M26 «Першинг»: Американский средний/тяжёлый танк Второй мировой и Корейской войны.

Введение

Американский средний/тяжелый боевой танк (1944–1951)

M26 Pershing – тяжелый/средний танк, ранее использовавшийся армией США. Он применялся в последние месяцы Второй мировой войны во время вторжения в Германию и широко использовался во время Корейской войны. Танк был назван в честь генерала армии Джона Дж. Першинга, командовавшего американским экспедиционным корпусом в Европе в Первой мировой войне. M26 предназначался для замены M4 Sherman, но из-за длительного периода разработки лишь небольшое количество машин приняло участие в боях в Европе. Основываясь на критериях огневой мощи, мобильности и защиты, американский историк Р. П. Хунникутт оценил Pershing как уступающий немецкому тяжелому танку Tiger II, но превосходящий тяжелые танки Tiger I и средние танки Panther. В 1951 году танк был снят с вооружения в пользу его улучшенной модификации M46 Patton, оснащенной более мощным и надежным двигателем и усовершенствованной подвеской. Линейка M26 продолжилась с M47 Patton и нашла отражение в новых конструкциях более поздних танков M48 Patton и M60.

Разработка

M26 стал результатом развития серии прототипов средних танков, начатой с T20 в 1942 году, и представлял собой существенный отход от предыдущего поколения американских танков, завершившегося M4 Sherman. В ходе испытаний прототипов были опробованы различные конструктивные решения. Некоторые из них оказались бесперспективными, но многие стали постоянными особенностями последующих танков армии США. Эта серия прототипов изначально задумывалась как проект среднего танка, схожего с, но более современного, чем недавно принятый на вооружение M4 Sherman, и завершилась через несколько лет созданием первого оперативного тяжелого танка армии США.

Улучшение на М4

Первая серия танков армии США развивалась от боевой машины M1 и перешла к лёгкому танку M2, среднему танку M2, танку M3 Lee и, наконец, танку M4 Sherman. Все эти танки были оснащены радиальными авиационными двигателями Continental с воздушным охлаждением, расположенными в задней части, и передним ведущим колесом. Такая компоновка требовала прокладки карданного вала под башней, что увеличивало общую высоту танка – особенность, свойственная также немецким танкам Второй мировой войны, использовавшим аналогичную схему. Большой диаметр радиальных двигателей в танках M4 добавлял к высоте корпуса. Эти особенности определяли высокий силуэт и большие бортовые надстройки, характерные для линейки M4. Весной 1942 года, когда M4 Sherman начал серийное производство, Управление вооружения армии США приступило к разработке следующего танка. Танк T20 достиг стадии макета в мае 1942 года и предназначался для замены M4 как усовершенствованный средний танк. Ранее стандартизированный тяжёлый танк M6, разработанный в феврале 1942 года, оказался неудачным. В то время армия США не имела чёткой доктрины применения тяжёлых танков.

Т20

T20 был разработан с более компактным корпусом, чем у M4. Ford GAN V8, более низкая версия двигателя GAA, использовавшаяся в более поздних модификациях M4, стала доступна. Изначально двигатель был попыткой Ford создать V12 с жидкостным охлаждением по образцу Rolls Royce Merlin, но он не получил заказов на авиационные двигатели и был адаптирован как V8 для использования в танках. Использование этого двигателя с уменьшенным профилем, а также выбор задней трансмиссии и заднего ведущего колеса, позволило снизить силуэт корпуса и отказаться от бортовых спонсонов. T20 был оснащен новой 76-мм пушкой M1A1; 3-дюймовая M7 считалась слишком тяжелой. Для создания орудия весом около 540 кг использовались более прочные стали. Лобовая броня корпуса была толще, чем лобовая броня M4. Угол наклона лобовой плиты был аналогичен – 46°. Общий вес T20 был примерно таким же, как у M4. T20 использовал раннюю версию горизонтальной подвески с волютными пружинами (HVSS), что было еще одним улучшением по сравнению с менее надежной вертикальной подвеской с волютными пружинами (VVSS) ранних версий M4. Позднее прототипы M26 испытывали торсионную подвеску, которая стала стандартом для будущих американских танковых подвесных систем.

T22 и T23

Серия T22 вернулась к трансмиссии M4 из-за проблем с ранней трансмиссией Torqmatic, использовавшейся в T20. T22E1 испытывал автозарядчик для главного орудия и упразднил позицию заряжающего, заменив её небольшой двухместной башней. На протяжении большей части 1943 года в армии США не ощущалась острая потребность в танке, превосходящем 75-мм M4 Sherman, и, не получив от других родов войск информации о необходимых улучшениях, Управление вооружения армии (Ordnance Department) переключилось на разработку электрических трансмиссий в серии T23. Электрическая трансмиссия была разработана компанией General Electric и состояла из двигателя, приводящего генератор, который, в свою очередь, питал два тяговых двигателя. Концепция была аналогична системе привода немецкого танка "Porsche Tiger". Она обеспечивала преимущества на пересечённой или холмистой местности, где система могла лучше справляться с резкими изменениями требований к крутящему моменту. На этом этапе разработки электрическая трансмиссия T23 пользовалась поддержкой Управления вооружения армии. После постройки первых прототипов в начале 1943 года, с января по декабрь 1944 года было произведено ещё 250 танков T23. Это были первые танки в армии США, оснащённые 76-мм пушкой M1A1, запущенные в серийное производство. Однако для T23 потребовалось бы создание совершенно отдельной системы обучения, ремонта и обслуживания, поэтому от его использования в боевых действиях отказались. Главным наследием T23 стала его литая башня, изначально спроектированная для взаимозаменяемости с погоном башни M4 Sherman. Башня T23 использовалась на всех серийных версиях 76-мм M4 Sherman, поскольку оригинальная 75-мм башня M4 оказалась слишком малой для удобного монтажа 76-мм пушки M1A1. Первый серийный 76-мм M4 с башней T23, M4E6, был построен летом 1943 года.

