Сеть FidoNet: История и развитие компьютерных BBS-систем.

Введение

Международная компьютерная сеть
компьютерная сеть BBS

/ \
/|oo \
( | / )
`@/ \
| | \ \\
| (*) | \ ))
| U | / \//
/ FIDO \ //|| \ /
( ) ( /( |( /
(c) John Madill
Логотип FidoNet от John Madill

FidoNet – это всемирная компьютерная сеть, используемая для обмена информацией между BBS (bulletin board systems). Она использует систему «храни и перешли» для обмена личными (электронной почтой) и публичными (форумами) сообщениями между BBS в сети, а также другими файлами и протоколами в некоторых случаях. Система FidoNet была построена на нескольких небольших взаимодействующих программах, и для поддержки другого программного обеспечения BBS требовалось портировать только одну из них. FidoNet была одной из немногих сетей, поддерживаемых практически всем программным обеспечением BBS, а также рядом онлайн-сервисов, не являющихся BBS. Такая модульная конструкция также позволяла FidoNet легко переходить на новые системы сжатия данных, что было особенно важно в эпоху модемной связи по телефонным линиям с высокими тарифами на междугородние звонки. Быстрое увеличение скорости модемов в начале 1990-х годов в сочетании с резким снижением цен на компьютерные системы и накопители сделало BBS все более популярными. К середине 1990-х годов в эксплуатации находилось почти 40 000 систем FidoNet, и можно было общаться с миллионами пользователей по всему миру. Только UUCPNET была сопоставима по масштабу и количеству пользователей; пользовательская база FidoNet значительно превосходила другие сети, такие как BITNET. Широкая доступность недорогих интернет-соединений, начиная с середины 1990-х годов, снизила потребность в системе «храни и перешли» FidoNet, поскольку до любой системы в мире можно было добраться за одинаковую плату. Прямое подключение к локальным BBS-системам быстро сократилось. Хотя FidoNet значительно уменьшилась с конца 1990-х годов, она продолжает использоваться и сегодня, несмотря на все более широкое распространение интернет-соединений.

Происхождение

Существуют два основных изложения истории развития FidoNet, различающихся лишь в незначительных деталях.

Счет Тома Дженнингса

Около Рождества 1983 года Том Дженнингс начал работу над новой системой электронных досок объявлений, которая впоследствии стала известна как Fido BBS. Название "Fido" возникло потому, что собранное оборудование представляло собой "настоящую мешанину". Дженнингс запустил систему в Сан-Франциско где-то в начале 1984 года. Одним из первых пользователей был Джон Мадилл, который пытался установить аналогичную систему в Балтиморе на своем Rainbow 100. Fido начал распространяться на новые системы, и Дженнингс в итоге начал вести неформальный список их телефонных номеров, где Дженнингс стал номером 1, а Мадилл – номером 2. Дженнингс выпустил первую версию программного обеспечения FidoNet в июне 1984 года. В начале 1985 года он написал документ, описывающий работу FidoNet, а также краткую историю системы. В этой версии FidoNet разрабатывался как способ обмена почтой между первыми двумя системами Fido BBS, системами Дженнингса и Мадилла, чтобы "просто проверить, возможно ли это, ради интереса". Первоначально это было реализовано в Fido V7, "где-то в июне 1984 года".

