Введение

В астрономии фоновый свет обычно относится к свету, приходящему из, казалось бы, пустой области ночного неба. Даже если в данной области неба нет видимых астрономических объектов, всегда присутствует некоторая низкая светимость, главным образом из-за диффузии света в атмосфере (диффузии как входящего света от близлежащих источников, так и искусственных источников света с Земли, таких как города). В видимом диапазоне уровень светимости составляет около 22-й звездной величины на квадратную секунду: очень низкий уровень, но все же вполне доступный для текущего поколения телескопов. Космический телескоп Хаббла не подвержен этой проблеме. В инфракрасной астрономии проблема может быть гораздо серьезнее: из-за больших длин волн само небо и телескоп являются источниками света. Для решения этой проблемы инфракрасные телескопы часто используют метод, называемый "чередованием" (астрономия), при котором зеркало быстро переключается между интересующим объектом и близлежащим пустым участком неба. Два изображения можно вычесть, оставив, в идеале, только свет, приходящий от источника. Существует несколько источников, вносящих вклад в яркость (ночного) неба. Некоторые из них инструментальные или связаны с присутствием атмосферы (например, воздушное свечение), в случае наземных инструментов. Даже если удастся минимизировать влияние инструментальных и атмосферных компонентов (например, с помощью космического аппарата), все равно остается несколько астрофизических компонентов, вносящих вклад в фоновый свет: это могут быть наборы точечных источников, такие как слабые астероиды, галактические звезды и далекие галактики, а также диффузные источники, такие как пыль в Солнечной системе, в Млечном Пути и в межгалактическом пространстве. Фактическая значимость конкретного компонента в основном зависит от длины волны измерения. Неопределенность (или шум) измерений, вызванная астрофизическими компонентами фонового света, называется шумом от наложения. В астрономической CCD-технологии фон обычно относится к общему оптическому "шуму" системы, то есть к свету, попадающему на CCD-сенсор в отсутствие источников света. Этот фон может быть вызван электронным шумом в CCD, недостаточно замаскированным светом вблизи телескопа и так далее. Экспозиция на пустом участке неба также называется фоновым кадром и представляет собой сумму уровня фона системы и уровня неба. Фоновый кадр часто является первой экспозицией в астрономическом наблюдении с помощью CCD: этот кадр затем вычитается из фактического результата наблюдения, оставляя, в теории, только свет, приходящий от наблюдаемого астрономического объекта.