Торжественное открытие парламента Великобритании

Введение

Церемониальное мероприятие, знаменующее начало сессии Парламента Соединенного Королевства.

Государственное открытие Парламента – это торжественное мероприятие, которое официально знаменует начало каждой сессии Парламента Соединенного Королевства. В его основе – "милостивая речь с трона" Его (или Ее) Величества (также известная как Речь Короля или Королевы). Оно проходит перед торжественным собранием обеих Палат Парламента; монарх обычно носит Имперскую государственную корону и государственную мантию, а члены Палаты лордов – свои парламентские одеяния (в отличие от членов Палаты общин, которые носят повседневную одежду).

Обыск подвалов

Сначала подвалы Вестминстерского дворца обыскивают йемены гвардии, чтобы предотвратить современный заговор, подобный Пороховому заговору. Заговор 1605 года представлял собой неудачную попытку группы английских католиков из провинции во главе с Робертом Кэйтсби взорвать здание парламента и убить протестантского короля Якова I и аристократию. С тех пор подвалы обыскиваются, теперь в основном, но не только, в церемониальных целях. Этим руководит лорд-великий камергер, а йемены получают за свои услуги небольшой бокал портвейна.

Прибытие Суверена и собрание парламента

Монарх отправляется "с помпой" из Букингемского дворца в Вестминстерский дворец, прибывая ко входу для Суверена под башней Виктория. Во время поездки в карете монарха обычно сопровождает супруг (супруга) и иногда другие члены королевской семьи. Старшие чины королевской службы следуют в других каретах. Конный полк Гвардейской кавалерии обеспечивает сопровождение Суверена, а другие военнослужащие выстраиваются вдоль процессионного маршрута от Букингемского дворца до Вестминстерского дворца. По прибытии монарха исполняется национальный гимн, в Грин-парке дается оружейный салют, а Королевский штандарт поднимается вместо флага Союза на вершине башни Виктория (где он остается до отъезда монарха). Монарха при прибытии встречают Лорд-хранитель печати (который отвечает за королевские помещения Вестминстерского дворца) и граф-маршал (который отвечает за государственные церемонии), после чего он (или она) направляется в Комнату облачения, где надевает парламентскую мантию и Императорскую государственную корону. Формируется процессия из геральдов, высших должностных лиц государства и членов королевской семьи, и когда все готово, звучит фанфара, после чего монарх с помпой проходит через Королевскую галерею в Палату лордов. Непосредственно перед монархом идут два пэра: один (в настоящее время обычно лидер Палаты лордов) несет шапку державности, а другой (в настоящее время обычно отставной высокопоставленный военный чин) несет Большой государственный меч. Заняв трон, монарх, в Императорской государственной короне, обращается к Палате со словами: "Мои лорды, прошу садиться"; его (или ее) супруг (супруга), если присутствует, восседает на троне слева от монарха, а его (или ее) дети, если присутствуют, могут быть рассажены на возвышении. (С тех пор ни один британский монарх не посещал Палату общин во время ее заседаний). Ритуал закрытия дверей, однако, восходит к 1640-м годам, и хотя он давно стал символом независимости Палаты общин, его основная цель (по мнению Эрскина Мэя) заключается в том, чтобы Палата общин удостоверилась в личности Черного жезла. Скиннер возобновил эту практику в 2016 году, пока не лишился своего места в 2019 году.