Рассказ Бена Бейкера

В начале 1984 года Бен Бейкер планировал создать BBS для недавно сформированного компьютерного клуба в автомобильном подразделении McDonnell Douglas в Сент-Луисе. Бейкер входил в группу специального интереса CP/M в клубе. Он намеревался использовать основополагающую систему CBBS, работающую на CP/M, и начал искать машину для её запуска. Президент клуба сообщил Бейкеру, что DEC предоставит им компьютер Rainbow 100 на неопределённый срок, поэтому он запланировал перенос CBBS на эту машину. Rainbow содержал два процессора, Intel 8088 и Zilog Z80, что позволяло ему работать как с MS DOS, так и с CP/M, при этом BBS функционировала на последней. Когда машина прибыла, выяснилось, что Z80 не имел доступа к портам ввода-вывода, поэтому CBBS не мог взаимодействовать с модемом. В поисках программного обеспечения для MS DOS-части системы Бейкер узнал о Fido через Мадилла. Чтобы снизить стоимость междугородних звонков, обмен почтой планировался на позднюю ночь, обычно в 4 часа утра. С тех пор для присоединения к FidoNet требовалось настроить свою систему и использовать её для отправки сообщения сетевой почты в специальную систему, узел 51. Сообщение содержало необходимую контактную информацию. Успешная передача этого сообщения гарантировала, что по крайней мере часть системы работает исправно. Команда, отвечающая за список узлов, затем отправляла ответное сообщение сетевой почтой в соответствующую систему, содержащее присвоенный номер узла. В случае успешной доставки система считалась работоспособной и добавлялась в список узлов. Полный сетевой адрес теперь состоял из пары: номер сети и номер узла, разделенных косой чертой. Вся почта между сетями сначала отправлялась локальному хосту – добровольцу, оплачивающему междугородние звонки. Этот хост собирал всю сетевую почту со всех систем в своей сети, затем переупаковывал её в отдельные пакеты, предназначенные для каждой сети. После этого он звонил администраторам необходимых сетей и доставлял пакеты. Эти хосты обрабатывали почту как обычно, при этом все сообщения в пакете были гарантированно локальными звонками. Различные стороны согласовали все детали новой концепции. В рамках этой встречи они также добавили понятие региона – чисто административного уровня, не входящего в схему адресации. Региональные хосты обрабатывали системы, не привязанные к локальным хостам сети. Затем они разделили США на десять регионов, которые, по их мнению, имели бы примерно одинаковое население. Со временем эта информация была включена в обновленные версии формата списка узлов, и файл ROUTES больше не использовался. Была выпущена новая версия FIDO и FIDONET, 10C, содержащая все эти функции. 12 июня 1985 года основная группа запустила 10C, и большинство систем Fido были обновлены в течение нескольких месяцев. В феврале 1986 года Джефф Раш, один из членов группы, представил новый почтовый модуль, который извлекал сообщения из публичных форумов, выбранных сисопом, аналогично тому, как исходный модуль обрабатывал личные сообщения. Новая программа получила название tosser/scanner. Tosser создавал файл, аналогичный (или идентичный) результату обычного сканирования netmail, но эти файлы затем сжимались и прикреплялись к обычному сообщению netmail в виде вложения. Это сообщение отправлялось на специальный адрес в удаленной системе. После получения netmail, сканер на удаленной системе искал эти сообщения, распаковывал их и помещал в тот же публичный форум в исходной системе. Таким образом, система Раша реализовала систему хранения и пересылки публичных сообщений, аналогичную Usenet, но основанную на и размещенную в системе FidoNet. Первым таким форумом электронной почты был форум, созданный сисопами из района Далласа для обсуждения бизнеса, известный как SYSOP. Вскоре появился другой, названный TECH. За ними последовали несколько публичных эхо, включая GAYNET и CLANG. Они породили сотни новых эхо и привели к созданию списка конференций Echomail (Echolist) Томасом Кенни в январе 1987 года. Echomail создал общемировые общие форумы, и его трафик быстро превзошел исходную систему netmail. К началу 1990-х годов echo mail передавал более 8 МБ сжатого трафика сообщений в день, что многократно превышало объем несжатых данных. Хотя FidoNet была, безусловно, самой известной сетью на основе BBS, она не была единственной. С 1988 года системы PCBoard могли размещать аналогичную функциональность, известную как RelayNet, а другие популярные сети включали RBBSNet из мира Commodore 64 и AlterNet. В конце развития системы FidoNet было предложено разрешить почте (но не сообщениям форумов) из этих систем переключаться в структуру FidoNet. Это не было принято, и стремительный рост интернета сделал это излишним, поскольку эти сети быстро добавили интернет-обмен, который действовал как lingua franca.

