Введение

Английский астроном Джон Понд (FRS, 1767 – 7 сентября 1836) был выдающимся английским астрономом, ставшим шестым Королевским астрономом, занимавшим эту должность с 1811 по 1835 год.

Биография

Понд родился в Лондоне, и хотя год его рождения известен, записи, указывающие день и месяц, были утеряны для потомства. Отец Понда сколотил состояние как лондонский торговец, что позволило молодому Джону поступить в Тринити-колледж Кембриджского университета в 1784 году в возрасте шестнадцати лет. Однако он не получил ученой степени, так как его обучение прерывалось тяжелыми приступами легочной болезни, которые вынудили его к длительному пребыванию за границей. В 1794 году он был принят в Inner Temple, но из-за слабого здоровья был вынужден выйти из его состава. Он опубликовал восемь фолиантов «Гринвичских наблюдений», перевел «Систему мира» Пьера Симона Лапласа и внес тридцать один вклад в научные сборники. Его каталог положений 1112 звезд, составленный в 1833 году, представлял большую ценность и демонстрировал точность, которой прежде не достигали. Будучи Королевским астрономом, Понд отвечал за существенную модернизацию Гринвичской обсерватории, охватывающую как улучшение оборудования, так и внедрение новых методов работы. Пожалуй, его самым заметным нововведением стала установка в 1833 году времени-шара на крыше обсерватории. Вероятно, это был первый публичный сигнал времени в Великобритании: шар падает ежедневно в 13:00 и предназначался для помощи морякам на Темзе в синхронизации их морских хронометров. Холм Поул-Хилл в Эппинг-Форесте расположен непосредственно на Гринвичском меридиане и, будучи самой высокой точкой на этом направлении, непосредственно видимой из Гринвича, в свое время использовался географами Королевской обсерватории в качестве ориентира для настройки своих телескопов и наблюдательного оборудования на истинный нулевой градус. На вершине холма установлен обелиск из гранита со следующей надписью:

«Этот столб был воздвигнут в 1824 году под руководством преподобного Джона Понда, магистра искусств, Королевского астронома. Он был установлен на Гринвичском меридиане с целью указания направления истинного севера от транзитного телескопа Королевской обсерватории». Гринвичский меридиан был изменен в 1850 году и принят международным соглашением в 1884 году в качестве линии нулевой долготы, проходящей в 19 футах к востоку от этого столба. Джон Понд умер в Блэкхите, Лондон, в год своего 69-го дня рождения и был похоронен рядом с коллегами-астрономами Королевскими Эдмондом Галлеем и Натаниэлем Блиссом, соответственно, на церковном кладбище Святой Маргариты в близлежащем Ли.