T25 и T26

Линии танков T25 и T26 появились в разгар ожесточенных внутренних дебатов в армии США с середины 1943 года до начала 1944 года относительно необходимости в танках с большей огневой мощью и бронезащитой. В обе серии была установлена 90-мм пушка в массивной новой башне. Серия T26 получила дополнительную броню на передней части корпуса, при этом толщина лобовой плиты была увеличена до. Это увеличило вес серии T26 до более чем и снизило их подвижность и надежность, поскольку двигатель и трансмиссия не были модернизированы для компенсации увеличения веса. T26E3 являлся серийной версией T26E1 с рядом незначительных модификаций, внесенных по результатам полевых испытаний. В феврале 1945 года T26 поступил на вооружение в европейском театре военных действий, где его характеристики получили высокую оценку от представителей Артиллерийского управления армии. В марте армия присвоила танку имя генерала армии Джона Дж. Першинга, когда он был переименован в M26.

После войны

После Второй мировой войны около 800 танков M26 были модернизированы, получив более мощные двигатели, трансмиссии и усовершенствованную 90-мм пушку M3A1. Эти машины получили обозначение M26E2, а затем были переименованы в M46 Patton.

Задержка производства

M26 поступил на вооружение в конце Второй мировой войны и принял участие лишь в ограниченном количестве боевых действий. Историки танков, такие как Р. П. Ханникут, Джордж Форти и Стивен Залога, в целом сошлись во мнении, что основной причиной задержки производства M26 было противодействие танку со стороны Сухопутных войск армии во главе с генералом Лесли Макнейром. Залога, в частности, выделила несколько конкретных факторов, которые привели как к задержке программы M26, так и к ограниченному улучшению огневой мощи M4:

1. Макнейр, являвшийся артиллеристом, внедрил в армии США "доктрину истребителей танков". Согласно этой доктрине, танки предназначались главным образом для поддержки пехоты и развития прорыва. Эти тактики предписывали, что с вражескими танками должны бороться силы истребителей танков, состоявшие из легкобронированных, но относительно быстрых машин, вооруженных более мощными противотанковыми орудиями, а также буксируемыми версиями этих орудий. В рамках доктрины истребителей танков акцент делался исключительно на улучшении огневой мощи истребителей танков, поскольку существовала сильная неприязнь к разработке тяжелого танка для борьбы с вражескими танками. Это также ограничило улучшения огневой мощи M4 Sherman. Сухопутные войска армии США, поддерживавшие эту доктрину, получили одобрение новых проектов истребителей танков, один из которых использовал ту же 90-мм пушку, в то время как танковые проекты блокировались. 2. Макнейр установил критерии "боевой потребности" для закупки вооружений, чтобы максимально эффективно использовать 4828-километровую линию снабжения Америки в Европу, предотвращая внедрение вооружений, которые окажутся ненужными, расточительными или ненадежными на поле боя. По его мнению, внедрение нового тяжелого танка создавало проблемы с транспортировкой, снабжением, обслуживанием и надежностью и не было необходимо в 1943 или начале 1944 года. Разработка танков занимала время, поэтому быстрого реагирования на внезапную угрозу новых танков при таких критериях добиться было невозможно. 3. В среде тех, кто отвечал за разработку танков в армии США, воцарилось самодовольство, поскольку в 1942 году M4 Sherman считался американцами превосходящим наиболее распространенные немецкие танки: Panzer III и ранние модели Panzer IV. Даже в течение большей части 1943 года 75-мм M4 Sherman был достаточен для борьбы с большинством немецких бронемашин, хотя широкое распространение немецкой 7,5-см пушки KwK 40 в это время привело к растущему осознанию того, что M4 теряет огневое превосходство. Не хватало достаточной обработки разведывательных данных и дальновидности, чтобы понять, что идет гонка вооружений в танках и что США должны предвидеть будущие немецкие танковые угрозы. Танки Tiger I и Panther, появившиеся в 1943 году, были замечены американскими войсками в очень ограниченном количестве и, следовательно, не рассматривались как серьезная угроза. В результате в 1943 году Управление вооружения, не получая указаний от остальной части армии, сосредоточило свои усилия в разработке танков главным образом на своем крупном проекте – танке с электрической трансмиссией T23. В отличие от них, русские и британцы постоянно работали над улучшением танков; в 1943 году британцы начали разработку 51-тонного танка Centurion (хотя этот танк поступил на вооружение слишком поздно, чтобы принять участие в боевых действиях во Второй мировой войне), а на Восточном фронте гонка танковых вооружений была в самом разгаре, и Советы ответили на немецкие тяжелые танки, начав разработку танков T-34-85 и ИС-2. С середины 1943 года до середины 1944 года разработка 90-мм прототипа танка T26 продвигалась медленно из-за разногласий в армии США относительно его будущих потребностей в танках. Описания того, что именно произошло в это время, различаются у разных историков, но все сходятся во мнении, что Сухопутные войска были основным источником сопротивления, который задержал производство T26. В сентябре-октябре 1943 года состоялся ряд обсуждений по вопросу о начале производства T26E1, которое поддерживал начальник бронетанковых войск генерал Джейкоб Деверс. Управление вооружения отдавало предпочтение 76-мм пушке и электрической трансмиссии T23. Командиры фронтов в целом предпочитали средний танк с 76-мм пушкой, такой как T23, и выступали против тяжелого 90-мм танка. Однако испытания T23 на Форт-Ноксе выявили проблемы с надежностью электрической трансмиссии, о которых большинство командиров армии не знали. Новая 76-мм пушка M1A1, одобренная для M4 Sherman, казалась решением проблемы огневой мощи против немецких танков. Однако все участники дебатов не знали о недостаточной эффективности 76-мм пушки против лобовой брони танка Panther, поскольку не проводили исследований ее эффективности против новых немецких танков, с которыми уже столкнулись в бою. Генерал Лесли Макнейр согласился с производством 76-мм M4 Sherman и решительно выступал против дополнительного производства T26E1. Осенью 1943 года он написал письмо Деверсу в ответ на его поддержку T26E1:

1. McNair, who was an artillery officer, had promulgated the "tank destroyer doctrine" in the U. S. Army. In this doctrine, tanks were primarily for infantry support and exploitation of breakthroughs. Those tactics dictated that enemy tanks were to be engaged by tank destroyer forces, which were composed of lightly armored but relatively fast vehicles carrying more powerful anti tank guns, as well as towed versions of these anti tank guns. Under the tank destroyer doctrine, emphasis was placed only on improving the firepower of the tank destroyers, as there was a strong bias against developing a heavy tank to take on enemy tanks. This also limited improvements in the firepower of the M4 Sherman. The US Army Ground Forces that supported this doctrine got the approval of new TD projects, one of them using the same 90 mm gun, while at the same time they were blocking tank projects. 2. McNair established "battle need" criteria for acquisition of weapons in order to make best use of America's 3000 mile (4828 km) supply line to Europe by preventing the introduction of weapons that would prove unnecessary, extravagant or unreliable on the battlefield. In his view, the introduction of a new heavy tank had problems in terms of transportation, supply, service, and reliability, and was not necessary in 1943 or early 1944. Tank development took time, and so the sudden appearance of a new tank threat could not be met quickly enough under such criteria. 3. A sense of complacency fell upon those in charge of developing tanks in the U. S. Army because the M4 Sherman, in 1942, was considered by the Americans to be superior to the most common German tanks: the Panzer III and early models of the Panzer IV. Even through most of 1943, the 75 mm M4 Sherman was adequate against the majority of German armor, although the widespread appearance of the German 7.5 cm KwK 40 tank gun during this time had led to a growing awareness that the M4 was becoming outgunned. There was insufficient intelligence data processing and forward thinking to understand that an arms race in tanks was in progress and that the U. S. needed to anticipate future German tank threats. The Tiger I and Panther tanks that appeared in 1943 were seen in only very limited numbers by U. S. forces and hence were not considered as major threats. The end result was that, in 1943, the Ordnance Department lacking any guidance from the rest of the army, concentrated its efforts in tank development mainly on its major project, the electrical transmission T23. In contrast, the Russians and British were engaged in a continuous effort to improve tanks; in 1943, the British began development of what became the 51 ton Centurion tank (although this tank reached service just too late to see combat in World War II) and, on the Eastern Front, the tank arms race was emphatically underway, with the Soviets responding to the German heavy tanks by starting development work on the T 34 85 and IS 2 tanks. From mid 1943 to mid 1944, development of the 90 mm up armored T26 prototype continued to proceed slowly due to disagreements within the U. S. Army about its future tank needs. The accounts of what exactly happened during this time vary by historian, but all agree that Army Ground Forces was the main source of resistance that delayed production of the T26. In September–October 1943, a series of discussions occurred over the issue of beginning production of the T26E1, which was advocated by the head of the Armored Force, General Jacob Devers. Ordnance favored the 76 mm gun, electrical transmission T23. Theater commanders generally favored a 76 mm gun medium tank such as the T23 and were against a heavy 90 mm gun tank. However, testing of the T23 at Fort Knox had demonstrated reliability problems in the electrical transmission of which most army commanders were unaware. The new 76 mm M1A1 gun approved for the M4 Sherman seemed to address concerns about firepower against the German tanks. All participants in the debate were, however, unaware of the inadequacy of the 76 mm gun against the frontal armor of the Panther tank, as they had not researched the effectiveness of this gun against the new German tanks, which had already been encountered in combat. Gen. Lesley J. McNair had agreed to the production of the 76 mm M4 Sherman, and he strongly opposed the additional production of the T26E1. In the fall of 1943, he wrote this letter to Devers, responding to the latter's advocacy of the T26E1:

Генерал Деверс продолжал отстаивать T26, обойдя Макнейра и обратившись к генералу Джорджу Маршаллу, и 16 декабря 1943 года Маршалл отменил решение Макнейра и санкционировал производство 250 танков T26E1. Затем, в конце декабря 1943 года, Деверс был переведен в Средиземноморье, где в конечном итоге возглавил вторжение в Южную Францию с 6-й армейской группой. В его отсутствие были предприняты дальнейшие попытки сорвать программу T26, но постоянная поддержка генералов Маршалла и Эйзенхауэра сохранила заказ на производство. Однако испытания и производство T26E1 продвигались медленно, и полномасштабное производство T26E1 началось только в ноябре 1944 года. Эти серийные модели получили обозначение T26E3. Летом 1944 года компания Chrysler построила единичный прототип башни T26, установленной на шасси M4(105), но он не был запущен в производство. Ханникут, изучая документы Управления вооружения, утверждает, что в октябре 1943 года Управление вооружения запросило производство по 500 единиц T23, T25E1 и T26E1. Сухопутные войска возражали против 90-мм пушки танков, в то время как бронетанковые войска хотели установить 90-мм пушку на шасси Sherman. Генерал Деверс отправил из Лондона запрос на производство T26E1. В январе 1944 года было санкционировано производство 250 T26E1. Генерал Барнс из Управления вооружения продолжал настаивать на производстве 1000 танков. По словам Форти, Управление вооружения рекомендовало построить 1500 T26E1. Бронетанковые войска рекомендовали только 500. Сухопутные войска отклонили 90-мм версию танка и хотели, чтобы он был построен с 76-мм пушкой. Каким-то образом Управлению вооружения удалось начать производство T26E1 в ноябре 1944 года. Форти в основном цитировал послевоенный отчет Управления вооружения.

Производство

Производство наконец началось в ноябре 1944 года. В этом месяце на арсенале Fisher Tank Arsenal было произведено десять танков T26E3, 30 – в декабре, 70 – в январе 1945 года и 132 – в феврале. Детройтский танковый арсенал также начал производство в марте 1945 года, и суммарный выпуск составил 194 танка за этот месяц. Производство продолжалось до конца войны, и к концу 1945 года было произведено более 2000 машин.

