to scrounge to find money for schoolbooks. Nelson's academic interests led him to enroll in Albion Academy in Albion, Dane County, Wisconsin, in the fall of 1858. He was released when the siege ended. He served as an adjutant, was promoted to corporal, and briefly considered applying for a lieutenant's commission. Military service sharpened Nelson's identity as an American and his patriotism. He was deeply concerned about what he considered the ambivalent attitude among Norwegian American Lutheran clergy toward slavery, and thought that too few of his fellow Norwegian Americans from Koshkonong had volunteered. He read the Norwegian translation of Esaias Tegnér's Friðþjófs saga ins frœkna and found it enthralling. Its unsentimental depiction of character and virtue he found to be a synthesis of his Norwegian heritage and American home. Within two years after he mustered out, Nelson acquired his United States citizenship. His disdain for the Copperheads contributed to his becoming a Republican after the war.

Местная политика в Висконсине

Нельсон вернулся в Альбион и завершил обучение, будучи одним из самых возрастных студентов, и окончил с отличием, заняв первое место в своем классе. Он выступил с первой задокументированной речью в поддержку предвыборной кампании Линкольна и получил высокую оценку от преподавательского состава. Решив стать юристом, Нельсон переехал в Мэдисон, где изучал право в офисе Уильяма Ф. Виласа, одного из немногих в этом районе юристов с академической подготовкой. Весной 1867 года судья Филипп Л. Спунер допустил его к практике в адвокатской палате штата Висконсин. Он был переизбран на второй срок в Ассамблею, поскольку быстро научился добиваться результатов в политике. Он оказался вовлечен в острые дебаты о государственных и церковно-приходских школах в норвежских общинах, заняв "либеральную" позицию, которая поддерживала государственные, неконфессиональные школы, а не школы, управляемые лютеранским духовенством. После второго срока в Ассамблее Нельсон решил не баллотироваться на третий срок.

Брак и семья

После того, как Нельсон был избран впервые, он женился на Николине Якобсен, уроженке Тотен, Норвегия, в 1868 году. Соперничество между Киндредом и Нельсоном в значительной степени вращалось вокруг двух конкурирующих железных дорог в Верхнем крае: Северной Тихоокеанской, поддерживаемой Киндредом, и Великой Северной, поддерживаемой Нельсоном. Киндред потратил от 150 000 до 200 000 долларов, но Нельсон одержал убедительную победу, несмотря на масштабные фальсификации на выборах в округах, обслуживаемых Северной Тихоокеанской железной дорогой.

Палата представителей США, 18831889

Нельсон служил в Палате представителей США с 4 марта 1883 года по 4 марта 1889 года в 48-м, 49-м и 50-м конгрессах. В соответствии с практикой эпохи позолоты, первым делом в Конгрессе он поставил обеспечение поддержки своим сторонникам в Миннесоте, распределяя ограниченное число федеральных должностей. Большинство назначений проходили через Пола С. Слеттена, управляющего земельным управлением США в Крукстоне. Помимо вознаграждения за политическую поддержку, он заменил сторонников Киндреда на должностях в лесистых округах вокруг Северной Тихоокеанской железной дороги, так называемых "Pineries" (сосновых лесах). Особенно широко освещалось увольнение Сорена Листое с поста регистратора земельного управления США в Фергус-Фоллс. Нельсон не всегда придерживался ортодоксальной республиканской линии в Палате представителей. В 1886 году он покинул республиканское совещание, чтобы проголосовать за Тарифный закон Моррисона 1886 года, который предусматривал снижение тарифов на некоторые импортные товары. Два года спустя он и еще трое республиканцев проголосовали за более существенное снижение тарифов в Тарифном законе Миллса 1888 года. Хотя закон был принят Палатой представителей 21 июля 1888 года, республиканцы в Сенате внесли в него столь значительные поправки, что Палата представителей сочла результат неприемлемым, и в 1888 году никаких изменений в тарифы не было внесено. Нельсон был разочарован тем, что, по его мнению, Палата представителей была неэффективна. Он участвовал в продолжительных дебатах о вопросах пенсионного обеспечения ветеранов Гражданской войны. Его наиболее значительным достижением как представителя стало принятие Закона Нельсона 1889 года. Этот закон создал индейскую резервацию Белой Земли на западе Миннесоты для объединения коренных американцев из других резерваций штата, выделил общинную землю главам семей и открыл продажу оставшихся тысяч акров земли иммигрантам в ущерб коренным американцам. Считая свой опыт работы в Палате представителей "личным провалом", Нельсон решил не баллотироваться на переизбрание в 1888 году. Некоторые полагают, что его амбиции также усилило то, что он чудом избежал утопления 11 октября 1886 года.

