Введение

Роман 1920 года Синклера Льюиса "Основная улица" – сатирический роман, написанный Синклером Льюисом и опубликованный в 1920 году. Являясь сатирой на жизнь в маленьком городке, "Основная улица" – пожалуй, самая известная книга Синклера Льюиса, которая во многом способствовала присуждению ему Нобелевской премии по литературе в 1930 году. Действие романа разворачивается в небольшом городке Гофер-Прейри, вымышленном подобии Саук-Центра, штат Миннесота, родного города Льюиса, в 1910-х годах. В центре повествования – жизнь и борьба Кэрол Милфорд Кенникотт, независимой и волевой молодой женщины, которая сталкивается с ограниченностью мышления жителей Гофер-Прейри. В романе упоминаются начало Первой мировой войны, вступление США в войну и послевоенные годы, включая введение Сухого закона в 1920 году. Получив широкое признание после публикации, "Основная улица" была адаптирована для театра в 1921 году и для кино в 1923 году, став первым фильмом студии Warner Bros. Роман и сегодня считается признанной классикой американской литературы.

Сюжет

Кэрол Милфорд, дочь судьи, выросла в Манкато, штат Миннесота, и осиротела в подростковом возрасте. В колледже она читает книгу об улучшении сельской местности на уроке социологии и начинает мечтать о перепланировке деревень и городов. После колледжа она поступает в библиотечную школу в Чикаго, где знакомится с множеством радикальных идей и стилей жизни. Она становится библиотекарем в Сент-Поле, столице штата Миннесота, но считает эту работу неблагодарной. Она выходит замуж за Уилла Кенникотта, врача, который по натуре остаётся жителем маленького городка. Уилл убеждает её переехать в его родной город Гофер-Прейри после свадьбы. Кэрол, испытывающая презрение к физической неприглядности города и его самодовольному консерватизму, немедленно начинает разрабатывать планы по преображению Гофер-Прейри. Она обсуждает с горожанами прогрессивные перемены, вступает в женские клубы, такие как «Танатопсис», распространяет литературу и устраивает вечеринку, чтобы разнообразить жизнь жителей Гофер-Прейри. Несмотря на все усилия, её начинания оказываются безуспешными, и она постоянно подвергается насмешкам со стороны влиятельных кругов. Она находит некоторое утешение и общение с различными изгоями в городе, но ни один из этих людей не оправдывает её ожиданий. После того, как политический митинг Непартийной лиги был разогнан местными властями, Кэрол покидает мужа и на время переезжает в Вашингтон, округ Колумбия, чтобы работать клерком в правительственном агентстве военного времени. В конце концов она возвращается. Тем не менее, Кэрол не чувствует себя сломленной:

Я не признаю, что Мэйн-стрит так прекрасна, как должна быть! Я не признаю, что Гофер-Прейри больше или щедрее Европы! Я не признаю, что мытья посуды достаточно, чтобы удовлетворить всех женщин! Возможно, я и не вела благородную борьбу, но я сохранила веру. (Глава 39)

Прием

Книга имела коммерческий успех. По данным Publishers Weekly, в 1921 году это был самый продаваемый художественный роман в Америке. Некоторые современники Льюиса считали, что роман слишком мрачен и даже лишён юмора в изображении невежественной жизни и людей в маленьком городке. Однако "Главная улица" обычно рассматривается как одно из самых значительных и долговечных произведений Льюиса, наряду с его романом "Бэббит", опубликованным в 1922 году. Среди современных пародий на книгу – "Улица Птомейна" Кэролин Уэллс и "Джейн-стрит из Гофер-Прейри" Джеймса Стетсона Меткалфа. Некоторые жители маленьких городов были возмущены таким изображением и книга была запрещена в публичной библиотеке Александрии, штат Миннесота. Благодаря популярности Льюиса и его книги, спортивные команды старших школ из его родного города стали называть "Main Streeters" уже в 1925–26 учебном году. Это прозвище дали городу соперничающие команды во время школьных соревнований. Команды старшей школы Сок-Центр до сих пор носят это имя в знак уважения к Льюису.

Награды и номинации

Главная улица была первоначально выбрана жюри для Пулитцеровской премии по литературе 1921 года, но совет попечителей отменил решение жюри. Премия вместо этого досталась Эдит Уортон за роман "Век невинности". В 1926 году Льюис отказался от Пулитцеровской премии, когда она была присуждена ему за роман "Стрелы Смита". В 1930 году Льюис стал первым американцем, удостоенным Нобелевской премии по литературе. Хотя Нобелевская премия присуждается автору, а не конкретному произведению, и сама по себе не указывает работу, за которую он был удостоен награды, "Главная улица" была наиболее известным и чрезвычайно популярным произведением Льюиса в то время. В презентационной речи Нобелевского комитета были упомянуты как "Главная улица", так и "Стрелы Смита".