Введение

Американское игровое шоу

The $64,000 Question – американское игровое шоу, транслировавшееся в прайм-тайм на телеканале CBS с 1955 по 1958 год и оказавшееся в центре скандалов, связанных с викторинами 1950-х годов. Участники отвечали на вопросы общего характера, выигрывая деньги, сумма которых удваивалась с каждым более сложным вопросом. Главный приз в финальном вопросе составлял 64 000 долларов (64 000 долларов в 1955 году эквивалентны приблизительно <расчетной сумме> в настоящее время), что и отражено в названии шоу – "Вопрос на 64 000 долларов". $64,000 Challenge (1956–1958) было его ответвлением, в котором участники соревновались с победителями, выигравшими не менее 8 000 долларов в The $64,000 Question.

Происхождение

Вопрос за 64 000 долларов был в значительной степени вдохновлен более ранней радиопрограммой CBS и NBC под названием Take It or Leave It, которая выходила на радио CBS с 1940 по 1947 год, а затем на радио NBC с 1947 по 1952 год. После 1950 года радиошоу было переименовано в "Вопрос за 64 доллара". Формат шоу оставался практически неизменным на протяжении всех 12 лет его существования: участнику задавали серию вопросов, постепенно усложняющихся, начиная с 1 доллара и заканчивая главным призом в 64 доллара.

Показывать творение

Вопрос стоимостью 64 000 долларов был создан Луисом Г. Коуэном, ранее известным по радиошоу Quiz Kids и телесериалам Stop the Music и Down You Go. Коуэн вдохновился названием из игры "Возьми или оставь" и ее главным призом в 64 доллара. Он решил увеличить сумму до 64 000 долларов для новой телевизионной программы. Наконец, Коуэну удалось убедить компанию Revlon. Ключ к успеху был в том, что основатель и руководитель Revlon, Чарльз Ревсон, знал, что главный конкурент, Hazel Bishop, увеличила свои продажи благодаря спонсорству популярной программы "Это ваша жизнь", и он хотел получить аналогичную выгоду. Revlon заключила первоначальное соглашение о спонсорстве детища Коуэна на 13 недель с правом выхода из сделки по истечении этого срока. Премьера "Вопроса стоимостью 64 000 долларов" состоялась 7 июня 1955 года на канале CBS, спонсором выступила косметическая компания Revlon, и с самого начала программа транслировалась в прямом эфире из студии CBS TV Studio 52 в Нью-Йорке (впоследствии ставшей дискотекой Studio 54). Чтобы усилить драматизм и напряжение шоу, а также учитывая неудачный опыт радиоведущего Фила Бейкера, который в начале десятилетия потерпел фиаско со своей единственной телевизионной программой Who's Whose, было решено пригласить в качестве ведущего актера, а не телеведущего. Теле- и киноактер Хэл Марч, известный телезрителям по ролям в шоу "Шоу Джорджа Бернса и Грейси Аллен" и "Моя подруга Ирма", мгновенно обрел популярность в качестве ведущего викторины, а его ассистентом стала Линн Доллар. Автором и участником телевизионных панельных шоу, доктором Бергеном Эвансом, был эксперт программы, а актриса Венди Барри снималась в рекламных роликах "Живой помады". Чтобы воспользоваться первоначальным успехом на телевидении, шоу также транслировалось в течение двух месяцев на радио CBS, где его слушали с 4 октября 1955 года по 29 ноября 1955 года.

Геймплей

Сначала участники выбирали тематическую категорию (например, "Бокс", "Линкольн", "Джаз" или "Футбол") с доски категорий. Хотя эта доска была значительной частью декораций, её показывали лишь мельком, видимо, чтобы скрыть тот факт, что категории иногда добавлялись в спешке, чтобы соответствовать теме, предложенной новым участником. Затем участнику задавали вопросы только в выбранной категории, зарабатывая деньги, которые удваивались ($64, $128, $256, $512; затем $1,000, $2,000, $4,000, $8,000, $16,000, $32,000 и, наконец, $64,000) по мере усложнения вопросов. Достигнув уровня в $4,000, участник возвращался каждую неделю только для ответа на один вопрос. Участник мог остановить игру в любой момент и уйти с выигранными деньгами, но до выигрыша $512 он терял все накопленные средства за неправильный ответ. Неправильный ответ на вопрос стоимостью $1,000, $2,000 или $4,000 оставлял участнику $512. Если участник ошибался после выигрыша $4,000, он получал утешительный приз – новый автомобиль Cadillac. Начиная с вопроса за $8,000, участника помещали в "кабину изоляции" Revlon, где он слышал только голос ведущего. Пока участник давал правильные ответы, он оставался в игре, пока не выигрывал $64,000.

Общественный прием

Почти сразу же "Вопрос на 64 000 долларов" обогнал все остальные программы во вторник вечером по показателям зрительской аудитории. Историк телевидения Роберт Метц в книге "CBS: Reflections in a Bloodshot Eye" утверждал, что президент США Дуайт Эйзенхауэр сам не желал, чтобы его беспокоили во время трансляции, и что уровень преступности в стране, посещаемость кинотеатров и ресторанов резко снизились во время выхода шоу в эфир. Шоу заняло первое место в рейтингах сезона 1955–56 годов, став единственной телепрограммой, сместившей "Я люблю Люси" с первой позиции, и финишировало на четвертом месте в сезоне 1956–57 годов и на двадцатом месте в сезоне 1957–58 годов. Среди программ, созданных под влиянием или вдохновленных им, были The Big Surprise, Tic Tac Dough и Twenty One.

Скандал и отмена

В середине августа 1958 года, когда программы Question и Challenge уже были анонсированы как часть осенней сетки вещания CBS, викторина Dotto была отменена без объяснения причин. В конце августа было начато федеральное расследование по обвинению в том, что одному из участников Dotto предоставили ответы заранее. Вскоре расследование охватило и программу Twenty One на канале NBC. 13 сентября компания Lorillard Tobacco Company отозвала свое спонсорство шоу. Программа "$64,000 Question", которая еще не начала выходить в эфир в новом сезоне, заняла воскресное время трансляции Challenge 21 сентября. После того, как федеральное расследование викторин стало известно, рейтинги Нильсена осенью 1958 года резко упали для викторин. В конце октября появились устойчивые слухи о том, что Question планируют перенести на менее выгодное время или отменить. Отмена была официально объявлена после выхода в эфир Question 2 ноября. Шоу окончательно прекратило свою деятельность 21 ноября 1958 года.