Авиабаза Эль-Торо: История и трансформация морской пехоты США

Введение

Военно-морская авиационная станция Эль-Торо — авиационная станция Корпуса морской пехоты США, расположенная рядом с городом Эль-Торо, недалеко от Ирвина, штат Калифорния. До вывода из эксплуатации в 1999 году она являлась основной базой авиации морской пехоты на Западном побережье. Имея статус главной базы реактивной авиации, её четыре взлетно-посадочные полосы (две длиной 8000 футов (2438 м) и две длиной 10000 футов (3048 м)) могли принимать самые крупные самолеты, состоявшие на вооружении армии США. Пока станция была действующей, на этом аэродроме на борту Air Force One приземлялись все президенты США после Второй мировой войны. Название и эмблема "Летающий бык" Эль-Торо были разработаны студией Walt Disney в 1944 году и практически не изменялись до закрытия авиастанции. После вывода из эксплуатации территория использовалась в качестве съемочной площадки, в том числе для тестовой трассы американской версии телешоу Top Gear от BBC. Примерно половина земли, первоначально занимаемой авиастанцией, была преобразована в крупный рекреационный центр – парк округа Ориндж (Orange County Great Park), а остальная часть была переведена в зону жилой и коммерческой застройки.

История

В мае 1942 года подполковник Уильям Фокс получил указание выбрать места для всех авиационных станций Корпуса морской пехоты на западном побережье. Фокс искал наиболее оперативное и экономичное решение и поэтому выбрал уже существующие аэропорты Эль-Сентро, Мохаве и Санта-Барбара. Для четвертой станции он выбрал участок земли, который ранее рассматривался ВМС США для базы дирижаблей. Корпус морской пехоты выплатил владельцу земли, фермеру по имени Джеймс Ирвин-старший, 100 000 долларов, включая средства, выделенные на базу дирижаблей. Строительство MCAS El Toro началось 3 августа 1942 года на земле, ранее принадлежавшей компании Irvine. Компания активно сопротивлялась строительству станции на этом участке, который в то время представлял собой самое большое поле лимской фасоли в Северной Америке и являлся основным источником дохода компании. Уже к 1944 году, будучи крупнейшей авиационной станцией Корпуса морской пехоты на Западном побережье, были одобрены средства для удвоения ее размеров и объемов операций. К концу 1944 года на базе размещалось 1248 офицеров и 6831 военнослужащий по контракту. В 1950 году Эль-Торо был выбран в качестве постоянной главной базы реактивной авиации для Флота морской пехоты Тихоокеанского региона. Для поддержки этой новой роли авиационная инфраструктура в Эль-Торо была значительно расширена. На протяжении большей части последующих лет Эль-Торо служил основной базой для истребительных эскадрилий Корпуса морской пехоты западного побережья. В 1960-х годах многие морские пехотинцы США отправлялись и возвращались из Вьетнама через MCAS El Toro. В 1958 году была закрыта авиационная станция Корпуса морской пехоты Майами, что привело к передислокации 3-го крыла морской авиации в Эль-Торо. Во время президентства Ричарда Никсона MCAS El Toro использовался для перелетов в его "Западный Белый дом" в Сан-Клементе, Калифорния. 9 августа 1974 года, после отставки с поста президента в связи с Уотергейтским скандалом, Ричард и Пэт Никсон вылетели из авиабазы Эндрюс в Мэриленде в Эль-Торо на борту VC 137C SAM 27000. Земля, окружающая базу, первоначально использовалась в основном для сельскохозяйственных целей, но в конце 1980-х и начале 1990-х годов в этом районе началось жилищное строительство; большая часть которого проходила прямо в зоне взлетно-посадочных полос базы, что стало серьезной проблемой, поскольку постоянный громкий шум от пролетающих самолетов и вертолетов сильно раздражал жителей. Из-за этого туда мало кто хотел переезжать, что создавало трудности для новых районов. В 1993 году MCAS El Toro была включена в список баз, подлежащих закрытию Комиссией по реструктуризации и закрытию военных баз, и вся ее деятельность должна была быть передана на авиабазу Корпуса морской пехоты Мирамар. Станция была официально закрыта 2 июля 1999 года. Очисткой грунтовых вод занимается проект "Ирвин Дезальтер", реализуемый двумя местными водохозяйственными органами при финансовой поддержке ВМС и штата Калифорния.

