Введение

1939 год, захват британских агентов МИ6 нацистскими спецслужбами за пределами Венло, Нидерланды

Инцидент в Венло — это тайная операция, проведённая Службой безопасности (Sicherheitsdienst, SD) немецкой нацистской партии 9 ноября 1939 года, в результате которой были захвачены два агента британской секретной разведывательной службы у немецкой границы, на окраине голландского города Венло. Немецкое правительство позднее использовало этот инцидент, чтобы связать Великобританию с неудачной попыткой покушения Георга Элсера на Адольфа Гитлера в «Бюргербройкеллере» в Мюнхене 8 ноября 1939 года, а также для оправдания вторжения Германии в Нидерланды (тогда нейтральную страну) 10 мая 1940 года.

Предыстория

После объявления войны Великобританией нацистской Германии 3 сентября 1939 года премьер-министр Великобритании Невилл Чемберлен все еще проявлял интерес к поиску компромиссного мира с Германией, пока не пролилась слишком большая кровь. Британское правительство хорошо знало о существовании широкой оппозиции среди лидеров немецкой армии. Осенью 1939 года немецкая оппозиция зондировала почву перед британским правительством. В октябре мюнхенский адвокат Йозеф Мюллер связался с британцами через Ватикан при попустительстве полковника Ханса Остера. Теодор Кордт, младший брат Эриха, преследовал аналогичные цели в Берне. Шведский промышленник Биргер Далер пытался установить мир посредством ранней формы челночной дипломатии, частично проводимой на территории Нидерландов. И в начале октября посол Нидерландов в Анкаре, Филипс Кристиан Виссер, передавал британскому послу сэру Хьюгу Кнатчбуллу Хьюгсену мирные предложения, основанные на предложениях Далерса, выдвинутых бывшим вице-канцлером Гитлера и тогдашним послом в Турции Францем фон Папеном. Все дипломатические усилия по предотвращению Второй мировой войны в Европе в дни, предшествовавшие вторжению Германии в Польшу в сентябре 1939 года, не увенчались успехом. Поэтому, когда немецкому беженцу по имени Фишер удалось завоевать доверие изгнанного католического деятеля Карла Шпикера, являвшегося британским агентом разведки в Нидерландах, британская СИС заинтересовалась информацией, которую предлагал Фишер.

Судьба британских агентов

После допроса в штаб-квартире гестапо на улице Принца Альбрехта в Берлине, Бест и Стивенс были отправлены в концентрационный лагерь Заксенхаузен. Оба содержались в изоляции в здании в форме буквы "Т", предназначенном для охраняемых заключенных гестапо. Находясь в Заксенхаузене, Бест утверждал, что переписывался тайными письмами с другим охраняемым заключенным, Георгом Элсером. В январе 1941 года Стивенса перевели из Заксенхаузена в бункер в концентрационном лагере Дахау, где он оставался до эвакуации вместе с Бестом и другими охраняемыми заключенными в апреле 1945 года. В феврале 1945 года Беста ненадолго перевели в концентрационный лагерь Бухенвальд, а затем 9 апреля 1945 года – в "бункер" в концентрационном лагере Дахау. По совпадению, в тот же день Элсера казнили в Дахау. 24 апреля 1945 года Бест и Стивенс покинули Дахау вместе с 140 другими охраняемыми заключенными высокого профиля в конвое, направлявшемся в Южный Тироль. В отеле "Прагс Вилдбад" на берегу озера, недалеко от Нидердорфа, они были освобождены наступающей американской армией 4 мая 1945 года.