Роберта Уильямс: Королева приключенческих игр

Введение

Роберта Линн Уильямс (родилась 16 февраля 1953 года) — американская дизайнер и писательница видеоигр, соосновательница компании Sierra On Line вместе со своим мужем, разработчиком игр Кеном Уильямсом. В 1980 году её первая игра, Mystery House, добилась умеренного коммерческого успеха и считается первой графической адвенчурой. Она также известна созданием и развитием серии King’s Quest, а также разработкой full motion video игры Phantasmagoria в 1995 году. В 1996 году Sierra была приобретена компанией CUC International, что привело к сокращениям и изменениям в управлении. Уильямс взяла краткий отпуск, а затем вернулась в компанию в качестве дизайнера игр, но всё больше разочаровывалась в творческих и деловых решениях CUC. После выхода King’s Quest: Mask of Eternity в 1998 году она покинула игровую индустрию в 1999 году и посвятила себя путешествиям и написанию исторических романов. В 2021 году она опубликовала свой исторический роман «Прощай, Тара». Вскоре после этого она вернулась к разработке игр, работая над 3D-ремейком классической адвенчуры Colossal Cave Adventure, выпущенным в январе 2023 года под названием Colossal Cave. Многие издания назвали Роберту Уильямс одним из лучших или наиболее влиятельных создателей в индустрии видеоигр за сооснование Sierra, новаторство в жанре графических адвенчур и создание серии King’s Quest. Её часто называют «Королевой приключенческих игр». Она удостоена награды Industry Icon Award от The Game Awards и Pioneer Award на Game Developers Choice Awards.

Ранние годы и карьера

Родилась в Лос-Анджелесе, Роберта Хауэр выросла в сельской местности Южной Калифорнии в семье сельскохозяйственного инспектора. Она лежала в постели и представляла фантастические ситуации, которые иногда называла своими «фильмами». После окончания школы она устроилась клерком в Департамент социального обеспечения округа Лос-Анджелес, отчасти благодаря связям отца, работавшего в местной администрации. В конце 1972 года Роберта вышла замуж за Кена всего через несколько дней после его восемнадцатилетия. Они мечтали покинуть Лос-Анджелес и жить в лесу, что стесняло их финансовые возможности. Роберта, вдохновленная своим видением видеоигры, рассказала об этом мужу, Кену Уильямсу, и в итоге поместила почти семьдесят изображений на 5¼-дюймовый мини-дискет. Игра была продана тиражом 60 000 копий, что позволило им нанять больше сотрудников для дистрибуции и программирования. Всего через два года в Sierra работало около ста человек, а доход составил 10 миллионов долларов. Примерно в это же время Джим Хенсон обратился к Кену Уильямсу с предложением создать игровую адаптацию фильма «Темный кристалл» до его выхода на экраны. Высокий профиль игры привлек внимание основных СМИ, и Роберта надеялась, что индустрия развлечений оценит не только ценность игр, но и ценность художников, которые их создают. Несмотря на то, что PCjr считался неудачей, King’s Quest была портирована на множество других платформ и быстро стала бестселлером, первой приключенческой игрой, в которой персонаж игрока мог перемещаться перед, за или над другими объектами на экране. Игра завоевала репутацию благодаря своему уникальному стилю повествования, а также все более продвинутой графике и технологиям. Когда в 1988 году вышла King’s Quest IV: The Perils of Rosella, она стала одной из первых игр, поддерживающих звуковые карты, и одной из первых приключенческих игр, поддерживающих мышь. Это также была одна из первых игр с женским главным героем, творческое решение, которое Роберта реализовала, представив персонажа в предыдущей игре. Некоторые коллеги предостерегали, что это может отпугнуть мужчин от игры, но она оказалась даже более коммерчески успешной, чем предыдущие части. Игра была продана тиражом более 500 000 копий, а версия на CD-ROM получила награду Software Publishers Association Excellence in Software Award как лучшая программа для раннего обучения. King’s Quest V, выпущенная в 1990 году, стала первой игрой, использующей интерфейс на основе иконок, продолжая инновации серии в дизайне игр. Игра получила признание критиков и множество наград, а Computer Gaming World включила ее в свой список величайших игр всех времен в 1996 году. К началу 1990-х годов Sierra стала публичной компанией с годовым доходом в 100 миллионов долларов. В то же время Роберта работала с Джейн Дженсен над созданием King’s Quest VI. Выпущенная в 1992 году, она была признана многими изданиями одной из лучших приключенческих игр, если не одной из лучших игр в целом. К середине 1990-х годов Роберта считалась самым популярным геймдизайнером компании, особенно благодаря успеху серии King’s Quest. Она надеялась вернуть некоторую интерактивность, отсутствовавшую в Phantasmagoria, и использовать достижения в технологии 3D-графики. Когда она убирала определенные элементы ролевой игры, команда возвращала их на место, что приводило к борьбе за власть с руководством. К 2000-м годам активы Sierra принадлежали Activision Blizzard.