In May 1942, Lieutenant Colonel William Fox was directed to select the sites for all of the Marine Corps' West Coast air stations. Fox sought the most expeditious and low cost option and thus chose the already existing airports of El Centro, Mojave and Santa Barbara. For the fourth station, he chose land that had previously been looked at by the U. S. Navy for a blimp base. The Marine Corps gave the owner of the land, a farmer named James Irvine Sr., $100,000 for including designated for a blimp base. Construction of MCAS El Toro began on 3 August 1942 on land previously owned by the Irvine Company. The company greatly resisted the station's construction at this site, which at the time contained the largest lima bean field in North America, which was the company's prime source of revenue. Already the largest Marine Corps air station on the West Coast, in 1944, funds were approved to double its size and operations. By the end of 1944, the base was home to 1,248 officers and 6,831 enlisted personnel. In 1950, El Toro was selected as a permanent Master Jet Base for the Fleet Marine Force, Pacific. To support this new role, the aviation infrastructure at El Toro was expanded significantly. For most of the ensuing years, El Toro served as the primary base for Marine Corps west coast fighter squadrons. During the 1960s, many US Marines left for and returned from Vietnam at El Toro MCAS. In 1958, Marine Corps Air Station Miami was closed which brought the 3rd Marine Aircraft Wing to El Toro. During the presidency of Richard Nixon, MCAS El Toro was used for flights to and from his "Western White House" at San Clemente, California. On 9 August 1974, after resigning the Presidency in the wake of the Watergate scandal, Richard and Pat Nixon flew from Andrews Air Force Base, Maryland to El Toro aboard VC 137C SAM 27000. The land originally surrounding the base was mostly used for agricultural purposes when it first opened, but in the late 1980s and early 1990s, residential development began in the area; most of it was directly in the path of the base's runways, which proved to be a major problem as the constant loud noise produced by jets and helicopters passing overhead was very irritating to those living in the area. Few desired to move there because of this, causing the new neighborhoods to struggle. In 1993, MCAS El Toro was designated for closing by the Base Realignment and Closure Commission and all of its activities were to be transferred to Marine Corps Air Station Miramar. The station officially closed on 2 July 1999. The cleanup of the groundwater is being handled by the Irvine Desalter Project, a project of two local water authorities that has financial backing from the Navy and the State of California.

