Введение

Виннипег Блю Бомберс – профессиональная канадская футбольная команда, базирующаяся в Виннипеге, Манитоба. Блю Бомберс выступают в Канадской футбольной лиге (КФЛ) как клуб-член Западного дивизиона лиги. Они проводят свои домашние матчи на стадионе Princess Auto Stadium. Команда была основана в 1930 году как Виннипегский клуб регби, позже переименованный в Виннипегский футбольный клуб, что является юридическим названием организации. Блю Бомберс – одна из трех команд в КФЛ, принадлежащих сообществу и не имеющих акционеров. С момента основания команда 12 раз выигрывала Кубок Грея, последний раз – в сезоне 2021 года, когда они победили "Гамильтон Тайгер-Кэтс" со счетом 33:25 в 108-м розыгрыше Кубка Грея. Команда является рекордсменом по количеству выходов в финал Кубка Грея (28), и Виннипег стал первым клубом в Западной Канаде, завоевавшим чемпионский титул.

Начало

Первая футбольная команда в Виннипеге была сформирована в 1879 году и называлась Виннипегский клуб регби. 10 июня 1930 года "Виннипег Таммани Тайгерс", испытывавшие финансовые трудности, расформировались и объединились с другими командами города, чтобы создать новый Виннипегский клуб регби, неофициально и просто известный как "Виннипегс" или даже ещё короче – "Пэгс", приняв зелёный и белый цвета. "Виннипегс" провели свою первую игру против клуба регби "Сент-Джонс" 13 июня 1930 года и проиграли со счётом 7–3. В 1932 году "Виннипегс" и "Сент-Джонс" объединились и приняли синий и золотой цвета. В 1933 году они также включили в свой состав футбольную команду клуба регби "Гаррисон". "Виннипегс" выступали в Маннитобском союзе регби с 1930 по 1935 год.

Первая победа в Кубке Грея

К 1935 году команды с Запада десять раз играли в матче за Кубок Грея, но всякий раз возвращались домой ни с чем. Восточные команды были значительно сильнее, переиграв своих соперников со счетом 236–29 в этих десяти играх. 7 декабря 1935 года команда из Виннипега впервые отправилась на 23-й Кубок Грея. Матч проходил в Гамильтоне, а их соперниками были местные "Тигры". В Гамильтоне, на стадионе любительской спортивной ассоциации, был дождливый день, и за игрой наблюдали 6405 болельщиков. Виннипег повел 5–0, пока многие зрители даже не успели занять свои места. Игрок "Гамильтона" Джек Крейг позволил мячу от начального удара отскочить до земли, и игрок Виннипега тут же подхватил его на 15-ярдовой линии "Гамильтона". Виннипег быстро забил благодаря передаче Боба Фрица Баду Маркарду, выйдя вперед. После еще одного тачдауна, когда Грег Кабат поймал мяч в зачетной зоне, Виннипег ушел на перерыв, ведя 12–4. Во втором тайме их преимущество сократилось до трех очков после того, как "Гамильтон" забил свой тачдаун, чему способствовал заблокированный удар, который поместил мяч на 15-ярдовую линию Виннипега. Затем, после "ружа" от "Гамильтона", Фриц Хансон из Виннипега поймал мяч после удара, и после нескольких маневров и пропущенных захватов устремился к зачетной зоне, пробежав 78 ярдов с возвратом мяча, сделав счет 18–10. "Гамильтон" вынудил сейфти, сократив отставание до шести очков, но не смог пересечь линию ворот, дойдя лишь до четырех ярдовой линии Виннипега. Итоговый счет: Виннипег – 18, Гамильтон – 12. Таким образом, Виннипег стал первой командой из Западной Канады, выигравшей Кубок Грея.

