Введение

Саркель (или Шаркель, буквально «белый дом» на хазарском языке) — крупная крепость из известняка и кирпича, расположенная в современной Ростовской области России, на левом берегу нижнего течения реки Дон. Она была построена хазарами с византийской помощью в 830-х или 840-х годах. Название Саркель, или «белый дом», крепость получила из-за белых известняковых кирпичей, использованных при её возведении.

Местоположение

Саркель располагался на холме, на левом берегу реки Дон. В настоящее время он находится под водой из-за строительства Цимлянского водохранилища. Левый берег реки был значительно ниже правого, поэтому большая его часть оказалась затопленной. Напротив Саркеля, на правом берегу Дона, находилась другая крупная хазарская крепость, примерно современная Саркелю. Это место известно как Правобережное Цимлянское городище, хотя его древнее название неизвестно. Оно сохранилось на гораздо более высоком правом берегу, но подвергается эрозии из-за подъема уровня воды.

Строительство

Саркель был построен для защиты северо-западной границы Хазарского государства в 833 году. Хазары попросили своего союзника, византийского императора Феофила, прислать инженеров для строительства укреплённой столицы, и Феофил послал своего главного инженера Петронаса Каматера. В качестве вознаграждения за эти услуги хазарский каган уступил Херсонес и некоторые другие крымские владения Византии. Историки до сих пор не могут установить, почему на Дону была построена столь мощная крепость. Обычно считается, что дорогостоящее строительство было обусловлено усилением сильной региональной державы, представлявшей угрозу для хазар. Александр Васильев и Георгий Вернадский, среди прочих, полагают, что Саркель был построен для защиты жизненно важного сухопутного перевала между Доном и Волгой от Хазарского каганата Русов. Другие историки считают, что эта территория находилась на много сотен миль севернее. Другая формирующаяся держава, венгры, не представляли серьёзной угрозы для хазар, пока платили дань кагану. Константин Багрянородный в своём труде «Об управлении империей» сообщает, что хазары попросили императора Феофила построить для них крепость Саркель. Его свидетельство связывают с венграми, поскольку новая крепость, вероятно, стала необходимой из-за появления нового врага хазар, а другие народы в то время не рассматривались как их противники. В X веке персидский путешественник и географ Ахмад ибн Рустах упоминает, что хазары укрепились против нападений венгров.

История

Город был оживлённым торговым центром, поскольку контролировал Волжский Донской перенос, который использовался Русью для перехода от Чёрного моря к Волге, а затем к Каспийскому и Балтийскому морям. Этот путь был известен как «Хазарский путь». В укреплённом гарнизоне Саркела находились наёмники-огузы и печенеги. Крепость и город Саркел были захвачены Киевской Русью под предводительством князя Святослава I в 965 году. Город был переименован в Белая Вежа (славянское название для Белой башни или Белой крепости) и заселён славянами. Он оставался славянским до XII века, когда эта территория была захвачена кипчаками. Михаил Артамонов проводил раскопки на этом месте в 1930-х годах. Это были самые масштабные раскопки хазарского поселения, когда-либо проводившиеся. Среди множества хазарских и русских предметов Артамонов обнаружил византийские колонны, использованные при строительстве Саркеля. В настоящее время это место затоплено водами Цимлянского водохранилища, строительство которого было завершено в 1952 году, поэтому дальнейшие раскопки невозможны.