Введение
Большой морской залив в Северной Ирландии
Странгфорд-Ло́х – большой морской залив или лагуна в графстве Даун, на востоке Северной Ирландии. Это крупнейший залив в Ирландии и на Британских островах в целом, который почти полностью окружён полуостровом Ардс и соединён с Ирландским морем длинным узким проливом на юго-восточном краю. Основная часть залива включает в себя не менее семидесяти островов, а также множество небольших островков (пла́дди), бухт, заливов, мысов и илистых отмелей. Он является частью особо охраняемой природной территории Странгфорд и Лекаль. Странгфорд-Ло́х был объявлен первой морской охраняемой зоной Северной Ирландии в 2013 году и признан особо охраняемой зоной из-за его важной дикой природы. Странгфорд-Ло́х – популярное туристическое направление, известное своей рыбалкой и живописными пейзажами. Города и деревни вокруг залива включают Киллилеаг, Комбер, Ньютаунардс, Портаферри и Странгфорд. Два последних расположены по обе стороны узкого пролива Странгфорд и соединены автомобильным паромным переправой.
Имя
Название Странгфорд происходит от древнескандинавского Strangfjörthr, что означает «сильный фьорд» или, точнее, «фьорд сильного течения». Изначально оно относилось к проливу, соединяющему залив с морем между поселками Странгфорд и Портаферри, но с XVII века стало использоваться для обозначения всего залива. Ранее залив на английском языке назывался Лоу Коун или Лоу Койн, от ирландского Loch Cuan («залив гаваней»).
Геология
Лох образовался в конце последнего ледникового периода и обычно имеет большую глубину, но в некоторых местах, как правило, в центральном русле, может быть мелководным.
Цветочные растения
Общая вересковая трава (Spartina anglica) C. E. Hubbard, интродуцированная в середине 1940-х годов, сейчас широко распространена.
Фауна
Лох и острова Странгфорда – важная территория для птиц. Лох Странгфорд является важным местом зимовки для многих куликов и морских птиц. Среди животных, обычно встречающихся в лохе, – обыкновенные тюлени, гигантские акулы и гуси-черноголовые. Три четверти мировой популяции белобрюхих гусей проводят зиму в районе этого лоха. Их численность часто достигает 15 000 особей. Водно-болотный заповедник Касл-Эспи расположен на берегу лоха недалеко от Комбера. Инвазивный вид – ковер-морская жилка, Didemnum vexillum – был обнаружен в лохе в 2012 году.
Приливная электроэнергия
В 2007 году в заливе Strangford Lough появилась первая в мире коммерческая электростанция, использующая энергию приливных течений – SeaGen. Подводный генератор приливной электроэнергии мощностью 1,2 мегаватта, являющийся частью программы Фонда окружающей среды и возобновляемой энергетики Северной Ирландии, использовал быстрое приливное течение в заливе, которое может достигать 4 м/с. Несмотря на то, что генератора хватало для обеспечения электроэнергией до тысячи домов, турбина оказывала минимальное воздействие на окружающую среду, поскольку она была почти полностью погружена в воду, а скорость вращения лопастей была достаточно низкой, чтобы не представлять опасности для дикой природы. В 2008 году в заливе Strangford Lough, недалеко от пристани парома Portaferry Ferry, проходили испытания устройства для получения энергии приливных течений под названием Evopod. Устройство представляло собой прототип в масштабе 1/10, за которым наблюдали специалисты Королевского университета Белфаста. Это была полупогруженная плавучая приливная турбина, закрепленная на морском дне с помощью поворотного механизма, установленного на буе. Прототип не был подключен к электросети.
Спорт
В июле 2016 года партнерство Strangford Lough and Lecale, Шотландская ассоциация прибрежной гребли, районные советы Ньюри, Морн и Даун, а также Ардс и Норт-Даун провели чемпионат по гребле на традиционных лодках "Skiffie Worlds 2016". В мероприятии приняли участие 50 клубов из Шотландии, Англии, Северной Ирландии, Нидерландов, Соединенных Штатов Америки, Канады и Тасмании. Соревнования проходили на дистанции 2 км на заливе Strangford Lough в загородном парке Деламонт.
Паром
Паромная переправа Портаферри — Стрэнгфорд связывает Портаферри и Стрэнгфорд у входа в залив Лох без перерыва почти четыре столетия. Альтернативный маршрут по дороге составляет 47 миль (76 км) и занимает около полутора часов, в то время как паром пересекает пролив за 8 минут. Субсидируемая общественная служба перевозит как пассажиров, так и транспортные средства и работает с убытком более 1 миллиона фунтов стерлингов в год, но считается важным транспортным сообщением с полуостровом Ардс.