Введение
1920 год в науке и технике ознаменовался рядом важных событий, представленных ниже.
Астрономия и космическая наука
13 января – газета The New York Times высмеивает ученого-ракетчика Роберта Х. Годдарда, утверждая, что космический полет невозможен. В 1969 году, когда «Аполлон-11» направлялся к Луне, газета публично опровергнет это заявление. 13 декабря – красный гигант Бетельгейзе становится первой звездой, чей диаметр был измерен с помощью оптического астрономического интерферометра, звездного интерферометра Майкельсона, установленного на рефлекторном телескопе обсерватории Маунт-Уилсон.
Биология
Эндрю Дуглас предлагает дендрохронологическую датировку. Приблизительная дата – пандемия ВИЧ почти наверняка возникла в Леопольдевиле, современном городе Киншаса, столице Бельгийского Конго.
Химия
15 июля Ф. В. Астон демонстрирует, что молярная масса хлора (35,45) представляет собой среднее взвешенное значение почти целых масс двух изотопов: 35Cl и 37Cl.
История науки и техники
Общество Ньюкомена, основанное в Соединенном Королевстве для изучения истории инженерии и технологий.
Медицина
Фредерик Бантинг и Чарльз Бест совместно открывают инсулин. Ханс Герхард Кройцфельдт впервые описывает некоторые симптомы, которые впоследствии станут известны как болезнь Кройцфельдта-Якоба. Гидрокодон, наркотический анальгетик, близкий по структуре к кодеину, впервые синтезирован в Германии Карлом Маннихом и Хелен Лёвенхайм. В Соединенных Штатах основана организация медсестер «Черный Крест».
Метеорология
Милутин Миланкович предположил, что долгосрочные климатические циклы могут быть обусловлены изменениями эксцентриситета орбиты Земли и наклона оси вращения Земли ("циклы Миланковича").
Физика
Мегх Над Саха формулирует уравнение ионизации. Альберт Эйнштейн произносит Лейденскую лекцию. Эрнест Резерфорд предсказывает существование нейтрона. Джеймс Джинс обнаруживает, что динамические константы движения определяют функцию распределения для системы частиц. Публикуется анализ Алана А. Гриффита процесса хрупкого разрушения.
Психология
Джон Б. Уотсон проводит эксперимент с Малым Альбертом в области классического обусловливания.
Технология
25 июля – Состоялась первая трансатлантическая двусторонняя радиопередача. 29 сентября – Первые бытовые радиоприемники поступили в продажу в США – радио Westinghouse стоило 10 долларов. В октябре – Молодой русский физик Лев Сергеевич Термен впервые разработал электронный музыкальный инструмент, который впоследствии получил название терменвокс.
События
26 апреля Эмиль Раковица основывает первый в мире институт академического изучения спелеологии при Университете Верхней Дакии в Клуже (Румыния). В Праге публикуется пьеса Кареля Чапека «Р.У.Р.: Универсальные роботы Россума», благодаря которой слово «робот» вошло в употребление.
Рождения
20 января – Джон Мейнард Смит, британский теоретический эволюционный биолог и генетик (умер в 2004 году). 7 февраля – Ан Ван, китайский инженер-компьютерщик (умер в 1990 году). 3 февраля – Генри Хеймлих, американский хирург-торакальный хирург (умер в 2016 году). 11 марта – Николас Блумберген, нидерландский физик, лауреат Нобелевской премии (умер в 2017 году). 15 марта – Э. Доннелл Томас, американский врач, лауреат Нобелевской премии. 22 марта – Кацуко Сарухаси, японский геохимик (умерла в 2007 году). 23 марта – Барбара Лоу, английская биохимик (умерла в 2019 году). 6 апреля – Эдмонд Х. Фишер, швейцарско-американский биохимик, лауреат Нобелевской премии (умер в 2012 году). 9 апреля – Алекс Моултон, английский инженер-механик и изобретатель (умер в 2012 году). 12 мая – Тан Динюань, китайский физик (умер в 2019 году). 17 июня – Франсуа Якоб, французский биолог, лауреат Нобелевской премии (умер в 2013 году). 10 июля – Оуэн Чемберлен, американский физик, лауреат Нобелевской премии (умер в 2006 году). 11 июля – Дэвид Чаллинор, американский биолог, натуралист и научный администратор в Смитсоновском институте (умер в 2008 году). 25 июля – Розалинд Франклин, английский кристаллограф (умерла в 1958 году). 30 июля – Мари Тарп, американский геолог (умерла в 2006 году). 15 августа – Элеонора Трефтц, немецкий физик-молекулярщик и физик-ядерщик (умерла в 2017 году). 22 августа – Дентон Кули, американский кардиохирург (умер в 2016 году). 29 сентября – Питер Д. Митчелл, английский химик, лауреат Нобелевской премии (умер в 1992 году). 29 октября – Баруж Бенасерраф, венесуэльский иммунолог, лауреат Нобелевской премии (умер в 2011 году). 13 ноября – Авраам Лилиенфельд, американский эпидемиолог (умер в 1984 году). 6 декабря – Джордж Портер, английский химик, лауреат Нобелевской премии (умер в 2002 году).
April 9 – Alex Moulton, English mechanical engineer and inventor (died 2012). May 12 – Tang Dingyuan, Chinese physicist (died 2019). June 17 – François Jacob, French biologist, Nobel Prize laureate (died 2013). July 10 – Owen Chamberlain, American physicist, Nobel Prize laureate (died 2006). July 11 – David Challinor, American biologist, naturalist and scientific administrator at the Smithsonian Institution (died 2008). July 25 – Rosalind Franklin, English crystallographer (died 1958). July 30 – Marie Tharp, American geologist (died 2006). August 15 – Eleonore Trefftz, German molecular and nuclear physicist (died 2017). August 22 – Denton Cooley, American cardiac surgeon (died 2016). September 29 – Peter D. Mitchell, English chemist, Nobel Prize laureate (died 1992). October 29 – Baruj Benacerraf, Venezuelan immunologist, Nobel Prize laureate (died 2011). November 13 – Abraham Lilienfeld, American epidemiologist (died 1984). December 6 – George Porter, English chemist, Nobel Prize laureate (died 2002).