Суперперпершинг

90-мм пушка M3 танка Pershing была аналогична немецкой 88-мм KwK 36, использовавшейся на Tiger I. В стремлении соответствовать огневой мощи более мощной 88-мм KwK 43 танка King Tiger, была разработана 90-мм пушка T15E1 и установлена на T26E1 в январе 1945 года. Этот танк получил обозначение T26E1 1. Пушка T15E1 имела длину 73 калибра и оснащалась значительно более длинной камерой повышенной ёмкости, что позволяло ей пробивать до 330 мм брони. Это обеспечивало ей начальную скорость снаряда T30E16 APCR и позволяло пробивать лобовую броню Tiger. Представленная модель использовала унитарные боеприпасы и была единственным "Супер Першингом", отправленным в Европу. Испытания с пушкой T15E1 показали, что из-за длины и веса унитарного боеприпаса его было сложно размещать внутри танка и заряжать в орудие. Второй опытный танк был переделан из T26E3 и использовал модифицированную пушку T15E2, для которой применялись раздельные боеприпасы. Было построено 25 серийных машин, обозначенных как T26E4. Усовершенствованное крепление устранило необходимость в стабилизирующих пружинах. После войны на двух танках M26 была установлена пушка T54, которая имела тот же длинный ствол, но боеприпас был разработан короче и толще, при этом сохранив силу первоначального заряда. Танки получили обозначение M26E1, однако из-за недостатка финансирования дальнейшее производство было остановлено.

Развитие после Второй мировой войны

В мае 1946 года, в связи с изменением представлений о потребностях армии США в танках, M26 был переклассифицирован как средний танк. Изначально разработанный как тяжелый танк, "Першинг" значительно превосходил M4 "Шерман" по огневой мощи, защите и мобильности. Однако он не полностью соответствовал требованиям к среднему танку (поскольку использовал тот же двигатель, что и M4A3, который был примерно на десять тонн легче), а его трансмиссия была недостаточно надежной. В 1948 году была разработана версия M26E2 с новой силовой установкой. В конечном итоге, новая версия получила обозначение M46 "Паттон", и 1160 танков M26 были переоборудованы по этому новому стандарту. Таким образом, M26 стал основой для семейства танков "Паттон", который заменил его в начале 1950-х годов. M47 "Паттон" представлял собой M46 "Паттон" с новой башней. Последующие модели M48 "Паттон" и M60, первая из которых использовалась позднее во Вьетнамской войне, а обе участвовали в боевых действиях в различных конфликтах на Ближнем Востоке и до сих пор состоят на вооружении во многих странах мира, являлись эволюционными модернизациями первоначальной компоновки, заложенной "Першингом".

Вторая мировая война в Европе

Развитие танка M26 во время Второй мировой войны было затянуто рядом факторов, наиболее важным из которых было противодействие танку со стороны Сухопутных войск. Однако, потери танков, понесенные в битве за Выступ, против сосредоточенных немецких танковых сил, состоящих из около 400 танков "Panther", а также "Tiger II" и других немецких бронированных машин, выявили недостатки танков M4 "Sherman" и истребителей танков в американских подразделениях. Этот недостаток побудил военное руководство отправить танки в Европу, и 22 декабря 1944 года танки T26E3 были направлены в Европу. Из-за повторяющихся задержек в разработке и производстве, только 20 танков "Pershing" поступили на Европейский театр военных действий до того, как битва за Выступ продемонстрировала серьезное превосходство немецкой бронетехники. Первая партия "Pershing" прибыла в Антверпен в январе 1945 года. Они были переданы 1-й армии, которая распределила их между 3-й и 9-й бронетанковыми дивизиями. Всего до Дня Победы в Европу было отправлено 310 танков T26E3, из которых 200 были выданы войскам. Фактическое количество участвовавших в боевых действиях неизвестно. В феврале 1945 года генерал-майор Глэдион Барнс, начальник отдела исследований и разработок Армейской службы вооружения, лично возглавил специальную группу в Европейском театре военных действий, известную как "Миссия Zebra". Ее целью была поддержка танков T26E3, которые все еще имели недостатки, а также испытание другого нового вооружения. В марте танки T26E3 были переименованы в M26. 3-я бронетанковая дивизия впервые использовала M26 в бою против противника 25 февраля в районе реки Роер. 26 февраля T26E3 под названием "Fireball" был подбит в засаде в Эльсдорфе, прикрывая блокпост. Силуэт "Pershing" был виден на фоне пожара, что ставило его в невыгодное положение. Скрытый танк "Tiger" произвел три выстрела с расстояния около. Первый пробил башню через орудийный порт в маске, убив наводчика и заряжающего. Второй выстрел попал в ствол орудия, вызвав выстрел снаряда, находившегося в камере, что привело к деформации ствола. Последний выстрел скользнул по борту башни, сорвав верхний люк командира. При попытке отступить, "Tiger" застрял в обломках и был оставлен экипажем. "Fireball" был быстро отремонтирован и возвращен в строй 7 марта. Вскоре после этого, также в Эльсдорфе, другой T26E3 уничтожил "Tiger I" и два "Panzer IV". "Tiger" был уничтожен 90-мм бронебойным снарядом HVAP T30E16. На фотографиях этого уничтоженного "Tiger I" в книге Хунникутта видно пробитие нижней защиты орудия. 6 марта, сразу после того, как 3-я бронетанковая дивизия вошла в город Кёльн, произошел знаменитый танковый поединок. Танк "Panther" на улице перед Кёльнским собором поджидал вражеские танки. Два M4 "Sherman" поддерживали пехоту и выехали на ту же улицу, что и "Panther". Они остановились прямо перед собором из-за завалов на улице и не заметили вражескую "Panther". Ведущий "Sherman" был подбит, убив трех из пяти членов экипажа. T26E3 находился на соседней улице и был вызван для атаки на "Panther". То, что произошло дальше, описал наводчик T26E3, рядовой Кларенс Смойер:

Development of the M26 during World War II was prolonged by a number of factors, the most important being opposition to the tank from Army Ground Forces. However, the tank losses experienced in the Battle of the Bulge against a concentrated German tank force composed of some 400 Panther tanks, as well as Tiger II tanks and other German armored fighting vehicles, revealed the deficiencies in the M4 Shermans and tank destroyers in the American units. This deficiency motivated the military to ship the tanks to Europe, and on 22 December 1944, the T26E3 tanks were ordered to be deployed to Europe. Due to the repeated design and production delays, only 20 Pershing tanks were introduced into the European theater of operations before the Battle of the Bulge showed the serious mismatch between Allied and German armor. This first shipment of Pershings arrived in Antwerp in January 1945. They were given to the 1st Army, which split them between the 3rd and 9th Armored Divisions. A total of 310 T26E3 tanks were eventually sent to Europe before VE Day, with 200 being issued to the troops. The actual number that engaged in combat is unknown. In February 1945, Major General Gladeon M. Barnes, chief of the Research and Development Section of Army Ordnance, personally led a special team to the European Theater, called the Zebra Mission. Its purpose was to support the T26E3 tanks, which still had teething problems, as well as to test other new weapons. In March, the T26E3 tanks were redesignated as the M26. The 3rd Armored first used the M26 to engage the enemy on 25 February near the Roer River. On 26 February, a T26E3 named Fireball was knocked out in an ambush at Elsdorf while overwatching a roadblock. Silhouetted by a nearby fire, the Pershing was in a disadvantageous position. A concealed Tiger tank fired three shots from about The first penetrated the turret through the machine gun port in the mantlet, killing both the gunner and the loader. The second shot hit the gun barrel, causing the round that was in the chamber to fire with the effect of distorting the barrel. The last shot glanced off the turret side, taking off the upper cupola hatch. While backing up to escape, the Tiger became entangled in debris and was abandoned by the crew. Fireball was quickly repaired and returned to service on 7 March. Shortly afterwards, also at Elsdorf, another T26E3 knocked out a Tiger I and two Panzer IVs. The Tiger was knocked out at with the 90 mm HVAP T30E16 ammunition. Photographs of this knocked out Tiger I in Hunnicutt's book showed a penetration through the lower gun shield. On 6 March, just after the 3rd Armored Division had entered the city of Cologne, a famous tank duel took place. A Panther tank on the street in the front of Cologne Cathedral was lying in wait for enemy tanks. Two M4 Shermans were supporting infantry and came up on the same street as the Panther. They ended up stopping just before the Cathedral because of rubble in the street and did not see the enemy Panther. The lead Sherman was knocked out, killing three of the five crew. A T26E3 was in the next street over and was called over to engage the Panther. What happened next was described by the T26E3 gunner Cpl. Clarence Smoyer:

Четырем членам экипажа "Panther" удалось успешно покинуть поврежденный танк до его уничтожения. Действие было заснято оператором корпусов связи сержантом Джимом Бейтсом. В тот же день еще один T26E3 был подбит в городе Ниль недалеко от Кёльна, редким 88-мм истребителем танков "Nashorn", с расстояния менее чем в 2 км. Было еще два танковых столкновения с участием T26E3, в ходе которых был уничтожен один "Tiger I" в боях вокруг Кёльна и один "Panzer IV" в Мангейме. T26E3 9-й бронетанковой дивизии участвовали в боях в районе реки Роер, один "Pershing" был выведен из строя двумя попаданиями из немецкой 150-мм полевой пушки. Взвод из пяти M26, не считая одного, находившегося на обслуживании, сыграл ключевую роль в помощи Боевому командованию B 9-й бронетанковой дивизии в захвате моста Людендорфа во время битвы за Ремаген 7-8 марта 1945 года, обеспечивая огневую поддержку пехоте для захвата плацдарма до того, как немцы успеют его взорвать. В столкновениях с "Tiger" и "Panther" M26 показал себя хорошо. Некоторые другие танки дивизии смогли пересечь мост, но T26E3 были слишком большими и тяжелыми, чтобы пересечь поврежденный мост, и им пришлось ждать пять дней, прежде чем переправиться через реку на барже. Мосты в Европе, как правило, не были рассчитаны на большие нагрузки, что было одним из первоначальных возражений против отправки тяжелого танка в Европу.

Суперперпершинг

Один Super Pershing был отправлен в Европу и получил дополнительную броню на пушечной маске и передней части корпуса от ремонтного подразделения, прежде чем быть переданным одному из танковых экипажей 3-й бронетанковой дивизии. Новая пушка Super Pershing могла пробивать броню на дистанции. Передняя часть корпуса была усилена двумя 38-мм стальными листами брони, что увеличило общую толщину брони до 38+38+102 мм. Листы были установлены под большим углом наклона, чем исходная плита корпуса. Башня получила 80-мм броню из верхнего лобового листа Пантеры, приваренную к маске, закрывая переднюю часть. Это добавило около пяти тонн к весу танка, потребовав установки дополнительной брони на башню для балансировки. Описание боевых действий этого танка появилось в военных мемуарах Джона П. Ирвина "Другая река, другой город", который был наводчиком этого танка. Залога описал три эпизода в своей книге. 4 апреля, между Везером и Нордхаймом, Super Pershing вступил в бой и уничтожил немецкий танк или объект, похожий на танк, на расстоянии. По мнению Залоги, это мог быть Jagdpanther из 507-го тяжёлого танкового батальона. 12 апреля Super Pershing уничтожил немецкий танк неизвестного типа. 21 апреля Super Pershing участвовал в ближнем танковом бою с немецким танком, который был подбит выстрелом в борт. Ирвин описал этот немецкий танк как Tiger, но Залога отнесся к этому утверждению скептически. Скорее всего, это был Panzer IV. После войны единственный Super Pershing в Европе был в последний раз сфотографирован на свалке техники в Касселе, Германия, и, вероятно, был утилизирован.

Использование на Окинаве

В мае 1945 года, когда на острове Окинава продолжались ожесточенные бои и росло число потерь танков M4, были разработаны планы по отправке танков M26 Pershing на Окинаву. 31 мая 1945 года партия из 12 танков M26 Pershing была отправлена в Тихий океан для участия в битве за Окинаву. Из-за различных задержек танки не были полностью выгружены на пляже в Наха, Окинава, до 4 августа. К тому времени бои на Окинаве уже завершились, а 2 сентября 1945 года наступил День победы над Японией.