In early 1984, Ben Baker was planning on starting a BBS for the newly forming computer club at the McDonnell Douglas automotive division in St. Louis. Baker was part of the CP/M special interest group within the club. He intended to use the seminal, CP/M hosted, CBBS system, and went looking for a machine to run it on. The club's president told Baker that DEC would be giving them a Rainbow 100 computer on indefinite loan, so he made plans to move the CBBS onto this machine. The Rainbow contained two processors, an Intel 8088 and a Zilog Z80, allowing it to run both MS DOS and CP/M, with the BBS running on the latter. When the machine arrived, they learned that the Z80 side had no access to the I/O ports, so CBBS could not communicate with a modem. While searching for software that would run on the MS DOS side of the system, Baker learned of Fido through Madill. In order to lower long distance charges, the mail exchanges were timed to run late at night, normally 4 AM. From then on, joining FidoNet required one to set up their system and use it to deliver a netmail message to a special system, Node 51. The message contained various required contact information. If this message was transmitted successfully, it ensured that at least some of the system was working properly. The nodelist team would then reply with another netmail message back to the system in question, containing the assigned node number. If delivery succeeded, the system was considered to be working properly, and it was added to the nodelist. A complete network address would now consist of the network and node number pair, which would be written with a slash between them. All mail travelling between networks would first be sent to their local network host, someone who volunteered to pay for any long distance charges. That single site would collect up all the netmail from all of the systems in their network, then re package it into single packets destined to each network. They would then call any required network admin sites and deliver the packet to them. That site would then process the mail as normal, although all of the messages in the packet would be guaranteed to be local calls. the various parties hammered out all of the details of the new concept. As part of this meeting, they also added the concept of a region, a purely administrative level that was not part of the addressing scheme. Regional hosts would handle any stragglers in the network maps, remote systems that had no local network hosts. They then divided up the US into ten regions that they felt would have roughly equal populations. Over time, this information was folded into updated versions of the nodelist format, and the ROUTES file is no longer used. A new version of FIDO and FIDONET, 10C, was released containing all of these features. On 12 June 1985 the core group brought up 10C, and most Fido systems had upgraded within a few months. In February 1986 Jeff Rush, one of the group members, introduced a new mailer that extracted messages from public forums that the sysop selected, similar to the way the original mailer handled private messages. The new program was known as a tosser/scanner. The tosser produced a file that was similar (or identical) to the output from the normal netmail scan, but these files were then compressed and attached to a normal netmail message as an attachment. This message was then sent to a special address on the remote system. After receiving netmail as normal, the scanner on the remote system looked for these messages, unpacked them, and put them into the same public forum on the original system. In this fashion, Rush's system implemented a store and forward public message system similar to Usenet, but based on, and hosted by, the FidoNet system. The first such echomail forum was one created by the Dallas area sysops to discuss business, known as SYSOP. Another called TECH soon followed. Several public echos soon followed, including GAYNET and CLANG. These spawned hundreds of new echos, and led to the creation of the Echomail Conference List (Echolist) by Thomas Kenny in January 1987. Echomail produced world spanning shared forums, and its traffic volume quickly surpassed the original netmail system. By the early 1990s, echo mail was carrying over 8 MB of compressed message traffic a day, many times that when uncompressed. Although FidoNet was, by far, the best known BBS based network, it was by no means the only one. From 1988 on, PCBoard systems were able to host similar functionality known as RelayNet, while other popular networks included RBBSNet from the Commodore 64 world, and AlterNet. Late in the evolution of the FidoNet system, there was a proposal to allow mail (but not forum messages) from these systems to switch into the FidoNet structure. This was not adopted, and the rapid rise of the internet made this superfluous as these networks rapidly added internet exchange, which acted as a lingua franca.

Пик

FidoNet начал свою работу в 1984 году и к концу года насчитывал 100 узлов. Устойчивый рост продолжался в течение 1980-х годов, но сочетание факторов привело к быстрому росту после 1988 года. Среди них – более быстрые и доступные модемы, а также стремительное снижение стоимости жестких дисков и компьютерных систем в целом. К апрелю 1993 года список узлов FidoNet содержал более 20 000 систем. В то время оценивалось, что в среднем каждый узел имел около 200 активных пользователей. Из этих 4 миллионов пользователей в общей сложности 2 миллиона регулярно использовали echomail – общие публичные форумы, а около 200 000 – частную систему netmail. На протяжении всего своего существования FidoNet сталкивался с проблемами управления и внутренними конфликтами. Это во многом объяснялось тем, что передача данных стоила реальных денег, а трафик рос быстрее, чем снижение затрат, вызванное увеличением скорости модемов и снижением тарифов на междугороднюю связь. По мере роста затрат предпринимались различные попытки их возмещения, все они вызывали напряженность в сообществе. Проблемы были настолько серьезными, что Дженнингс стал называть систему "сетью-дракой".

Упадок

По мере того, как модемы достигали скорости 28,8 кбит/с, подключение к Интернету через модем становилось все более распространенным. К 1995 году рынок BBS находился в упадке, поскольку пользователи отказывались от локальных BBS-систем в пользу более крупных сайтов и веб-страниц, к которым можно было получить доступ по всему миру за ту же стоимость, что и к локальной BBS-системе. Это также удешевило развертывание FidoNet, поскольку интернет-передачи можно было осуществлять через Интернет с минимальными или нулевыми дополнительными затратами. Однако это серьезно подорвало саму суть модели "храни и пересылай", которая была специально разработана для решения проблемы связи на большие расстояния, которая больше не существовала. Список узлов FidoNet начал сокращаться, особенно в регионах с широким распространением интернет-соединений. Эта тенденция к снижению продолжается, но стабилизировалась примерно на уровне 2500 узлов. FidoNet остается популярным в регионах, где доступ в Интернет затруднен или дорог.