Nelson served in the United States House of Representatives from March 4, 1883, to March 4, 1889, in the 48th, 49th, and 50th congresses. In keeping with practices of the Gilded Age, his first agenda item in Congress was to ensure patronage for his supporters in Minnesota by doling out the limited number of federal appointments available. Most were made through Paul C. Sletten, the Receiver of the U. S. Land Office in Crookston. In addition to rewarding political support, he replaced pro Kindred appointees in the forested counties around the Northern Pacific Railroad, the so called "Pineries." Particularly publicized was the firing of Søren Listoe as Register of the U. S. Land Office in Fergus Falls. Nelson did not always follow the orthodox Republican line in the House. In 1886, he abandoned the Republican caucus to vote for the Morrison Tariff Bill of 1886, which sought to reduce the tariffs on some imported items. Two years later, he and three other Republicans voted for the more aggressive tariff reductions in the Mills Tariff Bill of 1888. Although passed by the House on July 21, 1888, the Mills Bill was so heavily amended by the high tariff Republicans in the Senate that the House found the result unacceptable, and no changes to the tariff were made in 1888. Nelson was frustrated by what he perceived as the House's lack of effectiveness. He got involved in long debates about pension issues for Civil War veterans. His most notable legacy as a representative was passing the Nelson Act of 1889. It created the White Earth Indian Reservation in western Minnesota as a place to consolidate Native Americans from other reservations in the state, allocated communal land to heads of households, and opened up sale of the remaining thousands of acres of land to immigrants, at Native Americans' expense. Considering his time in the House a "personal failure", Nelson decided not to seek reelection in 1888. Some suspect that a narrow escape from a drowning accident on October 11, 1886, also played a role in increasing his ambition.

