Введение

Лимфоцит – это тип белых кровяных клеток (лейкоцитов) в иммунной системе большинства позвоночных. Лимфоциты включают Т-клетки (для клеточного и цитотоксического адаптивного иммунитета), В-клетки (для гуморального, антитело-зависимого адаптивного иммунитета) и врожденные лимфоидные клетки (ILC; "врожденные Т-клетки", участвующие в иммунитете слизистых оболочек и поддержании гомеостаза), среди которых естественные киллеры (NK-клетки) являются важным подтипом, обеспечивающим клеточный, цитотоксический врожденный иммунитет. Они являются основным типом клеток, обнаруживаемых в лимфе, что и обусловило название "лимфоцит" (где "cyte" означает клетка). Лимфоциты составляют от 18% до 42% циркулирующих белых кровяных клеток. Т- и В-клетки являются основными клеточными компонентами адаптивного иммунного ответа. Т-клетки участвуют в клеточно-опосредованном иммунитете, в то время как В-клетки в основном отвечают за гуморальный иммунитет (связанный с антителами). Функция Т- и В-клеток заключается в распознавании специфических "чужеродных" антигенов в процессе, известном как презентация антигена. После идентификации вторженца, клетки генерируют специфические реакции, максимально направленные на элиминацию конкретных патогенов или клеток, инфицированных патогенами. В-клетки реагируют на патогены, продуцируя большое количество антител, которые затем нейтрализуют чужеродные объекты, такие как бактерии и вирусы. В ответ на патогены некоторые Т-клетки, называемые Т-хелперами, производят цитокины, направляющие иммунный ответ, в то время как другие Т-клетки, называемые цитотоксическими Т-клетками, производят токсичные гранулы, содержащие мощные ферменты, вызывающие гибель клеток, инфицированных патогенами. После активации В- и Т-клетки оставляют после себя долгосрочную "память" об антигенах, с которыми они столкнулись, в виде клеток памяти. На протяжении всей жизни животного эти клетки памяти "запоминают" каждый конкретный патоген, с которым они сталкивались, и способны к быстрому и мощному ответу при повторном обнаружении того же патогена; это известно как приобретенный иммунитет.

Клетки-убийцы

NK-клетки являются частью врожденной иммунной системы и играют важную роль в защите организма от опухолей и вирусно инфицированных клеток. Существование этого типа клеток было поставлено под сомнение двумя исследованиями. Однако авторы оригинальной статьи отметили, что в этих двух исследованиях X-клетки были обнаружены с помощью визуализации под микроскопом и FACS, как это было описано. Для определения природы и свойств X-клеток (также называемых двойными экспрессорами) необходимы дополнительные исследования.

Лимфоциты и болезни

Количество лимфоцитов обычно входит в общий анализ крови и выражается в процентах от общего числа лейкоцитов. Общее увеличение числа лимфоцитов известно как лимфоцитоз, а уменьшение – как лимфоцитопения.

Высокий

Увеличение концентрации лимфоцитов обычно является признаком вирусной инфекции (в некоторых редких случаях лейкемии выявляются при аномально высоком уровне лимфоцитов у человека с нормальными показателями в остальном). Высокий уровень лимфоцитов в сочетании с низким уровнем нейтрофилов может указывать на лимфому. Пертуссиновый токсин (PTx) бактерии Bordetella pertussis, ранее известный как фактор, стимулирующий лимфоцитоз, вызывает уменьшение поступления лимфоцитов в лимфатические узлы, что может привести к состоянию, известному как лимфоцитоз, при общем количестве лимфоцитов более 4000 на мкл у взрослых или более 8000 на мкл у детей. Это примечательно тем, что при многих бактериальных инфекциях наблюдается преобладание нейтрофилов.

Лимфопролиферативные заболевания

Лимфопролиферативные заболевания (ЛПЗ) охватывают разнообразную группу заболеваний, характеризующихся неконтролируемой продукцией лимфоцитов, что приводит к таким проблемам, как лимфоцитоз, лимфаденопатия и инфильтрация костного мозга. Эти заболевания часто встречаются у людей с ослабленным иммунитетом и включают аномальную пролиферацию Т- и В-клеток, часто приводящую к иммунодефициту и дисфункции иммунной системы. Различные мутации генов, как ятрогенные, так и приобретенные, вовлечены в развитие ЛПЗ. Один из подтипов, ЛПЗ, связанное с Х-хромосомой, обусловлен мутациями в Х-хромосоме, предрасполагающими к ЛПЗ естественных киллеров и ЛПЗ Т-клеток. Кроме того, такие состояния, как общий вариабельный иммунодефицит (CVID), тяжелый комбинированный иммунодефицит (SCID) и некоторые вирусные инфекции, повышают риск развития ЛПЗ. Методы лечения, такие как иммуносупрессивные препараты и трансплантация тканей, также могут увеличивать восприимчивость. ЛПЗ включают широкий спектр заболеваний, связанных с аномалиями В-клеток (например, хронический лимфоцитарный лейкоз) и Т-клеток (например, синдром Сезаря), каждое из которых представляет собой уникальные задачи в диагностике и лечении.

Низкий

Низкая нормальная или пониженная абсолютная концентрация лимфоцитов связана с повышенным риском инфекций после хирургического вмешательства или травмы. Одна из причин сниженного количества Т-лимфоцитов заключается в том, что вирус иммунодефицита человека (ВИЧ) инфицирует и уничтожает Т-клетки (в частности, CD4+ подгруппу Т-лимфоцитов, которые становятся Т-хелперами). Без ключевой защиты, которую обеспечивают эти Т-клетки, организм становится восприимчивым к оппортунистическим инфекциям, которые обычно не поражают здоровых людей. Степень прогрессирования ВИЧ обычно определяется путем измерения процента CD4+ Т-клеток в крови пациента – в конечном итоге ВИЧ прогрессирует до синдрома приобретенного иммунодефицита (СПИД). Влияние других вирусов или заболеваний лимфоцитов также часто можно оценить, подсчитывая количество лимфоцитов в крови.

Инфильтрующие опухоль лимфоциты

При некоторых видах рака, таких как меланома и колоректальный рак, лимфоциты могут проникать в опухоль и атаковать ее. Это иногда может приводить к регрессу первичной опухоли.