Введение

Отец-основатель и политик Джордж Уолтон (ок. 1749 – 2 февраля 1804) — один из отцов-основателей Соединенных Штатов, подписавший Декларацию независимости США, представляя штат Джорджия в Континентальном конгрессе. Уолтон также недолго исполнял обязанности второго главы исполнительной власти Джорджии в 1779 году и вновь был назначен губернатором в 1789–1790 годах. В 1795 году он был назначен в Сенат США для завершения несрочно прекращенного срока полномочий сенатора, подавшего в отставку.

Ранние годы

Уолтон родился в округе Камберленд, штат Вирджиния. Точный год рождения Уолтона неизвестен, однако принято считать, что он родился в 1749 году. Некоторые исследования указывают на 1740 год, другие – на 1749 или 1750 год. Биограф подписантов Декларации независимости, Дела Грей Бартоломей, указывает 1741 год. Его родители умерли, когда он был младенцем, после чего его усыновил дядя, к которому он поступил в ученичество плотником. Уолтон был прилежным юношей, но дядя всячески препятствовал его занятиям и считал, что увлечение учебой – признак лени. Уолтон продолжал учиться, и после окончания ученичества в 1769 году переехал в Саванну, штат Джорджия, чтобы изучать право под руководством мистера Янга, и был допущен к адвокатской практике в 1774 году. Его братом был Джон Уолтон. К концу Американской революции он стал одним из самых успешных адвокатов в Джорджии.

Американская революция

Он стал сторонником дела патриотов, был избран секретарем провинциального конгресса Джорджии и стал президентом Совета безопасности. В 1776 году он был делегатом на Втором Континентальном конгрессе в Филадельфии, оставаясь на этой должности до конца 1778 года. 2 июля 1776 года он проголосовал за Декларацию независимости для Джорджии вместе с Баттоном Гвиннеттом и Лайманом Холлом. Во время Американской революционной войны он служил в батальоне генерала Роберта Хоу. 9 января 1778 года Уолтон получил звание полковника Первого полка милиции Джорджии. Во время битвы за Саванну в 1778 году Уолтон был ранен в бою и взят в плен. Он был ранен в бедро мушкетной пулей, которая сбросила его с лошади. После этого он был захвачен британцами, которые позволили его ране зажить, прежде чем отправить его в тюрьму Санбери, где содержались другие колониальные военнопленные. Уолтон был освобожден в октябре 1779 года по обмену пленными. В октябре 1779 года Уолтон был впервые избран губернатором Джорджии, занимая эту должность всего два месяца.

Поздние годы

В ноябре 1795 года он был назначен в Сенат США для заполнения вакансии, образовавшейся в результате отставки Джеймса Джексона. Уолтон занимал эту должность с 16 ноября 1795 года по 20 февраля 1796 года, когда был официально избран его преемник, Джосайя Тэтналл. Он был политическим союзником шотландского генерала Лаклана Макинтоша и противником Баттона Гвиннетта. Между ним и Гвиннеттом разгорелись политические споры, приведшие к его отстранению от должности и предъявлению обвинений в различных преступлениях. Позже он подвергся осуждению за поддержку дуэли, в результате которой Гвиннетт был убит Макинтошем. Уолтон поддерживал продажу земель Язу, масштабное мошенничество с недвижимостью, совершенное в середине 1790-х годов губернатором Джорджии Джорджем Мэтьюсом и Генеральной Ассамблеей Джорджии. Этот скандал вынудил Джексона вернуться из Сената США, чтобы возглавить движение за реформы. Назначенный на освободившееся место, Уолтон вступил в конфликт с Джексоном из-за продажи земли спекулянтам. Джексон одержал победу, и Уолтон покинул свой пост. В 1788 году Александр Макгилливрей и другие вожди криков встретились с лидерами Джорджии в Рок-Лэндинге, но встреча не привела к заключению мирного договора. Это заставило губернатора Уолтона опасаться, что «наши надежды на мир должны уступить место предчувствию войны». Уолтон написал полковнику Джареду Ирвину, выразив свою обеспокоенность и удивление недавними набегами индейцев в районе реки Окони. В Рок-Лэндинге договор подписан не был, но в конечном итоге, согласно Нью-Йоркскому договору 1790 года, земли криков были переданы штату Джорджия. В 1780-х годах Уолтон почти полностью посвятил себя политике штата Джорджия. Он был главным судьей, комиссаром по ведению переговоров о договоре с чероки в 1783 году, членом Совета комиссаров Огасты (1784 и 1785 годы) и комиссаром по урегулированию пограничного спора между Южной Каролиной и Джорджией в 1786 году. Он был избран делегатом на Конституционный конвент в 1787 году, но отказался от участия, поскольку его обязанности на уровне штата полностью поглощали его время. В 1789 году он был выборщиком президента и участвовал в работе съезда штата по принятию новой конституции. Уолтон был избран на второй срок в качестве губернатора в 1789 году и прослужил один год. В течение этого срока жители Джорджии приняли новую конституцию штата, перенесли столицу в Огасту и сосредоточились на освоении западных территорий. По завершении срока пребывания в должности губернатора Уолтон служил судьей высшего суда с 1790 года до своей смерти. Он также завершил несрочный срок Джеймса Джексона в Сенате США в 1795–1796 годах. Он был одним из основателей и попечителей Академии округа Ричмонд в Огасте и Франклинского колледжа (ныне Университет Джорджии) в Афинах.

Смерть и наследие

Во время своего второго срока на посту губернатора он построил Медоу Гарден – коттедж, возведенный на конфискованной земле сторонников короны за пределами Огасты, где и скончался. Его пережила жена Дороти, урожденная Камбер, на которой он женился в 1775 году, и один из его двух сыновей. Первоначально он был похоронен в Росни, усадьбе его племянника Роберта Уоткинса; в 1848 году его останки перезахоронили под Монументом подписантов перед зданием суда на Грин-стрит в Огасте. Несмотря на то, что Уолтон родом из Джорджии и Вирджинии, он не был рабовладельцем. В его честь назван округ Уолтон в штате Джорджия. Также существуют как минимум две школы, носящие его имя: Комплексная средняя школа Джорджа Уолтона в Мариетте, штат Джорджия, и Академия Джорджа Уолтона – частная школа в Монро, штат Джорджия. Его сын, Джордж Уолтон-младший, был первым секретарем территории Флорида. Он также стал первым гражданским лицом, занявшим должность губернатора территории, исполняя обязанности до прибытия Уильяма Дюваля. Округ Уолтон в штате Флорида также назван в его честь. Его внучка, Октавия Уолтон Ле Вер, была известной светской дамой и писательницей. Его праправнучатый племянник Томас Джордж Уолтон построил поместье Криксайд недалеко от Моргантона, Северная Каролина.