Предложения о преобразовании

Закрытие MCAS El Toro вызвало политическую бурю из-за дальнейшей судьбы объекта. Учитывая существующую инфраструктуру, некоторые предлагали преобразовать базу в международный аэропорт. Сторонники нового аэропорта в основном представляли северную часть округа Ориндж (стремясь к удобству более близкого аэропорта) и районы Ньюпорт-Бич, находящиеся в зонах шума при взлете и посадке вокруг аэропорта имени Джона Уэйна (в надежде на закрытие этого аэропорта в пользу нового в Эль-Торо). Противники строительства аэропорта в основном были жителями городов, непосредственно прилегающих к Эль-Торо, таких как Ирвайн, Лейк-Форест, Лагуна-Нигель, Лагуна-Вудс, Дана-Пойнт и Миссион-Вьехо, которые обеспокоены перспективой авиационного шума. Города, выступающие против аэропорта, создали совместное управление, Управление планирования использования территории Эль-Торо (ETRPA), для противодействия проекту. К ним присоединились общественные организации, собравшие рекордное количество подписей под петициями о включении антиаэропортовых инициатив в бюллетень и собравшие средства для избирательных кампаний. Эта группа активно лоббировала в пользу альтернативных вариантов использования территории. Город Ирвайн стремился аннексировать территорию для создания парка и сопутствующих объектов. В ноябре 1994 года избиратели приняли меру A, определяющую использование земли для коммерческой авиации в Генеральном плане округа Ориндж. В марте 1996 года была предпринята попытка отменить меру A, но она не увенчалась успехом. После этого округ опубликовал отчеты, рекомендующие преобразование Эль-Торо в коммерческий аэропорт. Борьба между сторонниками и противниками аэропорта доминировала в политической жизни округа Ориндж на протяжении большей части конца 1990-х и начала 2000-х годов. С 1994 по 2001 год на предвыборную кампанию обеих сторон было потрачено 80 миллионов долларов из средств округа и городов. Предложения по строительству аэропорта были отклонены в ходе двух ожесточенных голосований, а также имели место судебные разбирательства. Серия демонстрационных коммерческих рейсов из аэропорта в июне 1999 года производила меньше шума, чем прежние военные рейсы, но вызвала широкий общественный резонанс из-за использования отличных от военных маршрутов полета и непрерывных кружений над близлежащими городами для выравнивания перед посадкой. В конечном итоге противники аэропорта одержали победу, и в марте 2002 года Министерство обороны объявило о продаже земли частным инвесторам для создания парка Great Park округа Ориндж. Хотя многие жители округа не были убеждены в необходимости строительства более крупного аэропорта, региональные транспортные планировщики настаивали на том, что округ должен принять участие в обслуживании растущего потока миллионов пассажиров, путешествующих по воздуху в Южной Калифорнии.

The closing of MCAS El Toro ignited a political firestorm over the eventual fate of the facility. With the existing infrastructure, some favored converting the base into an international airport. Those favoring the new airport tended to come from northern Orange County (desiring the convenience of a closer airport), and from areas in Newport Beach that are within the arrival and departure noise zones surrounding John Wayne Airport (hoping to close that airport in favor of the new one at El Toro). Those against the airport proposal were largely residents of the cities in the immediate vicinity of El Toro, such as Irvine, Lake Forest, Laguna Niguel, Laguna Woods, Dana Point, and Mission Viejo, where residents were alarmed at the idea of the aircraft noise. The cities opposed to the airport created a joint powers authority, the El Toro Reuse Planning Authority (ETRPA), to oppose the project. They were joined in the effort by grassroots organizations that collected record numbers of signatures on petitions to place anti airport initiatives on the ballot and raised funds for the election campaigns. This faction lobbied strongly in favor of other uses for the property. The city of Irvine sought to annex the property for park and related uses. In November 1994, voters passed Measure A, designating the property's land use to commercial aviation in the Orange County General Plan. A March 1996 ballot measure attempted to overturn Measure A, but failed. Since that time, the county released reports recommending conversion of El Toro into a commercial airport. The battle between pro airport and anti airport groups dominated Orange County politics for much of the late 1990s and early 2000s. From 1994 to 2001, $80 million in county and city funds was spent on campaigning for both sides. Airport proposals were defeated in two hotly contested ballot initiatives, and further challenges took place in the courts. A series of demonstration commercial flights from the airport in June 1999 generated less noise than the former military flights, but resulted in much public outcry due to the use of different flight paths from the military, and incessant circling over nearby cities to line up for another approach. Eventually the airport opponents prevailed, and in March 2002, the Department of Defense announced that it would sell the land to private interests to be developed into Orange County Great Park. While many county residents were not persuaded of the need for a larger airport, regional transportation planners insisted that the county must share in handling a greater portion of the millions of passengers traveling by air in Southern California.

