Введение

Глава римско-католической епархии Вестминстера в Англии.

Архиепископ Вестминстерский возглавляет римско-католическую епархию Вестминстера в Англии. Действующий архиепископ является митрополитом провинции Вестминстер, главным митрополитом Англии и Уэльса и, по традиции, избирается президентом Конференции католических епископов Англии и Уэльса, и, следовательно, фактически является представителем Католической церкви в Англии и Уэльсе. Все предыдущие архиепископы Вестминстера становились кардиналами. Хотя все епископы восстановленной епархиальной иерархии приняли новые титулы, в том числе титул Вестминстерский, они считали себя продолжателями традиций Церкви до Реформации, а также викариев апостольских и титулярных епископов после Реформации. Вестминстер, в частности, рассматривал себя как преемника Кентерберийского, отсюда сходство гербов обеих кафедр, при этом Вестминстер считал, что имеет больше прав на этот герб, поскольку он содержит паллий – явный католический символ единства со Святым Престолом.

История

С католической эмансипацией, постепенной отменой юридических ограничений на деятельность католиков в Англии и Уэльсе в начале XIX века, Рим сам по себе ("не по Конкордату с британским правительством и не посредством переговоров с Англиканской церковью") решил заполнить частичный вакуум, созданный королевой Елизаветой I, восстановив католические епархии по обычной исторической схеме и заменив существующих титулярных епископов или викариев апостольских епархиальными. Таким образом, Папа Пий IX издал буллу Universalis Ecclesiae от 29 сентября 1850 года, которой учредил тринадцать новых епархий. Хотя эти епархии не могли формально претендовать на территории прежних епархий до елизаветинской эпохи (ввиду Закона о католическом освобождении 1829 года), они заявляли о своей действительности и преемственности с церковью до елизаветинской эпохи. Историк и потомок рекузантов, Пол Джонсон, утверждает, что уже в 1718 году, всего через 30 лет после Славной революции, католики могли ободриться, когда парламент отменил Закон о расколе, Закон об эпизодическом согласии и Закон об успокоении и учреждении корпораций, что позволило диссидентам занимать определенные должности. Хотя эти отмены в то время приносили пользу только диссидентам, их отмена и упразднение указывали на то, что реформа витала в воздухе и занимала умы парламентариев. Затем, в 1727 году, после отмены ежегодных актов об индульгенциях, которые освободили диссидентов от большинства их гражданских ограничений (что, например, сделало невозможным принудительное посещение церкви по воскресеньям), католики, особенно некаристократические католики, могли постепенно начать снова выходить из подполья, задолго до Католической эмансипации 1832 года. В результате акта 1727 года христианство в Англии (англиканское, диссидентское, католическое и т.д.) также перестало быть "принудительным обществом". Тем не менее, католикам пришлось ждать еще 95 лет, прежде чем им были предоставлены полные гражданские и религиозные права. Тем не менее, достижения диссидентов столетие назад стали важным шагом к устранению католических ограничений в дальнейшем. Закон об церковных титулах уже был предложен британским парламентом и был принят в 1851 году как антикатолическая мера, чтобы не допустить присвоения вновь созданным католическим епархиям названий существующих англиканских епархий, запрещая ношение (англиканской) священнической одежды или установку колоколов в католических местах богослужения. Он был отменен Гладстоном в 1871 году, но даже после этого новые католические епархии не принимали названия существующих (англиканских) епархий. Одной из этих вновь восстановленных епархий была Вестминстерская епархия, единственная в то время митрополичья кафедра. Однако при Папе Пие X, 28 октября 1911 года, были созданы провинции Ливерпуль и Бирмингем, а Вестминстер сохранил в качестве суфраганных епархий только Нортгемптон, Ноттингем, Портсмут и Саутварк. Их число увеличилось, когда при Папе Бенедикте XV, буллой от 20 июля 1917 года, была установлена кафедра новой епархии, соответствующей графству Эссекс, отделенной теперь от Вестминстера, в Брентвуде, сделав ее суфраганной по отношению к Вестминстеру. Во время понтификата Папы Павла VI, 28 мая 1965 года, была учреждена провинция Саутварк, с суфраганными епархиями Портсмут, отделенной от Вестминстера, Плимут, отделенной от Бирмингема, и епархией Арундел и Брайтон, учрежденной в графствах Сассекс и Суррей с территорией, взятой из епархии Саутварк. Вестминстер сохранил в качестве суфраганных епархий только Нортгемптон, Ноттингем и Брентвуд. Впоследствии к ним присоединилась новая епархия Восточной Англии, образованная с территорией из епархии Нортгемптона в графствах Кембридж, Норфолк и Саффолк, Павлом VI 13 марта 1976 года. Предыдущей католической юрисдикцией в районе Лондона руководил Апостольский викарий Лондонского округа или титулярный епископ, назначаемый Папой.

Текущая ситуация

Епархия в настоящее время охватывает территорию лондонских районов, расположенных к северу от реки Темзы, за исключением Баркинга и Дагенхэма, Хэверинга, Ньюхэма, Редбриджа и Уолтхэм-Фореста, а также районы Стейнс-апон-Темз и Санбери-он-Темз и графство Гертфордшир. Кафедра находится в Вестминстере, а архиепископская кафедра – в Митрополитском соборе "Пре Precious Святая Кровь, Святая Мария, Святой Иосиф и Святой Петр", обычно называемом Вестминстерским собором, который расположен несколько вглубь от улицы Виктория. Резиденция архиепископа – Архиепископский дом на проспекте Амбросден-авеню в Лондоне. Винсент Николс был интронизирован в качестве 11-го архиепископа 21 мая 2009 года. Он был возведен в сан кардинала 22 февраля 2014 года, став 43-м английским кардиналом со времен XII века.