Возрождение

Около 2014 года возникшая ретро-волна привела к постепенному росту числа BBS и узлов, подключенных к интернету. Для связи между системами используются Telnet, rlogin и SSH. Это означает, что пользователь может подключиться к любой BBS в мире по Telnet по той же цене, что и к локальной. Кроме того, появились Usenet и интернет-почта, а также поддержка длинных имен файлов во многих новых версиях BBS-софта, часть из которых распространяется бесплатно, что способствовало увеличению их популярности. Списки узлов (ноделисты) перестали повсеместно сокращаться.

Организационная структура FidoNet

FidoNet управляется иерархической структурой в соответствии с политикой FidoNet, с назначенными координаторами на каждом уровне для управления администрированием узлов FidoNet и разрешения споров между участниками. Координаторы сети отвечают за управление отдельными узлами в пределах своей зоны ответственности, обычно города или территории аналогичного размера. Региональные координаторы отвечают за управление работой сетевых координаторов в своем регионе, который обычно соответствует размеру штата или небольшой страны. Координаторы зон отвечают за управление всеми регионами в пределах своей зоны. Мир разделен на шесть зон, координаторы которых избирают одного из себя в качестве международного координатора FidoNet.

Техническая структура

FidoNet исторически был разработан для использования модемного доступа по коммутируемой линии между BBS, и большая часть его политики и структуры отражала это. Система FidoNet официально относилась только к передаче Netmail – индивидуальных личных сообщений между пользователями BBS, включая протоколы и стандарты, обеспечивающие эту передачу. Сообщение Netmail содержало имя отправителя, имя предполагаемого получателя и соответствующие адреса FidoNet обоих. Система FidoNet отвечала за маршрутизацию сообщения от одной системы к другой (подробности ниже), а программное обеспечение BBS на каждом конце обеспечивало, чтобы сообщение мог прочитать только адресат. В силу любительского характера сети, конфиденциальность между отправителем и получателем зависела исключительно от вежливости владельцев систем FidoNet, участвующих в передаче сообщения. Однако операторы систем обычно оставляли за собой право просматривать содержимое проходящей через их систему почты. Netmail позволял прикреплять один файл к каждому сообщению. Это привело к появлению ряда дополнительных протоколов, расширявших функциональность FidoNet путем передачи информации в виде файлов. Среди них – автоматизированное распространение файлов и передача данных для многопользовательских игр между BBS. Наиболее распространенным из этих протоколов был Echomail – публичные дискуссии, по своей природе схожие с новостными группами Usenet. Echomail поддерживался различными программами, которые собирали новые сообщения с публичных форумов локальных BBS (сканеры), сжимали их с помощью ARC или ZIP, прикрепляли полученный архив к сообщению Netmail и отправляли это сообщение в выбранную систему. Получив такое сообщение, идентифицированное как адресованное конкретному пользователю, использовался обратный процесс для извлечения сообщений, и программа-тоссер помещала их обратно на форумы новой системы. Echomail был настолько популярен, что для многих пользователей FidoNet и был Echomail. Личные сообщения Netmail были относительно редки.

FidoNet was historically designed to use modem based dial up access between bulletin board systems, and much of its policy and structure reflected this. The FidoNet system officially referred only to the transfer of Netmail—the individual private messages between people using bulletin boards—including the protocols and standards with which to support it. A netmail message would contain the name of the person sending, the name of the intended recipient, and the respective FidoNet addresses of each. The FidoNet system was responsible for routing the message from one system to the other (details below), with the bulletin board software on each end being responsible for ensuring that only the intended recipient could read it. Due to the hobbyist nature of the network, any privacy between the sender and recipient was only the result of politeness from the owners of the FidoNet systems involved in the mail's transfer. It was common, however, for system operators to reserve the right to review the content of mail that passed through their system. Netmail allowed for the attachment of a single file to every message. This led to a series of piggyback protocols that built additional features onto FidoNet by passing information back and forth as file attachments. These included the automated distribution of files and transmission of data for inter BBS games. By far the most commonly used of these piggyback protocols was Echomail, public discussions similar to Usenet newsgroups in nature. Echomail was supported by a variety of software that collected up new messages from the local BBSes' public forums (the scanner), compressed it using ARC or ZIP, attached the resulting archive to a Netmail message, and sent that message to a selected system. On receiving such a message, identified because it was addressed to a particular user, the reverse process was used to extract the messages, and a tosser put them back into the new system's forums. Echomail was so popular that for many users, Echomail was the FidoNet. Private person to person Netmail was relatively rare.

