Введение
Вид птицы
Обыкновенный гракл (Quiscalus quiscula) — вид крупных птиц семейства иктерид, широко распространенный в Северной Америке. Впервые описан Карлом Линнеем в 1758 году, обыкновенный гракл имеет три подвида. Взрослые особи отличаются длинным темным клювом, бледно-желтыми глазами и длинным хвостом. У взрослых особей часто наблюдается переливчатый окрас на голове, особенно у самцов. Обыкновенных граклов можно встретить повсеместно в Северной Америке к востоку от Скалистых гор.
Описание
Взрослые обыкновенные граклы достигают в длину от до , имеют размах крыльев и весят . Обыкновенные граклы менее выражено отличаются по половому признаку, чем более крупные виды граклов, но различия между самцами и самками все же могут быть заметны. Самец, в среднем , крупнее самки, средний размер которой составляет . У взрослых особей длинный темный клюв, бледно-желтые глаза и длинный хвост; их оперение выглядит черным с фиолетовым, зеленым или синим переливом на голове и преимущественно бронзовым блеском на оперении тела. Взрослые самки, помимо меньшего размера, обычно менее переливчаты; их хвосты, в частности, короче и, в отличие от самцов, не имеют киля (продольного гребня) в полете и окрашены в коричневый цвет без фиолетового или синего отлива. Молодые особи коричневые с темно-коричневыми глазами. Стая граклов называется "чумой".
Распространение и среда обитания
Места обитания для размножения – открытые и полуоткрытые участки по всей Северной Америке к востоку от Скалистых гор. Гнездо представляет собой хорошо скрытую чашеобразную конструкцию в густых деревьях (особенно в соснах) или кустарниках, обычно вблизи воды; иногда обыкновенный гракл гнездится в дуплах или в искусственных сооружениях. Он часто гнездится колониями, некоторые из которых могут быть весьма крупными. Скворечники также подходят для гнездования. В кладке от четырех до семи яиц. Эта птица является оседлой на большей части своего ареала. Северные популяции мигрируют стаями в юго-восточные штаты США. Распространение обыкновенного гракла во многом определяется среднегодовой температурой, и ареал вида увеличился более чем в три раза с момента последнего ледникового максимума, приблизительно 22 000 лет назад.
Поиск пищи и диета
Обычная гракла ищет корм на земле, в мелкой воде или в кустарниках; она может воровать пищу у других птиц. Гракла всеядна и питается насекомыми, мелкой рыбой, лягушками, яйцами, ягодами, семенами, зерном и даже мелкими птицами и грызунами. На открытых площадках граклы часто с нетерпением ждут, пока кто-нибудь не уронит еду. Они быстро бросаются вперед и пытаются схватить ее, часто выхватывая корм прямо из клюва другой птицы. Граклы предпочитают клевать корм с земли у кормушек, поэтому рассыпанные семена – отличный выбор пищи для них. Граклов часто можно увидеть ищущими насекомых, особенно после стрижки газона. Граклы обладают уникальной адаптацией в виде киля внутри клюва, позволяющей им раскалывать и разрезать твердые орехи или зерна. Киль выступает вниз от твердого нёба и имеет более острый и выраженный передний край. Он простирается ниже уровня режущего края клюва и используется для пилящих движений, чтобы вскрывать желуди или сухие зерна. Более мощные мышцы-замыкатели челюсти, по сравнению с другими иктеридами, делают эту адаптацию еще более эффективной для вскрытия твердых семян и желудей. Как и некоторые другие виды граклов, обычная гракла известна практикой "муравьиных ванн" – втиранием насекомых в перья, возможно, для нанесения на них жидкостей, таких как муравьиная кислота, выделяемая насекомыми.
Вокальные
Песня гракла особенно резкая, особенно когда эти птицы в стае издают звуки. Песни варьируются от круглогодичного "чуинк-чуинк" до более сложного брачного периода – "ууу-фью, фью, фью, фью, фью", который становится все быстрее и быстрее и заканчивается громким "кру-фью-фью!". Иногда это звучит как жужжание линии электропередач. Гракл также может имитировать звуки других птиц или даже людей, хотя и не так точно, как пересмешник, который известен тем, что обитает в юго-восточных Соединенных Штатах.
Разведение
В период размножения самцы запрокидывают голову назад и распушают перья для демонстрации и отпугивания других самцов. То же самое поведение используется как оборонительная поза, чтобы попытаться устрашить хищников. Самцы обыкновенных граклов менее агрессивны по отношению друг к другу и более склонны к сотрудничеству и общению, чем более крупные граклы с хвостом-лодочкой.
Отношения с людьми
Распространение этой птицы расширилось на запад по мере вырубки лесов. В некоторых районах фермеры считают её вредителем из-за большого количества особей и пристрастия к зерну. Несмотря на то, что в настоящее время популяция остаётся многочисленной, недавнее исследование Национального общества Одубона, основанное на данных Рождественского подсчёта птиц, показало, что численность сократилась на 61% – до 73 миллионов особей с исторических максимумов, превышавших 190 миллионов птиц. В результате, Международный союз охраны природы (МСОП) классифицирует её как "близкий к уязвимому положению". В отличие от многих птиц, обыкновенный гракл выигрывает от расширения человеческой популяции благодаря своей находчивости и оппортунистическому поведению. Некоторые считают обыкновенного гракла серьёзной угрозой для посевов, и его трудно контролировать; для этого обычно требуется использование ястребов или других крупных хищных птиц.
Предлагаемая магниторецептивность
Хотя точный механизм до конца не изучен, ряд исследований рассматривали способность обыкновенного во́рона к интерпретации магнитного поля Земли — или, в данном случае, его колебаний. Обыкновенный во́рон (как и большинство его сородичей рода Quiscalus) продемонстрировал значительную, с научной точки зрения, чувствительность к динамическому магнитному полю.