Губернатор Миннесоты, 18931895

Несмотря на то, что Нельсон заявил о своем уходе из политики, он оставался активным участником внутриполитической жизни Республиканской партии Миннесоты. В 1890 году он начал проявлять интерес к баллотированию на пост губернатора. Тем временем он возобновил активную юридическую практику в Александрии, продолжил заниматься фермерским хозяйством и открыл хозяйственный магазин. Растущее давление на сельскохозяйственную экономику Миннесоты привело к возникновению Фермерского альянса, который стал серьезной политической силой в обеих партиях, особенно в Республиканской партии. В 1890 году альянс проголосовал за выдвижение собственных кандидатов и предложил кандидатуру Нельсона. На съезде альянса в Миннесоте в июле 1890 года Нельсон не проявил заинтересованности в поддержке делегатов, которые в итоге выдвинули Сидни М. Оуэна. Однако после того, как альянс показал хорошие результаты на выборах в законодательное собрание в 1890 году, республиканцы увидели в Нельсоне сильную альтернативу альянсу в Верхнем Среднем Западе. Нельсон активно работал над укреплением своей кандидатуры на пост губернатора, хотя историки полагают, что его конечной целью был пост в Сенате США. Он организовал свое выдвижение кандидатом, а не активно добивался должности. Назначенные чиновники, опасаясь потерять влияние в случае победы альянса, охотно его поддержали. Стремясь к единству республиканцев на съезде, Нельсон маневрировал, чтобы заручиться поддержкой соперников, таких как Дэвис и Уошберн, или, по крайней мере, избежать их противодействия. 28 июля 1892 года на съезде в Народной церкви Святого Павла 709 делегатов единогласно выдвинули его кандидатом от Республиканской партии на пост губернатора. Его речь была либеральной критикой как демократов, так и популистов и воодушевила делегатов для предвыборной кампании. Последующая кампания против кандидата от Демократической партии Дэниела Лоулера и популиста Игнация Доннелли была сосредоточена на обвинениях в чрезмерном влиянии железнодорожных компаний, тарифах, этнической принадлежности и патриотизме. Когда Нельсон проводил кампанию в северо-западной Миннесоте, он вступил в небольшую потасовку с местным популистом Тобиасом Соуби. После напряженной кампании он одержал победу в 51 из 80 округов, набрав 42,6% голосов против 37% у Лоулера и 15,6% у Доннелли. Он произнес короткую победную речь в Александрии, заявив: "Я вступаю в должность, не давая никаких обещаний каким-либо объединениям, корпорациям или отдельным лицам, и буду стремиться поступать правильно, потому что это правильно, и я буду стремиться к администрации, основанной на воле народа, для народа и посредством народа". Существовали значительные ограничения на возможности губернатора Нельсона реализовать свою программу. В Миннесоте власть была разделена между пятью независимо избранными должностными лицами, законодательным собранием штата и губернатором. В своей инаугурационной речи 4 января 1893 года он представил себя как фискального консерватора, поддерживающего образование, и подробно остановился на статистике, касающейся различных государственных служб и возможных решений. Нельсон использовал свой пост губернатора как трибуну для продвижения умеренных республиканских реформ, направленных на предоставление альтернативы радикальным популистским мерам. Он продвигал "Закон губернатора о зерне" как способ регулирования торговли зерном, в частности, путем предоставления Комиссии по железным дорогам и складам полномочий по лицензированию, проверке и регулированию зерновых элеваторов. Члены Республиканской партии в законодательном собрании также поддержали его, даже сделав его партийной инициативой. Противники законопроекта из числа демократов и популистов выражали подозрения в отношении железнодорожной комиссии. Законопроект прошел два тура голосования с активными торгами, но в конечном итоге был принят с небольшим перевесом, что укрепило позиции Нельсона как политического деятеля. Нельсон также сотрудничал со своим бывшим противником Доннелли в расследовании "деревянного синдиката", направленном на прекращение мошенничества с земельными претензиями в лесных районах. 5 июня 1893 года Нельсон созвал межштатную антимонопольную конференцию в Чикаго, где выступил против лесного треста и за укрепление Антимонопольного закона Шермана 1890 года. Паника 1893 года вызвала кризис для железнодорожных компаний. После серии сокращений заработной платы компанией Great Northern, Американский железнодорожный союз объявил забастовку 13 апреля. Нельсон предложил сторонам прибегнуть к арбитражу, одновременно требуя от бастующих соблюдения закона и порядка. Он оставил обеспечение правопорядка федеральным маршалам, а арбитраж – лидерам частного бизнеса. Забастовка была в основном разрешена в пользу рабочих, и Нельсон вышел из ситуации без ущерба для своей репутации. В 1894 году он был легко переизбран и баллотировался против популиста Сидни Оуэна и демократа Джорджа Бекера. Он создал образ систематического и научного реформатора по сравнению с популистскими ораторами, такими как Мэри Эллен Лиз и Джерри Симпсон. Он проявил лидерские качества во время засушливого лета 1894 года, когда 1 сентября Великий пожар Хинкли распространился по восточно-центральной Миннесоте. Хотя штат не располагал финансовыми средствами для оказания прямой поддержки, Нельсон использовал свой пост для поощрения частных усилий по оказанию помощи. Он выиграл выборы с перевесом в 60 000 голосов над Оуэном.