Адреса FidoNet

Адреса FidoNet явно состоят из номера зоны, номера сети (или номера региона) и номера узла. Они записываются в формате Zone:Network/Node. Структура FidoNet также позволяет семантически определять статус региона, хоста и хаба для отдельных узлов, но этот статус не указывается непосредственно в основном адресе. Например, рассмотрим узел, расположенный в городе Тулса, штат Оклахома, США, с присвоенным номером узла 918, находящийся в зоне 1 (Северная Америка), регионе 19 и сети 170. Полный адрес FidoNet для этой системы будет 1:170/918. Регион использовался в административных целях и являлся частью адреса только в том случае, если узел был зарегистрирован непосредственно под региональным координатором, а не под одной из сетей, которые использовались для дальнейшего деления региона. Политика FidoNet требует, чтобы каждая система FidoNet поддерживала список узлов всех остальных систем-членов. Информация о каждом узле включает в себя название системы или BBS, имя оператора узла, географическое местоположение, номер телефона и программные возможности. Список узлов обновляется еженедельно, чтобы избежать нежелательных звонков в узлы, которые были отключены, при этом их телефонные номера могли быть переназначены телефонной компанией для голосовой связи. Для обеспечения регулярных обновлений координаторы каждой сети ведут список систем в своих локальных областях. Эти списки регулярно отправляются Международному координатору через автоматизированные системы. Затем Международный координатор составляет новый список узлов и генерирует список изменений (nodediff) для распространения среди операторов узлов, чтобы они могли применить его к своим существующим спискам узлов.

Очки

По мере того, как количество сообщений в Echomail со временем росло, пользователям становилось всё труднее успевать за объёмом, находясь в локальном BBS. Для решения этой проблемы были введены точки, позволяющие технически подкованным пользователям получать уже сжатый и объединённый Echomail (и Netmail) и читать его локально на своих компьютерах. Для этого схема адресации FidoNet была расширена добавлением последнего сегмента адреса – номера точки. Например, пользователю в вышеуказанной системе мог быть присвоен номер точки 10, и ему можно было бы отправить почту по адресу 1:170/918.10. В реальной практике настройка точек довольно сложна. Программное обеспечение FidoNet обычно состояло из множества небольших утилит, запускаемых с помощью вручную отредактированных скриптов, требовавших определённого уровня технических знаний. Для чтения и редактирования почты требовалась программа "sysop editor" или локально запущенная BBS-программа. В Северной Америке (зона 1), где местные звонки обычно бесплатны, преимущества системы нивелировались её сложностью. Точки использовались недолго и даже тогда лишь в ограниченном масштабе. В середине 1990-х годов появились специализированные автономные почтовые клиенты, такие как Blue Wave, Squiggy и Silver Xpress (OPX), которые быстро сделали систему точек устаревшей. Многие из этих пакетов поддерживали стандарт оффлайн-почты QWK. В других частях мира, особенно в Европе, ситуация была иной. В Европе даже местные звонки обычно тарифицируются, поэтому существовал серьёзный стимул сокращать продолжительность звонков. Программное обеспечение для работы с точками использует стандартное сжатие (ZIP, ARJ и т.д.), что позволяет сократить время соединения до нескольких минут в день. В отличие от Северной Америки, в Европе использование точек получило быстрое и довольно широкое распространение. Многие регионы распространяют список точек параллельно с нодельным списком. Сегменты списка точек поддерживаются хранителями списков точек сети и региона, а хранитель списка точек зоны собирает их в общий список точек зоны. На пике популярности FidoNet в списке точек зоны 2 было зарегистрировано более 120 000 точек. Регистрация точек осуществляется на добровольной основе, и не все точки регистрируются, поэтому точное их количество остаётся неизвестным. По состоянию на июнь 2006 года в списках всё ещё числилось около 50 000 точек. Большинство из них находится в России и Украине.