Продажа

Министерство ВМС США привлекло Управление общего обслуживания и компанию Colliers International, базирующуюся в Лос-Анджелесе, для содействия в продаже MCAS El Toro. Компания Colliers представила проект под названием "Heritage Fields" ("Наследие полей"), объединив богатую историю базы и её будущее предназначение для местного сообщества и будущих поколений. Был проведен онлайн-аукцион, и в феврале 2005 года принято окончательное предложение в размере 650 миллионов долларов за четыре земельных участка, составляющих территорию бывшего MCAS El Toro. Победителем аукциона стала компания Heritage Fields LLC, совместное предприятие, созданное Lennar и рядом других фирм. Планы развития территории предусматривают строительство жилых комплексов, площадок для гольфа, коммерческих объектов, научно-исследовательских центров и учебных заведений. Значительная часть территории будет отведена под создание Великого парка. Церемония официальной передачи права собственности на недвижимость компании Heritage Fields LLC состоялась 29 августа 2005 года.

Аварии и инциденты

19 ноября 1958 года: истребитель F4D Skyray совершил пролет над взлетно-посадочной полосой и был сбит самолетом San Diegan, следовавшим на юг. Поезд № 74 столкнулся с F4D на скорости 121 км/ч. Все три локомотива и вагоны № 3430, № 3165, № 3144, № 1399, № 3100, № 3094, № 3082 сошли с рельсов после столкновения с F4D. Погибших нет, лишь несколько раненых. 25 июня 1965 года самолет Boeing C-135A ВВС США, направлявшийся на Окинаву, потерпел крушение вскоре после взлета на авиабазе MCAS El Toro, погибли все 84 человека на борту. 23 января 1967 года два самолета Douglas A-4 Skyhawk выполняли заход на посадку с касанием крыльями. Пилот Фрэнк Гэмбелли потерял связь по радио во время грозы и выполнял маневр касания крыльями с пилотом Джеймсом Пауэллом над районом Leisure World при заходе на посадку. Видимость была практически нулевой. Самолеты столкнулись, и оба пилота катапультировались. Пилот Пауэлл успешно катапультировался, но был отброшен в сторону здания, когда его парашют зацепился за крышу и врезался в здание, что привело к его гибели. Пилот Гэмбелли приземлился рядом с католической церковью Святого Николая сразу после окончания службы. Главный сержант Овиат выбежал из церкви и доставил пилота Гэмбелли обратно на базу. Обломки самолетов упали на два здания в Leisure World, убив четырех человек на земле. 30 июля 1970 года самолет Lockheed Martin KC-130F, принадлежащий VMGR 352, разбился и сгорел при посадке с максимальной нагрузкой, погибли 4 из 5 членов экипажа. 6 июня 1971 года произошло столкновение в воздухе между авиалайнером Hughes Airwest Flight 706 Douglas DC-9 и истребителем F-4B Phantom Корпуса морской пехоты, направлявшимся на авиабазу MCAS El Toro, в результате чего погибло 50 человек. DC-9, на борту которого находились 44 пассажира и 5 членов экипажа, упал в отдаленный каньон примерно в трех милях к северу от Дуарте, Калифорния, вместе с одним из членов экипажа истребителя, обломки которого были найдены в другом каньоне примерно в 1,2 км к юго-востоку от места крушения DC-9. Один из морских пехотинцев в истребителе выжил. 4 июля 1986 года 21-летний капрал морской пехоты Говард Фут-младший, авиационный механик на базе Эль-Торо, совершил несанкционированный 90-минутный полет на A-4 Skyhawk над южной Калифорнией. Фут, опытный пилот планеров, был подавлен, узнав, что из-за состояния здоровья он никогда не сможет летать в морской пехоте. Он благополучно посадил самолет и впоследствии был уволен с военной службы в не почетном порядке после 4,5 месяцев заключения. 12 февраля 1987 года вертолет CH-46E из HMM-764, MAG-46 потерпел крушение вскоре после взлета, врезавшись в крутой, поросший кустарником хребет между каньонами Белл и Трабуко. Все три члена экипажа на борту – майор Дадли Урбан, майор Уильям Андерсон и старший сержант Брэдли Бэрд – погибли в результате крушения. 24 апреля 1988 года полковник Корпуса морской пехоты Джерри Кадик, тогдашний командир MAG-11, выполнял тактическую демонстрацию в воздухе на авиашоу MCAS El Toro перед толпой в 300 000 человек, когда его F/A-18 Hornet потерпел крушение в нижней точке петли, которая была слишком близка к земле. Самолет находился в положении носом вверх, но все еще нес слишком большую энергию к земле, когда произошло столкновение. Полковник Кадик подвергся чрезвычайно высоким перегрузкам, в результате чего его лицо коснулось штурвала, что привело к серьезным травмам. Он сломал руку, локоть и ребра, получил компрессионный перелом позвоночника и коллапс легкого. Полковник Кадик выжил и вышел в отставку из Корпуса морской пехоты. Разбитый F/A-18 остался в основном целым, но не подлежал восстановлению. 22 января 1991 года полковник Корпуса морской пехоты Джеймс Сабоу, по-видимому, покончил жизнь самоубийством на фоне обвинений в коррупции на базе, в частности, в использовании военных самолетов для личных целей. Его семья и друзья отрицали, что он совершил самоубийство, и указали на то, что полковник Сабоу пообещал бороться с обвинениями против него за несколько минут до своей смерти в телефонных разговорах с другими офицерами. Согласно иску, поданному его семьей в 1996 году, Сабоу был убит, потому что он угрожал раскрыть санкционированную тайную операцию на базе Эль-Торо, в которой участвовали некоторые из его коллег-офицеров, спонсируемые ЦРУ авиаперевозки в Центральную и Южную Америку, а также торговлю оружием и наркотиками. 2 мая 1993 года во время авиашоу MCAS El Toro 1993 года F-86 Sabre потерпел крушение на взлетно-посадочной полосе после неудачной попытки выйти из вертикальной петли. Пилот F-86, Джеймс А. Грегори, погиб при столкновении. На земле никто не пострадал. Авиашоу продолжилось. Обычно F-86 выступал вместе с МиГ-15, но пилот МиГ-15 заболел в тот день, и F-86 выполнял одиночный полет.

