Введение

Род птиц, также известная как сахарная птица.

Сахарные птицы — небольшой род Promerops и семейство Promeropidae воробьинообразных птиц, обитающих исключительно в южной Африке. По внешнему виду и поведению они напоминают крупных, длиннохвостых солнечных птиц или некоторых австралийских медоедов, но не являются с ними близкими родственниками и даже более отдалённо связаны с последними. У них коричневатое оперение, длинный изогнутый вниз клюв, характерный для воробьинообразных, питающихся нектаром, и длинные хвостовые перья.

Таксономия и систематика

Род Promerops был введён французским зоологом Матурином Жаком Бриссоном в 1760 году, а в качестве типового вида был выбран мысной сахарный птах (Promerops cafer). Название рода объединяет древнегреческое слово προ (pro), означающее «близкий к» или «подобный», и род Merops, включающий пчелоедов. Вопросы родственных связей сахарных птиц долгое время вызывали споры. Первоначально их считали отдалённым членом семейства медососов, которые в основном распространены в Австралазии. В 1970-х годах, используя белки яичного белка, Сибли и Ахлквист ошибочно отнесли их к скворцам (использованные образцы на самом деле принадлежали солнечным птицам). Их также связывали с дроздовыми (Turdidae) и солнечными птицами. Молекулярные исследования не выявили близких родственников, и в настоящее время сахарные птицы рассматриваются как монотипичное семейство.

Генетическое разнообразие

Было показано, что оба вида демонстрируют исключительно высокое генетическое разнообразие как в микроспутниковых, так и в митохондриальных локусах, не проявляя признаков инбридинга и имея большие эффективные размеры популяций.

Описание

Эти два вида сахарных птиц – птицы среднего размера, вес которых составляет от… до… и длина тела достигает… Между … этой длины приходится на их массивно удлиненные хвосты, при этом хвосты мысской сахарной птицы в целом длиннее, чем у сахарной птицы Гурни. У обоих видов хвост самца длиннее, чем у самки, хотя эта разница более заметна у мысской сахарной птицы. Самцы в целом немного крупнее и тяжелее самок. У обоих видов длинные и тонкие клювы, слегка изогнутые, причем у самок клюв немного короче, что приводит к различиям в пищевых нишах. Морфология черепа и языка сахарных птиц очень похожа на морфологию медоедов, что является результатом конвергентной эволюции. Язык длинный, вытягивающийся, трубчатый и с бахромчатым концом. Исследования их рациона показали, что пчелы семейства Apidae и мухи составляют значительную часть их диеты, а насекомые добываются в полете. Поведение при размножении и гнездовые привычки двух видов сахарных птиц очень похожи. Сахарные птицы моногамны, и самцы защищают свои территории в период размножения. Самки откладывают два яйца в гнездо, расположенное в развилке дерева.