The monarch travels "in State" from Buckingham Palace to the Palace of Westminster, arriving at the Sovereign's Entrance under the Victoria Tower. Travelling in a state coach, the monarch is usually accompanied by his or her consort and sometimes by other members of the royal family. Senior members of the Royal Household follow in other carriages. The Household Cavalry Mounted Regiment provides a Sovereign's Escort, and other members of the armed forces line the processional route from Buckingham Palace to the Palace of Westminster. At the monarch's arrival, the national anthem is played, a gun salute is sounded in Green Park and the Royal Standard is hoisted in place of the Union Flag at the top of the Victoria Tower (where it remains until the monarch departs). The monarch is greeted on arrival by the Lord Great Chamberlain (who has oversight of the royal areas of the Palace of Westminster) and the Earl Marshal (who has responsibility for State ceremonial), before proceeding to the Robing Room, where he or she puts on the Parliament Robe of State and the Imperial State Crown. A procession is formed of heralds, Great Officers of State and members of the Royal Household, and when all is ready a fanfare is sounded and the monarch proceeds in State through the Royal Gallery to the House of Lords. Directly ahead of the monarch walk two peers: one (nowadays usually the Leader of the House of Lords) carrying the Cap of Maintenance, and the other (nowadays generally a retired senior military officer) carrying the Great Sword of State. Once seated on the throne, the monarch, wearing the Imperial State Crown, instructs the House by saying, "My Lords, pray be seated"; his or her consort, if present, sits on a throne to the sovereign’s left, and his or her children, if present, may be provided with seats elsewhere on the dais. (Since that time, no British monarch has entered the House of Commons when it is sitting.) The door closing ritual, however, predates the 1640s, and although it has long since come to symbolise the independence of the Lower House, its primary purpose (according to Erskine May) is for the Commons to establish Black Rod's identity. Skinner resumed the practice in 2016, until he was unseated in 2019.

Процессия Общин

Спикер немедленно приступает к выполнению вызова. Сержант по оружию поднимает церемониальный скипетр и вместе со спикером и Черным Жезлом ведет членов Палаты общин, которые идут попарно в Палату лордов. По традиции, члены Палаты общин идут неспешно, оживленно обсуждая и шутя, а не совершая формальную процессию. Премьер-министр и лидер оппозиции, за которыми следуют заместитель премьер-министра, первый государственный секретарь или другой член правительства и заместитель лидера оппозиции, обычно идут бок о бок, возглавляя две шеренги депутатов. Затем Палата общин прибывает к решетке Палаты лордов. Поклониться обязаны только спикер Палаты общин, секретарь Палаты общин, старший чиновник Палаты лордов Черный Жезл и сержант по оружию. Ни одно лицо, не являющееся членом верхней палаты, не может пройти за решетку без приглашения во время заседания; аналогичное правило действует и для Палаты общин. Они остаются стоять у решетки во время выступления.

Предоставление речи с трона

Монарх читает подготовленную речь, известную как "Речь с трона" или "Речь короля/королевы", в которой излагается программа правительства на предстоящий год. Речь написана премьер-министром и членами кабинета министров и отражает законодательную повестку дня, для которой правительство стремится получить согласие обеих палат парламента. Традиционно речь пишется на телячьей пергаментной коже и преподносится монарху на преклоненном колене лордом-канцлером, который достает свиток из сумки, похожей на мешок. Традиционно, чтобы не повернуться спиной к монарху, что может быть расценено как неуважение, лорд-канцлер отходит назад по ступеням трона, продолжая смотреть монарху в лицо. Лорд Ирвин из Лэрга, лорд-канцлер того времени, попытался нарушить этот обычай и успешно получил разрешение повернуться спиной к монарху и спуститься по ступеням вперед. Следующий лорд-канцлер, Джек Стро, продолжил прежнюю традицию, но последующие лорды-канцлеры в основном стали выбирать спуск вперед. Вся речь обращена к "Моим лордам и членам Палаты общин", за одним важным исключением: монарх специально заявляет: "Членам Палаты общин сметы расходов на государственные службы будут представлены на ваше рассмотрение", поскольку бюджет конституционно является прерогативой Палаты общин. Монарх читает всю речь в нейтральном и официальном тоне, не выражая ни одобрения, ни неодобрения предложений своего правительства, постоянно используя выражение "Мое правительство" при чтении текста. После перечисления основных законопроектов, которые будут представлены в ходе сессии, монарх заявляет: "Другие меры будут представлены вам", тем самым предоставляя правительству возможность вносить законопроекты, не упомянутые в речи. Монарх упоминает о любых планируемых государственных визитах, которые он намерен совершить, а также о запланированных государственных визитах глав иностранных государств в Соединенное Королевство в течение парламентской сессии. Монарх завершает речь словами: "Мои лорды и члены Палаты общин, я молюсь, чтобы благословение Всемогущего Бога сопутствовало вашим решениям". Традиционно члены обеих палат парламента внимательно слушают речь, не выражая ни одобрения, ни несогласия с ее содержанием до начала дебатов в каждой палате. Однако это молчание было нарушено в 1998 году, когда королева Елизавета II объявила о планах правительства отменить автоматическое право наследственных пэров занимать места в Палате лордов. Несколько членов Лейбористской партии в Палате общин выкрикнули "да" и "слышу", в ответ на что несколько лордов выкрикнули "нет" и "позор". Королева продолжила произносить речь, не делая пауз и игнорируя эти выкрики. Поведение тех, кто прервал речь, вызвало резкую критику в то время.