As the number of messages in Echomail grew over time, it became very difficult for users to keep up with the volume while logged into their local BBS. Points were introduced to address this, allowing technically savvy users to receive the already compressed and batched Echomail (and Netmail) and read it locally on their own machines. To do this, the FidoNet addressing scheme was extended with the addition of a final address segment, the point number. For instance, a user on the example system above might be given point number 10, and thus could be sent mail at the address 1:170/918.10. In real world use, points are fairly difficult to set up. The FidoNet software typically consisted of a number of small utility programs run by manually edited scripts that required some level of technical ability. Reading and editing the mail required either a "sysop editor" program or a BBS program to be run locally. In North America (Zone 1), where local calls are generally free, the benefits of the system were offset by its complexity. Points were used only briefly, and even then only to a limited degree. Dedicated offline mail reader programs such as Blue Wave, Squiggy and Silver Xpress (OPX) were introduced in the mid 1990s and quickly rendered the point system obsolete. Many of these packages supported the QWK offline mail standard. In other parts of the world, especially Europe, this was different. In Europe, even local calls are generally metered, so there was a strong incentive to keep the duration of the calls as short as possible. Point software employs standard compression (ZIP, ARJ, etc.) and so keeps the calls down to a few minutes a day at most. In contrast to North America, pointing saw rapid and fairly widespread uptake in Europe. Many regions distribute a pointlist in parallel with the nodelist. The pointlist segments are maintained by Net and Region Pointlist Keepers and the Zone Point List Keeper assembles them into the Zone pointlist. At the peak of FidoNet there were over 120,000 points listed in the Zone 2 pointlist. Listing points is on a voluntary basis and not every point is listed, so how many points there really were is anybody's guess. As of June 2006, there are still some 50,000 listed points. Most of them are in Russia and Ukraine.

Технические спецификации

FidoNet содержал несколько технических спецификаций для обеспечения совместимости между системами. Наиболее базовой из них является FTS 0001, которой все системы FidoNet обязаны соответствовать как минимальному требованию. FTS 0001 определял:
Рукопожатие – протоколы, используемые почтовыми программами для идентификации друг друга и обмена метаинформацией о сеансе связи. Протокол передачи (XMODEM) – протоколы, используемые для передачи файлов, содержащих почту FidoNet, между системами. Формат сообщений – стандартный формат сообщений FidoNet во время их обмена между системами. Другие часто используемые спецификации предусматривали поддержку эхопочты, различные протоколы передачи и методы рукопожатия (например: Yoohoo/Yoohoo2u2, EMSI), сжатие файлов, формат списка узлов, передачу по надежным каналам связи, таким как Интернет (Binkp), и другие аспекты.

Зонный час почты

Поскольку компьютерные доски объявлений исторически использовали те же телефонные линии для передачи почты, что и для подключения пользователей BBS, политика FidoNet предписывает, чтобы как минимум одна выделенная линия каждого узла FidoNet была доступна для приема почты от других узлов FidoNet в течение определенного часа каждого дня. Этот час, получивший название "Зонный почтовый час", зависел от географического местоположения узла и был установлен на раннее утро. Точное время варьировалось в зависимости от часового пояса, и любой узел, располагающий только одной телефонной линией, должен был отклонять входящие звонки от пользователей. На практике, особенно позднее, большинство систем FidoNet стремились принимать почту в любое время суток, когда телефонная линия свободна, как правило, ночью.

