Введение

Вид оленей, обитающий в значительной части Восточной Азии.

Олень сика (Cervus nippon), также известный как северный пятнистый олень или японский олень, является видом оленей, который обитает в значительной части Восточной Азии и был интродуцирован в другие регионы мира. Ранее ареал его распространения простирался от северного Вьетнама на юге до российского Дальнего Востока на севере.

Этимология

Его название происходит от (鹿), японского слова, означающего "олень". В Японии этот вид известен как "японский олень"; ニホンジカ (日本鹿); nihonjika. В Китае его называют из-за пятен, напоминающих цветки сливы.

Таксономия

Олень сика является представителем рода Cervus, группы оленей, также известных как "истинные" олени, в составе более крупного семейства оленевых (Cervidae). Ранее сика объединяли в этот род с девятью другими разнообразными видами, однако впоследствии было установлено, что эти животные генетически отличаются и были переклассифицированы в другие роды. В настоящее время к роду Cervus относятся сика, благородный олень (C. elaphus) Шотландии, Евразии и Северной Африки (интродуцирован в Аргентине, Австралии и Новой Зеландии), а также вапити, или лось (C. canadensis) Северной Америки, Сибири и Северной Центральной Азии. Данные генетических исследований показывают, что виды, ранее относимые к Cervus, не так тесно связаны между собой, как считалось ранее, что привело к созданию нескольких новых родов. Предполагается, что предок всех видов Cervus возник в Центральной Азии и, возможно, был похож на сику. Представители этого рода способны скрещиваться и давать гибридное потомство в местах их совместного обитания. Это относится, в частности, к сике и вапити. В Шотландском нагорье скрещивание местных шотландских благородных оленей с интродуцированной сикой рассматривается как серьезная угроза для генофонда шотландских оленей. Однако, в отличие от этого, инвазивный олень сика в Соединенных Штатах не может скрещиваться с белохвостым, мульным или чернохвостым оленем Северной Америки, все из которых относятся к отдельному роду Odocoileus.

Подвиды

Серьезное генетическое загрязнение произошло во многих популяциях, особенно в Китае, поэтому статус многих подвидов остается неясным. C. n. taiouanus, Тайвань. C. n. yakushimae, Якусима, Япония. C. n. yesoensis, Хоккайдо, Япония.

Описание

Олень-сика – один из немногих видов оленей, который не теряет пятна по мере взросления. Рисунок пятен варьируется в зависимости от региона. У материковых подвидов пятна крупнее и более заметны, в отличие от тайваньских и японских подвидов, у которых пятна почти незаметны. Многие интродуцированные популяции происходят из Японии, поэтому у них также отсутствует выраженный пятнистый окрас. Окрас шерсти варьируется от красно-коричневого до черного, встречаются также белые особи. Зимой шерсть становится темнее и гуще, пятна менее выражены, а у самцов на затылке формируется грива. Это травоядные животные среднего размера, хотя наблюдается значительная вариация в размерах между различными подвидами и выраженный половой диморфизм: самцы неизменно намного крупнее самок. Высота в холке может достигать , а длина тела – . Длина хвоста составляет около . Самый крупный подвид – маньчжурский олень-сика (C. n. mantchuricus), у самцов которого вес обычно составляет около , а у самок – , при этом крупные самцы могут весить до . На другом конце спектра размеров находится японский олень-сика (C. n. nippon), у самцов вес составляет , а у самок – . Все олени-сика компактны и изящны, с короткими, стройными, клиновидными головами и живым характером. Встревоженные особи часто демонстрируют характерный приподнятый круп, подобно американскому лосю. Рога самцов сика крепкие, вертикальные, с дополнительным отростком, идущим вверх от нижней ветви, и очень толстыми лучами. Промежуточный луч, направленный вперед, прерывает линию к вершине, которая обычно раздвоена. Иногда у рогов сика развивается лопастность (плоские участки). Самки имеют пару характерных черных бугорков на лбу. Длина рогов может варьироваться от до более , в зависимости от подвида. У самцов также формируются характерные гривы в период гона (рута). У этих оленей хорошо развиты метатарзальные и предглазничные железы. Летучие компоненты этих желез были исследованы на свободноживущей самке. Метатарзальная железа содержала 35 соединений: длинноцепочечные карбоновые кислоты, прямоцепочечные альдегиды, длинноцепочечные спирты, кетон и холестерин. Компонентами предглазничной железы были C14–C18 прямоцепочечные и разветвленные жирные кислоты.

