Введение
Барсук (badger) – термин неопределенного происхождения (возможно, происходит от bagger, сумка или человек, несущий ее) для торговца продуктами питания или провизией, которые он закупал в одном месте и перевозил для продажи в другом. Оксфордский словарь английского языка указывает на самое раннее упоминание из Бристоля в 1500 году, однако багеры (bager(s)gates) упоминаются в Йорке в 1243 году и в Линкольне к 1252 году. В Великобритании этот термин использовался до XIX века. Термин «барсук» применялся конкретно к торговцам зерном для продовольствия, но также использовался в общем смысле для обозначения торговцев продовольственными товарами. К ним относились торговцы зерном для пивоварения (солодовщики – maltsters) или мукой для хлебопечения (мельники – mealmen), в то время как другие специализировались на масле и сыре. Другие зерновые, бобы, горох или даже вика торговались в годы, когда цены на пшеницу и ячмень были высокими. В законодательстве также упоминались погонщики скота (kidders), перевозчики скота (drovers), грузчики (laders) и извозчики. Основными законами были 4 и 5 Эдуарда VI, глава 14, «Акт против регретеров, лесорубов и скупщиков» (An Act against Regrators, Forestallers and Ingrossers), 1552 год, и 5 Елизаветы I, глава 12, «Акт о барсуках зерна и погонщиках скота, подлежащих лицензированию» (An Act touching Badgers of Corn, and Drovers of Cattle to be licensed), 1563 год. Они предусматривали наказания за скупку (спекулятивное накопление), лесорубство (покупка продукции до ее предложения на рынке) и реградирование (покупка и перепродажа на том же рынке или в пределах четырех миль). Они требовали, чтобы барсуки лицензировались тремя мировыми судьями на четвертьсессиях и чтобы они были женатыми домовладельцами, не моложе 30 лет и проживали в округе не менее трех лет. Домашние слуги или наемники не могли быть барсуками. В некоторых округах судьи, по-видимому, регулярно устанавливали ограничения на лицензии, определяя рынки, где барсуки могли покупать или продавать, количество, которое они могли закупать, или количество вьючных лошадей, которые они могли использовать для перевозки товаров между рынками. В преамбуле к закону 1562 года указывалось, что многие люди брались за торговлю барсуками, стремясь лишь к легкой жизни и оставив свой честный труд. Как и в случае с большей частью тюдоровского регулятивного законодательства, это, возможно, лучше отражает опасения центрального правительства, чем реальное положение дел в торговле. Хотя поступали жалобы на злоупотребления со стороны барсуков, меры по обеспечению соблюдения закона были непоследовательными. Сохранилось мало записей о лицензировании до Гражданской войны, и оно, возможно, не было всеобъемлющим. В этот период большинство судебных преследований за нарушение законов возбуждались обычными доносчиками, репутация которых была плохой. Систему лицензирования следует рассматривать как одно из полномочий, доступных окружным мировым судьям, которые использовали его, когда этого требовали местные условия или когда им было приказано Тайным советом. Законодательство было отменено в 1772 году, но лесорубство оставалось правонарушением по общему праву до 1844 года. Трудно оценить вклад барсуков в снабжение продовольствием провинциальных городов и промышленных центров. Однако он, должно быть, был значительным, поскольку местные судьи жаловались, когда соседние судьи или чрезмерно рьяные доносчики ограничивали их деятельность. Также имеются записи о том, как местные общины обращались к судьям с просьбой о выдаче лицензии конкретному лицу для закупки зерна для снабжения их рынка. Этот термин в настоящее время устарел.