Использование в Корейской войне

В начале Корейской войны в составе Дальневосточного командования США находились в строю только четыре танковые роты, вооружённые танками M24 Chaffee. В июле 1950 года, когда выяснилось, что M24 неэффективен против северокорейских танков, таких как Т-34-85, американские военные спешно начали мобилизацию средних танков для противодействия им. Дальневосточное командование срочно привело в готовность три танка M26, которые хранились без присмотра на артиллерийском складе в Токио, сформировало из них временный танковый взвод под командованием лейтенанта Самуэля Фаулера и направило их на Корейский полуостров. Однако, при обороне Цзинджу 31 июля все эти танки столкнулись с перегревом двигателей и вышли из строя из-за недостаточного обслуживания приводных ремней и вентиляторов охлаждения, в результате чего все они были уничтожены экипажами. Примерно в то же время на Корейский полуостров были отправлены различные танковые батальоны армии и танковая рота из 1-й временной бригады морской пехоты, представлявшие собой полностью укомплектованные учебные бронетанковые подразделения, вместе с танками M26 Pershing. После ноября 1950 года северокорейская бронетехника встречалась редко. Китай вступил в конфликт в феврале 1951 года, выставив четыре танковых полка (в основном танки Т-34-85, с небольшим количеством танков ИС-2 и другой бронетехникой). Однако, поскольку китайские танки действовали рассредоточенно совместно с пехотой, танковые сражения с силами ООН были нечастыми. С уменьшением числа танковых столкновений недостатки M26 в плане мобильности в гористой местности Кореи стали более заметной проблемой, поэтому в течение 1951 года часть танков M26 была выведена из Кореи и заменена на M4A3 Sherman и M46 Patton. Вариант танка-гаубицы M45 использовался только взводом штурмовых орудий 6-го батальона средних танков, и эти шесть машин были выведены из эксплуатации к январю 1951 года.

Европа

После окончания Второй мировой войны подразделения армии США, выполнявшие оккупационные задачи в Германии, были преобразованы в констебюлярные подразделения – квазиполицейские силы, предназначенные для контроля потока беженцев и чёрного рынка; боевые подразделения были преобразованы в лёгкие моторизованные подразделения и рассредоточены по всей оккупационной зоне США. К лету 1947 года армия нуждалась в боевом резерве для поддержки немногочисленной констебюлярии; в следующем году 1-я пехотная дивизия была реконструирована и консолидирована, включала три танковые роты полка и дивизионный танковый батальон. Штатные таблицы организации и вооружения 1948 года для пехотной дивизии предусматривали 123 танка M26 Pershing и 12 гаубиц M45. Летом 1951 года в рамках программы усиления НАТО в Западную Германию были направлены ещё три пехотные дивизии и 2-я бронетанковая дивизия. Хотя танки M26 Pershing были выведены из Кореи в 1951 году, танковые подразделения, перебрасываемые в Западную Германию, оснащались ими до их замены на M47 Patton в 1952–1953 годах. Штатные таблицы организации и вооружения для пехотной дивизии 1952–1953 годов включали 135 танков M47 Patton, заменяющих M26 и M46. В 1952 году бельгийская армия получила 423 танка M26 и M26A1 Pershing, предоставленных в аренду бесплатно в рамках Программы взаимной оборонной помощи, которая тогда являлась официальным наименованием военной помощи США своим союзникам. Танки в основном использовались для оснащения мобильных резервных подразделений батальонной численности: 2-й, 3-й и 4-й Режименты гидов / Regiment Gidsen (бельгийские подразделения имеют официальные названия как на французском, так и на нидерландском языках); 7-й, 9-й и 10-й Режименты лансьеров / Regiment Lansiers и, наконец, 2-й, 3-й и 5-й Батальоны тяжёлых танков / Bataljon Zware Tanks. Однако весной 1953 года танки M26 в течение трёх месяцев оснащали 1-й тяжёлый танковый батальон 1-й пехотной дивизии, действующее подразделение, прежде чем они были заменены на M47. В 1961 году численность резервных подразделений была сокращена, а система резерва реорганизована, при этом танки M26 оснащали 1-ю и 3-ю эскадрильи танков / Tank Escadron в качестве общего резерва пехоты. В 1969 году все танки M26 были выведены из эксплуатации. По мере перевооружения подразделений армии США в Западной Германии на M47 в 1952–1953 годах танки M26 Pershing также получили Франция и Италия; в то время как Франция быстро заменила их на M47 Patton, Италия продолжала использовать их в боевых условиях до 1963 года.

After the end of World War II, U. S. Army units on occupation duty in Germany were converted into constabulary units, a quasi police force designed to control the flow of refugees and black marketing; combat units were converted to light motorized units and spread throughout the U. S. occupation zone. By the summer of 1947, the army required a combat reserve to back up the thinly spread constabulary; in the following year, the 1st Infantry Division was reconstituted and consolidated, containing three regimental tank companies and a divisional tank battalion. The 1948 tables of organization and equipment for an infantry division included 123 M26 Pershing tanks and 12 M45 howitzer tanks. In the summer of 1951, three more infantry divisions and the 2nd Armored Division were sent to West Germany as a part of the NATO Augmentation Program. While M26 Pershings disappeared from Korea during 1951, tank units deploying to West Germany were equipped with them, until replaced with M47 Pattons during 1952–53. The 1952–53 tables of organization and equipment for an infantry division included 135 M47 Patton tanks replacing M26s and M46s. In 1952, the Belgian Army received 423 M26 and M26A1 Pershings, leased free of charge as part of a Mutual Defense Assistance Program, then the official designation of U. S. military aid to its allies. The tanks were mostly used to equip mobilizable reserve units of battalion strength: 2nd, 3rd and 4th Régiments de Guides/Regiment Gidsen (Belgian units have official names in both French and Dutch); 7th, 9th and 10th Régiments de Lanciers/Regiment Lansiers and finally the 2nd, 3rd and 5th Bataillon de Tanks Lourds/Bataljon Zware Tanks. However, in the spring of 1953, M26s for three months equipped the 1st Heavy Tank Battalion of the 1st Infantry Division, an active unit, before they were replaced by M47s. In 1961, the number of reserve units was reduced, and the reserve system reorganized, with the M26s equipping the 1st and 3rd Escadron de Tanks/Tank Escadron as a general reserve of the infantry arm. In 1969, all M26s were phased out. As the U. S. Army units in West Germany reequipped with M47s in 1952–1953, France and Italy also received M26 Pershings; while France quickly replaced them with M47 Pattons, Italy continued to use them operationally through 1963.

