Большая степная курица: исчезающий вид птиц Северной Америки

Введение

Вид птицы

Большая прерийная курица, или косоглазый куропаток (Tympanuchus cupido), иногда называемый бумером, — крупная птица из семейства тетеревиных. Этот североамериканский вид когда-то был широко распространен, но из-за потери среды обитания стал крайне редким и исчез на большей части своего ареала. Размах крыльев большой прерийной курицы составляет около [вставить значение из оригинала].

Население и среда обитания

Большая прерийная курица предпочитает нетронутые прерии и первоначально обитала в высокотравных прериях. Она может переносить сельскохозяйственные угодья, перемежающиеся с прериями, но плотность популяции в более сельскохозяйственных районах ниже. В её рацион входят преимущественно семена и плоды, но летом она также питается зелёными растениями и насекомыми, такими как саранча, сверчки и жуки. Раньше этот вид был широко распространен по всей экосистеме дубовых саванн и высокотравных прерий.

Сохранение

Большая прерийная курица была почти истреблена к 1930-м годам из-за охоты и потери среды обитания. Только в штате Иллинойс в 1800-х годах численность прерийных куриц исчислялась миллионами. Это была популярная дичь, и, как и многие другие прерийные птицы, также сильно пострадавшие от сокращения ареала, она сейчас находится на грани исчезновения: в 2019 году в Иллинойсе осталось около 200 диких особей. В настоящее время она обитает лишь на небольших участках охраняемых прерий. По всей Северной Америке считается, что их общая численность резко сократилась до примерно 500 000 особей. В мае 2000 года Закон Канады о видах, находящихся под угрозой исчезновения, отнес большую прерийную курицу к видам, исчезнувшим с территории Канады (Альберта, Саскачеван, Манитоба, Онтарио). Это было подтверждено Комитетом по статусу диких животных, находящихся под угрозой исчезновения в Канаде, в ноябре 2009 года. Тем не менее, отдельные особи продолжают встречаться в южно-центральных районах Альберты и Саскачевана, а также в южном Онтарио, где такие наблюдения крайне редки. В штатах Айова и Миссури, где когда-то процветали популяции прерийных куриц (по оценкам, численностью в сотни тысяч), их общее количество сократилось примерно до 500. Однако Департамент охраны природы штата Миссури начал программу по импорту прерийных куриц из Канзаса и Небраски в надежде на восстановление популяции и увеличение ее численности до 3000 особей. В центральном Висконсине обитает около 600 особей, по сравнению с 55 000, когда охота была запрещена в 1954 году. Хотя до заселения европейцами эта местность была преимущественно заболоченным ельником и лиственничным лесом, первые поселенцы осушили болота и попытались возделывать неплодородную почву. По мере того как прерии на юге и западе исчезали из-за сельского хозяйства и застройки, а южная половина Висконсина была вырублена, прерии распространились на север, на заброшенные сельскохозяйственные земли. Сегодня более 30 000 акров находятся под управлением Департамента природных ресурсов Висконсина в качестве среды обитания для большой прерийной курицы. Наблюдатели за птицами со всего мира приезжают в Висконсин в апреле на Центральный фестиваль прерийной курицы Висконсина, который был начат в 2006 году Советом по сохранению и развитию ресурсов Golden Sands Resource Conservation & Development Council, Inc.

The greater prairie chicken was almost extinct in the 1930s due to hunting pressure and habitat loss. In Illinois alone, in the 1800s, the prairie chicken numbered in the millions. It was a popular game bird, and like many prairie birds, which have also suffered massive habitat loss, it is now on the verge of extinction, with the wild bird population at around 200 in Illinois in 2019. It now only lives on small parcels of managed prairie land. Throughout North America, it is thought that their current population has declined severely, to approximately 500,000 individuals. In May 2000, the Canadian Species at Risk Act listed the greater prairie chicken as extirpated in its Canadian range (Alberta, Saskatchewan, Manitoba, Ontario). It was again confirmed by the Committee on the Status of Endangered Wildlife in Canada in November 2009. Nonetheless, sightings and encounters continue to occur in the south central regions of Alberta and Saskatchewan, along with southern Ontario, where sightings are extremely rare. In states such as Iowa and Missouri that once had thriving prairie chicken populations (estimated to be hundreds of thousands), total numbers have dropped to about 500. However, the Missouri Department of Conservation has started a program to import prairie chickens from Kansas and Nebraska in the hopes that they will be able to repopulate the state and increase that number to 3,000. Central Wisconsin is home to approximately 600 individuals, down from 55,000 when hunting was prohibited in 1954. Though this area was predominately spruce and tamarack marsh before European settlement, early pioneers drained the marshes and attempted to farm the poor soil. As the prairies to the south and west were lost to agriculture and development, and the southern half of Wisconsin was logged, the prairies spread northward into the abandoned farmland. Today, over 30,000 acres are managed by the Wisconsin Department of Natural Resources as greater prairie chicken habitat. Birdwatchers travel from around the world to visit Wisconsin in April for the Central Wisconsin Prairie Chicken Festival, started in 2006 by Golden Sands Resource Conservation & Development Council, Inc.

