Введение

Изучение паразитов, их хозяев и взаимоотношений между ними.

Паразитология – это наука, изучающая паразитов, их хозяев и взаимоотношения между ними. Как биологическая дисциплина, область паразитологии определяется не конкретным организмом или средой обитания, а образом жизни этих организмов. Это означает, что паразитология представляет собой синтез других дисциплин и использует методы из таких областей, как клеточная биология, биоинформатика, биохимия, молекулярная биология, иммунология, генетика, эволюция и экология.

Поля

Изучение этих разнообразных организмов приводит к тому, что предмет часто разделяют на более простые и узконаправленные области, использующие общие методы, даже если они изучают не одни и те же организмы или заболевания. Значительная часть исследований в паразитологии находится на стыке двух или более из этих определений. Как правило, изучение прокариот относится к области бактериологии, а не паразитологии.

Ветеринарная

Изучение паразитов, которые вызывают экономические потери в сельском хозяйстве или аквакультуре, или заражают домашних животных. Примеры изучаемых видов:
Lucilia sericata, мясная муха, откладывающая яйца на кожу сельскохозяйственных животных. Личинки вылупляются и проникают в плоть, вызывая дискомфорт у животного и экономический ущерб фермеру.
Otodectes cynotis, кошачий ушной клещ, вызывающий ушной зуд (канкридоз). Gyrodactylus salaris, моногенный паразит лосося, способный уничтожать популяции, не обладающие устойчивостью.

Структурные

Это изучение структур белков паразитов. Определение структур белков паразитов может помочь лучше понять, как эти белки функционируют иначе, чем гомологичные белки у человека. Кроме того, структуры белков могут способствовать процессу разработки лекарственных препаратов.

Количественный

Паразиты демонстрируют агрегированное распределение среди организмов-хозяев, в результате чего большинство паразитов обитает на небольшом числе хозяев. Эта особенность вынуждает паразитологов применять передовые методы биостатистического анализа.

Экология паразитов

Паразиты могут предоставлять информацию об экологии популяций хозяев. В биологии рыб, например, сообщества паразитов можно использовать для различения отдельных популяций одного и того же вида рыб, совместно обитающих в регионе. Кроме того, паразиты обладают разнообразными специализированными признаками и стратегиями жизненного цикла, позволяющими им заселять хозяев. Изучение этих аспектов экологии паразитов, представляющих самостоятельный интерес, может помочь понять стратегии, которые хозяева используют для избежания паразитов.

Биология сохранения паразитов

Биология сохранения занимается защитой и сохранением уязвимых видов, включая паразитов. Значительная доля видов паразитов находится под угрозой вымирания, частично из-за попыток искоренения паразитов, инфицирующих людей или домашних животных, или наносящих ущерб экономике, но также вследствие сокращения численности или фрагментации популяций хозяев и вымирания видов хозяев.

Таксономия и филогенетика

Огромное разнообразие паразитических организмов представляет собой сложность для биологов, стремящихся их описать и каталогизировать. Недавние достижения в использовании ДНК для идентификации отдельных видов и изучения взаимосвязей между группами на различных таксономических уровнях оказались чрезвычайно полезными для паразитологов, поскольку многие паразиты сильно редуцированы, что затрудняет выявление родственных связей между видами.

История

Антоний ван Левенхук наблюдал и проиллюстрировал Giardia lamblia в 1681 году и связал её с "своим жидким стулом". Это был первый протозойный паразит человека, который он зафиксировал, и первый, который был увиден под микроскопом. Несколько лет спустя, в 1687 году, итальянские биологи Джованни Козимо Бономо и Диацинто Честони опубликовали, что чесотка вызывается паразитическим клещом Sarcoptes scabiei, что делает чесотку первым заболеванием человека с известным микроскопическим возбудителем. В той же публикации, Esperienze Intorno alla Generazione degl'Insetti (Опыты о зарождении насекомых), Франческо Реди также описал экто- и эндопаразитов, проиллюстрировав клещей, личинки носовых мух оленей и печеночный сосальщик овец. Его более ранняя (1684) книга Osservazioni intorno agli animali viventi che si trovano negli animali viventi (Наблюдения над живыми животными, найденными в живых животных) описывала и иллюстрировала более 100 паразитов, включая человеческого аскарида. Он отметил, что паразиты развиваются из яиц, что противоречит теории самозарождения. Современная паразитология развилась в XIX веке благодаря точным наблюдениям нескольких исследователей и клиницистов. В 1828 году Джеймс Аннерсли описал амебиаз, протозойные инфекции кишечника и печени, хотя возбудитель, Entamoeba histolytica, был обнаружен только в 1873 году Фридрихом Лёшем. Джеймс Пейджет обнаружил кишечного нематода Trichinella spiralis у людей в 1835 году. Джеймс Макконнелл описал человеческий печеночный сосальщик в 1875 году. В 1876 году врач французского военно-морского госпиталя в Тулоне, Луи Алексис Норман, изучая недуги французских солдат, возвращавшихся из нынешнего Вьетнама, обнаружил единственного известного гельминта, который без лечения способен бесконечно размножаться внутри хозяина и вызывать стронгилоидоз. Патрик Мэнсон открыл жизненный цикл слоновости, вызванного нематодами, передаваемыми комарами, в 1877 году. Мэнсон также предсказал, что малярийный паразит, Plasmodium, переносится комарами, и убедил Рональда Росса провести исследование. Росс подтвердил правильность этого предсказания в 1897–1898 годах. В то же время Джованни Баттиста Грасси и другие описали стадии жизненного цикла малярийного паразита у комаров рода Anopheles. Росс спорно получил Нобелевскую премию 1902 года за свою работу, а Грасси – нет.