Введение

Вид морского млекопитающего, обитающего в Арктике.

Белый тюлень (Erignathus barbatus), также известный как тюлень с квадратными ластами, – это средний по размеру ластоногий, обитающий в Арктическом океане и вблизи него. Он получил свое родовое название от двух греческих слов (eri и gnathos), обозначающих его мощную челюсть. Другая часть его линейского названия означает "бородатый" и относится к его наиболее характерной особенности – заметным и очень обильным вибриссам. Когда вибриссы высыхают, они изящно завиваются.

Описание

Особенности этой безухой тюлени включают квадратные передние ласты и густые вибриссы на морде. Взрослые особи серо-коричневого цвета, спина темнее; редко встречаются отдельные слабые пятна на спине или темные пятна на боках. Иногда морда и шея красновато-коричневые. Детеныши бородатой тюлени рождаются с серовато-коричневым пуховым мехом, усеянным белыми пятнами на спине и голове. Бородатая тюлень уникальна в подсемействе фокиных наличием двух пар сосков, что является общим признаком с тюленями-монахами. Длина тела бородатой тюлени от кончика носа до хвоста достигает, а вес составляет. Самки тюленей крупнее самцов, что указывает на половой диморфизм. Бородатые тюлени, наряду с кольчатыми тюленями, являются основным источником пищи для белых медведей. Они также играют важную роль в питании инуитов, проживающих на арктическом побережье. У инуитов тюленя называется уджюк (множественное число: угджуит) или огрук/оогрук. Инуиты предпочитали кольчатую тюленю для получения пищи и света: мясо употребляли в пищу, а жир сжигали в кудлике (каменной лампе). Кожа бородатой тюлени прочнее обычной тюленьей кожи и использовалась для изготовления обуви, кнутов, упряжи для ездовых собак, для обшивки деревянных лодок типа "Умиак" и для строительства летних палаток – тупиков. Содержание жира в теле бородатой тюлени составляет примерно 25–40%.

Распространение

Бородатые тюлени обитают в арктических и субарктических регионах. В Тихом океане их ареал простирается от Чукотского моря в Арктике на юг до Берингова моря, охватывая территорию от Бристольского залива на побережье Аляски до Охотского моря на российском побережье, вплоть до, но не включая, северное побережье Японии и Канадский Арктический архипелаг. В Атлантическом океане бородатые тюлени встречаются вдоль северного побережья Исландии, восточного и западного побережья Гренландии, а также на материковой части Канады до Лабрадора. Хотя их ареал обычно ограничивается субарктическими районами, бородатых тюленей наблюдали в Японии и Китае, а также значительно южнее их обычного ареала – в Германии, Нидерландах, Великобритании, Франции, Испании и Португалии. Они обитают в мягких донных отложениях. Взрослые особи обычно не ныряют на большую глубину, предпочитая неглубокие прибрежные воды. Однако детёныши до одного года могут нырять гораздо глубже, опускаясь на глубину до… В исследовании, проведённом летом, было установлено, что тюлени питаются беспозвоночными, такими как актинии, морские огурцы и многощетинковые черви.

Воспроизводство и жизненный цикл

Бородатые тюлени рожают весной. В канадской Арктике рождение детенышей тюленей происходит в мае. Южнее, на Аляске, большинство щенков рождается в конце апреля. Щенки рождаются на небольших дрейфующих льдинах в мелководье, обычно весом около 100 кг. Они входят в воду всего через несколько часов после рождения и быстро становятся умелыми ныряльщиками. Самки заботятся о щенках в течение 18–24 дней, за которые щенки растут в среднем в два раза в день. В это время щенки потребляют в среднем около литра молока в день. К моменту отъема щенки вырастают примерно до того, как щенки отлучаются от груди, начинается новый цикл спаривания. Самки овулируют в конце периода лактации, но остаются рядом со своими детенышами, готовые защитить их при необходимости. В период размножения самцы тюленей издают протяжный, вибрирующий звук, заканчивающийся чем-то вроде стона или вздоха. Этот звук может привлекать самок или использоваться самцами для обозначения своей территории или готовности к размножению. Самцы занимают одни и те же участки из года в год. Как и многие арктические млекопитающие, бородатые тюлени используют стратегию размножения, известную как задержанная имплантация. Это означает, что бластоциста не имплантируется в течение двух месяцев после оплодотворения, чаще всего имплантируясь в июле. Таким образом, общий период беременности тюленя составляет около одиннадцати месяцев, хотя активный период беременности длится девять месяцев. К естественным хищникам бородатого тюленя относятся белые медведи, которые полагаются на этих тюленей как на основной источник пищи. Косатки также охотятся на этих тюленей, иногда переворачивая льдины, чтобы добраться до них. Моржи также едят этих тюленей, в основном щенков, но такое хищничество встречается редко. Считается, что бородатые тюлени живут до 31 года.

Вокализация

Вокализация бородатого тюленя очень уникальна, возможно, из-за отличий в строении его трахеи от трахеи других фоцидов северной части Тихого океана. Большинство хрящевых колец трахеи неполные, и два конца соединены только мембраной. Звуки, издаваемые бородатым тюленем, обычно состоят из продолжительного, колеблющегося треля, длящегося минуту и более, за которым следует короткий, глубокий стон. Эта "песня" часто повторяется многократно. Бородатые тюлени издают отчетливые трели с конца марта до конца июня, с уменьшением ритмичности к концу мая и июню. Этот период совпадает с сезоном размножения и рождения детенышей, который длится с апреля по май. Повторяемость и способность к передаче трелей бородатых тюленей заставляют исследователей полагать, что они используются для коммуникации, вероятно, в период ухаживания и размножения. Самцы используют эти звуки для обозначения и защиты брачных территорий и демонстрации своей пригодности. Эти данные учитываются в рамках Закона об исчезающих видах (ESA) для оценки необходимости включения этого вида в список охраняемых. Все бородатые тюлени находятся под защитой Закона о защите морских млекопитающих, а Международный союз охраны природы (МСОП) классифицирует их как вид, вызывающий "наименьшие опасения" в отношении вымирания. Основными хищниками являются белые медведи, однако чаще всего нападают на щенков в возрасте около двух лет в родовых логовищах, в то время как более взрослые особи обычно остаются невредимыми. Изменение климата, такое как потеря морского льда и сокращение численности кормовой базы, может негативно повлиять на популяцию бородатых тюленей в будущем. Поэтому мониторинг состояния вида и оценка влияния человеческой деятельности будут иметь решающее значение для обеспечения его стабильности.

Эволюционная история

Окаменелости бородатых тюленей датируются ранним и средним плейстоценом. Эти ранние окаменелости были обнаружены в северных регионах, таких как Англия, Аляска и Швеция, а также в Северном море и море Шамплейн. Бородатые тюлени, как и все настоящие тюлени, принадлежат к семейству Phocidae, которое является одним из трех семейств в кладе Pinnipedia, вместе с Otariidae и Odobenidae. Считается, что ластоногие произошли 27–25 миллионов лет назад в конце олигоцена. Одна из гипотез об эволюции ластоногих заключается в том, что ластоногие представляют собой дифилетическую группу, при этом отариды и одобениды более тесно связаны с медведями, а фоциды – с куньими, такими как ласки. Другая гипотеза предполагает, что ластоногие являются монофилетической группой, произошедшей от единого предка. Эта гипотеза получила больше подтверждений в ходе филогенетического анализа, чем дифилетическая гипотеза. Одно из таких исследований предполагает, что фоциды являются сестринскими таксонами по отношению к общему предку как отаридов, так и одобенидов.