Введение

Английский астроном

Натаниэль Блис (28 ноября 1700 – 2 сентября 1764) – английский астроном XVIII века, занимавший должность четвертого королевского астронома Великобритании с 1762 по 1764 год. Блис учился в Оксфордском университете и впоследствии стал профессором геометрии Савильянской кафедры. Он выполнил важные меридианные наблюдения кометы и солнечного затмения, видимых из Гринвича, и многие из его наблюдений оказались полезны для решения проблемы определения долготы, а после его смерти были приобретены Советом по долготе.

Жизнь

Натаниэль Блисс родился в деревне Бисли в Глостершире. Его отец, также носивший имя Натаниэль Блисс, был суконщиком. Блисс учился в Пемброк-колледже Оксфордского университета. Он получил степень бакалавра в 1720 году и степень магистра в 1723 году, а вскоре после этого женился. В 1736 году Блисс стал викарием церкви Святой Эббы в Оксфорде. При поддержке, в частности, 2-го графа Макклсфилда (Джорджа Паркера), профессора астрономии Джеймса Брэдли и Уильяма Джонса, Блисс сменил Эдмонда Галлея на должности профессора геометрии в Оксфордском университете в феврале 1742 года и в мае того же года был избран членом Королевского общества. В качестве профессора Савильянской кафедры он читал курсы по арифметике, алгебре, планиметрии и сферической геометрии, использованию логарифмов и геодезическим инструментам. В 1762 году он сменил Брэдли на посту четвертого Королевского астронома, но занимал эту должность всего два года, прежде чем скончался неожиданно. Он умер в Оксфорде, но был похоронен рядом с Эдмондом Галлеем на кладбище церкви Святой Маргариты в Ли, на юго-востоке Лондона. Поскольку первые четыре Королевских астронома, включая Блисса, были людьми с независимым достатком, они получали лишь небольшую зарплату. Эта ситуация изменилась, когда Невил Маскелин сменил Блисса на посту Королевского астронома после его смерти, получая годовой оклад в 350 фунтов стерлингов, что позволило ему посвятить себя этой должности. В 2000 году Международный астрономический союз назвал кратер на Луне в честь Блисса, в память о его службе Королевским астрономом.

Замечания

Джордж Паркер, граф Макклсфилда, основал обсерваторию в замке Ширберн в Оксфордшире. Работая на и с графом Макклсфилдом, Блисс проводил меридианные наблюдения кометы, приближавшейся к Солнцу в 1744 году, в замке Ширберн и в Гринвиче. Блисс работал вместе с Джеймсом Брэдли в Королевской обсерватории в Гринвиче, и в июне 1761 года, в связи с ухудшением здоровья Брэдли, он взял на себя наблюдения за прохождением Венеры по диску Солнца. Его помощником в Королевской обсерватории был Чарльз Грин, и после его смерти Грин продолжил работу Блисса до назначения следующего Королевского астронома. В апреле 1764 года Блисс наблюдал кольцеобразное солнечное затмение, видимое из Гринвича. Многие наблюдения, сделанные Блиссом, считались потенциально полезными для решения проблемы определения долготы, важной для картографии и морской навигации, и поэтому были приобретены Советом по долготе у его вдовы Элизабет Блисс (урождённой Хиллман). Его гринвичские наблюдения были опубликованы только в 1805 году, когда они были включены в качестве приложения в издание Томаса Хорнсби, посвященное наблюдениям Брэдли.