Введение

Петроний Максимус (ок. 397 – 31 мая 455) был римским императором Запада в течение двух с половиной месяцев в 455 году. Богатый сенатор и видный аристократ, он сыграл ключевую роль в убийствах западноримского магистра милитума Эция и западноримского императора Валентина III. После убийства магистра милитума Западной Римской империи Эция и последовавшей за этим смерти императора Валентина III, Максимус заручился поддержкой Сената и использовал взятки, чтобы добиться расположения придворных чиновников, что позволило ему взойти на престол. Он укрепил свои позиции, вынудив вдову Валентиниана выйти за него замуж, а дочь Валентиниана – за своего сына. Он расторг помолвку дочери своей новой жены с сыном вандальского короля Гензериха. Это привело в ярость как его падчерицу, так и Гензериха, который отправил флот к Риму. Максимусу не удалось получить помощь от вестготов, и он бежал с приближением вандалов. В возникшей суматохе он отделился от своей свиты и телохранителей и был убит соотечественниками. Вандалы подвергли Рим полному разграблению в ответном вторжении. Правление Петрониуса Максимуса ознаменовало собой значительный период нестабильности и упадка Западной Римской империи. Его недолгое и противоречивое правление отражало политическую раздробленность и отсутствие централизованной власти, терзавшие империю в последние годы своего существования. Вторжение и разграбление Рима вандалами подчеркнули растущую уязвимость Западной Римской империи, что в конечном итоге привело к её падению в 476 году.

Начало карьеры

Петроний Максимус родился около 397 года. Хотя его происхождение неясно, считается, что он принадлежал к родам Анициев и Петрониев. Будучи родственником будущего императора Олибрия, Максим был сыном Аниция Пробина и внуком Аниции Фальтонии Пробы и Секста Клавдия Петрония Проба, который в 364 году был префектом Иллирика, в 366 году – префектом Галлии, с 368 по 375 год и вновь в 383 году – префектом Италии, а в 371 году – консулом. Максимус сделал выдающуюся карьеру. Его первой известной должностью был пост претора, который он занимал около 411 года; примерно в 415 году он служил трибуном и нотарием, что являлось начальной ступенью в имперской бюрократии и привело к назначению его comes sacrarum largitionum (графом священных дарований) в период с 416 по 419 год. С января или февраля 420 года по август или сентябрь 421 года он был префектом города Рима, получив исполнительную власть над большей частью муниципального управления Рима; он занимал эту должность вновь некоторое время до 439 года. Во время пребывания в должности префекта он предпринял восстановление старой базилики Святого Петра. Кроме того, он был назначен префектом претория, занимающим ведущую военную и судебную должность, в период между 421 и 439 годами. Либо занимая этот пост, либо во время своей второй городской префектуры, он был назначен консулом на 433 год. Достижение должности консула считалось высшей честью в римском государстве. С августа 439 года по февраль 441 года он занимал преторианскую префектуру Италии, самую важную административную и судебную должность, не связанную с императорской властью, в Западной империи. В 443 году он был удостоен второго консульства. В 445 году ему был пожалован титул патриция, высший почетный титул империи, которым могли обладать лишь немногие. В течение этого года он был самым почитаемым из всех неимператорских римлян, пока не было достигнуто третье консульство Флавия Эция, генералиссимуса или магистра милитума Западной империи, в следующем году. В период между 443 и 445 годами Максимус построил форум, Форум Петрони Максими, в Риме, на Целийском холме между виа Лабикана и базиликой Сан-Клементе.