The monarch reads a prepared speech, known as the "Speech from the Throne" or the "King's/Queen's Speech", outlining the Government's agenda for the coming year. The speech is written by the Prime Minister and their cabinet members, and reflects the legislative agenda for which the Government seeks the agreement of both Houses of Parliament. It is traditionally written on goatskin vellum, and presented on bended knee for the monarch to read by the Lord Chancellor, who produces the scroll from a satchel like bag. Traditionally, rather than turning their back on the Sovereign, which might appear disrespectful, the Lord Chancellor walks backwards down the steps of the throne, continuing to face the monarch. Lord Irvine of Lairg, the Lord Chancellor at the time, sought to break the custom and applied successfully for permission to turn his back on the sovereign and walk down the steps forwards. The next Lord Chancellor, Jack Straw, continued the former tradition but succeeding Lords Chancellor have mostly chosen to walk forwards. The whole speech is addressed to "My Lords and Members of the House of Commons", with one significant exception that the monarch says specifically, "Members of the House of Commons, estimates for the public services will be laid before you", since the budget is constitutionally reserved to the Commons. The monarch reads the entire speech in a neutral and formal tone, implying neither approval nor disapproval of the proposals of their Government: the monarch makes constant reference to "My Government" when reading the text. After listing the main bills to be introduced during the session, the monarch states: "Other measures will be laid before you", thus leaving the government scope to introduce bills not mentioned in the speech. The monarch mentions any state visits they intend to make and also any planned state visits of foreign heads of state to the United Kingdom during the parliamentary session. The monarch concludes the speech in saying:

"My Lords and Members of the House of Commons, I pray that the blessing of Almighty God may rest upon your counsels". Traditionally, the members of both houses of Parliament listen to the speech respectfully, showing neither approval or dissent towards its contents before it is debated in each house. This silence, however, was broken in 1998, when Queen Elizabeth II announced the government's plan of abolishing the right of hereditary peers to automatically sit in the House of Lords. A few Labour members of the House of Commons cried "yes" and "hear", prompting several of the Lords to shout "no" and "shame". The Queen continued delivering her speech without any pause, ignoring the intervention. The conduct of those who interrupted the speech was strongly criticised at the time.

Отъезд монарха

После речи монарх и его свита покидают зал. Монарх кланяется обеим сторонам Палаты лордов, а затем покидает зал, следуя процессией обратно в Комнату облачения, после чего Палата общин снова кланяется и возвращается в свою палату.