Ранние дни славы

После победы в Кубке Грей в 1935 году спортивный журналист Винс Лиа назвал команду «Голубыми бомбардирами западного футбола». До этого у команды не было официального прозвища, но они быстро стали использовать название «Winnipeg Blue Bombers». Журналист Джим Коулман писал, что это название появилось в то время, когда боксер Джо Луис добился международного успеха под похожим прозвищем – «Коричневый бомбардир». В 1935 году «Голубые бомбардиры», «Калгари Бронкс» и «Регина Рафрайдерс» образовали Западный межпровинциальный футбольный союз – высший уровень игры в Западной Канаде. В период с 1936 по 1949 год «Бомберс» завоевали право бороться за Кубок Грей в 1937, 1938, 1939, 1941, 1942, 1943 и 1945 годах. Из этих попыток Виннипег выиграл лишь дважды: в 1939 году против «Оттава Рафрайдерс» и снова в матче-реванше в 1941 году. Джек Джейкобс, известный как Индиан Джек, был квотербеком из Оклахомы, представителем народа крик. Он присоединился к «Бомберс» в 1950 году после успешной карьеры в США. Он вывел «Бомберс» в два финала Кубка Грей, оба раза проиграв. Его захватывающий стиль игры и выдающийся талант увеличили продажи билетов и общую известность и популярность клуба. Доходы, которые «Бомберс» стали получать благодаря новой популярности, убедили руководство переехать с небольшого, устаревшего стадиона Осборн на новый стадион Виннипега (позже известный как Canad Inns Stadium). Джейкобс был настолько популярен, что болельщики даже стали называть новый стадион «Домом, который построил Джек». В 1954 году Джейкобс завершил карьеру, чтобы стать скаутом команды. В 1951 году Джек Джейкобс стал первым квотербеком в профессиональном футболе, набравшим более 3000 ярдов за сезон (3248 ярдов). В том же году он также стал первым квотербеком в профессиональном футболе, забросившим не менее 30 тачдаунов (33). В следующем году он улучшил этот результат до 34.

Эпоха Бада Гранта

Бад Грант присоединился к команде в 1953 году после двухлетнего выступления за «Филадельфия Иглз», как один из многих игроков НФЛ, привлеченных в Канаду в начале десятилетия из-за более высоких зарплат. После четырехлетней карьеры в качестве принимающего (в то время классифицировался только как "оффенсив энд") он принял должность главного тренера «Бомберс» в 1957 году. Грант возглавлял команду следующие 10 лет, прежде чем стать главным тренером «Миннесота Вайкингс» НФЛ. В 1956 году болельщики «Blue Bombers» назвали пильзнерский лагер Labatt's, который имел синюю этикетку, Labatt Blue, в честь своей команды. В 1958 году «Blue Bombers» присоединились к новообразованной Канадской футбольной лиге и с тех пор в ней выступают. Во время пребывания Гранта на посту главного тренера в команде появились такие игроки, как Кен Плоен, Лео Льюис, Эрни Питтс и Эд Котович. Под руководством Гранта «Бомберс» участвовали в шести матчах за Кубок Грей, выиграв четыре из них (1958, 1959, 1961 и 1962). В 1961 году «Бомберс» победили «Гамильтон Тайгер-Кэтс» со счетом 21:14 в первом матче за Кубок Грей, который ушел в овертайм. «Бомберс» и «Тикатс» снова встретились в финале Кубка Грей 1962 года, но игра была прервана за 9:29 до конца четвертой четверти из-за нулевой видимости в знаменитом «Туманном Боуле». Игра возобновилась на следующее утро, и «Бомберс» выиграли со счетом 28:27. Во второй половине 1960-х годов доминирование «Бомберс» сменилось трудными временами, с четырьмя сезонами с двузначным числом поражений. Команда вернулась в начало 1970-х годов с такими игроками, как квотербек Дон Джонас, бегущий Мак Херрон и принимающие Джим Торп и Боб ЛаРоуз. В 1972 году команда заняла первое место в Западной конференции, впервые с 1962 года. Однако «Бомберс» уступили в финале Западной конференции «Саскачеван Рафрайдерс», растратив преимущество в 13 очков в третьей четверти и потерпев сокрушительное поражение со счетом 27:24, когда кикер «Саскачеван» Джек Абендсхан забил гол с короткой дистанции на последней секунде игры, отправив «Рафрайдерс» на Кубок Грей 1972 года против «Гамильтона». Сезон 1972 года стал последним, когда команда заняла первое место на Западе до сезона 2021 года. Команда боролась еще несколько сезонов под руководством тренеров Джима Спавитала и Бада Райли, прежде чем перед сезоном 1978 года был назначен Рэй Джауч. Под руководством Джауча «Бомберс» стали одной из сильнейших команд на Западе, но обычно уступали бывшей команде Джауча, мощным «Эдмонтон Эскимос», возглавляемым Хью Кэмпбеллом. В 1981 году принимающий Юджин Гудлоу стал первым игроком КФЛ, которому удалось набрать более 100 приемов за сезон. Гудлоу поймал 100 передач на 1494 ярда и 14 тачдаунов. В том сезоне «Бомберс» стали одной из первых команд, у которой было три принимающих с не менее 1000 ярдов за сезон: Гудлоу (1494), Джо Поплавски (1271) и Рик Хаус (1102).

