Введение
Вид птицы
Масляная птица (Steatornis caripensis), известная местно как гуачаро, – вид птиц, обитающий в северных районах Южной Америки, включая карибский остров Тринидад. Это единственный вид в роде Steatornis, семействе Steatornithidae и отряде Steatornithiformes. Гнездясь колониями в пещерах, масляные птицы ведут ночной образ жизни и питаются плодами масличных пальм и тропических лавров. Они – единственные в мире ночные летающие птицы, питающиеся фруктами (какапо, также ночной, не умеет летать). Они ищут пищу ночью, обладая особым зрением. Однако они ориентируются в пространстве с помощью эхолокации, подобно летучим мышам, что является редкостью для птиц. Они издают высокочастотный щелкающий звук около 2 кГц, который слышен человеческому уху.
Таксономия и этимология
Масляные птицы родственно связаны с ночными птицами и иногда включаются в отряд Caprimulgiformes. Однако ночные птицы и их родственники – насекомоядные, в то время как масляная птица – специализированный плодояд, и она достаточно отличается, чтобы быть отнесённой к собственному семейству (Steatornithidae) и подотряду (Steatornithes). Некоторые исследования указывают на то, что её даже следует рассматривать как отдельный отряд (Steatornithiformes). Видовое название caripensis означает «из Карипе», а родовое название Steatornis означает «жирная птица», в связи с полнотой птенцов. На испанском языке масляную птицу называют гуачаро или тайо, оба термина имеют местное происхождение. На Тринидаде её иногда называли диаблотин (французское слово, означающее «маленький дьявол»), вероятно, из-за её громких криков, которые сравнивают с воплями замученных людей. Распространённое название «масляная птица» происходит от того, что в прошлом птенцов отлавливали и перетапливали для получения масла. Палеонтологические данные о семействе свидетельствуют о том, что когда-то они были распространены гораздо шире по всему миру. Первый ископаемый экземпляр масляной птицы был описан Сторрсом Олсоном в 1987 году по окаменелости, найденной в формации Грин-Ривер в штате Вайоминг. Этот вид, Prefica nivea, вероятно, не был приспособлен к зависающему полёту или жизни в пещерах, в отличие от масляной птицы. Некоторые из тех же семейств и родов растений, которыми питается современная масляная птица, были обнаружены в формации Грин-Ривер, что позволяет предположить, что доисторические виды могли питаться теми же фруктами и распространять те же семена. Другой вид, относящийся к верхнему эоцену, был обнаружен во Франции.
Описание
Это крупная, стройная птица с размахом крыльев около 30 м. У нее плоский, сильно загнутый клюв, окруженный глубокими каштановыми ристальными щетинками длиной до. Взрослый особ весит, но птенцы могут весить значительно больше, до 100 кг, когда их родители обильно кормят их фруктами перед первым полетом. Перья у масляной птицы мягкие, как у многих ночных птиц, но не такие мягкие, как у сов или козодоев, поскольку им не требуется бесшумность, свойственная хищным видам. Окраска масляной птицы преимущественно красновато-коричневая с белыми пятнами на затылке и крыльях. Нижняя часть тела – корично-бурая с белыми ромбовидными пятнами, окаймленными черным, эти пятна мелкие в области горла и становятся крупнее к спине. Жесткие хвостовые перья насыщенного коричневого цвета с белыми пятнами по обеим сторонам. Сетчатка глаза состоит преимущественно из палочек – 1 000 000 палочек на мм², что является самой высокой плотностью среди всех глаз позвоночных.
Несмотря на то, что зрение масляной птицы хорошо приспособлено для поиска пищи, они – одни из немногих птиц, которые дополняют зрение эхолокацией в условиях недостаточной освещенности, используя для этого серию резких, хорошо слышимых щелчков. Известно, что подобным образом поступают некоторые виды стрижей. Помимо щелчков, используемых для эхолокации, масляные птицы издают в своих пещерах разнообразные резкие крики. Особенно сильно эти громкие крики проявляются при попадании света в пещеру, а также их можно услышать, когда птицы готовятся к вылету из пещеры в сумерках.
Распространение и среда обитания
Масляная птица распространена от Гайаны и острова Тринидад до Венесуэлы, Колумбии, Эквадора, Перу, Боливии и Бразилии. Вид предъявляет очень специфические требования к среде обитания, нуждаясь как в пещерах для гнездования и ночлега, так и в лесах с плодоносящими деревьями. В отсутствие подходящих пещер масляные птицы гнездятся и ночуют в узких ущельях и гротах с подходящими скальными уступами. В одной из таких колоний в Эквадоре в каньоне, защищенном растительностью, насчитывалось сто особей. Некоторые небольшие пещеры и ущелья используются только для ночлега. В части своего ареала вид совершает сезонные миграции, покидая гнездовые пещеры в поисках деревьев с плодами. Редко встречается как залётный вид в Коста-Рике, Панаме и на Арубе. В пещере Гуачаро (Пещера масляных птиц), расположенной в горном районе Карипе на севере штата Монагас в Венесуэле, Александр фон Гумбольдт впервые изучил этот вид.
Поведение
Нефтяные птицы ведут ночной образ жизни. Днем птицы отдыхают на уступах пещер и вылетают ночью в поисках фруктов за пределами пещеры. Ранее считалось, что нефтяные птицы обитают исключительно в пещерах и никогда не видят дневного света, но исследования с использованием GPS/акселерометров показали, что негнездящиеся птицы используют пещеры или другие скальные укрытия только одну ночь из трех, а остальные ночи проводят на деревьях. Ученые, сделавшие это открытие, также обнаружили, что птицы, ночующие в пещерах, проявляют высокую активность в течение ночи, в то время как птицы, ночующие в лесу, – значительно меньшую. Они предположили, что каждая среда обитания имеет свои недостатки: птицы, ночующие в лесу, более уязвимы для хищников, а птицы, ночующие в пещерах, тратят значительную энергию на конкуренцию с сородичами и защиту гнездовых и ночевочных уступов.