Чарльз Притчард: Жизнь и научные труды британского астронома

Введение

Британский астроном (1808–1893)

Преподобный Чарльз Притчард (29 февраля 1808 – 28 мая 1893) был британским астрономом, священнослужителем и реформатором образования. Он основал Клафэмскую грамматическую школу в 1834 году и включил естественные науки в учебную программу. В 1846 году была построена часовня.

Биография

Он родился в Альбербери, Шропшир, четвёртым сыном Уильяма Притчарда, неудачливого промышленника, который позже переехал в Лондон, где он учился в школе Мерчант Тейлор и Попларской академии, где его обучал Джон Сток, прогрессивный педагог. Позже Притчард описал свои занятия как "систематический курс обучения, касающийся физических явлений". В шестнадцать лет он был зачислен в колледж Святого Иоанна в Кембридже, где окончил его в 1830 году, получив звание четвёртого в списке лучших выпускников (wrangler). В 1832 году он был избран членом своего колледжа, а в следующем году был рукоположен и стал заведующим частной школой в Стоквелле. С 1834 по 1862 год он был директором Клэпхэмской гимназии. Затем он вышел в отставку и поселился в Фрешвотере на острове Уайт, активно интересуясь делами Королевского астрономического общества, почетным секретарём которого он стал в 1862 году, а президентом – в 1866 году. Его сестра Маргарет умерла в том же году. Его карьера профессионального астронома началась в 1870 году, когда он был избран профессором астрономии в Оксфордском университете. По его просьбе университет решил построить великолепный экваториальный телескоп для обучения студентов и проведения исследований, проект, который, благодаря щедрому пожертвованию Уоррена де ла Ру инструментов из его частной обсерватории в Кранфорде, расширился и привёл к созданию новой университетской обсерватории. По совету де ла Ру, Притчард начал свою работу там с определения физической либрации Луны, или нутации её оси. В 1882 году Притчард начал систематическое изучение звёздной фотометрии. Для этого он использовал прибор, известный как "клиновой фотометр", с помощью которого измерил относительную яркость 2784 звёзд между Северным полюсом и примерно 10° склонения. Результаты были опубликованы в 1885 году в его "Uranometria Nova Oxoniensis", и их значимость была отмечена присуждением ему совместно с профессором Пикерингом золотой медали Королевского астрономического общества в 1886 году. Затем он решил поэкспериментировать с применением фотографии для определения звёздного параллакса. С целью проверки возможностей метода он в качестве первого опыта выбрал хорошо известную звезду 61 Лебедя, и его результаты настолько хорошо совпали с ранее полученными, что он приступил к систематическому измерению параллаксов звёзд второй величины и опубликовал результаты в третьем и четвёртом томах "Публикаций Оксфордской университетской обсерватории". Хотя некоторые скрытые ошибки снизили достоверность полученных параллаксов, эта работа считается ценным вкладом в астрономию, поскольку она показала возможность использования фотографии в столь деликатных исследованиях. Когда было предложено провести международный обзор неба, ему была выделена зона между 25° и 31° северного склонения, и к моменту его смерти был достигнут определённый прогресс в записи звёзд, входящих в эту зону. Притчард стал членом Нью-колледжа в Оксфорде в 1883 году и почётным членом колледжа Святого Иоанна в Кембридже в 1886 году. Он был избран членом Королевского общества в 1840 году, а в 1892 году был удостоен одной из королевских медалей за его работы по фотометрии и звёздному параллаксу.

He was born at Alberbury, Shropshire, fourth son of William Pritchard, a failed manufacturer who later moved to London where he attended the Merchant Taylor's School and Poplar Academy where he was taught by John Stock, the progressive educationalist. Pritchard later described his studies as consisting of "a systematic course of instruction relating to physical phenomena". At sixteen he was enrolled as a sizar at St John's College, Cambridge, graduating in 1830 as fourth wrangler. In 1832 he was elected a fellow of his college, and in the following year he was ordained, and became head of a private school at Stockwell. From 1834 to 1862 he was headmaster of Clapham grammar school. He then retired to Freshwater, in the Isle of Wight, and took an active interest in the affairs of the Royal Astronomical Society, of which he became honorary secretary in 1862 and president in 1866. His sister, Margaret died this same year. His career as a professional astronomer began in 1870, when he was elected Savilian professor of astronomy at the University of Oxford. At his request the university decided to build a fine equatorial telescope for the instruction of his class and for purposes of research, a scheme which, as a result of Warren de la Rue's munificent gift of instruments from his private observatory at Cranford, expanded into the establishment of the new university observatory. By De la Rue's advice, Pritchard began his career there with a determination of the physical libration of the moon, or the nutation of its axis. In 1882 Pritchard commenced a systematic study of stellar photometry. For this purpose he employed an instrument known as the "wedge photometer", with which he measured the relative brightness of 2,784 stars between the North Pole and about 10° declination. The results were published in 1885 in his Uranometria Nova Oxoniensis, and their importance was recognized by the bestowal in 1886 upon him, conjointly with Professor Pickering, of the Gold Medal of the Royal Astronomical Society. He then decided to experiment with applying photography to the determination of stellar parallax. With the object of testing the capabilities of the method, he took for his first essay the well known star 61 Cygni, and his results agreed so well with those previously attained that he undertook the systematic measurement of the parallaxes of second magnitude stars, and published the outcome in the third and fourth volumes of the Publications of the Oxford University Observatory. Although some lurking errors impaired the authority of the concluded parallaxes this work ranks as a valuable contribution to astronomy, since it showed the possibility of employing photography in such delicate investigations. When an international survey of the heavens was proposed, the zone between 25° and 31° north declination was allotted to him, and at the time of his death some progress had been made in recording its included stars. Pritchard became a fellow of New College, Oxford, in 1883, and an honorary fellow of St John's College, Cambridge, in 1886. He was elected a fellow of the Royal Society in 1840, and in 1892 was awarded one of the royal medals for his work on photometry and stellar parallax.

Семья

Сын, сэр Чарльз Брэдли Притчард, служил администратором в Британской Индии.