Тюдоры

В период правления Тюдоров начали формироваться современные структуры парламента, и монарх перестал присутствовать на обычных заседаниях. По этой причине церемония Государственного открытия приобрела большее символическое значение как возможность увидеть полную конституцию государства (Монарха, Лордов и Палаты общин). В этот период парламентским заседаниям стали предшествовать торжественные процессии под открытым небом (которые часто привлекали множество зрителей): Монарх вместе со свитой отправлялся от любой используемой королевской резиденции сначала в Вестминстерское аббатство на службу (обычно мессу Святого Духа до Реформации), а затем пешком (в сопровождении духовных и светских лордов в своих мантиях) во Дворец Вестминстера для самого открытия. Книга подвязок Уиотсли, иллюстрация 1523 года работы Томаса Уиотсли, изображает короля Генриха VIII, восседающего в парламенте в том году. Она демонстрирует поразительное визуальное сходство между церемониями Государственного открытия XVI и XXI веков. В обоих случаях монарх сидит на троне перед Покровом Государства, увенчанный короной и облаченный в пурпурную мантию; справа от него сидит кардинал Томас Уолси, архиепископ Йоркский и лорд-канцлер, с поднятыми руками под кардинальской шляпой, и Уильям Уорхэм, архиепископ Кентерберийский, с поднятыми руками. За ними стоит Кэтберт Тунсталл, епископ Лондона и лорд-хранитель Тайной печати. Держатель Шапки и Меча Державы несут пэры, стоящие перед монархом слева и справа соответственно; Лорд Великий камергер стоит рядом, держа свой белый жезл, рядом с Королем геральдики в табарде с изображением королевских гербов (сам Томас Уиотсли, иллюстратор). Члены королевской свиты расположены позади Короля (вверху справа). В главном зале Палаты епископы сидят на скамьях справа от Короля в своих парламентских мантиях, за ними – митрофорные аббаты. Светские лорды сидят слева от Короля и на крест-скамье, статус пэров определяется количеством полос миньи (белый мех, отороченный золотым дубовым кружевом) на их пэрских мантиях: 4 для герцога, 3½ для маркиза, 3 для графа, 2½ для виконта и 2 для барона. Таким образом, присутствуют 2 герцога, оба носят герцогские короны, первый держит маршальский жезл, следовательно, он – герцог Норфолкский, граф-маршал Англии. Уильям Уэстон, приоp больницы Святого Иоанна Иерусалимского, старший барон в списке пэров, одетый в черное, сидит в конце крест-скамьи. Хореографию современной церемонии можно отнести к 1852 году, когда впервые был использован "вход через Башню Виктории", а также "Королевская лестница, Норманский портик, новая Комната для облачения и Королевская галерея", установив современный процессиональный маршрут. Между 1837 и 1861 годами королева Виктория пропустила Государственное открытие лишь четыре раза (каждый раз по причине беременности), но после смерти принца-консорта она избегала торжественных мероприятий. Она посетила Государственное открытие в 1866 году в черном платье и вуали, а не в мантию государства (которая вместо этого была наброшена на трон); в этот раз она поручила прочитать речь лорд-канцлеру. Виктория посетила Государственное открытие еще шесть раз (в 1870-х и 1880-х годах), надевая небольшую алмазную корону вместо Имперской государственной короны; но в остальном поручала открытие Парламента Лордам-комиссарам (одним из которых обычно был принц Уэльский). Королева также пропустила Государственное открытие 2022 года по совету врачей. Эту сессию открыл ее сын, принц Уэльский Чарльз, и внук, принц Уильям, герцог Кембриджский, которые, как Государственные советники, были уполномочены сделать это патентными грамотами, выданными Королевой специально для этого случая, принц Уэльский зачитал Речь Королевы (с супружеского трона) от имени своей матери. В 1958 году вся церемония Государственного открытия Парламента была впервые снята на пленку и показана по телевидению. В 1998 году были внесены незначительные коррективы в церемониальные процедуры внутри Парламента с целью сокращения продолжительности заседания. В Речи Королевы 1998 года Елизавета II столкнулась с беспрецедентным проявлением негодования, когда изложила план правительства запретить большинству наследственных пэров занимать места в Палате лордов. Речь Королевы была прервана возгласами "слышу, слышу" со стороны депутатов от лейбористской партии, а некоторые пэры, по-видимому, ответили на это прерывание возгласами "позор". Это было расценено как серьезный акт неуважения и первый случай за всю историю, когда обращение монарха, которое обычно выслушивается в полной тишине, было прервано.

