Введение

Немецкий типограф и журналист (1697–1746)

Джон Петер Зенгер (26 октября 1697 – 28 июля 1746) был немецким типографом и журналистом в Нью-Йорке. Зенгер печатал "Нью-Йоркский еженедельник". В 1734 году Уильям Косби, королевский губернатор Нью-Йорка, обвинил его в клевете, но присяжные оправдали Зенгера, который стал символом свободы печати. В 1733 году Зенгер начал печатать "Нью-Йоркский еженедельник", в котором публиковались критические статьи о колониальном губернаторе Уильяме Косби. 17 ноября 1734 года по приказу Косби шериф арестовал Зенгера. После того, как большое жюри отказалось выдвигать обвинения, генеральный прокурор Ричард Брэдли предъявил ему обвинение в клевете в августе 1735 года. Адвокаты Зенгера, Эндрю Гамильтон и Уильям Смит-старший, успешно доказывали, что правда является защитой от обвинений в клевете.

Ранние годы

Петр Зенгер родился в 1697 году в немецком Палатинском курфюршестве. Большинство деталей его ранней жизни остаются неясными. Он был сыном Николауса Эберхарда Зенгера и его жены Йоганны. Его отец был школьным учителем в Импфлингене в 1701 году. У семьи Зенгер было несколько других детей, крещенных в Румбахе в 1697 и 1703 годах, а также в Вальдфишбахе в 1706 году. Семья Зенгер иммигрировала в Нью-Йорк в 1710 году в составе большой группы немецких палатинцев, и Николаус Зенгер умер до того, как они смогли обосноваться. Губернатор Нью-Йорка согласился предоставить обучение ремеслу всем детям иммигрантов из Палатинского курфюршества, и Джон Питер был отдан в ученики к Уильяму Брэдфорду, первому типографу в Нью-Йорке, на восемь лет. К 1720 году он начал выполнять типографские заказы в Мэриленде, но к 1722 году окончательно вернулся в Нью-Йорк. После непродолжительного партнерства с Брэдфордом в 1725 году Зенгер открыл собственную типографию на Смит-стрит в Нью-Йорке. 28 мая 1719 года Зенгер женился на Мэри Уайт в Первой пресвитерианской церкви в Филадельфии. 24 августа 1722 года, будучи вдовцом, Зенгер женился на Анне Катарине Маул в Коллегиальной церкви в Нью-Йорке. У него было много детей от второй жены, шестеро из которых дожили до взрослого возраста.

Дело о клевете

В 1733 году Зенгер печатал копии газет в Нью-Йорке, чтобы выразить несогласие с действиями недавно назначенного колониального губернатора Уильяма Косби. По прибытии в Нью-Йорк, Косби ввязался в ожесточённый спор с колониальным советом из-за своей заработной платы, пытаясь взыскать половину зарплаты предыдущего исполняющего обязанности губернатора Рипа Ван Дама. Не сумев контролировать верховный суд колонии, который вынес решение против Косби в этом споре, Косби отстранил главного судью Льюиса Морриса, заменив его судьей-роялистом Джеймсом ДеЛанси. При поддержке членов Народной партии, газета Зенгера «New York Weekly Journal» продолжала публиковать статьи, критикующие королевского губернатора. Наконец, Косби издал прокламацию, осуждающую «разнообразные скандальные, ядовитые, ложные и подстрекательские высказывания» газеты. Зенгера обвинили в клевете. Джеймс Александр был первым адвокатом Зенгера, но суд признал его виновным в неуважении к суду и лишил адвокатской лицензии, отстранив его от дела. После более чем восьми месяцев заключения в тюрьме, Зенгер предстал перед судом, защищаемый филадельфийским адвокатом Эндрю Гамильтоном и нью-йоркским адвокатом Уильямом Смитом-старшим. Дело стало широко известным, вызвав огромный общественный интерес. Неоднократно отвергая возражения главного судьи Джеймса ДеЛанси во время судебного процесса, Гамильтон решил обратиться непосредственно к присяжным в защиту своего клиента. После того, как адвокаты обеих сторон закончили свои аргументы 5 августа 1735 года, присяжные удалились на совещание и вернулись через десять минут с вердиктом «не виновен» – знаменитым примером отмены решения суда присяжными. Защищая Зенгера в этом знаковом деле, Гамильтон и Смит попытались установить принцип, согласно которому заявление, даже если оно порочит честь, не является клеветническим, если его можно доказать, тем самым утверждая свободу прессы в Америке; однако, последующие королевские губернаторы ограничивали свободу прессы до Американской революции. Это дело заложило основу свободы прессы, но не является её юридическим прецедентом.

Статья "Като"

В выпуске The New York Weekly Journal от 25 февраля 1733 года опубликована статья, написанная под псевдонимом "Катон". Этот псевдоним использовали британские писатели Джон Тренчард и Томас Гордон, чьи эссе были изданы под названием "Письма Катона" (1723). Джеффри А. Смит пишет, что "Катон" был "главным представителем либертарианской теории прессы XVIII века". "Письма Катона" издавались и переиздавались на протяжении десятилетий в Великобритании и пользовались огромной популярностью в Америке. Эта статья дала читателям представление об аргументе, который адвокаты Гамильтон и Смит представили спустя 18 месяцев в судебном процессе о клевете против Зенгера – о том, что правда является абсолютной защитой от клеветы. Далее приводится текст из эссе Катона "Размышления о клевете":

Клевета не перестает быть клеветой оттого, что она правдива. Однако это положение справедливо лишь в отношении частных и личных недостатков; иное же верно, когда преступления людей затрагивают общественные интересы. Макиавелли говорит: "Клевета вредна, но обвинение полезно государству", и приводит примеры того, как государства страдали или погибали из-за отсутствия или пренебрежения властью обвинять великих людей, совершивших преступления или подозреваемых в них. Несомненно, клеветать даже достойных людей не может быть более вредно, чем не иметь возможности обвинять недостойных.

Смерть

Зенгер умер в Нью-Йорке 28 июля 1746 года в возрасте 48 лет, а его жена продолжила его типографское дело. Zenger — подпольная газета, базировавшаяся в Мэдисоне, штат Висконсин, которая действовала в конце 20-го века. Zenger News — информационное агентство, принадлежащее и управляемое журналистами. Десятифутовая известняковая статуя Джона Питера Зенгера установлена на кирпичной стене школы P. S. 18 в Бронксе, Нью-Йорк. Скульптура была создана скульптором Джозефом Киселевским.

Первичные источники

Джон Питер Зенгер; его печатный станок, его суд и библиография изданий Зенгера, а также переиздание первого издания судебного процесса, составленное Ливингстоном Рутерфордом, Нью-Йорк : Додд, Мид и компания, 1904
Суд над Джоном Питером Зенгером, типографом из Нью-Йорка, недавно судимым и оправданным за печать и публикацию клеветы против правительства: с изложением ходатайств и аргументов обеих сторон. Лондон : Напечатано для Дж. Уилфорда, 1738.