Though Nelson claimed to retire from politics, he remained an active insider in Minnesota Republican politics. In 1890 he started showing interest in running for governor. Meanwhile, he resumed an active law practice from Alexandria, continued running his farm, and opened a hardware store. Increasing pressure on the Minnesotan agricultural economy gave rise to the Farmers' Alliance, which became a formidable political force in both parties, but especially the Republican Party. In 1890, the alliance voted to run its own candidates, and suggested nominating Nelson. In the Minnesota alliance convention in July 1890, Nelson did not acknowledge interest from the delegates, who ended up nominating Sidney M. Owen. But after the Alliance made a strong showing in the 1890 legislative election, Republicans saw Nelson as a strong alternative to the Alliance in the Upper Country. Nelson worked to strengthen his candidacy for governor, though historians suggest that his ultimate goal was the U. S. Senate. He arranged to be drafted as a candidate rather than actively pursuing office. Appointed officeholders, fearing the loss of patronage to Alliance political victories, were glad to support him. Appealing to the Republican need for unity at the convention, Nelson maneuvered to gain the support of rivals such as Davis and Washburn, or at least avoid their opposition. He was unanimously nominated by 709 delegates as the Republican candidate for governor on July 28, 1892, at the St. Paul People's Church. His acceptance speech was a libertarian broadside against both Democrats and Populists; it emboldened the delegates for the campaign. The ensuing campaign against Democratic nominee Daniel Lawler and Populist Ignatius Donnelly centered on allegations of undue influence by railroad interests, tariffs, and ethnicity and patriotism. When Nelson took the campaign to northwestern Minnesota, he had a minor physical altercation with Tobias Sawby, a local populist. After a grueling campaign, he carried 51 of 80 counties with 42.6% of the vote to Lawler's 37% and Donnelly's 15.6%. He gave a short victory speech in Alexandria, saying, "I go in without having made any promises to any combine, corporation, or person, and shall endeavor to do right, because it is right, and I endeavor to give an administration for the people, for the people, and by the people." There were significant limitations on Governor Nelson's ability to pursue his agenda. The balance of power in Minnesota was shared among five independently elected officials, the state legislature, and the governor. In his inaugural speech on January 4, 1893, he presented himself as a fiscal conservative with an affinity for education and dwelled on statistics related to various state services and for solutions. Nelson used his governorship as a bully pulpit for modest Republican reforms intended to provide moderate alternatives to the radical Populist actions. He promoted the "Governor's Grain Bill" as a way to regulate trade in grain, specifically by giving the Railroad and Warehouse Commission the authority to license, inspect, and regulate country grain elevators. Republican members of the legislature supported it as well, going so far as making it a party measure. Opposition to the bill from Democrats and Populists was based on suspicion of the railroad commission. The bill went through two rounds of voting with considerable horse trading but in the end won narrowly, giving Nelson credibility as a political force. Nelson also ended up cooperating with his former adversary Donnelly on the "timber ring" investigation; it sought to end land claim fraud in lumber areas. Nelson convened an interstate antitrust Conference in Chicago on June 5, 1893, where he spoke against the lumber trust and in favor of strengthening the Sherman Antitrust Act of 1890. The Panic of 1893 created a crisis for the railroad companies. After a series of wage cuts by the Great Northern, the American Railway Union went on strike on April 13. Nelson suggested the parties engage in arbitration while demanding law and order from the strikers. He left enforcement to federal marshals and arbitration to private business leaders. The strike was resolved largely in favor of the workers, and Nelson survived untarnished. Nelson was handily renominated in 1894, and ran against Populist Sidney Owen and Democrat George Becker. He projected the image of a systematic and scientific reformer compared to such populist speakers as Mary Ellen Lease and Jerry Simpson. He demonstrated hands on leadership in the dry summer of 1894, when the Great Hinckley Fire spread across east central Minnesota on September 1. Although the state did not have the financial means to provide direct support, Nelson used his office to encourage private relief efforts. He won the election with 60,000 more votes than Owen.