In the Tudor period, the modern structure of Parliament began to emerge, and the monarch no longer attended during normal proceedings. For this reason, the State Opening took on greater symbolic significance as an occasion for the full constitution of the State (Monarch, Lords and Commons) to be seen. In this period, the parliamentary gathering began to be preceded by an open air State Procession (which often attracted large numbers of onlookers): the Monarch, together with Household retinue, would proceed in State from whichever royal residence was being used, first to Westminster Abbey for a service (usually a Mass of the Holy Ghost, prior to the Reformation), and thence on foot (accompanied by the Lords Spiritual and Temporal in their robes) to the Palace of Westminster for the Opening itself. The Wriothesley Garter Book, a 1523 illustration by Thomas Wriothesley, depicts King Henry VIII seated in Parliament in that year. It shows a remarkable visual similarity between State Openings of the 16th and 21st centuries. In both cases, the monarch sits on a throne before the Cloth of Estate, crowned and wearing a crimson robe of state; at his right hand sit Cardinal Thomas Wolsey, Archbishop of York and Lord Chancellor, with arms above under a cardinal's hat, and William Warham, Archbishop of Canterbury, with arms above. Behind stands Cuthbert Tunstall, Bishop of London and Lord Keeper of the Privy Seal. The Cap of Maintenance and Sword of State are borne by peers standing before the monarch on the left and right respectively; the Lord Great Chamberlain stands alongside, bearing his white wand of office, near the Garter King of Arms in his tabard displaying the royal arms (Thomas Wriothesley himself, the illustrator). Members of the Royal retinue are arrayed behind the King (top right). In the main body of the Chamber, the Bishops are seated on benches to the King's right wearing their parliamentary robes, with the Mitred Abbots behind them. The Lords Temporal are seated to the King's left and on the cross bench, the status of peers is indicated by the number of miniver bars (white fur edged with gold oak leaf lace) on their peerage robes: 4 for a duke, 3½ for a marquess, 3 for an earl, 2½ for a viscount, and 2 for a baron. Thus there are 2 dukes, both wearing ducal coronets, the first holding a Marshal's Baton, thus he is the Duke of Norfolk, Earl Marshal of England. William Weston, Prior of the Hospital of St John of Jerusalem, premier baron in the roll of peers, dressed in black, sits at the end of the cross bench. the choreography of the modern ceremony may be said to date from 1852, when the "Victoria Tower entrance" was used for the first time, and likewise "the Royal Staircase, Norman Porch, new Robing Room and Royal Gallery", establishing the modern processional route. Between 1837 and 1861, Queen Victoria missed the State Opening on only four occasions (each time due to pregnancy); but following the death of the Prince Consort she avoided ceremonial events. She attended the State Opening in 1866 wearing a black dress and veil rather than the robe of state (which was instead draped over the throne); on this occasion she delegated the reading of the speech to the Lord Chancellor. Victoria attended the State Opening on six further occasions (in the 1870s 80s), wearing a small diamond crown in place of the Imperial State Crown; but otherwise delegated the opening of Parliament to Lords Commissioners (one of whom was usually the Prince of Wales). The Queen also missed the 2022 State Opening on the advice of her doctors. That session was opened by her son Charles, Prince of Wales and her grandson Prince William, Duke of Cambridge who, in their capacity as Counsellors of State, were empowered to do so by Letters Patent issued by the Queen for the occasion, the Prince of Wales reading the Queen's Speech (from the consort's throne) on behalf of his mother. In 1958, the entire State Opening of Parliament was filmed and televised for the first time. In 1998, minor adjustments were made to the ceremonial inside Parliament with a view to shortening the proceedings. In the 1998 Queen's Speech, Elizabeth II faced an unprecedented outburst when she outlined the government's plan to ban most hereditary peers from sitting in the House of Lords. The Queen's Speech was interrupted by shouts of "hear hear" from Labour MPs, and some peers appeared to respond to the interruption with "shame". This was regarded as a considerable act of discourtesy, and the first time in living memory that the sovereign's address, which is normally listened to in total silence, had been interrupted.