Убийство Валентина III и вступление Максима на престол

Согласно историку Иоанну Антиохийскому, Максим отравил разум императора против Этия, что привело к убийству его соперника Валентинианом III. Иоанн сообщает, что Валентиниан и Максим заключили пари на игру, которую Максим проиграл. Не имея денег, Максим оставил своё кольцо в качестве залога долга. Затем Валентиниан использовал кольцо, чтобы вызвать ко двору Люцину, целомудренную и прекрасную жену Максима, к которой Валентиниан давно испытывал страсть. Люцина явилась в суд, полагая, что её вызвал муж, но вместо этого оказалась за ужином с Валентинианом. Хотя она поначалу сопротивлялась его ухаживаниям, императору удалось сломить её сопротивление и изнасиловать. Вернувшись домой и встретив Максима, она обвинила его в предательстве, полагая, что он выдал её императору. Хотя Максим поклялся отомстить, его также подстрекала амбиция устранить «ненавистного и презренного соперника», поэтому он решил выступить против Валентиниана. По словам Иоанна Антиохийского, Максим отчетливо понимал, что пока Этий жив, он не сможет отомстить Валентиниану, поэтому Этия необходимо было устранить. Он поэтому заключил союз с евнухом Валентиниана, примикерием сакри кубикули Гераклием, который давно враждовал с полководцем, в надежде обрести больше власти над императором. Они убедили Валентиниана в том, что Этий замышляет его убийство, и подстрекали его убить своего magister militum во время встречи, что Валентиниан и сделал своими руками, при помощи Гераклия, 21 сентября 454 года. После смерти Этия Максим попросил Валентиниана предоставить ему теперь вакантную должность Этия, но император отказал; более того, Гераклий посоветовал императору не допускать, чтобы кто-либо обладал той властью, которой обладал Этий. По словам Иоанна Антиохийского, Максим был настолько раздражён отказом Валентиниана назначить его своим magister militum, что решил устранить и самого Валентиниана. В качестве сообщников он выбрал Оптилию и Траустилу, двух скифов, которые служили под командованием Этия и которые, после смерти своего полководца, были назначены в свиту Валентиниана. Максиму легко удалось убедить их в том, что Валентиниан несёт единоличную ответственность за смерть Этия, и что оба воина должны отомстить за своего старого командира, одновременно обещая им награду за предательство императора. 16 марта 455 года Валентиниан, находившийся в Риме, отправился на Марсово поле с небольшой охраной, в сопровождении Оптилии, Траустилы и их людей. Как только император спешился, чтобы попрактиковаться в стрельбе из лука, Оптилия со своими людьми приблизился и ударил его в висок. Когда Валентиниан обернулся, чтобы посмотреть на нападавшего, Оптила нанёс ему смертельный удар. В тот же момент Траустила убил Гераклия. Два скифа забрали императорскую диадему и пурпур и принесли их Максиму. Внезапная и жестокая смерть Валентиниана III оставила Западную Римскую империю без очевидного наследника престола. Несколько кандидатов пользовались поддержкой различных групп имперской бюрократии и армии. В частности, поддержка армии была разделена между тремя основными претендентами: Максимианом, бывшим доместиком (телохранителем) Этия, сыном египетского купца по имени Домнинус, разбогатевшего в Италии; будущим императором Майорианом, командовавшим армией после смерти Этия и пользовавшимся поддержкой императрицы Лицинии Евдоксии; и самим Максимом, который пользовался поддержкой римского Сената и захватил трон 17 марта, раздавая деньги чиновникам императорского дворца.

Правление и смерть

Получив контроль над королевским дворцом, Максим укрепил свою власть, немедленно женившись на Лицинии Евдоксии, вдове Валентиниана. Она вышла за него замуж неохотно, подозревая его причастность к убийству своего покойного мужа; и действительно, Максим оказывал значительные почести убийцам Валентиниана III. Восточный двор в Константинополе отказался признать его восхождение на престол. Чтобы еще больше упрочить свое положение, Максим быстро назначил Авита магистром милитум и отправил его в Тулузу для получения поддержки вестготов. Он также расторг помолвку дочери Лицинии, Евдокии, с Хунериком, сыном вандальского короля Гейзерика, и женил ее на своем сыне. Он вновь рассчитывал, что это укрепит его и его семьи имперские притязания. Это разрывание помолвки возмутило вандальского короля, которому лишь нужно было предлогом – отчаянное обращение Лицинии к вандальскому двору – чтобы начать подготовку к вторжению в Италию. К маю, спустя два месяца после восшествия Максима на престол, в Рим дошли известия о том, что Гейзерик плывет в Италию. Весть об этом вызвала панику в городе, и многие жители бежали. Император, зная, что Авит еще не вернулся с ожидаемой вестготской помощью, решил, что оборона против вандалов бесполезна. Поэтому он попытался организовать свой побег, призывая Сенат последовать за ним. Однако в панике Петрония Максима оставили без охраны его телохранители и свита, и он остался один на произвол судьбы. Когда Максим покидал город в одиночку 31 мая 455 года, на него напала разъяренная толпа, забила его камнями до смерти (по другому преданию, он был убит неким римским солдатом по имени Урсус). Его тело было изувечено и брошено в Тибр. Он правил всего 75 дней. Его сын от первого брака, Палладий, носивший титул цезаря с 17 марта по 31 мая и женившийся на своей сводной сестре Евдокии, вероятно, был казнен.

Последствия

2 июня 455 года, через три дня после смерти Максима, Гейзерик захватил Рим и разграбил его в течение двух недель. Среди разграбления и мародёрства, а также в ответ на мольбы Папы Льва I, вандалы, по преданию, воздержались от поджогов, пыток и убийств. Однако некоторые современные историки утверждают, что были разрушены храмы, общественные здания, частные дома и даже императорский дворец. Вандалы также вывезли в Северную Африку множество римлян в качестве рабов, уничтожили произведения искусства и убили значительное число жителей. Именно деятельность вандалов во время этого разграбления дала начало современному термину «вандализм». Гейзерик также увез с собой императрицу Лицинию Евдоксию и её дочерей Плацидию и Евдокию.