Развертывание FidoNet

Большинство развертываний FidoNet были разработаны модульно. Типичное развертывание включало в себя несколько приложений, которые общались через общие файлы и каталоги и переключались друг с другом с помощью тщательно разработанных скриптов или пакетных файлов. Однако доступно и монолитное программное обеспечение, объединяющее все необходимые функции в одном пакете, например, D'Bridge. Такое программное обеспечение избавляло от необходимости в пользовательских пакетных файлах и было тесно интегрировано в работу системы. Выбор способа развертывания зависел от предпочтений оператора, и оба подхода имели свои преимущества и недостатки. Вероятно, самым важным программным обеспечением в системе Fido на базе DOS был драйвер FOSSIL – небольшой драйвер устройства, обеспечивавший стандартный способ взаимодействия программного обеспечения Fido с модемом. Этот драйвер необходимо было загрузить перед запуском любого программного обеспечения Fido. Эффективный драйвер FOSSIL обеспечивал более быстрые и надежные соединения. Программное обеспечение для передачи почты (мейлер) отвечало за передачу файлов и сообщений между системами, а также за передачу управления другим приложениям, таким как программное обеспечение BBS, в нужный момент. Мейлер сначала отвечал на звонок и, при необходимости, обрабатывал входящую почту с использованием протоколов передачи FidoNet. Если мейлер отвечал на звонок и обнаруживал звонящего человека, а не другое программное обеспечение мейлера, он завершал работу и передавал управление программному обеспечению BBS, которое затем инициализировалось для взаимодействия с пользователем. Когда исходящая почта ожидала отправки в локальной системе, мейлер периодически пытался отправить ее, набирая номер и подключаясь к другим системам, которые принимали и пересылали почту дальше. Учитывая стоимость междугородних звонков, которая часто различалась в зависимости от времени суток (пиковое и непиковое), программное обеспечение мейлера обычно позволяло оператору настраивать оптимальное время для отправки почты в другие системы. Программное обеспечение BBS использовалось для взаимодействия с пользователями, подключающимися к системе по телефонной линии. Программное обеспечение BBS позволяло пользователям использовать базы сообщений системы и отправлять почту другим пользователям, как локально, так и на другие BBS. Почта, адресованная другим BBS, позже маршрутизировалась и отправлялась мейлером, обычно после того, как пользователь заканчивал работу с системой. Многие BBS также позволяли пользователям обмениваться файлами, играть в игры и взаимодействовать с другими пользователями различными способами (например, чат между узлами). Приложение сканера/отправителя (scanner/tosser), такое как FastEcho, FMail, TosScan и Squish, обычно запускалось, когда пользователь BBS вводил новое сообщение FidoNet, которое необходимо было отправить, или когда мейлер получал новую почту для импорта в локальные базы сообщений. Это приложение отвечало за обработку упаковки входящей и исходящей почты, перемещая ее между базами сообщений локальной системы и входящими и исходящими каталогами мейлера. Приложение сканера/отправителя обычно отвечало за базовую информацию о маршрутизации, определяя, на какие системы пересылать почту. Позже были разработаны и отдельные программы для чтения и редактирования сообщений, не зависящие от программного обеспечения BBS. Часто системный оператор конкретной BBS использовал специальную программу для чтения сообщений, а не само программное обеспечение BBS, для чтения и отправки сообщений FidoNet и связанных с ними. Одним из самых популярных редакторов в 2008 году был GoldED+. В некоторых случаях узлы FidoNet или, чаще, точки FidoNet не имели подключенной публичной доски объявлений и существовали только для передачи почты в интересах оператора узла. Большинство узлов в 2009 году не имели доступа к BBS, а только точки, если таковые вообще были. Оригинальное программное обеспечение Fido BBS и некоторые другие программы FidoNet 1980-х годов больше не работают на современных системах. Это связано с несколькими причинами, включая проблемы, связанные с ошибкой Y2K. В некоторых случаях оригинальные авторы покинули сообщество BBS или shareware, и программное обеспечение, большая часть которого была закрытым исходным кодом, больше не поддерживается. Несколько устаревших мейлеров FidoNet для DOS, таких как FrontDoor, Intermail, MainDoor и D'Bridge начала 1990-х годов, все еще можно запускать сегодня под Windows без модема, используя бесплатный драйвер NetFoss Telnet FOSSIL и виртуальный модем, такой как NetSerial. Это позволяет мейлеру подключаться к IP-адресу или имени хоста через Telnet, а не набирать номер реального телефонного номера POTS. Существуют аналогичные решения для Linux, такие как MODEMU (эмулятор модема), которые имеют ограниченный успех в сочетании с DOSEMU (эмулятор DOS). Сканеры/отправители, такие как FastEcho и FMail, все еще используются сегодня как под Windows, так и под Linux/DOSEMU. В настоящее время доступно несколько современных мейлеров FidoNet для Windows с открытым исходным кодом, включая Argus, Radius и Taurus. MainDoor – еще один мейлер FidoNet для Windows, который также можно запускать с использованием модема или напрямую через TCP/IP. Два популярных бесплатных мейлера FidoNet с открытым исходным кодом для Unix-подобных систем – это binkd (кроссплатформенный, только IP, использует протокол binkp) и qico (поддерживает связь через модем, а также IP-протоколы ifcico и binkp). Что касается аппаратного обеспечения, системы Fido обычно были хорошо оснащены для своего времени, с быстрыми процессорами, высокоскоростными модемами и UART 16550, которые в то время считались улучшением. Поскольку система Fido обычно представляла собой BBS, ей требовалось быстро обрабатывать все новые события почты, прежде чем вернуться в состояние "ожидания звонка". Кроме того, самой BBS обычно требовалось много места для хранения данных. Наконец, система Fido обычно имела как минимум одну выделенную телефонную линию. Следовательно, эксплуатация системы Fido часто требовала значительных финансовых вложений, которые обычно покрывались владельцем системы.

