Irem: История японской игровой компании и патинко-машин

Введение

Японская компания по разработке видеоигр и патинко Irem Software Engineering (アイレムソフトウェアエンジニアリング株式会社, Airemu Software Engineering) — японский разработчик и издатель видеоигр, а ранее также разработчик и производитель аркадных игр. Штаб-квартира компании находится в районе Чиёда города Токио. Irem известна во всем мире тремя аркадными играми 1980-х годов: Moon Patrol (1982; лицензия на распространение в Северной Америке принадлежала Williams Electronics), одной из первых игр в жанре beat 'em up, Kung Fu Master (1984), и скролл-шутером R-Type (1987). В Японии Irem пользовалась популярностью благодаря играм, таким как Gekibo: Gekisha Boy для PC Engine и In the Hunt и Undercover Cops для аркадных автоматов. В 2010-х годах Irem в основном прекратила разработку консольных видеоигр, сосредоточившись на создании программного обеспечения для игровых автоматов патинко.

История

Предшественник Irem был основан в 1969 году Кензо Цухимото в префектуре Осака. Цухимото открыл свой магазин в Осаке для продажи машин для магазинов сладкой ваты. В то время Цухимото уже был уверен в потенциале игровых развлечений и начал включать производство машин пачинко в свой бизнес еще в 1970 году. Irem – это аббревиатура от "International Rental Electronics Machines" (Международные арендные электронные машины). В 1980 году Nanao стала мажоритарным акционером корпорации Irem. Цухимото оставался председателем корпорации Irem в начале 1980-х годов, несмотря на создание в 1979 году другой компании, I. R. M Corporation (предшественник Capcom). Однако в 1982 году Цухимото был обвинен в снижении продаж видеоигры IPM Invader и других не слишком успешных проектов, и был заменен президентом Nanao. В следующем году Цухимото покинул компанию, чтобы основать Capcom. Три аркадных игры, выпущенные Irem в 1980-х годах, стали самыми успешными проектами компании: Moon Patrol (1982; лицензирована Williams Electronics в Северной Америке), самый ранний beat 'em up, Kung Fu Master (1984) и скролл-шутер R-Type (1987). В то время как аркадные видеоигры Irem в 1980-х годах обычно разрабатывались внутри компании, выпуск ее игр для домашней консоли Famicom часто осуществлялся Tamtex, дочерней компанией из Токио, входящей в группу Nanao. В 1994 году Irem полностью прекратила разработку видеоигр. Отдел разработки корпорации Irem был переведен в штаб-квартиру Nanao в префектуре Исикава. Первоначальное оптовое подразделение компании, отвечающее за производство и аренду/продажу аркадных автоматов, осталось в Осаке и не было затронуто реструктуризацией компании. Затем группа сотрудников отдела видеоигр Irem создала свою собственную компанию под названием Nazca Corporation, которая стала известна благодаря разработке франшизы Metal Slug для SNK. В конце 1996 года Irem выпустила видеоигру Gussun Paradise (ぐっすんぱらだいす) для PlayStation. Хотя это была первая видеоигра компании за два года, она также стала последней видеоигрой от корпорации Irem. 15 апреля 1997 года Nanao основала компанию Irem Software Engineering Inc. Вскоре после этого, в июле 1997 года, Irem Software Engineering взяла на себя отдел разработки Irem Corporation и поглотила его. С уходом игрового бизнеса в новую Irem Software Engineering, Irem Corporation осталась только со своим давним подразделением аркадного оборудования. В 1997 году Nanao продала корпорацию Irem корпорации Yubis. В 1998 году корпорация Irem была переименована в Apies Corporation Ltd, чтобы избежать путаницы с Irem Software Engineering. Владение Apies сменилось в апреле 1999 года, когда Yubis продала компанию Atlus. В конечном итоге, в 2001 году Atlus продала свои акции в Apies за 1000 иен. С тех пор Apies является независимой компанией. С упадком индустрии развлекательного оборудования, ведущими продуктами Apies стали автоматы по предсказанию судьбы и автоматы по продаже сэндзяфуда. В 2018 году компания была ведущим производителем автоматов по предсказанию судьбы в Японии, занимая около 80% внутреннего рынка. Apies в настоящее время находится в Вако и является оригинальной компанией, основанной в 1974 году Кензо Цухимото. В результате землетрясения и цунами в Тохоку в 2011 году Irem отменила большинство своих оставшихся проектов по созданию видеоигр, включая Disaster Report 4 Plus: Summer Memories (производство было возобновлено в 2014 году под другим издателем) и продолжение Steambot Chronicles. Irem переориентировалась на разработку игровых автоматов и машин пачинко, отрасли, в которой она работала до перехода к видеоиграм. Многие дизайнеры Irem, включая продюсера Казуму Кудзё, объединились для создания новой компании под названием Granzella, чтобы продолжить разработку видеоигр. Компания долгое время базировалась в Хакусане, но в 2010 году переехала в Чиёду, Токио. Это полностью принадлежащая дочерняя компания Eizo Corporation (ранее Nanao).