Нельсон против Уошберна

По сообщениям, предвыборная кампания Нельсона по избранию в Сенат США началась в начале 1894 года. Она велась тихо и закулисно, чтобы избежать впечатления, будто его стремление к должности губернатора было неискренним, а также чтобы избежать внутрипартийной вражды с действующим сенатором США Уильямом Д. Уошберном. До вступления в силу 17-й поправки в 1914 году законодательные собрания штатов избирали сенаторов США. Кампания Нельсона в Сенат была «тихой охотой», заключавшейся в завоевании поддержки среди будущих законодателей, позволяя Уошберну полагать, что он баллотируется без соперников на выдвижение от Республиканской партии. Заметив растущую популярность Нельсона в республиканском истеблишменте, Уошберн попытался получить от него однозначное заверение в том, что он не претендует на место в Сенате, одновременно укрепляя свои позиции кандидата от Миннеаполиса. 21 сентября 1894 года кандидаты встретились на ярмарке округа Фриборн в Альберт-Ли, где Нельсона прямо спросили, поддерживает ли он кандидатуру Уошберна или имеет собственные планы на этот пост. По сообщениям, он посоветовал законодательному собранию штата «избрать свой республиканский список кандидатов в законодательные органы, чтобы отправить моего друга Уошберна обратно в Сенат Соединенных Штатов, или, если он вам не нравится, отправьте другого достойного республиканца». Стратегия Нельсона заключалась в том, чтобы не допустить получения Уошберном простого большинства ни на предварительных выборах, ни на партийном собрании республиканцев, и предстать в качестве объединяющей фигуры для республиканцев. Ему приходилось соблюдать тонкий баланс между обращением к скандинавской этнической гордости, с одной стороны, и подтверждением своей преданности Америке, с другой, а также между созданием впечатления предательства по отношению к Уошберну и сохранением честного имиджа. Кампания достигла кульминации в так называемой «Трехнедельной войне» или «Кампании в отеле», которая развернулась в полную силу к 5 января 1895 года. Противостояние, лоббирование, уговоры и предполагаемые взятки были сосредоточены в отелях Windsor и Merchants в Сент-Поле. Законодатели были встревожены ходом кампании, и исход оставался неопределенным. Повторные визиты в свои избирательные округа в середине января мало что прояснили в отношении общественного мнения. Публичные встречи с «серыми кардиналами» также не оказали существенного влияния. Сила Нельсона стала очевидной, но еще не была решающей 18 января, когда республиканцы провели партийное собрание. Уошберн не смог набрать необходимые 72 голоса, и во втором туре голосования ряд его прежних сторонников перешли на сторону Нельсона. К тому времени, когда выборы перешли в законодательное собрание штата, стало ясно, что Уошберн проиграл. 23 января Нельсон был избран в Сенат Соединенных Штатов, став первым американцем скандинавского происхождения, достигшим этого поста. Измотанный кампанией, Уошберн призвал к прямым всенародным выборам сенаторов. Эти выборы вошли в историю Миннесоты как одни из самых ожесточенных. Уошберн воспринимался как богатый, городской, аристократичный коренной житель Новой Англии из штата Мэн, а Нельсон – как трудолюбивый иммигрант из Верхнего Среднего Запада. Победа Нельсона укрепила растущее влияние регионов Миннесоты за пределами городов-близнецов и повысила политическую осведомленность среди этнических скандинавов в регионе. Нельсон решил сделать этот образ основой своей платформы, попросив своих избирателей называть его «Дядя Кнут».