Most FidoNet deployments were designed in a modular fashion. A typical deployment would involve several applications that would communicate through shared files and directories, and switch between each other through carefully designed scripts or batch files. However, monolithic software that encompassed all required functions in one package is available, such as D'Bridge. Such software eliminated the need for custom batch files and is tightly integrated in operation. The preference for deployment was that of the operator and there were both pros and cons of running in either fashion. Arguably the most important piece of software on a DOS based Fido system was the FOSSIL driver, which was a small device driver which provided a standard way for the Fido software to talk to the modem. This driver needed to be loaded before any Fido software would work. An efficient FOSSIL driver meant faster, more reliable connections. Mailer software was responsible for transferring files and messages between systems, as well as passing control to other applications, such as the BBS software, at appropriate times. The mailer would initially answer the phone and, if necessary, deal with incoming mail via FidoNet transfer protocols. If the mailer answered the phone and a human caller was detected rather than other mailer software, the mailer would exit, and pass control to the BBS software, which would then initialise for interaction with the user. When outgoing mail was waiting on the local system, the mailer software would attempt to send it from time to time by dialing and connecting to other systems who would accept and route the mail further. Due to the costs of toll calls which often varied between peak and off peak times, mailer software would usually allow its operator to configure the optimal times in which to attempt to send mail to other systems. BBS software was used to interact with human callers to the system. BBS software would allow dial in users to use the system's message bases and write mail to others, locally or on other BBSes. Mail directed to other BBSes would later be routed and sent by the mailer, usually after the user had finished using the system. Many BBSes also allowed users to exchange files, play games, and interact with other users in a variety of ways (i. e.: node to node chat). A scanner/tosser application, such as FastEcho, FMail, TosScan and Squish, would normally be invoked when a BBS user had entered a new FidoNet message that needed to be sent, or when a mailer had received new mail to be imported into the local messages bases. This application would be responsible for handling the packaging of incoming and outgoing mail, moving it between the local system's message bases and the mailer's inbound and outbound directories. The scanner/tosser application would generally be responsible for basic routing information, determining which systems to forward mail to. In later times, message readers or editors that were independent of BBS software were also developed. Often the System Operator of a particular BBS would use a devoted message reader, rather than the BBS software itself, to read and write FidoNet and related messages. One of the most popular editors in 2008 was GoldED+. In some cases, FidoNet nodes, or more often FidoNet points, had no public bulletin board attached and existed only for the transfer of mail for the benefit of the node's operator. Most nodes in 2009 had no BBS access, but only points, if anything. The original Fido BBS software, and some other FidoNet supporting software from the 1980s, is no longer functional on modern systems. This is for several reasons, including problems related to the Y2K bug. In some cases, the original authors have left the BBS or shareware community, and the software, much of which was closed source, is no longer supported. Several DOS based legacy FidoNet Mailers such as FrontDoor, Intermail, MainDoor and D'Bridge from the early 1990s can still be run today under Windows without a modem, by using the freeware NetFoss Telnet FOSSIL driver, and by using a Virtual Modem such as NetSerial. This allows the mailer to dial an IP address or hostname via Telnet, rather than dialing a real POTS phone number. There are similar solutions for Linux such as MODEMU (modem emulator) which has limited success when combined with DOSEMU (DOS emulator). Mail Tossers such as FastEcho and FMail are still used today under both Windows and Linux/DOSEMU. There are several modern Windows based FidoNet Mailers available today with source code, including Argus, Radius, and Taurus. MainDoor is another Windows based Fidonet mailer, which also can be run using either a modem or directly over TCP/IP. Two popular free and open source software FidoNet mailers for Unix like systems are the binkd (cross platform, IP only, uses the binkp protocol) and qico (supports modem communication as well as the IP protocol of ifcico and binkp). On the hardware side, Fido systems were usually well equipped machines, for their day, with quick CPUs, high speed modems and 16550 UARTs, which were at the time an upgrade. As a Fidonet system was usually a BBS, it needed to quickly process any new mail events before returning to its 'waiting for call' state. In addition, the BBS itself usually necessitated lots of storage space. Finally, a FidoNet system usually had at least one dedicated phone line. Consequently, operating a Fidonet system often required significant financial investment, a cost usually met by the owner of the system.

Доступность FidoNet

Хотя использование FidoNet значительно сократилось по сравнению с его популярностью до середины 1990-х годов, оно до сих пор используется во многих странах, особенно в России и бывших республиках СССР. Некоторые BBS, включая те, которые теперь доступны пользователям с интернет-соединением через telnet, по-прежнему поддерживают FidoNet-почту и эхоконференции. Некоторые эхоконференции FidoNet доступны через шлюзы в иерархию новостей Usenet с использованием программного обеспечения, такого как UFGate. Также существуют почтовые шлюзы для обмена сообщениями между Интернетом и FidoNet. Распространенное злоупотребление сетью и спам в электронной почте в Интернете привели к тому, что некоторые шлюзы (например, бывший 1:1/31 IEEE fidonet.org) стали неработоспособными или полностью прекратили свою работу.

FidoNews

FidoNews – это информационный бюллетень сообщества FidoNet. В шутку его называют "Снуз", и он выходит еженедельно. Первый выпуск был опубликован в 1984 году. На протяжении всей своей истории его издавали разные люди и организации, в том числе недолго просуществовавшая Международная ассоциация FidoNet.