Введение

Nine Mile Prairie (названная так по своему расположению в 5 милях (8 км) к западу и 4 милях (6 км) к северу от центра города Линкольн) – это участок сохранившейся высокотравной прерии в округе Ланкастер, штат Небраска, США. За исключением одного небольшого участка, который обрабатывался сельскохозяйственными культурами до 1950-х годов, Nine Mile Prairie никогда не распахивалась (на некоторых землях эпизодически пасли скот до 1960-х годов). Таким образом, это одна из самых крупных сохранившихся областей нетронутой высокотравной прерии в штате Небраска. Участок площадью 228 акров был включен в Национальный реестр исторических мест под названием "Nine Mile Prairie" в 1986 году. В настоящее время Nine Mile Prairie находится под управлением Университета Небраски – Линкольн. Университет использует её для различных исследовательских и рекреационных целей, особенно для изучения экологии прерий. Исследования этой прерии начались в 1920-х годах, когда профессор Джон Эрнест Уивер и его студенты начали использовать её для изучения экологии растений прерий. Помимо прерийных трав, некоторые из которых, такие как большая синеголовка (Andropogon gerardii), могут достигать шести футов в высоту, на территории произрастает ряд прерийных деревьев, включая тополя и гледичии. Для сохранения первоначальной экологии прерии необходим контроль над инвазивными растениями сумахом и (при отсутствии пожаров) можжевельником восточным. В Nine Mile Prairie было зарегистрировано в общей сложности 392 вида сосудистых растений и 80 видов птиц. К примечательным видам относятся находящаяся под федеральной угрозой исчезновения прерийная белобахромчатая орхидея (Platanthera praeclara) и редкая бабочка королева (Speyeria idalia), а также здесь обитают малиновки и белохвостые олени; стада бизонов также проходили через эту территорию, когда она представляла собой открытую прерию до середины XIX века.