Nelson's campaign for election to the United States Senate was reported to have begun early in 1894. It was conducted quietly and behind the scenes, to avoid the appearance that his bid for governorship was less than genuine, and to avoid an internal Republican feud with incumbent U. S. Senator William D. Washburn. Before the 17th Amendment went into effect in 1914, state legislatures elected their U. S. senators. Nelson's campaign for Senate was a "still hunt," consisting of building support among incoming legislators while letting Washburn think he was running unopposed for the Republican nomination. Sensing Nelson's rising star in the Republican establishment, Washburn tried to obtain Nelson's unequivocal assurance that he was not running for Senate, while solidifying his own standing as the Minneapolis candidate. On September 21, 1894, the two candidates met at the Freeborn county fair in Albert Lea, where Nelson was asked directly whether he supported Washburn's candidacy or had his own designs on the seat. He reportedly advised the state legislature to "elect your Republican legislative ticket, so as to send my friend Washburn back the United States senate, or if you do not like him, send some other good Republican." Nelson's strategy was to prevent Washburn from gaining a straightforward majority in either the nomination or the election in the Republican caucus, and to appear as a unifying choice for the Republicans. He had to strike a fine balance between appealing to Scandinavian ethnic pride on the one hand and affirming himself a true American on the other, and between the appearance of treachery against Washburn and maintaining an honest impression. The campaign came to a head in the so called "Three Week War" or "Hotel Campaign", which was in full force by January 5, 1895. The confrontations, lobbying, cajoling, and alleged bribery centered on St. Paul's Windsor and Merchants hotels. Legislators were unnerved by the campaign, and the outcome remained uncertain. Return visits to their constituencies in mid January did little to clarify public opinion. Public meetings with "wirepullers" had similarly little effect. Nelson's strength became apparent but was not yet decisive on January 18 when the Republicans caucused. Washburn fell well short of reaching the necessary 72 votes, and a number of erstwhile supporters fell to Nelson on the second ballot. By the time the election went to the full legislature, it was clear that Washburn had lost. On January 23 Nelson was elected to the United States Senate, the first Scandinavian born American to reach this post. Exhausted from the campaign, Washburn called for direct, popular elections of senators. It is remembered as one of the bitterest elections in Minnesota political history. Washburn was perceived as a wealthy, urban, aristocratic native Yankee from Maine, and Nelson as a hard working immigrant from the Upper Country. Nelson's victory reinforced the growing influence of areas of Minnesota outside the Twin Cities, and strengthened political awareness among ethnic Scandinavians in the region. Nelson decided early to make this image his platform, asking his constituency to call him "Uncle Knute."

Первый срок в Сенате

54-й Конгресс Соединенных Штатов не собрался до декабря 1895 года, и хотя Нельсон стремился приступить к работе, он провел перерыв в занятиях, путешествуя и работая на своей ферме. Он также перевел Конституцию Норвегии на английский язык и изучал вопрос о «свободном серебре». Эта тема стала предметом его первой речи в Сенате 31 декабря 1895 года, в которой он выступал за бумажные деньги. Нельсон, как и на протяжении всей своей карьеры, придерживался твердой антипопулистской, но при этом прагматичной позиции. Вероятно, его самым важным достижением в первый срок стал Закон Нельсона о банкротстве, призванный предоставить фермерам возможность добровольного, а не принудительного банкротства со стороны кредиторов. Он представил этот закон как альтернативу более жесткому отношению к должникам со стороны Юридического комитета. Хотя он отстаивал законопроект по его существу, он также дал ему возможность дистанцироваться от своего прошлого в качестве адвоката и заручиться поддержкой своего сельскохозяйственного электората. После 18 месяцев кропотливых переговоров Нельсону удалось добиться принятия законопроекта Конгрессом 24 июня 1898 года. Обращение с банкротством на некоторое время после этого стало известно как «лечение по Нельсону». Если Нельсон проявил независимость в законе о банкротстве, то в испано-американской войне он придерживался партийной линии, с энтузиазмом поддерживая военные усилия. Он оказался вовлечен в ожесточенные дебаты на заседании Сената по вопросу аннексии Филиппин и Гавайских островов. Он и один из авторов договора, опытный сенатор от Миннесоты Кушман Дэвис, проголосовали за ратификацию Парижского договора. Его часто цитируют со словами:

Провидение возложило на Соединенные Штаты обязанность распространять христианскую цивилизацию. Мы приходим как ангелы-хранители, а не деспоты.