Эквиваленты в других странах

В дополнение к Великобритании, церемонии открытия парламента проводятся в других странах Содружества. Обычно с престола выступает генерал-губернатор или, в случае штатов Австралии и провинций Канады, соответствующий губернатор или вице-губернатор. В некоторых случаях монарх может открыть эти парламенты и произнести речь сам. В Австралии и Канаде это произошло в последний раз в 1977 году. В Новой Зеландии монарх в последний раз открывал парламент лично в феврале 1990 года. В Испании торжественное открытие парламента Испании проводится монархом. В Малайзии Парламент Малайзии также проводит ежегодное открытие государства, обычно в марте, под председательством Ян ди Пертуан Агонга. Однако парламент открывается в нижней палате (Деван Раякт), а не в верхней палате (Деван Негара), поэтому заседание проводится его спикером. Кроме того, поскольку нет эквивалента лорду-канцлеру, речь представляется монарху премьер-министром. В Индии президент Индии открывает парламент с обращением, подобным "Речи с трона". Это также относится к республикам Содружества с неисполнительным президентом, таким как Мальта, Маврикий и Сингапур. В Нидерландах аналогичная церемония проводится в третий вторник сентября, который называется Prinsjesdag. Статья 65 конституции гласит, что "Заявление о политике, проводимой правительством, представляется королем или от его имени перед совместным заседанием двух палат Генеральных штатов, которое проводится каждый год в третий вторник сентября или в более раннюю дату, установленную законом". В Норвегии король обязан статьей 74 конституции председательствовать на открытии Стортинга после того, как он был объявлен законно созванным президентом Стортинга. После того, как он произносит Речь с трона, излагающую политику правительства на предстоящий год, член правительства зачитывает Отчет о состоянии королевства, в котором описываются достижения правительства за прошедший год. В Швеции подобная британской церемония проводилась до 1974 года, когда была изменена конституция. Старое открытие государства в Швеции называлось Riksdagens högtidliga öppnande ("Торжественное открытие Риксдага") и было, как и британская церемония, полно символизма. После отмены старого государственного открытия, открытие теперь проводится в Риксдаге, но в присутствии монарха и его семьи. Официально парламент открывает король. После открытия парламента король произносит речь, за которой следует заявление премьер-министра о формировании правительства. В Израиле полугодовая церемония, в которой принимает участие президент, открывает зимнюю и летнюю сессии Кнессета. Хотя в прошлом он был гостем, сидевшим на верхней палубе Кнессета, президент теперь присутствует на церемонии с трибуны спикера и произносит свое письменное обращение относительно предстоящей сессии. На первой сессии каждого законодательного периода Кнессета президент обязан открыть первую сессию лично и провести инаугурацию временного спикера Кнессета, а затем провести процесс инаугурации всех членов Кнессета. В некоторых странах с президентской или аналогичной системой, в которой объединены роли главы государства и главы правительства, ежегодная речь главы исполнительной власти перед законодательным органом приобретает некоторую церемониальную значимость, присущую открытию парламента. Наиболее известный пример – обращение к нации о положении дел в стране в Соединенных Штатах. Другие примеры включают обращение к нации на Филиппинах, бывшей американской колонии. Эти речи отличаются от открытия парламента как минимум двумя аспектами: они фактически не открывают законодательную сессию и произносятся главой исполнительной власти от своего имени. В Польше президент Польши выступает с речью перед Сеймом и Сенатом на первом заседании этих палат, что аналогично Речи с трона. Это скорее традиция, чем закон. Большинство президентов Польши выступали с речью перед парламентом. Исключением был 2007 год, когда президент Лех Качиньский, вместо того чтобы обратиться к Сейму, наблюдал за первым заседанием 6-го созыва Сейма из президентской ложи в пресс-галерее. Президент Мексики ранее был конституционно обязан произносить речь, аналогичную американскому обращению к нации о положении дел в стране, до 2006 года, когда оппозиционные партии помешали президенту Висенте Фоксу войти в здание Конгресса для его шестой и последней речи. После этого инцидента Конституция больше не требует присутствия президента на открытии Конгресса.