Поведение

Олень сика может быть активным в течение всего дня, хотя в районах с интенсивным воздействием человека они, как правило, становятся ночными. Известно, что сезонная миграция происходит в горных районах, таких как Япония, где зимние места обитания расположены на значительно меньшей высоте, чем летние. Олень сика – очень говорливый вид, издающий более 10 различных звуков, от тихих свистов до громких криков. Самцы сика территориальны и формируют гаремы из самок в период гона, который достигает пика с начала сентября по ноябрь, но может продолжаться глубоко в зиму. Размер территории варьируется в зависимости от типа местообитания и размера самца; сильные, опытные самцы могут удерживать территории до… Территории метятся серией неглубоких ям или "вытоптов", которые создаются выкапыванием ям (до 1,6 м в ширину и 0,3 м в глубину) передними ногами или рогами.

Среда обитания

Олень сика обитает в умеренных и субтропических лесах Восточной Азии, предпочитая участки с густым подлеском и небольшим количеством снега. Они обычно кормятся на небольших полянах в лесах. Интродуцированные популяции встречаются в регионах с аналогичными условиями обитания, как на их естественном ареале, включая Западную и Центральную Европу, Восточные Соединенные Штаты и Новую Зеландию.

Население

Олень сика обитает в умеренных и субтропических лесах, часто в районах, подходящих для земледелия и другой хозяйственной деятельности человека. Их ареал охватывает одни из самых густонаселенных регионов мира, где леса были вырублены сотни лет назад. Статус популяции значительно варьируется в разных странах. Хотя вид в целом процветает, во многих областях он находится под угрозой исчезновения и уже исчез. Япония обладает самой большой в мире популяцией сика в естественной среде обитания. Хотя точная численность неизвестна, она, вероятно, составляет сотни тысяч особей и продолжает расти, главным образом благодаря недавним природоохранным мероприятиям и исчезновению его основного хищника – японского волка (Canis lupus hodophilax) – более века назад. Без основного хищника популяция сика резко возросла и теперь перенаселена во многих районах, представляя угрозу как для лесов, так и для сельскохозяйственных угодий. В настоящее время предпринимаются усилия по регулированию численности популяции, а не по её сохранению. Ни один из подвидов не находится под угрозой исчезновения, за исключением оленя Керама (C. n. keramae), обитающего на небольших островах Керама. В Китае когда-то была самая большая популяция сика, но тысячи лет охоты и утраты среды обитания сократили её численность менее чем до 1000 особей.

Введенные популяции

Олень сика был интродуцирован во многие другие страны, включая Эстонию, Латвию, Литву, Австрию, Бельгию, Данию, Францию, Германию, Ирландию, Нидерланды, Норвегию, Швейцарию, Россию, Румынию, Новую Зеландию, Австралию, Филиппины (остров Джоло), Польшу, Швецию, Финляндию, Канаду, Соединенное Королевство и Соединенные Штаты (в штатах Делавэр, Канзас, Мэриленд, Оклахома, Небраска, Техас). В исследовании, оценивавшем негативное воздействие интродуцированных млекопитающих в Европе, олень сика был признан одним из наиболее разрушительных для окружающей среды и экономики, наряду с серой крысой и ондатрой. В 1900-х годах король Эдуард VII подарил па́ру оленей сика Джону, второму барону Монтегю из Боли. Эта пара сбежала в лес Соули Вуд и стала прародителем популяции оленей сика, обитающей сегодня в Новом Лесу. Из-за их высокой плодовитости в 1930-х годах пришлось ввести регулируемый отстрел для контроля их численности.

Охота

В своем первоначальном ареале и во многих районах, куда он был интродуцирован, сика считается особенно ценной и неуловимой добычей для охотников. В Великобритании, Ирландии и на материковой части Европы сика демонстрирует совершенно иные стратегии выживания и тактики избегания опасности, чем местные виды оленей. У них ярко выражена склонность к маскировке в ситуациях, когда, например, благородный олень предпочёл бы бежать, и их замечали прижимающимися к земле и ложащимися брюхом при приближении угрозы. На Британских островах сика широко рассматривается как серьёзная угроза для новых и существующих лесов, и государственные и частные лесохозяйственные организации проводят политику жёсткого круглогодичного отстрела. Основными хищниками сики являются тигры, волки, леопарды и бурые медведи. Рыси и беркуты охотятся на оленят.

Бархатная рога

Бархатный рог (сушеные незрелые рога) является популярным ингредиентом в традиционной китайской медицине, и сика в Китае давно одомашнены для торговли рогами, наряду с несколькими другими видами. На Тайване как олени Формозы, так и самбар Формозы (Cervus unicolor swinhoei) разводятся ради бархатных рогов. Япония – единственная страна в Восточной Азии, где сика не разводили для получения бархатных рогов. Среди других оленей, разводимых для торговли рогами, были олень Торольда (Cervus albirostris), центральноазиатский красный олень (Cervus canadensis affinis) и американский лось (Cervus canadensis canadensis).

Культурное значение

В синтоизме олень шика считается своего рода посланником между людьми и ками.