Введение
Роман 1901 года, близкий к научной фантастике
«Наследники: экстравагантная история» (1901) – роман, близкий к научной фантастике, над которым работали Джозеф Конрад и Форд Мэддокс Форд (под псевдонимом Форд М. Хьюфер). Написанный до Первой мировой войны, он пророчески затрагивает темы коррупции и влияния XX века на британскую аристократию. Впервые роман был опубликован в Лондоне издательством William Heinemann, а позднее в том же году – в Нью-Йорке издательством McClure, Phillips and Company. В романе метафора «четвертого измерения» используется для объяснения смены поколений: поколение, приверженное традиционным ценностям взаимозависимости, уступает место новому поколению, верящему в практицизм и беспринципно использующему политическую власть для свержения старого порядка. Рассказчик – начинающий писатель, который сам проходит через подобную трансформацию на личном уровне, но в итоге чувствует, что потерял всё.
Введение в сюжет
Наследники – это порода холодных материалистов, именующих себя сторонниками Четвертого измерения, чья задача – захватить Землю. Артур, безуспешный английский писатель, случайно знакомится с очаровательной женщиной, которая, кажется, говорит загадками. Она утверждает, что прибыла из Четвертого измерения и играет ключевую роль в плане "наследования Земли". Они расстаются с ее обещанием встретиться снова и снова. На следующей встрече женщина откровенно раскрывает свою "личность" и личности еще двух членов их круга: министра кабинета (Чарльза Гурнарда) и Фокса, редактора новой газеты – все они соперничают друг с другом. Она берет его фамилию и выдает себя за его сестру, сначала вмешиваясь в жизнь его обедневшей аристократической семьи, финансируя улучшения их поместья, а затем переезжает с его тетей в Париж. Каждый раз, когда она появляется, ее связи с влиятельными политиками становятся все крепче, а для Артура она кажется все более ослепительно красивой и желанной.
Краткое содержание сюжета
Авторы вводят историю, используя научно-фантастические тропы, такие как зловещая долина, странные совпадения, экстрасенсорное восприятие, неземные световые эффекты, искаженные видения, сверхъестественные звуковые частоты и сцены, перетекающие одна в другую, – всё это указывает на скрытую угрозу нестабильности, являющуюся движущей силой романа. История рассказывается от лица Артура, писателя, ставшего журналистом, который чувствует, что идет на компромисс со своим искусством. Хотя Артур изначально придерживается высоких идеалов (он ставит "литературу" выше журналистики, самоотверженных литераторов выше оппортунистов), он постепенно отходит от них, поскольку жаждет признания. Скомпрометировав свою работу и одержимый женщиной, он начинает верить, что у него есть шанс завоевать её. Он также считает, что у него есть выбор: исчезнуть, не оставив следа, или стать "одним из них", войти во внутренний круг, который наследует власть вместе с НИМИ. Она точно выбирает его, основываясь на его слабостях: чувстве неудачи и бессилия как писателя, нуждающегося в признании; его изоляции и готовности влиться в общество; его снобизме и восприимчивости к лести. Хотя её мотивы, побудившие вовлечь Артура в эту игру, поначалу неясны, они сложны. Неизбежно, Артур становится её инструментом для устранения соперника. Для авторов Артур служит наблюдателем и подопытным кроликом в руках Дименсионистов, доказывая эффективность их методов воздействия на человеческую психику. История представляет собой макиавеллический лабиринт, в котором переплетаются шаткая поддержка британским правительством железнодорожного магната, попытка аннексировать Гренландию и борьба за лидерство в партии. Темы нереализованного потенциала, хладнокровных интриг и восхождения загадочной и влиятельной женщины отражают сложность классовых и властных отношений в Британии того времени. Два контрастирующих мировоззрения общества определяются ценностями поколений или их отсутствием и изменениями, которые они предвещают для простых людей, которыми они фактически управляют. Артуру случайно предлагают работу по написанию "атмосферных" статей для нового журнала, который создают редактор (Фокс), уважаемый писатель (Каллан) и министр иностранных дел (Эдвард Черчилль). Хотя Фокс является сторонником Четвертого Измерения, его группа представляет собой более гуманистическую версию триады Дименсионистов. Артуру предстоит писать о знаменитостях. Таким образом, благодаря своему чувству превосходства и отсутствию сочувствия к другим, он оказывается втянутым в политические интриги и в круг людей, стремящихся унаследовать мир. Хотя он часто обдумывает способы разоблачить их план и пытается предупредить других, таких как его тетя и Черчилль, о женщине и НИХ, он оказывается переигран. Его действия воспринимаются как соперничество между братом и сестрой, отравленное завистью и честолюбием. Артур терпит поражение на каждом шагу и впадает в пассивность. Вместо этого он пытается завоевать её благосклонность. Используя намеки на её симпатию, женщина заставляет Артура поверить, что у него есть шанс, если он сможет произвести на неё впечатление. Измученный и обессиленный Фокс признает своё поражение и доверяет ему редакционную власть на несколько часов. Кульминация наступает, когда у Артура появляется возможность опубликовать статью, которая могла бы изменить ход истории, остановить печать в "Часе". Но, стремясь доказать, насколько он похож на неё и заслужить её расположение, он решает не делать этого. К своему ужасу он понимает, что сделал именно то, что от него требовалось – подорвал позиции Фокса, противника Гурнарда, – что он никогда не был частью её плана и предал всех, кто был ему дорог, таких как Черчилль, Каллан и Фокс. Узнав о предстоящей свадьбе триумфатора Гурнарда, осознав, что пути назад нет и будущего у него не будет, он переживает нервный срыв в своём клубе, где о нём говорят как о "том, кого они перехватили".
Текстовые примечания
"Наследники" затрагивает темы, которые волновали обоих авторов в их творчестве. Темы универсальности и подверженности человеческой природы коррупции, одиночества, изоляции, самообмана и проявлений слабостей характера – это характерные мотивы, встречающиеся в большинстве произведений Джозефа Конрада. В работах Форда Мэдокса Форда, в частности в романах "Хороший солдат" и "Конец парада", опубликованных значительно позже, автор изображает английскую аристократию, долгое время жившую в невозмутимом благополучии, смущенную и дезориентированную наступлением XX века.
Основной
Артур – рассказчик, писатель из рода Этчинг Грейнджеров, старинной аристократической семьи. Она – псевдоним "Мисс Этчингем Грейнджер", загадочная женщина, представляющая Четвертое измерение и их замыслы. Леди Этчингем Грейнджер – пожилая тетя Артура и сторонница свободы. Каллан – известный писатель и сооснователь журнала "Час", предоставляющий Артуру работу. Фокс – редактор журнала "Час" и сторонник теории измерений. Эдвард Черчилль – министр иностранных дел, предлагающий Артуру сотрудничество при написании книги об Оливере Кромвеле. Ч. Чарльз Гурнард – канцлер казначейства и сторонник теории измерений. Герцог де Мерш – железнодорожный магнат и иностранный финансист, вовлеченный в гренландский проект.
Другие
Лия – литературный наставник Артура и читатель издательства, поддерживающий его в новом деле. Мистер Полехэмптон – издатель Артура. Мисс Черчилль – сестра Черчилля. Барон Халдершродт – главный банкир де Мерша.