In addition to the UK, Opening of Parliament ceremonies are held in other Commonwealth realms. The governor general or, in the case of Australia's states and Canada's provinces, the relevant governor or lieutenant governor, respectively, usually delivers the speech from the throne. On occasion, the monarch may open these parliaments and deliver the speech him or herself. In both Australia and Canada, the last time this occurred was in 1977. In New Zealand, the monarch last opened parliament personally in February 1990. In Spain the Solemn Opening of the Parliament of Spain is conducted by the monarch. In Malaysia, the Parliament of Malaysia also conducts an annual State Opening, usually in March, presided over by the Yang di Pertuan Agong. However, parliament is opened in the lower house (the Dewan Rakyat) rather than the upper house (the Dewan Negara), thus the sitting is conducted by its Speaker. Additionally, as there is no equivalent to the Lord Chancellor, the speech is presented to the Monarch by the Prime Minister. In India, the President of India opens Parliament with an address similar to the Speech from the Throne. This is also the case in Commonwealth Republics with a non executive Presidency such as Malta, Mauritius and Singapore. In the Netherlands a similar ceremony is held on the third Tuesday in September, which is called Prinsjesdag in the Netherlands. Article 65 of the constitution states that "A statement of the policy to be pursued by the Government is given by or on behalf of the King before a joint session of the two Houses of the States General that is held every year on the third Tuesday in September or on such earlier date as may be prescribed by Act of Parliament." In Norway, the King is required by Article 74 of the constitution to preside over the opening of the Storting after it had been declared to be legally constituted by the president of the Storting. After he delivers the Speech from the Throne, outlining the government's policies for the coming year, a member of the government reads the Report on the State of the Realm, an account of the government's achievements of the past year. In Sweden a similar ceremony as the British was held until 1974, when the constitution was changed. The old opening of state was in Sweden called Riksdagens högtidliga öppnande ("The solemn opening of the Riksdag") and was, as the British, full of symbolism. After the abolition of the old state opening, the opening is now held in the Riksdag but in the presence of the monarch and his family. It is still the King who officially opens the parliament. After the opening of parliament the King gives a speech followed by the Prime Minister's declaration of government. In Israel, a semi annual ceremony, attended by the President, opens the winter and summer sessions of the Knesset. Though in the past he was a guest sitting in the Knesset's upper deck, the President now attends the ceremony from the speaker's podium and gives his own written address regarding the upcoming session. In the first session of each legislative period of the Knesset, the President has the duty of opening the first session himself and inaugurating the temporary Knesset speaker, and then conducting the inauguration process of all of the Knesset members. In some countries with presidential or similar systems in which the roles of head of state and head of government are merged, the chief executive's annual speech to the legislative branch is imbued with some of the ceremonial weight of a parliamentary state opening. The most well known example is the State of the Union Address in the United States. Other examples include the State of the Nation Address in the Philippines, a former American dependency. These speeches differ from a State Opening in at least two respects, however: they do not in fact open the legislative session, and they are delivered by the chief executive on his or her own behalf. In Poland, the President of Poland delivers his speech to the Sejm and the Senate at the First Sitting of these Houses, which is similar to Speech from the Throne. It is rather a custom than a law. Most Presidents of Poland delivered the Speech to the Parliament. The exception was in 2007, when President Lech Kaczyński, instead of addressing the Sejm, watched the First Sitting of the 6th term Sejm from the Presidential box in the Press gallery. The President of Mexico used to be constitutionally obliged to deliver a speech, similar to the American State of the Union, until 2006 when President Vicente Fox was impeded by the opposition parties from entering the Congress building for his sixth and final speech. Since that incident, the Constitution no longer requires the President's presence at the opening of Congress.