Введение

Американский джазовый певец, руководитель оркестра (1914–1993) и канадский пианист и композитор.

Уильям Кларенс Экстайн (8 июля 1914 – 8 марта 1993) – американский джазовый и поп-певец, а также руководитель оркестра эпох свинга и бибопа. Он был известен своим богатым, почти оперным голосом бас-баритоном. В 2019 году Экстайн посмертно был удостоен премии Grammy Lifetime Achievement Award "за творческий вклад, имеющий выдающееся художественное значение в области звукозаписи, сделанный исполнителями в течение жизни". Его запись "I Apologize" (MGM, 1951) была включена в Grammy Hall of Fame в 1999 году. Газета The New York Times описала его как "влиятельного руководителя оркестра", чье "бархатное бас-баритоновое звучание" и "полнозвучный, мелодичный подход к популярным песням вдохновили таких певцов, как Эрл Коулман, Джонни Хартман, Джо Уильямс, Артур Прайсок и Лу Роулз".

Ранние годы и образование

Экстайн родился в Питтсбурге, штат Пенсильвания, США, сыном Уильяма Экстайна, шофера, и Шарлотты Экстайн, швеи. Его дедушкой и бабушкой по отцовской линии были Уильям Ф. Экстайн и Нэнни Экстайн, супружеская пара смешанной расы, проживавшая в Вашингтоне, округ Колумбия; оба родились в 1863 году. Уильям родился в Пруссии (ныне Германия), а Нэнни — в Вирджинии. Сестра Билли, Максин, работала учительницей в старшей школе. Экстайн учился в средней школе Пибоди в Питтсбурге. Среди других известных выпускников этой школы — художник Ромаре Бирден, Джин Келли, пианист Додо Мармароса и Лорин Маазель. После окончания школы он переехал в Вашингтон, округ Колумбия, где учился в средней школе Армстронга (где преподавала его сестра), в Нормальной и промышленной школе Сент-Пола и в Университете Говарда. В 1933 году, в возрасте 19 лет, он оставил Университет Говарда, чтобы начать музыкальную карьеру, после победы в конкурсе любительских талантов в театре Говарда в Вашингтоне, где он получил первое место и 10 долларов, имитируя Кэба Каллоуэя, исполнявшего детскую песенку с вставленными элементами скэта.

Карьера

В 1939 году Экстин присоединился к оркестру Эрла Хайнса Grand Terrace Orchestra, оставаясь в группе в качестве вокалиста и трубача до 1943 года. Диззи Гиллеспи, размышляя о группе в своей автобиографии 1979 года «Быть или не быть бопом», отметил: «Не было группы, которая звучала как у Билли Экстайна. Наша манера исполнения была сильной, и мы играли бибоп, современный стиль. В мире не существовало другой подобной группы». В 1946 году Экстин снялся в главной роли в музыкальном фильме «Ритм в риффе», где также участвовали Энн Бейкер и Лакки Миллиндер. В 1947 году Экстин начал сольную карьеру, выпустив записи с роскошными, сложными оркестровками. Его даже называли «шоколадным Синатрой» из-за соперничества с самым популярным вокалистом страны. Экстин стал героем трехстраничного очерка в журнале «Life» от 24 апреля 1950 года, в котором фотограф Марта Холмс сопровождала Экстайна и его свиту в течение недели в Нью-Йорке. На одной из фотографий, сделанной Холмс и опубликованной в «Life», Экстин был изображен в окружении белых поклонниц, одна из которых положила руку ему на плечо и голову на грудь, смеясь. Биограф Экстайна, Кэри Джиннелл, писал об этом снимке, что Холмс «запечатлела момент общей радости, веселья и привязанности, не омраченный расовыми предрассудками». Позже Холмс назвала эту фотографию любимой среди всех, сделанных ею за карьеру, потому что она «показывала, каким должен быть мир». Фотография вызвала столько споров, что редактор журнала «Life» запросил личное одобрение у Генри Люса, издателя журнала, который распорядился ее опубликовать. Публикация снимка вызвала волну протестных писем, а певец Гарри Белафонте впоследствии сказал, что «когда эта фотография появилась в национальном издании, это было все равно, что сломать барьер». Скандал, вызванный фотографией, оказал определяющее влияние на карьеру Экстайна. Тони Беннетт вспоминал: «Это все изменило. До этого у него была огромная популярность, но это оскорбило белое сообщество», – мнение, разделяемое пианистом Билли Тейлором, который сказал, что «освещение в прессе и эта фотография просто захлопнули перед ним двери». В 1951 году Экстин выступил на седьмом концерте Cavalcade of Jazz, состоявшемся 8 июля на Wrigley Field в Лос-Анджелесе, организованном Леоном Хеффлином-старшим. Также в концерте участвовали Лионель Хэмптон и его ревю, Перси Мэйфилд, Джимми Уизерспун, Джо Лиггинс и The Honeydrippers, а также Рой Браун. Среди записей Экстайна 1950-х годов был дуэт 1957 года с Сарой Вон «Проходящие незнакомцы», ставший для них небольшим хитом в 1957 году. Его последними словами было «Basie». Исторический знак был установлен по адресу 5913 Bryant Street в районе Хайленд-Парк Питтсбурга, чтобы отметить дом, где вырос Экстин.