Microsoft Comic Chat: Графический IRC-клиент с аватарами

Введение

Microsoft Comic Chat (позже Microsoft Chat) — графический IRC-клиент, разработанный Microsoft и впервые выпущенный вместе с Internet Explorer 3.0 в 1996 году. Comic Chat был создан исследователем Microsoft Дэвидом Курландером при участии группы виртуальных миров Microsoft Research, а затем группы, которой он руководил в интернет-подразделении Microsoft.

Обзор

Основной особенностью Comic Chat, которая выделяла его среди других IRC-клиентов, было то, что он позволял представлять пользователя в виде комикс-аватара. Этот персонаж мог выражать определенную эмоцию, что делало общение в IRC более эмоциональным и выразительным. Первоначально все комикс-персонажи и фоны были созданы художником комиксов Джимом Вудрингом. Позже появились инструменты, позволявшие пользователям создавать собственных персонажей и фоны. Comic Chat начинался как исследовательский проект, и статья, описывающая технологию, была опубликована на SIGGRAPH '96. Это был эксперимент в области автоматического построения и компоновки иллюстраций. Алгоритмы, использованные в Comic Chat, пытались имитировать некоторые базовые техники иллюстрации, применяемые художниками комиксов (особенно Джимом Вудрингом). Расположение персонажей, выбор жестов и выражений, а также создание и компоновка речевых облаков – все это выбиралось автоматически. Виджет под названием «колесо эмоций» позволял пользователям изменять выбор выражения, предложенный программой. Хотя Comic Chat можно было использовать и в текстовых чатах, он добавлял код в начало каждого сообщения, чтобы передать выражение лица персонажа другим клиентам чата. Это несколько раздражало пользователей, не использующих Comic Chat (хотя эту функцию можно было отключить). Comic Chat распространялся вместе с полными версиями Internet Explorer 3, 4 и 5, а также в дистрибутивах Windows 98 и Windows 2000. Он также стал официальным клиентом чата MSN и был локализован на 24 языка. Хотя программу все еще можно скачать, и она по-прежнему работает с большинством IRC-серверов, сегодня она используется редко, поскольку MSN прекратил свою деятельность в сфере чатов и отключил свои серверы. Созданный и спродюсированный Майком Клозаром в MSN, «Чат-шоу», как его называли, представлял собой инновационное сочетание потокового аудио по запросу, текста (в виде мультяшных пузырей) и персонажей комиксов, синхронизированных для отображения анимированной комиксной ленты, динамически создаваемой на основе вводимого текста. Пример шоу можно найти на сайте проекта Дэвида Курландера в разделе [MSN CarTalk Comic Chat Show]. Версия 2.5, поставляемая с Internet Explorer 5, была последним обновлением. Microsoft Comic Chat был удален из Internet Explorer 6.

Comic Chat's main feature, which set it apart from other IRC clients, is that it enabled comic avatars to represent a user; this character could express a specified emotion, possibly making IRC chatting a more emotive and expressive experience. All of the comic characters and backgrounds were initially created by comic artist Jim Woodring. Later, tools became available that allowed user created characters and backgrounds. Comic Chat started out as a research project, and a paper describing the technology was published at SIGGRAPH '96. It was an experiment in automatic illustration construction and layout. The algorithms used in Comic Chat attempted to mimic some basic illustration techniques of comic artists (particularly Jim Woodring). Character placement, the choice of gestures and expressions, and word balloon construction and layout, were all chosen automatically. A widget called the "emotion wheel" allowed users to override the program's choice of expression. Although Comic Chat could be used in text based chat rooms as well, it added a code at the beginning of every message to communicate the character's expression to other chat clients. This had a somewhat annoying effect on non Comic Chat users (although it could be disabled). Comic Chat was released with the full downloads of Internet Explorer 3, 4, and 5, as well as in the Windows 98 and Windows 2000 distributions. It also became the official chat client of MSN. It was localized into 24 different languages. Although the program can still be downloaded and still works with most IRC servers, it is infrequently used today because MSN decided to get out of the chat business, and turned off its servers. Created and produced at MSN by Mike Klozar, the "Chat Show," as it was called, was an innovative combination of on demand streaming audio, text (as cartoon bubbles) and comic strip characters all synchronized to display an animated cartoon comic strip created dynamically from the text input. An example of the show can be found at David Kurlander's project site, under [MSN CarTalk Comic Chat Show]. Version 2.5 bundled with Internet Explorer 5 was the last update. Microsoft Comic Chat has been removed with Internet Explorer 6.