Эпоха Кала Мёрфи

В 1983 году Кал Мерфи был нанят новым главным тренером «Голубых бомбардировщиков». Практически сразу же Мерфи задал тон своей карьере в «Бомберс», обменяв популярного квотербека Дитера Брока в середине сезона (из-за желания Брока играть в USFL) в «Гамильтон» в обмен на квотербека Тома Клементса. Обмен Брока оказался мудрым решением: Клементс привел «Бомберс» к сокрушительной победе в Кубке Грей 1984 года, совпадно над «Тигр-Кэтс», возглавляемыми Броком. Это был первый Кубок Грей для Виннипега за 22 года, а также их последняя победа и появление в матче за чемпионство в качестве представителя Запада до победы в 107-м Кубке Грей. Мерфи был назван тренером года в 1983 и 1984 годах. В 1987 году Мерфи оставил пост главного тренера, чтобы стать генеральным менеджером, а его помощник Майк Райли (сын бывшего тренера Виннипега Бада Райли) возглавил команду. Вскоре перед началом сезона 1987 года «Монреаль Алуэттс» прекратили свое существование. В результате Восточный дивизион внезапно сократился до трех команд вместо пяти на Западе, и лига перевела «Голубых бомбардировщиков» (которые были самой восточной командой на Западе) в Восточный дивизион для баланса сил. Под руководством Райли «Синие бомбардировщики» быстро заявили о себе на Востоке, выиграв Кубки Грей у своих бывших соперников по дивизиону – «Британская Колумбия» и «Эдмонтон» в 1988 и 1990 годах соответственно, и Райли получил награду тренера года в обоих чемпионских сезонах. После ухода Райли Даррил Роджерс и Урбан Боуман поочередно возглавляли команду в течение одного сезона, пока в 1993 году Кал Мерфи снова не занял пост главного тренера. Мерфи в итоге привел команду к пяти появлениям в Кубке Грей, выиграв в качестве тренера в 1984 году и в качестве генерального менеджера в 1988 и 1990 годах. Он покинул клуб после сезона 1996 года, проведя в команде 14 лет. Позже, в 1999 году, он тренировал «Саскачеван Рафрайдерс». Виннипег провел в общей сложности восемь сезонов подряд в Восточном дивизионе, прежде чем перейти в новообразованный Северный дивизион в 1995 году во время расширения КФЛ в Соединенные Штаты. Когда американский эксперимент КФЛ закончился годом позже, и «Алуэттс» были восстановлены, «Голубые бомбардировщики» вернулись в восстановленный Западный дивизион. Эта схема также просуществовала всего один сезон, так как Виннипег снова вернулся в Восточный дивизион в сезоне 1997 года после прекращения деятельности «Оттава Раф Райдерс».

