Введение

Трубка, соединяющая мочевой пузырь с наружным отверстием мочеиспускательного канала.

Уретра (уре́тры или уре́тры) – это трубка, соединяющая мочевой пузырь млекопитающих с мочевым отверстием на головке полового члена или в преддверии влагалища. Плацентарные млекопитающие, как мужского, так и женского пола, выводят мочу через уретру во время мочеиспускания, однако самцы также выделяют сперму через уретру во время эякуляции. Наружный сфинктер мочеиспускательного канала – это поперечнополосатая мышца, обеспечивающая произвольный контроль над мочеиспусканием. Внутренний сфинктер, образованный непроизвольными гладкими мышцами, выстилающими шейку мочевого пузыря и уретру, иннервируется симпатическим отделом автономной нервной системы. Внутренний сфинктер присутствует как у мужчин, так и у женщин.

Структура

Уретра — это фиброзно-мышечная трубка, соединяющая мочевой пузырь с наружным отверстием уретры. Её длина различается у мужчин и женщин, поскольку у мужчин она проходит через половой член.

Женщина

У женщин уретра имеет длину около 4 см и выходит из тела между клиторисом и влагалищем, простираясь от внутреннего к наружному отверстию уретры. Наружное отверстие уретры (меатус) расположено ниже клитора. Уретра располагается позади симфиза лобковой кости, внедрена в переднюю стенку влагалища, и направлена косо вниз и вперед; она слегка изогнута, вогнутостью вперед. Проксимальные две трети уретры выстланы переходным эпителием, а дистальная треть – многослойным плоским эпителием. Между верхним и нижним листками мочеполовой диафрагмы женская уретра окружена уретральным сфинктером.

Микроанатомия

Клетки, выстилающие уретру (эпителий), начинаются как переходный эпителий у выхода из мочевого пузыря – это многослойный эпителий, состоящий из плоских и кубических клеток, способных менять форму в зависимости от степени растяжения уретрой ее содержимого. Далее по ходу уретры располагаются псевдостратифицированный цилиндрический и многослойный цилиндрический эпителии. Урогенитальный синус разделяется на три отдела: средний отдел формирует уретру, верхний – самый крупный – становится мочевым пузырем, а нижний отдел изменяется в зависимости от биологического пола эмбриона.

Эякуляция

Мужская уретра служит проводником для спермы во время оргазма.

Клиническое значение

Инфекция мочеиспускательного канала – это уретрит, который часто вызывает гнойные выделения из уретры. Рак также может развиваться в слизистой оболочке уретры. При наличии рака наиболее распространенным симптомом у пораженного человека является кровь в моче; физический медицинский осмотр может быть в остальном нормальным, за исключением поздних стадий заболевания. Локализацию и структуру сужения можно исследовать с помощью медицинской визуализации, при которой краситель вводится через наружное отверстие уретры в уретру – это называется ретроградной уретрографией. Для получения более подробной информации могут также использоваться другие методы визуализации, такие как ультразвуковое исследование, компьютерная томография и магнитно-резонансная томография. Инородные тела в уретре встречаются редко, однако существуют зарегистрированные медицинские случаи самоповреждений, вызванных введением в уретру инородных предметов, например, электрического провода.

Другое

Гипоспадия и эписпадия – это формы аномального развития уретры у мужчин, при которых наружное отверстие уретры (меатус) не расположено на конце пениса (при гипоспадии оно находится ниже нормального, а при эписпадии – выше). При выраженном хорде уретры она может развиваться между пенисом и мошонкой.

Катетеризация

Трубку, называемую катетером, можно ввести через уретру для оттока мочи из мочевого пузыря, что называется постоянным мочевым катетером; или, для обхода уретры, катетер может быть введен непосредственно через брюшную стенку в мочевой пузырь, что называется надлобковым катетером.

Другие животные

У всех млекопитающих, за исключением однопроходных, и у обоих полов, мочеиспускательный канал служит главным образом для оттока и выведения мочи, которая у млекопитающих собирается в мочевом пузыре и высвобождается из него в мочеиспускательный канал. Кроме того, замыкательные механизмы мочеиспускательного канала, наряду с иммуноглобулинами, в значительной степени предотвращают проникновение микроорганизмов внутрь тела. У сумчатых мочеиспускательный канал самки открывается в урогенитальный синус.

История

Слово "уретра" происходит от древнегреческого οὐρήθρα – ourḗthrā. Корень "уро", связанный с мочеиспусканием, и структура уретры были описаны еще во времена Гиппократа. Однако, что интересно, в то время ее называли "мочеточником". После этого на протяжении более тысячи лет термины "мочеточник" и "уретра" взаимозаменяемо использовались для обозначения друг друга. Мочевыводящий тракт, а также его функция по отведению мочи из почек, были описаны Галеном во втором веке нашей эры. Операции на уретре для удаления камней из почек описывались еще с первого века нашей эры Аулом Корнелием Цельсом.