Угрозы

Потеря среды обитания является самой серьезной исторической угрозой для популяций прерийных тетеревов. Более 95% всех высокотравных прерий в Соединенных Штатах были превращены в пахотные земли. Преобразование естественных прерий в пахотные земли крайне негативно сказывается на этих птицах. В ходе радиотелеметрического исследования, проведенного Канзасским государственным университетом, было установлено, что "большинство самок прерийных тетеревов избегали гнездования или выращивания потомства в пределах четверти мили от линий электропередач и в пределах трети мили от улучшенных дорог" (Департамент дикой природы и парков Канзаса). Также было обнаружено, что прерийные тетерева избегают вышек сотовой связи и сельских ферм. Исследования показали, что мезохищники, такие как полосатые скунсы, еноты и опоссумы, значительно повышают смертность яиц; экспериментальное удаление этих хищников увеличило успешность гнездования с 33% до 82%. Исчезновение высших хищников, таких как медведи, волки и пумы, приводит к увеличению популяций этих мезохищников и, следовательно, к сокращению популяций прерийных тетеревов – это пример трофического каскада сверху вниз. Интродуцированные обыкновенные фазаны также снижают репродукцию прерийных тетеревов посредством гнездового паразитизма. Небольшой размер некоторых изолированных популяций прерийных тетеревов в восточной части ареала привел к эффекту бутылочного горлышка, что уменьшило генетическое разнообразие и, в конечном итоге, выживаемость потомства. В Иллинойсе в практику управления дикой природой было включено "генетическое спасение" небольших и потенциально инбридированных популяций путем интродукции птиц из других регионов.

Сексуальное поведение

Большие тетерева прерий не мигрируют. Это территориальные птицы, которые часто защищают свои токовища. Токовища – это участки, где они демонстрируют свои брачные танцы в надежде привлечь самок. Их демонстрация включает надувание воздушных мешков, расположенных по бокам шеи, и щелканье хвостом. На токовищах обычно очень скудная или отсутствующая растительность. Самцы тетеревов прерий демонстрируют свои брачные танцы на этих участках почти два месяца. Сезон размножения обычно начинается в Соединенных Штатах в конце марта и продолжается в течение апреля. В это время самцы обустраивают токовища, где демонстрируются перед самками. Один или два наиболее доминирующих самца могут получить 90% возможностей для спаривания. Из-за их нынешней малой численности и фрагментации среды обитания большие тетерева прерий часто подвергаются инбридингу, что приводит к наблюдаемой депрессии инбридинга: уменьшению количества потомства и снижению выживаемости этого ограниченного потомства, что еще больше способствует сокращению их популяции. После спаривания самки перемещаются примерно на 1,6 километра от токовища и начинают строить гнезда. Самки откладывают от 5 до 17 яиц в кладке, и на вылупление требуется от 23 до 24 дней. В выводке насчитывается от пяти до десяти птенцов. Птенцов выкармливает самка, они опереняются через одну-четыре недели, становятся полностью независимыми к десятой-двенадцатой неделе и достигают половой зрелости к одному году (Ammann, 1957). Исследование самок больших тетеревов прерий в Канзасе показало, что их выживаемость в негнездовой период в 1,6–2,0 раза выше, чем в период размножения; это связано с сильным хищничеством во время гнездования и выращивания птенцов. Одна из проблем, с которой сталкиваются тетерева прерий, – это конкуренция с фазанами. Фазаны откладывают свои яйца в гнезда тетеревов прерий. Яйца фазанов вылупляются первыми, что заставляет тетеревов покидать гнездо, полагая, что птенцы уже вылупились. На самом деле яйца не вылупились, и птенцы обычно погибают, потому что мать отсутствует и не может высиживать яйца.

Greater prairie chickens do not migrate. They are territorial birds and often defend their booming grounds. These booming grounds are the area in which they perform their displays in hopes of attracting females. Their displays consist of inflating air sacs located on the side of their neck and snapping their tails. These booming grounds usually have very short or no vegetation. The male prairie chickens stay on this ground displaying for almost two months. The breeding season usually begins in the United States starting in late March throughout April. During this time the males establish booming sites where they display for the females. The one or two most dominant males can obtain 90% of mating opportunities. Due to their now small populations and habitat fragmentation the greater prairie chickens often undergo inbreeding causing observable inbreeding depression: with fewer offspring and a decreased survival rate within these limited offspring further aiding their population decrease. After mating has taken place, the females move about one mile from the booming grounds and begin to build their nests. Hens lay between 5 and 17 eggs per clutch and the eggs take between 23 and 24 days to hatch. There are between five and 10 young per brood. The young are raised by the female and fledge in one to four weeks, are completely independent by the tenth to twelfth week, and reach sexual maturity by age one (Ammann, 1957). A study of female greater prairie chickens in Kansas found that their survival rates were 1.6 to 2.0 times higher during the non breeding season compared to the breeding season; this was due to heavy predation during nesting and brood rearing. One problem facing prairie chickens is competition with the ring necked pheasants. Pheasants lay their eggs in prairie chicken nests. The pheasant eggs hatch first; this causes the prairie chickens to leave the nest thinking that the young have hatched. In reality the eggs did not hatch and the young usually die because the mother is not there to incubate the eggs.