Эпоха вращающихся дверей

Возвращение Майка Келли ознаменовало новую эру Кала Мерфи, и руководство надеялось вернуть успех, связанный с именем Мерфи. Однако 17 декабря 2009 года, после одного года работы, Келли был уволен Советом директоров «Виннипег Блю Бомберс». Пол ЛаПолис был представлен как 28-й главный тренер в истории «Голубых бомбардировщиков» 5 февраля 2010 года. Новый тренер сделал акцент на важности командного духа и игры за честь формы. Он также подчеркнул необходимость решения проблем, а не поиска оправданий. Эта новая стратегия была проверена в сезоне 2010 года, по итогам которого команда завершила с результатом 4–14 и во второй раз подряд не вышла в плей-офф. Девять из этих матчей были проиграны с разницей в четыре очка или меньше, а десять – с разницей в один тачдаун или меньше. Состав команды в сезоне 2011 года практически не изменился (за исключением нескольких игроков, перешедших в НФЛ и нескольких новичков, выбранных на драфте). «Синие бомбардировщики» улучшили свои позиции, поднявшись с последнего места в Восточном дивизионе в 2010 году до первого места в Восточном дивизионе с результатом 10–8. Успех команды во многом зависел от лучшей в лиге защиты, получившей прозвище Swaggerville, которая привела их к первому титулу дивизиона за 10 лет. Команда вышла в 99-й Кубок Грея после победы над «Гамильтоном» в финале Восточного дивизиона. Однако они уступили фаворитам, «BC Lions», со счетом 34–23. 9 августа 2013 года «Виннипег Блю Бомберс» объявили об уходе генерального директора Гарта Бучко и об увольнении генерального менеджера Джо Мака. В 2014 году CFL вернулась в Оттаву с созданием команды «Redblacks». Первоначально лига планировала оставить «Виннипег» в Восточном дивизионе, по крайней мере, на короткий срок, отчасти из-за продолжающего доминирования команд с Запада. Однако руководство «Голубых бомбардировщиков» активно добивалось немедленного возвращения в Западный дивизион (по историческим причинам), и в конечном итоге лига согласилась. «Голубые бомбардировщики» заняли последнее место в своем первом сезоне в Западном дивизионе, с результатом 7–11.

О'Шей и конец засухи

После назначения исполняющим обязанности генерального директора в августе 2013 года Уэйд Миллер был объявлен генеральным директором и президентом клуба 12 ноября 2013 года. Перестановка в руководстве в 2013 году также привела к тому, что Кайлу Уолтерсу пришлось взять на себя обязанности исполняющего обязанности генерального менеджера, которые были официально утверждены 26 ноября, когда он был назначен генеральным менеджером. 4 декабря 2013 года Майк О’Шиа был нанят «Виннипег Блю Бомберс» в качестве 30-го главного тренера команды. О’Ши помог команде вернуться в плей-офф, сделав ставку на Мэтта Николса в качестве стартового квотербека. Однако команде так и не удалось выйти в Кубок Грея, несмотря на растущий успех. В сезоне 2019 года травма Мэтта Николса и дисквалификация Эндрю Харриса, казалось, положили конец их сезону. «Бомберс» обменяли Зака Коллароса незадолго до окончания срока подачи заявок на обмен, и он присоединился к своей третьей команде в этом году. Колларос сформировал связку квотербеков с Крисом Стревелером. Благодаря игре этих двух квотербеков и доминирующей защите команда выиграла свой 11-й чемпионат на 107-м Кубке Грея, прервав 28-летнюю серию неудач. Игрок местной команды Харрис стал первым в истории, кто выиграл звание MVP Кубка Грея и самого ценного канадского игрока Кубка Грея. После отмены сезона КФЛ в 2020 году лига вернулась в 2021 году, и «Бомберс» заняли первое место на Западе с результатом 11–3, завоевав первое место в Западном дивизионе с 1972 года. Команда одержала победу над своим принципиальным соперником «Саскачеван Рафрайдерс» в финале Запада со счетом 21–17, обеспечив себе повторный матч с «Гамильтон Тайгер-Кэтс» в Кубке Грея 2019 года. «Бомберс» выиграли Кубок Грея 2021 года в овертайме со счетом 33–25, став первыми подряд чемпионами Кубка Грея с тех пор, как «Монреаль Алуэттс» выиграли 97-й и 98-й Кубок Грея, и первой командой из Западного дивизиона, выигравшей его с 1978–1982 годов, когда «Эдмонтон Эскимос» одержали пять побед подряд. В 2022 году команда снова заняла первое место на Западе с результатом 15–3, выйдя в финал Кубка Грея в третий раз подряд, но надежды на хет-трик были разрушены заблокированным филд-голом в последнюю минуту от «Торонто Аргонавтс» со счетом 24–23. В 2023 году они снова вышли в Кубок Грея, выиграв Западный дивизион с результатом 14–4, но на этот раз уступили «Алуэттс» из-за тачдауна за 13 секунд до конца игры, установив счет 28–24.