Возвращение в Норвегию

Нельсон всегда старался публично представлять себя прежде всего как американца, не испытывая двойственной лояльности к своей родине. Однако, тайно он поддерживал Норвегию различными способами, в частности, приглашая норвежских офицеров наблюдать за американской тактикой на Кубе и перенимать опыт. Он давно планировал поездку в Норвегию, но позаботился о том, чтобы также посетить Швецию и Данию, подчеркивая свое скандинавское происхождение. Он путешествовал один и сделал свой родной город Эвангер одной из первых остановок. Он прибыл в деревню на конной повозке только с багажом и был встречен как почетный гость. Он говорил на своем родном диалекте воссемål, переходя на риксмål только тогда, когда считал необходимым сделать важное политическое заявление. Хозяева быстро начали обращаться к нему на «ты», «ду Кнут», что, казалось, ему нравилось. Из Эвангера Нельсон отправился в Кристианию, где отказался от официальных почестей, а затем в Стокгольм, где не устраивал никакой помпезности. Он провел неделю в Копенгагене, посетив своего протеже, Лорица С. Свенсона, посла США в Дании, и Сорена Листо, консула в Роттердаме. Он был принят королем Кристианом IX и посетил официальный ужин, устроенный Свенсоном. Он путешествовал по спорному региону Шлезвиг-Гольштейн и месту битвы при Ватерлоо. Нельсон возвращался домой через Англию и 17 октября оказался в галерее для посетителей британского парламента, когда королева Виктория созвала внеочередную сессию для обсуждения Второй бурской войны.

19001902 кампания по переизбранию

Вновь из-за того, что он был избран законодательным собранием штата, предвыборная кампания Нельсона в 1902 году началась с выборов в законодательное собрание штата Миннесота в 1900 году. Его стратегия заключалась в том, чтобы ассоциировать себя с известными национальными лидерами, особенно с Теодором Рузвельтом и Робертом М. Ла Фоллетом-старшим, когда они колесили по штату, агитируя за Уильяма Мак-Кинли. Нельсон был известен скорее своей скрупулезностью, чем харизмой в своих кампаниях, но внес значительный вклад в успех республиканцев в том году. Сын Нельсона, Генри Кнут Нельсон, был избран в законодательное собрание штата Миннесота в том же году. Переизбрание Нельсона на второй срок в Сенат было практически гарантировано. Кампания продолжалась в 1902 году, когда Нельсон прославился тем, что взял под контроль дрезину, когда его поезд сломался к востоку от Хиббинга, штат Миннесота. Он самостоятельно добрался до Вольф-Джанкшн, штат Миннесота, быстрым шагом. До этого момента политическая карьера Нельсона в основном строилась на вопросах развивающегося экономического фронтира – освоении земель, иммиграции и динамике эпохи позолоты. С наступлением эпохи прогрессизма ветры перемен стали дуть больше с востока, чем с запада, и на первый план вышли городские проблемы. В результате Нельсону пришлось пересмотреть свою политическую стратегию. В условиях противоречивых политических движений того времени Нельсон выбрал преимущественно “умеренно-прогрессивный” курс, признавая необходимость вмешательства государства в некоторые вопросы (например, в антимонопольные дела), но выступая против всего, что хоть отдаленно напоминало социализм. Он уменьшил свою зависимость от покровительства как политического инструмента и вместо этого сосредоточился на помощи своим избирателям в мелких и крупных вопросах, часто представляя себя как “рабочую лошадь” – трудолюбивого и настойчивого защитника тех вещей и людей, в которых он верил.

Территории и государственность

В Сенате Нельсон принимал участие в создании Министерства торговли и труда и принятии в 1898 году Закона о банкротстве Нельсона, а также работал в Комитете Овермана с 1918 по 1919 год. Он был сенатором с 1895 по 1923 год, представляя штат в Конгрессах с 54-го по 67-й. Нельсон оставался активным сенатором до самой смерти в 1923 году, произошедшей во время поездки на поезде из Вашингтона в его родной город Александрию, где он и был похоронен.