Варианты

M26 (T26E3). Пушка M3 с двухкамерным дульным тормозом. Основная серийная модель. M26A1. Пушка M3A1 с эвакуатором и однокамерным дульным тормозом. T26E4 (T26E1 1 опытный образец). Это не отдельная версия, T26E1 1 обозначает первый опытный образец T26E1. Позже этот танк получил ряд модернизаций, включая увеличенные внешние стабилизирующие пружины T15E1 и унитарный боекомплект. Правильное название модернизированной версии T15E1 – T26E4. (применялся в боевых условиях). T26E4. Экспериментальная версия, вооруженная длинной пушкой T15E2 с двухкомпонентным боеприпасом; улучшенное крепление устранило необходимость в пружинах. M26E1. Удлиненная пушка, унитарный боеприпас T54. (послевоенный)
M26E2. Новый двигатель и трансмиссия, пушка M3A1. Переклассифицирован как M46 Patton. (послевоенный)
T26E2, впоследствии стандартизированный для использования как средний танк M45 – машина поддержки пехоты со 105-мм гаубицей (74 снаряда). T26E5. Опытный образец с усиленной броней – до 279 мм – разработанный на основе опыта эксплуатации тяжелобронированного штурмового танка M4A3E2.
Модели | Основное вооружение | Толщина лобовой брони (дюймы) | Подвеска | Трансмиссия | Двигатель | Ширина трака (дюймы) | Даты производства | Количество произведено | Примечания
------- | -------- | -------- | -------- | -------- | -------- | -------- | -------- | -------- | --------
T20 | 76-мм M1A1 | 3 | HVSS | Torqmatic Model 30 | 30B GAN | 16 9/16 | Май 1943 | 1 | Первая проверка новой гидравлической трансмиссии с крутящим моментом, которая оказалась протекающей и склонной к перегреву
T20E3 | 76-мм M1A1 | 3 | Торсионная | Torqmatic Model 30 | 30B GAN | 18 | Июль 1943 | 1 | Попытка улучшить плавность хода и удельное давление на грунт
T22 | 76-мм M1A1 | 3 | HVSS, модифицированная | M4A3 Sherman GAN | 16 9/16 | Июнь 1943 | 2 | Возврат к известной и надежной трансмиссии M4
T22E1 | 75-мм M3, автозарядчик | 3 | HVSS, модифицированная | M4A3 Sherman GAN | 16 9/16 | Авг. 1943 | 1 | Испытание автозарядчика для 76-мм пушки, новая, более компактная двухместная башня только с наводчиком и командиром, переоборудована из T22
T23 | 76-мм M1A1 | 3 | VVSS | Electrical GAN | 16 9/16 | Янв.–Дек. 1943 | 250+ | Использовалась та же подвеска с вертикальными спиральными пружинами (VVSS), что и у M4 Sherman. Новая литая башня с 76-мм пушкой (использовалась для 76-мм M4)
T23E3 | 76-мм M1A1 | 3 | Торсионная | Electrical GAN | 19 | Авг. 1944 | 1 | Испытание торсионных валов, электрической трансмиссии и 19-дюймовых траков
T23E4 | 76-мм M1A1 | 3 | HVSS | Electrical GAN | 23 | Конец 1944 | 3 | HVSS, электрическая трансмиссия и 23-дюймовые траки
T25 | 90-мм T7 | 3 | HVSS | Electrical GAN | 23 | Янв. 1944 | 2 | Испытание 90-мм пушки и электрической трансмиссии на переоборудованных T23. 90-мм T7 позже был стандартизирован как 90-мм M3
T25E1 | 90-мм M3 | 3 | Торсионная | Torqmatic GAF | 19 | Февр.–Май 1944 | 40 | Улучшенная версия трансмиссии Torqmatic Model 30 30B. Двигатель Ford GAF был незначительной модификацией двигателя GAN.
T26 | 90-мм M3 | 4 | Торсионная | Electrical GAN | 24 | Окт. 1944 | 1 | Вес 95 100 фунтов, с 90-мм пушкой, 4-дюймовой броней, электрической трансмиссией
T26E1 | 90-мм M3 | 4 | Торсионная | Torqmatic GAF | 24 | Февр.–Май 1944 | 10 | Прототип, выбранный для серийного производства после испытаний
T26E2 | 105-мм гаубица M4 | 4 | Торсионная | Torqmatic GAF | 24 | Июль 1945 | 185 | Стандартизирован как танк M45 после войны
T26E3 / M26 | 90-мм M3 | 4 | Торсионная | Torqmatic GAF | 24/23 | Нояб. 1944 | 2000+ | Стандартизирован как танк M26 в марте 1945, более поздние выпуски имели 23-дюймовые траки
T26E4 | 90-мм T15E1, T15E2 | 4 | Торсионная | Torqmatic GAF | 24 | Нояб. 1944 | 25 | "Супер Першинг", первый опытный образец был переоборудован из T26E1 и единственный, участвовавший в боевых действиях. Его пушка T15E1 использовала унитарный боеприпас. Все остальные T26E4 имели T15E2 с двухкомпонентным боеприпасом
T26E5 | 90-мм M3 | 6 | Торсионная | Torqmatic GAF | 23 | Июнь–Июль 1945 | 27 | Разработан на основе опыта штурмового танка M4A3E2 "Джамбо". Усиленная броня T26E3, вес 102 300 фунтов. Траки могли принимать 5-дюймовые "утконосые" удлинители
M26E1 | 90-мм T54 | 4 | Торсионная | Torqmatic GAF | 23 | После июня 1945 | 25 | Улучшенная версия "Супер Першинга" с высокоскоростной 90-мм пушкой и боеприпасами с коротким, толстым метательным зарядом вместо очень длинного. Переоборудован из танков M26
M26E2 / M46 | 90-мм M3A1 | 4 | Торсионная | Allison CD 850, 1 крестовый привод, Continental AV 1790 | 3 | 23 | 1948–1949 | 1 / 800 | Модернизация существующего M26. Новая компактная трансмиссия и двигатель с увеличенной мощностью, улучшенная 90-мм пушка M3 с эвакуатором и другими модификациями. Дополнительные переоборудования, помимо прототипа, были переименованы в T40, а затем стандартизированы как M46 Patton. Всего было переоборудовано 800 танков M26 в M46.
M26A1 | 90-мм M3A1 | 4 | Торсионная | Torqmatic GAF | 23 | 1948 | 1200? | Нехватка средств после войны помешала переоборудованию всех танков M26 в M46. Большинство оставшихся M26 получили только модернизацию пушки с пушкой M3A1.
M26 T99 | x2 T99 | 4 | N/A | N/A | N/A | N/A | 1945 | N/A | Потенциально разработан для замены T34 Calliope и T40 Whizbang, он был испытан на полигоне Абердина в конце 1945 года. Однако, он, должно быть, оказался неудовлетворительным и, вероятно, был отменен в 1946 году. В общей сложности на нем было 44 ракетных труб, 22 с каждой стороны башни.

