Введение

Уильям Рэтбоун Грег (англ. William Rathbone Greg; 1809 – 15 ноября 1881) – английский эссеист.

Жизнь

Родился в Манчестере, сын Сэмюэля Грега, создателя Quarry Bank Mill, и Ханны Грег. Он был братом Роберта Хайда Грега и младшего Сэмюэля Грега. Получил образование в Эдинбургском университете. В 1827 году он вступил в Плинианское общество в тот же день, что и Чарльз Дарвин. Грег выступил с докладом, чтобы доказать, что «низшие животные обладают всеми способностями и склонностями человеческого разума». Некоторое время он управлял мельницей своего отца в Бьюри, а в 1832 году начал самостоятельное предпринимательство. Он включился в борьбу за свободную торговлю и в 1842 году получил приз, предложенный Анти-Лигой по кукурузному праву, за лучшее эссе о сельском хозяйстве и законах о зерне. Он был слишком занят политическими, экономическими и теологическими размышлениями, чтобы полностью сосредоточиться на своем бизнесе, от которого он отказался в 1850 году, чтобы посвятить себя писательству. Его «Кредо христианства» было опубликовано в 1851 году, а в 1852 году он опубликовал не менее двенадцати статей в четырех ведущих ежеквартальных журналах. Дизраэли высоко оценил его работы. Сэр Джордж Корнуолл Льюис в 1856 году назначил его комиссаром таможни. В 1864 году он стал контролером канцелярии Ее Величества. В 1868 году он ответил на книгу Дарвина «О происхождении видов» статьей в журнале «Фрейзер», под названием «О неудаче «естественного отбора» в случае человека». В ней он утверждал, что естественный отбор больше не действует в цивилизованных обществах, поддерживая евгенические идеи в качестве контрмеры. Дарвин сослался на эту статью и ответил в своей книге «Происхождение человека». Он стал членом Метафизического общества. Помимо публикаций в периодических изданиях, он создал несколько сборников эссе по политической и социальной философии. Общий дух этих работ отражен в названиях двух наиболее известных: «Загадки жизни» (1872) и «Препятствия впереди» (1874). Они представляют собой реакцию на оптимистические надежды юности автора, когда считалось, что мудрое законодательство является лекарством от всех общественных бед. Грег принимал участие во многих благотворительных проектах. Он умер в Уимблдоне, Лондон. В 1835 году он женился на Люси, дочери Уильяма Генри, также из Манчестера. Его второй женой была дочь Джеймса Уилсона. Один из его сыновей, Перси Грег, также был писателем; другой, Уолтер Уилсон Грег, стал ведущим библиографом английского театра эпохи Возрождения.