Введение

Германский армейский командир конца XIX – начала XX века Герман Карл Бруно фон Франсуа (31 января 1856 – 15 мая 1933) был немецким генералом пехоты во время Первой мировой войны и наиболее известен своей ключевой ролью в ряде побед Германии на Восточном фронте в 1914 году.

Ранняя жизнь и военная карьера

Родившийся в Люксембурге в благородной семье гугенотского происхождения, Франсуа с раннего возраста был приобщен к военной службе. Его отец был прусским генералом и командиром 27-й пехотной бригады (Пруссия). Он погиб в бою, командуя своими людьми во время битвы при Спихерене 6 августа 1870 года. Франсуа, поступивший в офицерский кадетский корпус, к 1875 году служил лейтенантом в 1-м гвардейском пехотном полку Пруссии, базируясь в Потсдаме. С 1884 по 1887 год он учился в Военной академии в Берлине, а к 1889 году был произведен в гауптманы (капитаны) и зачислен в Генеральный штаб. К началу 1890-х годов Франсуа был назначен в XV корпус в качестве штаб-офицера в Страсбурге. После непродолжительной службы командиром роты в 151-м пехотном полку 31-й дивизии, Франсуа полностью посвятил себя работе в Генеральном штабе. В 1894 году он был произведен в майоры и переведен в 8-ю дивизию в Мангейм. К 1899 году Франсуа стал начальником штаба IV корпуса, которым командовал генерал пехоты Пауль фон Гинденбург, базировавшегося в Магдебурге. В 1901 году мать Франсуа, Мари, перевезла семью в Германскую Юго-Западную Африку, чтобы быть рядом с ее младшим сыном, Гюго фон Франсуа, который был гауптманом (капитаном) в колониальной армии. Семья находилась в этом регионе во время Герерских войн, в которых Гюго сражался и погиб. Другой брат Франсуа, Курт фон Франсуа, был известным ученым и исследователем, специализирующимся на Африке. В 1908 году Франсуа был произведен в генерал-майоры и назначен командующим 49-й пехотной бригадой (Германская империя) в Дармштадте. В 1911 году Франсуа был произведен в генерал-лейтенанты и на короткий период получил командование 13-й дивизией, прежде чем был произведен в генералы пехоты и назначен командующим I корпусом в составе 8-й армии, базировавшейся в Кенигсберге.

Первая мировая война

Франсуа начал войну, находясь в провинции Восточная Пруссия, где командовал I корпусом немецкой восьмой армии. Его задачей была оборона самых восточных районов Восточной Пруссии от русского наступления, направленного на ключевой город Кёнигсберг. Ожидалось, что 8-я армия удержит позиции против значительно превосходящих сил противника до прибытия подкреплений с запада после предполагаемого быстрого поражения Франции, в соответствии с планом Шлиффена, который должен был определять действия немецких войск на начальном этапе войны против Франции и России. В августе 1914 года, с началом войны, корпус Франсуа столкнулся с правым флангом двухнаправленного русского вторжения в Восточную Пруссию, возглавляемого русской Первой армией под командованием Пауля фон Ренненкампфа. 17 августа командующий немецким театром военных действий генерал Максимилиан фон Притвиц, обеспокоенный продвижением левого крыла русских сил далеко на юге, приказал фон Франсуа отступить, несмотря на сильное давление со стороны Ренненкампфа. Франсуа, не желавший уступать ни пяди прусской земли и отличавшийся вспыльчивым характером, считал, что отрыв от противника в ходе боя будет гибельным, и поэтому проигнорировал приказ Притвица, ответив знаменитой фразой: «Генерал фон Франсуа отступит лишь после победы над русскими!» Он перешел в контратаку против огромной армии Ренненкампфа, что привело к битве при Шталлупонене, и одержал неожиданную победу, нанеся противнику 5000 потерь и взяв 3000 пленных. После победы в битве Франсуа подчинился приказу Притвица и отступил на 24 километра (15 миль) к западу, где через три дня сразился с Ренненкампфом при Гумбиннене, завершив сражение ничьей. Агрессивность фон Франсуа заставила осторожного Ренненкампфа приостановить наступление на запад. После этой битвы и смены командования (Притвица сочли потерявшим самообладание в немецком верховном командовании), корпус Франсуа был переброшен по железной дороге на юго-запад, чтобы противостоять русской Второй армии, наступавшей в южную Восточную Пруссию под командованием генерала Александра Самсонова. Несмотря на то, что новым немецким командующим – Полу фон Гинденбургу и Эриху Людендорфу – он не внушал доверия из-за предыдущего неповиновения, Франсуа сыграл решающую роль в предстоящей битве при Танненберге. 27 августа Франсуа атаковал передовые части армии Самсонова и начал уверенно продвигаться в их тыл. Людендорф, опасаясь русского контрудара Ренненкампфа, приказал ему прекратить наступление. Однако Франсуа дважды проигнорировал его прямые приказы и сыграл ключевую роль в последующем окружении и разгроме армии Самсонова. Когда Гинденбург и Людендорф отправились на юг, чтобы возглавить 9-ю армию в русской Польше, Франсуа остался со своим корпусом в Восточной Пруссии и успешно командовал им в Первой битве при Мазурских озерах в следующем месяце. Когда генерал Рихард фон Шуберт, новый командующий 8-й армией, приказал ему отступить, он отправил телеграмму в ОХЛ, описывая свой успех и заявляя, что «командующему дают плохие советы». Телеграмма произвела такое впечатление на кайзера, что он немедленно отстранил Шуберта от должности и 3 октября передал командование 8-й армией фон Франсуа. Однако он недолго оставался на этом посту. Когда Гинденбург и Людендорф готовили контрнаступление из Торна в направлении Лодзи, Франсуа неохотно отправлял запрошенный I корпус, вместо этого направив плохо обученный и оснащенный XXV резервный корпус. Это было недопустимо для его начальства. В начале ноября 1914 года фон Франсуа был отстранен от должности и заменен генералом Отто фон Белоу. После некоторого времени пребывания «в резерве», 24 декабря 1914 года Франсуа получил командование XXXXI резервным корпусом, а после службы на Западном фронте вернулся на Восточный фронт в апреле 1915 года, где участвовал в весеннем наступлении, в результате которого была завоевана русская Польша. Он продолжал проявлять себя. 14 мая 1915 года он был награжден высшей военной наградой Германии – Pour le Mérite – за успехи в прорыве под Горлице, а в июле 1917 года к ней были добавлены дубовые листья за выдающиеся заслуги в битве при Вердене. В июле 1915 года он был переведен обратно на Западный фронт, чтобы командовать Вестфальским VII корпусом во Франции, а в июле 1916 года – группой «Мёз» на западном участке Верденского выступа. Однако он больше не получил ни повышения, ни серьезных назначений при Людендорфе, и в июле 1918 года сложил с себя командование, после чего был зачислен в резерв до октября 1918 года, когда вышел в отставку.

Послевоенный

После окончания войны Франсуа вернулся домой и написал несколько книг по военной истории, включая книгу «Марнская битва и Танненберг», ставшую бестселлером (в Германии) в 1920 году.