19 November 1958: An F4D Skyray fighter jet overshoots the runway and is struck by a southbound San Diegan. Train No. 74 hits the F4D at 75 miles (121 km) per hour. All three locomotive units and cars #3430, #3165, #3144, #1399, #3100, #3094, #3082 derail after hitting the F4D. No fatalities and only a few injuries result. On 25 June 1965, a U. S. Air Force Boeing C 135A bound for Okinawa crashed just after takeoff at MCAS El Toro, killing all eighty four on board. On 23 Jan 1967, two Douglas A 4 Skyhawk jets were wing tipping on approach. Pilot Frank Gambelli had lost his radio in a rainstorm, and he was wing tipping with Pilot James Powell over Leisure World on approach. Visibility was practically zero. The two jets collided and both pilots ejected. Pilot Powell ejected safely, but was thrown into the side of a building when his parachute caught on the top of the building and was slammed into it and died. Pilot Gambelli landed next to St. Nicholas Catholic Church just at the end of service. GSgt H. W. Oviatt raced out of the church and took pilot Gambelli back to the base. The wreckage of the jets crashed onto two buildings in Leisure World, killing four people on the ground. On 30 July 1970, a Lockheed Martin KC 130F of VMGR 352 crashed and burned during a maximum effort landing, killing 4 of 5 crewmen on board. On 6 June 1971, a midair collision occurred between Hughes Airwest Flight 706 Douglas DC 9 jetliner and a Marine Corps F 4B Phantom being flown to MCAS El Toro, claiming 50 lives. The DC 9, with 44 passengers and 5 crew members aboard, impacted into a remote canyon approximately three miles north of Duarte, California along with one of the crew members of the fighter whose wreckage was found in another canyon approximately .75 miles southeast of the DC 9's crash site. One of the Marines in the fighter survived the accident. On 4 July 1986, 21 year old Marine Lance Corporal, Howard Foote Jr., an aviation mechanic at El Toro, took an A 4 Skyhawk on an unauthorized 90 minute joyride over southern California. Foote, an accomplished glider pilot, was despondent after learning that due to a medical condition, he would never be able to fly in the Marines. He landed the aircraft safely and was subsequently discharged under less than honorable conditions after serving 4 1/2 months in confinement. On 12 Feb 1987, a CH 46E helicopter from HMM 764, MAG 46 crashed, shortly after takeoff, into a steep, brush covered ridge between Bell and Trabuco canyons. All three crewmembers on board, Major Dudley Urban, Major William Anderson, and Staff Sergeant Bradley Baird, died in the crash. On 24 April 1988, Marine Corps Colonel Jerry Cadick, then commanding officer of MAG 11, was performing a tactical aerial demonstration at the MCAS El Toro Air Show before a crowd of 300,000 when he crashed his F/A 18 Hornet at the bottom of a loop that was too close to the ground. The aircraft was in a nose high attitude, but still carrying too much energy toward the ground when it impacted at more than Col. Cadick was subjected to extremely high G forces that resulted in his face making contact with the control stick and sustaining serious injury. He broke his arm, elbow and ribs, exploded a vertebra and collapsed a lung. Col. Cadick survived and retired from the Marine Corps. The crashed F/A 18 remained largely intact but was beyond repair. On 22 January 1991, Marine Corps Colonel James Sabow apparently committed suicide amid allegations of base corruption, specifically using military aircraft for personal use. His family and friends denied he committed suicide and pointed out that Col. Sabow had pledged to fight the charges against him just minutes before his death in phone conversations with other officers. According to a 1996 lawsuit by his family, Sabow was murdered because he threatened to expose an authorized covert operation at El Toro involving some of his fellow officers, CIA sponsored airlifts to Central and South America, running arms and drugs. On 2 May 1993, during the 1993 MCAS El Toro airshow, an F 86 Sabre crashed on the runway after failing to pull out of a vertical loop. The F 86 pilot, James A. Gregory, died on impact. No one was hurt on the ground. The airshow continued. Normally the F 86 performed with a MiG 15, but the pilot of the MiG 15 was ill that day and the F 86 was doing a solo run.

