Введение

Австралийский политик Роберт Лоу, 1-й виконт Шербрук, GCB, PC (4 декабря 1811 – 27 июля 1892), британский государственный деятель, был видным консервативным политиком, оказавшим значительное влияние на британскую политику во второй половине XIX века. Он занимал пост канцлера казначейства при Уильяме Эварте Гладстоне с 1868 по 1873 год и пост министра внутренних дел с 1873 по 1874 год. Лоу известен своей работой в области образовательной политики, оппозицией избирательной реформе и вкладом в современное британское корпоративное право. Гладстон назначил Лоу канцлером, рассчитывая на его способность сдерживать государственные расходы. Однако государственные расходы возросли, и Гладстон назвал Лоу "жалким неудачником"; с этим согласны большинство историков. Лоу систематически недооценивал доходы, что позволяло ему противостоять требованиям о снижении налогов и вместо этого сокращать государственный долг. Он настаивал на справедливости налоговой системы для всех слоев населения. По его основному критерию справедливости – сохранению баланса между прямыми и косвенными налогами – ему это удалось. Однако даже в его время эта концепция налогового бремени считалась устаревшей.

Ранние годы

Лоу родился в Бингеме, Ноттингемшир, Англия, вторым сыном преподобного Роберта Лоу (ректора церкви Святой Марии и Всех Святых в Бингеме). Его матерью была Эллен. У Лоу был альбинизм, и его зрение было настолько слабым, что поначалу считалось, что он не годится для обучения в школе. Вследствие разногласий с Гиппсом Лоу подал в отставку 9 сентября 1844 года, но был избран в апреле 1845 года от округов Сент-Винсент и Окленд. Он был одним из первых, кто в британском суде привел аргумент о моральном помешательстве (безуспешно). Кнатчбулл был повешен 13 февраля 1844 года. Лоу и его жена усыновили двоих осиротевших детей миссис Джеймисон, Бобби и Полли Джеймисон. Этот факт вновь был упомянут в выступлении лорда Сэнсбери во время второго чтения, предшествовавшего новому Закону об акционерных обществах Великобритании 2006 года: «Сто пятьдесят лет назад мой предшественник Роберт Лоу, впоследствии первый виконт Шербрук, представил законопроект, учредивший акционерное общество с ограниченной ответственностью. Это была первая в мире общенациональная кодификация корпоративного права, и его недавно назвали «отцом современного корпоративного права». Наше корпоративное право по-прежнему демонстрирует отличные показатели. С 1997 года количество новых компаний выросло более чем на 60%, а число иностранных компаний, зарегистрированных в Великобритании, увеличилось более чем в четыре раза. Безусловно, это связано с тем, что, по оценке Всемирного банка, создание компаний в Великобритании происходит быстрее и дешевле, чем в любой другой стране-члене ЕС». В 1859 году Лоу перешел в Министерство образования в качестве вице-президента Комитета Совета по образованию в министерстве лорда Палмерстона. Там он проводил активную политику, настаивая на оплате по результатам и вводя пересмотренный кодекс (1862 года), который воплощал этот принцип и делал экзамен по «трем Р» критерием для получения государственных субсидий. Он считал тогда, и особенно после Реформационного акта 1867 года, что «мы должны обучать наших хозяев», и несколько возмутил своих старых университетских друзей, подчеркивая важность естественных наук в противовес классическим исследованиям. Новый режим в Министерстве образования вызвал значительное сопротивление, и в 1864 году Лоу был вынужден уйти в отставку из-за негативного голосования в парламенте по поводу того, как «редактировались» отчеты инспекторов. Это было результатом сильного недовольства, вызванного управлением Лингена Министерством образования.

Реформа

Лорд Палмерстон был ярым противником расширения демократического участия, и его смерть в октябре 1865 года открыла путь к министерству реформ Рассела и Гладстона, которое представило законопроект о реформе 1866 года. Лоу придерживался взглядов своего бывшего премьер-министра, будучи частью либеральной школы Каннинга и Пила. Более того, он был глубоко потрясен своим опытом относительно развитого профсоюзного движения во время пребывания в Австралии, где классовая система была менее жесткой. Он уже выразил свои возражения против продвижения "демократии", особенно в своей речи в 1865 году о законопроекте о франшизе в округах, предложенном сэром Эдвардом Бэйнсом. Его не пригласили в новое министерство. Лоу удалился в то, что Брайт назвал "Пещерой Адуллама", и вместе с другими либералами и вигами (известными как "адулламиты") выступил против законопроекта в серии блестящих речей, которые вознесли его репутацию оратора на вершину и способствовали падению правительства. Однако Бенджамин Дизраэли, возглавивший последующее консервативное правительство, предложил свой собственный законопроект о реформе, который, вызвав раскол в партиях, стал Законом о реформе 1867 года. Как он заявил во время третьего чтения законопроекта, Лоу считал любой шаг к демократии вредным, поскольку он порождал "право, существующее у индивида, в противоположность всеобщей целесообразности, количество – против богатства и интеллекта". Таким образом, законопроект содержал "источник бесконечных волнений". Сторонники законопроекта утверждали, что снижение имущественного ценза даст право голоса достойным представителям рабочего класса. Но Лоу полагал:

Будучи специалистом в области корпоративного права, Роберт Лоу рассматривал профсоюзы как угрозу порядку, который, по его мнению, допускал социальное участие только через инвестиции капитала, но не через инвестиции труда. Поскольку участие в парламенте также было возможно только при наличии собственности, Лоу опасался, что изменения в одной части мира, которую он понимал, приведут к другим, заканчиваясь непредсказуемым хаосом. Лоу завершил свою речь с большим мастерством.

Гладстонское министерство

Несмотря на то, что его призывы не смогли предотвратить принятие Второго закона о реформе, Роберт Лоу победил Уолтера Багехота на следующих выборах и стал первым членом парламента (MP) от Лондонского университета – нового избирательного округа, созданного тем самым законом, против которого он выступал. В 1868 году он занял пост канцлера казначейства в кабинете Гладстона, должность, которую он следующим образом описал в Палате общин 11 апреля 1870 года: «Канцлер казначейства – это человек, чьи обязанности превращают его в нечто вроде машины для взимания налогов. Ему поручено определенное количество тягот, которые он должен распределить настолько справедливо, насколько это возможно». Лоу был сторонником довольно сухой экономической теории и гордился тем, что за четыре года пребывания в должности ему удалось снизить налогообложение на двенадцать миллионов фунтов стерлингов. Однако последующие поколения не оценили его отмену шиллингового регистрационного сбора на зерно (1869) как дальновидную государственную политику, и его неудачи запомнились лучше, чем его успехи. Его предложение ввести полупенсовый налог на коробки спичек «Люцифер» в 1871 году (для чего он предложил эпиграмму *ex luce lucellum* – «небольшая прибыль из света») вызвало бурю протестов и было отклонено. В 1873 году он был переведен в Министерство внутренних дел, но в 1874 году правительство ушло в отставку.

Австралийское федеральное избирательное деление

В его честь был назван избирательный округ Лоу, упраздненный австралийский избирательный округ в Сиднее.