Irem's ancestor was founded in 1969 by Kenzo Tsujimoto in Osaka Prefecture. Tsujimoto opened his store in Osaka to sell machines for cotton candy stores. At the time, Tsujimoto was already confident in the potential of the game entertainment and started including the manufacturing of pachinko machines to his business as early as 1970. Irem is an acronym for "International Rental Electronics Machines". In 1980, Nanao became the majority shareholder of Irem Corporation. Tsujimoto remained chairman of Irem Corporation in the early 1980s despite establishing in 1979 another company, I. R. M Corporation (the precursor of Capcom). However, Tsujimoto was blamed in 1982 for the declining sales of the video game IPM Invader and other lackluster titles, and was replaced by Nanao's president. The following year, Tsujimoto left the company to form Capcom. Three arcade games released by Irem in the 1980s became the company's most successful titles: Moon Patrol (1982; licensed to Williams Electronics in North America), the earliest beat 'em up, Kung Fu Master (1984), and the scrolling shooter R Type (1987). While Irem's arcade video games in the 1980s were typically developed in house, its published titles on the Famicom home console were often handled by Tamtex, a Tokyo based sister company from the Nanao Group. In 1994, Irem completely ceased development of video games. The development department of Irem Corporation was transferred to Nanao's headquarters in Ishikawa Prefecture. The company's original wholesale division, in charge of manufacturing and renting/selling arcade cabinets, stayed in Osaka and was not impacted by the company's restructuring. Then, a group of employees from Irem's video game division, left to form their own company under the name Nazca Corporation, which became best known for developing SNK's Metal Slug franchise. In late 1996, Irem released the video game Gussun Paradise (ぐっすんぱらだいす) for the PlayStation. Although this was the company's first video game in two years, this would also be the last video game from Irem Corporation. On April 15, 1997, Nanao established Irem Software Engineering Inc. Shortly after in July 1997, Irem Software Engineering took over the development department of Irem Corporation and absorbed it. With the video game business gone to the new Irem Software Engineering, Irem Corporation was left with only its longtime arcade equipment division. In 1997, Nanao sold Irem Corporation to Yubis Corporation. In 1998, Irem Corporation was renamed Apies Corporation Ltd to avoid confusing the company with Irem Software Engineering. Ownership of Apies changed hands in April 1999, when Yubis sold the company to Atlus. Atlus finally sold its shares of Apies in 2001 for 1 000 yen. Apies has been an independent company since then. With the decline of amusement equipment, Apies leading products are fortune telling machines and senjafuda vending machines. In 2018, it was the top manufacturer of fortune telling vending machines in Japan with an approximately 80% share of the domestic market. Apies is now located in Wakō and is the original company founded in 1974 by Kenzo Tsujimoto. As a result of the 2011 Tōhoku earthquake and tsunami, Irem canceled the majority of its remaining video game projects, including Disaster Report 4 Plus: Summer Memories (its production resumed in 2014 under another publisher) and a sequel to Steambot Chronicles. Irem refocused to become primarily a slot machine and pachinko developer, the industry it was in before turning to video games. Many Irem designers, including producer Kazuma Kujo, gathered to form a new company called Granzella to continue creating video games. The company had long been based in Hakusan but moved in 2010 to Chiyoda, Tokyo. It is a wholly owned subsidiary of Eizo Corporation (formerly Nanao).