Введение
Американский лес
Национальный лес Оуачита – это обширный национальный лес, учрежденный Конгрессом, расположенный в западной части штата Арканзас и на отдельных территориях крайнего востока штата Оклахома, США.
История
Национальный лес Оуачита — старейший национальный лес на юге Соединенных Штатов. Лес охватывает, в том числе, большую часть живописного горного хребта Оуачита. Конгрессом как дикие зоны были официально выделены шесть участков в лесу, общей площадью. Название «Оуачита» — это французская транскрипция индейского слова «Вашита», означающего «хорошие охотничьи угодья». Лес был основан 18 декабря 1907 года под названием Национальный лес Арканзаса, а 29 апреля 1926 года был переименован в Национальный лес Оуачита. Богатые историей, суровые и живописные горы Оуачита были исследованы европейцами в 1541 году отрядом испанцев во главе с Эрнандо де Сото. За ними последовали французские исследователи, оставившие свой след в названиях, таких как река Фурш-ла-Фев. В 1920-х годах территория, включающая лес, почти стала национальным парком, но в самый последний момент президент Калвин Кулидж воспользовался своим правом вето, заблокировав эту инициативу. Законопроект был поддержан сенатором США Джозефом Т. Робинсоном и представителем США Отисом Винго, оба демократы, а также представителем штата Осро Коббом, в то время единственным республиканцем в законодательном собрании Арканзаса. Кобб был приглашен на встречу с Кулиджем перед тем, как предложение было отклонено из-за возражений Службы национальных парков и Министерства сельского хозяйства США, предположительно из-за близости Национального парка Хот-Спрингс. Кулидж предложил расширить лес на территорию Оклахомы, что было реализовано в 1930 году, когда лес был расширен до округа Ле-Флор, штат Оклахома. В статье для журнала Кобб описал территорию, которую он стремился сохранить для будущих поколений, расположенную примерно на полпути между Литл-Роком и Шревпортом, штат Луизиана, как находящуюся в пределах легкой досягаемости для 45 миллионов американцев, многие из которых не могли позволить себе длительные поездки в национальные парки западных штатов. Он сравнил флору и фауну леса Оуачита с флорой и фауной южных Аллегений, части Аппалачских гор. Кобб продолжил:
Посетитель, стоящий на одном из многочисленных величественных пиков в районе предполагаемого парка, восхищен панорамным видом, который невозможно увидеть больше нигде в Южно-Центральных штатах. С румяными от бодрящего горного ветра щеками, альпинист вознаграждается вдохновляющим видом на бесчисленные и безымянные вершины, горные массивы, густые леса и манящие долины, сливающиеся в далекий горизонт. Здесь много горных ручьев, то медленно текущих в узких, но глубоких заводях, то с яростной силой обрушивающихся вниз по изъеденным водой скалам, оставляя за собой белоснежный распыл. Питаемые кристально чистыми источниками, эти ручьи, словно потоки расплавленного серебра, неспешно текут по своим бурным руслам, оставаясь недооцененными и редко посещаемыми.
Особенности
Находящийся под угрозой исчезновения и редкий кленолистный дуб произрастает в этом лесу, который также включает в себя обширные заросли угнетённого северного красного дуба, белого дуба, пост-дуба и дуба Блэкджека на высотах более 2500 футов (762 м) и на крутых, сухих склонах. Большая часть этих зарослей, не представляющих коммерческой ценности, никогда не подвергалась вырубке, и площадь старовозрастного леса в них может достигать значительных размеров. Вдоль некоторых ручьев также встречаются старовозрастные леса из восточного красного кедра, гум-бумелии, крылатого вяза и яупона. Эти обширные, нетронутые массивы старовозрастного леса составляют крупнейший сохранившийся лес в Соединенных Штатах, за исключением огромных лесных ресурсов леса Тонгасс на Аляске. Живописная дорога Талимена, являющаяся шоссе 1 в Оклахоме и шоссе 88 в Арканзасе, – это Национальная живописная дорога, петляющая по лесу. Эта дорога проходит через старовозрастные дубовые леса на горах Уиндинг-Стейр и Рич. На территории кемпинга расположены шесть общежитий/кают, вмещающих до 10 человек в каждой, три каюты для персонала, вмещающих от пяти до шести человек, столовая, зал отдыха, а также туалеты и душевые, приспособленные для людей с ограниченными возможностями. В оклахомской части леса находятся Национальная зона отдыха "Уиндинг-Стейр" и шесть других специально отведенных зон, предлагающих посетителям широкий спектр развлечений, включая более 150 мест для кемпинга, озеро и конный лагерь. К юго-востоку от Айдабеля Департамент охраны дикой природы Оклахомы управляет зоной управления дикой природой Ред-Слоу, водно-болотным угодьем, пожертвованным Лесной службе США Фондом сохранения в конце 1990-х – начале 2000-х годов. Там разрешена охота (без использования свинцовых дроби) и рыбалка. Эта местность также привлекает любителей наблюдения за птицами. Каноэ и рыбалка – популярные занятия на реках Маунтин-Форк, Каддо, Литтл-Миссури и Уачита, протекающих в пределах леса. Река Коссатот, которую считают самой сложной для сплава рекой между горами Смоки и Скалистыми горами, также протекает через лес. Любители минералов часто посещают геологический пояс шириной в несколько миль, содержащий высокую концентрацию чистейших кварцевых кристаллов. Посетители и коллекционеры могут свободно собирать рыхлые кристаллы в этом поясе для личного пользования и добывать кварц с разрешения районного рейнджера.
Дикие районы
В национальном лесу существует сеть диких зон, охраняющих участки леса с минимальным антропогенным воздействием. Эти зоны содержат одни из самых суровых, живописных и уединенных мест во всем Арканзасе и на Юге. Заповедник "Черная Вилка" расположен как в Арканзасе, так и в Оклахоме и содержит значительные массивы старовозрастных лесов, а также редкие запасы влажных старовозрастных лиственных лесов. Заповедник "Потоу-Маунтин" площадью 11 141 акр (45,1 км²) расположен в северно-центральной части хребта Оуачита в Арканзасе. Заповедник "Дикий Ручей" площадью 6301 акр (25,5 км²) расположен в северно-центральных хребтах гор Оуачита недалеко от горы Магазин. Это вторая по величине заповедная зона штата, известная своими живописными смотровыми площадками и высокими, уединенными песчаниковыми обрывами. Заповедник "Флэтсайд" площадью 10 181 акр (41,2 км²) расположен в крайнем восточном сегменте Национального леса Оуачита, недалеко от озера Маумелл и Литтл-Рок. Эта редко посещаемая заповедная зона предлагает одни из самых высоких и панорамных видов в Арканзасе, а также извилистые, стремительные чистые горные ручьи и водопады.