Стадион

В первые годы существования «Синих бомбардировщиков» команда играла на стадионе «Осборн» – небольшом стадионе недалеко от здания Законодательного собрания Манитобы. Быстрая, основанная на передачах игра квотербека «Бомберс» Джека Джейкобса значительно увеличила посещаемость матчей и создала потребность в новом, более крупном стадионе. Стадион Виннипега был построен в районе Вест-Энд города рядом с Поло-парком, и «Синие бомбардировщики» начали играть там в 1953 году. На протяжении своего существования стадион претерпел значительные изменения, включая переименование в Canad Inns Stadium в 2001 году. На протяжении многих лет предлагались различные планы по переносу стадиона. В 2008 году был предложен план строительства нового стадиона при Университете Манитобы с привлечением как частного, так и государственного финансирования. 2 апреля 2009 года Дэвид Аспер (медийный магнат из Виннипега, связанный с Canwest и Creswin Properties) заключил соглашение со всеми уровнями власти о строительстве нового стадиона на 33 422 места (с возможностью расширения до 45 000) при Университете Манитобы на юго-западе Виннипега. Он должен был стать домашней ареной для «Синих бомбардировщиков», а также команды U of M Bisons. Соглашение включало в себя реконструкцию существующего стадиона «Байсон» для тренировок, а также модернизацию, расширение и строительство новых спортивных и фитнес-объектов. После завершения этот проект должен был стать лучшим спортивным тренировочным центром в Канаде. Финансирование проекта планировалось осуществлять за счет развития розничной торговли, которое Аспер намеревался построить на месте бывшего стадиона Canad Inns. В рамках сделки Creswin Properties должна была стать владельцем команды в 2010 году. Завершение строительства нового стадиона и сопутствующей инфраструктуры планировалось к сезону 2012 года, а розничного комплекса – в 2013 году. 13 декабря 2013 года стало известно, что Аспер и Creswin Properties больше не будут участвовать в проекте стадиона, который будет продолжен при финансировании со стороны города Виннипег, провинции Манитоба и «Виннипегских Синих бомбардировщиков». 2 мая 2012 года «Синие бомбардировщики» объявили, что из-за задержек в строительстве стадион не будет готов до сентября, что вынудит команду провести четыре или пять домашних матчей на стадионе Canad Inns в начале сезона. В июне 2012 года было объявлено, что открытие стадиона перенесено на сезон 2013 года. Свою первую домашнюю игру на стадионе Princess Auto Stadium (тогда известном как Investor's Group Field) «Синие бомбардировщики» провели 27 июня 2013 года, проиграв «Монреальским Алуэттам» со счетом 38–33.