Примечательные события

Авиашоу MCAS El Toro Air Show проходило ежегодно с 1950-х годов до 1997 года. В нем участвовали лётчики-асы "Голубые ангелы" ВМС США и "Громовые птицы" ВВС США. На авиашоу также демонстрировались новые самолеты, поступавшие на вооружение, такие как стелс-бомбардировщик B-2. Другие экспозиции включали военную технику. На выставке также было представлено множество продавцов военной продукции и сувениров. Финальное авиашоу в 1997 году посетило, по оценкам, два миллиона человек. MCAS El Toro регулярно использовался для выполнения специальных авиазадач во время президентского срока Ричарда Никсона, в поддержку его резиденции "Западный Белый дом" в Сан-Клементе. Последние полеты Никсона состоялись, во-первых, когда он приземлился там после отставки с поста президента в 1974 году, и, во-вторых, после его смерти в 1994 году, когда его тело было доставлено в Калифорнию для захоронения. Оба раза он летел на своем Air Force One, SAM 27000. В 2006 году заброшенный ангар для F/A-18 в Ирвине, Калифорния, был герметично закрыт, чтобы создать, по сути, гигантскую камеру-обскуру, и на светочувствительной муслиновой ткани размером 111 футов в ширину и 32 фута в высоту был создан панорамный отпечаток авиабазы Эль-Торо. Под руководством фотографа из Лагуна-Бич Жака Гарнье это изображение, известное как "Великое изображение", было первоначально создано в рамках проекта Legacy – фото- и исторической летописи базы, перед её преобразованием в то, что сейчас является Orange County Great Park (Большой парк округа Ориндж). Считается, что это самый большой фотографический снимок, когда-либо сделанный камерой. С 2005 по 2012 год, в зависимости от года, в Great Park (новое название территории) проводились небольшие авиашоу, фейерверки, семейные новогодние вечера (с опусканием воздушного шара в 9 вечера) и другие мероприятия, связанные с развитием парка.