Born in Los Angeles, Roberta Heuer grew up in rural Southern California as the daughter of an agricultural inspector. She would lie in bed and imagine fantastical situations, which she sometimes described as her "movies". After high school she became a clerk at the Los Angeles County Welfare Department, in part thanks to her father's connections working in local government. In late 1972 Roberta married Ken just a few days after his eighteenth birthday, They wanted to leave Los Angeles to fulfill their dream of living in the woods. which strained their expenses. via Ken's teletype machine. She was inspired to speak to her husband Ken Williams about her vision for what a video game could be, eventually compressing nearly seventy images onto a 5¼ inch minifloppy disk. The game sold 60,000 copies, leading them to hire more employees for distribution and programming. After just two years Sierra had grown to nearly a hundred employees with $10million in revenue. Around this time, Jim Henson approached Ken Williams to create a game adaptation of The Dark Crystal, before the film's release. The high profile game caused the company to attract mainstream media attention, and Roberta hoped that the entertainment industry would not just recognize the value of games, but also the value of the artists who created them. Although the PCjr was considered a failure, King's Quest was ported to many other platforms and quickly rose to bestseller status. becoming the first adventure game to allow the player character to move in front of, behind, or over other objects on the screen. which earned a reputation for its unique style of storytelling, as well as its increasingly advanced graphics and technology. When King's Quest IV: The Perils of Rosella was released in 1988, it was one of the first games to receive sound card support, and one of the first adventure games to support a mouse. It was also one of the first games to feature a female protagonist, a creative decision that Williams seeded by introducing the character in the previous game. Some of her peers cautioned that this might deter men from playing the game, but it was even more commercially successful than previous installments. The game went on to sell more than 500,000 copies, and the CD ROM version earned the Software Publishers Association Excellence in Software Award for Best Early Education Program. The game was still rare for featuring a female protagonist, The 1990 release of King's Quest V became the first game to use an icon based interface, continuing the series' innovations in game design. The game was critically acclaimed, winning several awards upon release, with Computer Gaming World including it in their 1996 list of greatest games of all time. By the early 1990s Sierra was a publicly traded company, generating $100million per year in revenue. Meanwhile, Williams worked with Jane Jensen to design King's Quest VI. Released in 1992, it was recognized by several publications as one of the best adventure games, if not one of the best games overall. By the mid 1990s, Williams was considered the company's most popular game designer, particularly for her success with the King's Quest series. She hoped to re introduce some interactivity absent in Phantasmagoria, and to embrace the advances in 3D graphics technology. When she removed certain role playing elements, the team would re add them, leading to a power struggle with management. By the 2000s, Sierra's assets were held by Activision Blizzard,

Выход на пенсию

После выхода King's Quest: Mask of Eternity, Роберта Уильямс заявила, что в 1999 году берет отпуск от игровой индустрии. Однако на самом деле и она, и Кен подписали с CUC соглашение о неконкуренции, которое запрещало им работать в игровой индустрии в течение пяти лет. По словам Кена, "К тому времени, как истекли пять лет, мы переключились на другие проекты". В редком интервью 2006 года она назвала создание Phantasmagoria своим главным достижением, хотя и выразила любовь к серии King's Quest за ее влияние на ее раннюю карьеру. К 2012 году Replay Games привлекла ветеранов Sierra Ала Лоу и Пола Трой для возвращения к серии приключенческих игр Leisure Suit Larry, что побудило Трой попытаться убедить Уильямсов вернуться в игровую индустрию. Activision наняла Telltale Games для разработки новой части серии King's Quest. Уильямс отказалась работать над игрой, но дала несколько советов. Игра была отменена в 2013 году. В 2014 году Activision предприняла попытку возродить бренд Sierra, что привело разработчика The Odd Gentlemen к созданию King's Quest: A Knight to Remember. По словам студии, они консультировались с Робертой Уильямс, чтобы "сделать игру, которую они бы создали, если бы продолжали разрабатывать приключенческие игры". В 2019 году Ванкуверская киношкола объявила о стипендии Roberta Williams Women in Game Design в партнерстве с игровыми студиями The Coalition и Blackbird Interactive. В 2021 году Уильямс самостоятельно опубликовала свой первый роман "Прощай, Тара", действие которого разворачивается в Ирландии в середине 1800-х годов во время Великого голода. Роберта и Кен объявили о планах вернуться к разработке игр в июне 2021 года в сотрудничестве с художником Маркусом Максимусом Мерой. В интервью в том же году она выразила опасение, что опытному геймдизайнеру будет сложно успешно вернуться в индустрию после длительного перерыва, отметив, что есть свои преимущества в завершении карьеры на пике. Роберта объяснила, что эта новаторская игра 1970-х годов вдохновила ее на карьеру, и она была рада представить ее в виде интерактивного 3D-опыта.

After the release of King's Quest: Mask of Eternity, Roberta Williams described herself as taking a sabbatical from the game industry in 1999. In actuality, both she and Ken had signed a non compete clause with CUC that prevented them from working in the game industry for five years. According to Ken, "By the time the five years were up, we had moved on to other ventures," In a rare 2006 interview she said her greatest achievement was creating Phantasmagoria, though she expressed her love of the King's Quest series for its influence on her early career. By 2012, Replay Games had recruited Sierra veterans Al Lowe and Paul Trowe to return to the Leisure Suit Larry adventure game series, which led Trowe to try to persuade the Williamses to return to the game industry. Activision hired Telltale Games to develop a new entry in the King's Quest series. Williams declined to work on the game, but did offer some advice. The game was later canceled in 2013. Activision attempted to revive the Sierra brand in 2014, leading developer The Odd Gentlemen to create King's Quest: A Knight to Remember. According to the studio, they consulted with Roberta Williams "to make a game like they would make if they had continued making adventure games". In 2019 Vancouver Film School announced The Roberta Williams Women in Game Design Scholarship, in partnership with game studios The Coalition and Blackbird Interactive. In 2021, Williams self published her first novel Farewell to Tara, set in mid 1800s Ireland during the time of the Great Famine. Roberta and Ken announced plans to return to game development in June 2021, in collaboration with artist Marcus Maximus Mera. In an interview that same year, she expressed caution that a veteran game designer could successfully return to the industry after an extended break, saying there are merits to ending one's career at its peak. Roberta explained that this pioneering game from the 1970s had inspired her career, and she was excited to re imagine it as an interactive 3D experience.