M26 (T26E3). M3 gun with double baffle muzzle brake. Main production model. M26A1. M3A1 gun with bore evacuator and single baffle muzzle brake. T26E4 (T26E1 1 pilot vehicle). This is not a version, the T26E1 1 stand for T26E1 first pilot vehicle. This single tank later received some upgrades, including a T15E1 large exterior stabilizer springs and single piece ammo. The correct name for the T15E1 upgraded version is T26E4. (used in combat). T26E4. Experimental version armed with a long T15E2 gun two part ammunition; improved mounting removed the need for springs. M26E1. Longer gun, single part ammunition T54 gun. (post war)
M26E2. New engine and transmission and M3A1 gun. Reclassified as the M46 Patton. (post war)
T26E2, eventually standardized for use as the Medium Tank M45—a close support vehicle with a 105 mm howitzer (74 rounds). T26E5. Prototype with thicker armor—a maximum of 279 mm— based on the experience of the heavily armored assault tank M4A3E2. + Prototypes, variants, and conversionsModelMain armamentGlacis thickness (inches)SuspensionTransmissionEngineTread width (inches)Production datesNumber producedNotesT20 76 mm M1A1 3 HVSS Torqmatic Model 30 30B GAN 16 9/16 May 1943 1First test of new hydraulic torque converter transmission, which proved leaky and prone to overheatingT20E3 76 mm M1A1 3 torsion bar Torqmatic Model 30 30B GAN 18 July 1943 1Effort to improve the ride and ground pressureT22 76 mm M1A1 3 HVSS modified M4A3 Sherman GAN 16 9/16 June 1943 2Reversion to the known reliable transmission of the M4T22E1 75 mm M3 autoloader 3 HVSS modified M4A3 Sherman GAN 16 9/16 Aug 1943 1Test of autoloader for 76 mm gun, new smaller two man turret with only a gunner and commander, converted from a T22 tankT23 76 mm M1A1 3 VVSS Electrical GAN 16 9/16 Jan–Dec 1943 250+Used same vertical volute spring suspension (VVSS) of the M4 Sherman. New cast turret mounting the 76 mm gun (used for the 76 mm M4)T23E3 76 mm M1A1 3 torsion bar Electrical GAN 19 Aug. 1944 1Test of torsion bars, electrical transmission, and 19 in tracks togetherT23E4 76 mm M1A1 3 HVSS Electrical GAN 23 late 1944 3HVSS, electrical transmission, and 23in tracksT25 90 mm T7 3 HVSS Electrical GAN 23 Jan 1944 2Test of 90 mm gun and electrical transmission on converted T23s. The 90 mm T7 was later standardized as the 90 mm M3T25E1 90 mm M3 3 torsion bar Torqmatic GAF 19 Feb–May 1944 40Improved version of Model 30 30B Torqmatic transmission. The Ford GAF engine was a minor modification of the GAN engine. T26 90 mm M3 4 torsion bar Electrical GAN 24 Oct 1944 1Weighed 95,100 lbs, with 90 mm gun, 4 in armor, electrical transmissionT26E1 90 mm M3 4 torsion bar Torqmatic GAF 24 Feb–May 1944 10Prototype model selected for full production after testingT26E2 105 mm howitzer M4 4 torsion bar Torqmatic GAF 24 Jul 1945 185Standardized as M45 tank post warT26E3 / M26 90 mm M3 4 torsion bar Torqmatic GAF 24/23 Nov. 1944 2000+Standardized as M26 tank in March 1945, later production had 23in tracksT26E4 90 mm T15E1, T15E2 4 torsion bar Torqmatic GAF 24 Nov. 1944 25"Super Pershing", the first pilot was a converted T26E1 and the only one to see combat. Its T15E1 gun used one piece ammunition. All other T26E4s had the T15E2 with two piece ammunitionT26E5 90 mm M3 6 torsion bar Torqmatic GAF 23 June–July 1945 27Based on the experience of the M4A3E2 "Jumbo" assault tank. Uparmored T26E3, weighed 102,300 lbs. Tracks could take 5 in "duckbill" extendersM26E1 90 mm T54 4 torsion bar Torqmatic GAF 23 after June 1945 25Improved version of "Super Pershing" high velocity 90 mm gun and ammunition with short, fat propellant casing instead of very long casing. Converted from M26 tanksM26E2 / M46 90 mm M3A1 4 torsion bar Allison CD 850 1 cross drive Continental AV 1790 3 23 1948–1949 1 / 800Upgrade of existing M26. New compact transmission and engine with increased power to Improved 90 mm M3 gun, with bore evacuator and other modifications. Additional conversions beyond the prototype were redesignated as the T40, then were standardized as the M46 Patton. A total of 800 M26 tanks were converted to the M46. M26A1 90 mm M3A1 4 torsion bar Torqmatic GAF 23 1948 1200?Lack of funds postwar prevented conversion of all of the M26 tanks to the M46. Most of the remaining M26s only received a gun upgrade with the M3A1 gun. M26 T99 x2 T99 multiple rocket launchers 4 N/A N/A N/A N/A 1945 N/APotentially made to replace the T34 Calliope and T40 Whizbang, it was tested at the Aberdeen Proving Grounds in late 1945. However, it must've proved unsatisfactory and was likely cancelled in 1946. It had a total of 44 rocket tubes, 22 on each side of the turret.