Введение
Вымершие виды псовых хищников
Волк Фолклендских островов (Dusicyon australis), также известный как варра (/w//ɑː//r//ə/ WAHrə или '/w//ɑː//r//ɑː/ WAHrah) и иногда как фолклендская собака, фолклендская лисица, лисица-варра или антарктический волк, был единственным коренным наземным млекопитающим Фолклендских островов. Этот эндемичный представитель семейства псовых вымер в 1876 году, став первым известным псовым, вымершим в историческое время. Традиционно считалось, что наиболее близким родом является Lycalopex, включая купео, который был интродуцирован на Фолклендские острова в современности. Кладистический анализ ДНК 2009 года выявил, что ближайшим живым родственником волка Фолклендских островов является мануловый волк (Chrysocyon brachyurus) – необычно длинноногий южноамериканский псовый, от которого он отделился около 6,7 миллионов лет назад. Однако волк Фолклендских островов отделился от своего материкового предка Dusicyon avus относительно недавно, примерно 16 000 лет назад. Dusicyon avus просуществовал на южноамериканском материке до примерно 400 лет назад. Волк Фолклендских островов обитал как на Западном, так и на Восточном Фолкленде, но Чарльз Дарвин не был уверен, представляли ли они различные разновидности или подвиды. Его мех имел песочный цвет, а кончик хвоста был белым. Рацион питания неизвестен, но из-за отсутствия местных грызунов на Фолклендских островах он, вероятно, состоял из наземных гнездящихся птиц, таких как гуси и пингвины, тюленят и насекомых, а также падащи. Иногда предполагается, что он мог жить в норах.
История
Первое зарегистрированное наблюдение было сделано капитаном Джоном Стронгом в 1690 году. Капитан Стронг взял одного на свой корабль, но во время обратного плавания в Европу животное испугалось выстрелов корабельной пушки и прыгнуло за борт. Луи Антуан де Бугенвиль, основавший первое поселение на Фолклендских островах, назвал его «волчьей лисой» (loup renard). Название «варра» — это англицизированное приближение к термину «агуара» (означающему «лиса» на языке гуарани, языке коренных народов Америки) из-за его сходства с мануловым волком (агуара гуазу). Когда Чарльз Дарвин посетил острова в 1833 году, он обнаружил этот вид как на Западном, так и на Восточном Фолкленде, и обнаружил, что животные приручены. Однако ко времени его визита этот вид уже был очень редок на Восточном Фолкленде, и даже на Западном Фолкленде его численность быстро сокращалась. К 1865 году его больше не встречалось на восточной части Восточного Фолкленда. Он предсказал, что животное присоединится к додо среди вымерших видов «в течение нескольких лет». На него охотились из-за ценного меха, а поселенцы, считая волка угрозой для своих овец, травили его. Однако, вероятно, вера в то, что волк с Фолклендских островов представляет угрозу для овец, была связана с тем, что овцы принимали волков за собак (особенно ночью) и в панике убегали в болота, где терялись. Для животного не было лесов, где можно было бы спрятаться, и оно не боялось людей; его можно было заманить куском мяса, держа его в одной руке, и убить ножом или палкой, которую держали в другой. Тем не менее, при необходимости оно могло защищаться, как отметил адмирал Джордж Грей, когда они высадились на Западном Фолкленде в Порт-Эдгар 17 декабря 1836 года:
Живого волка доставили в Лондонский зоопарк в Англии в 1868 году. Еще один «антарктический волк» прибыл в 1870 году. Ни одно из животных долго не выжило. Сегодня существует лишь около дюжины музейных экземпляров. Слово «было бы» было добавлено после того, как этот отрывок был впервые написан, что указывает на осторожную оговорку к его первоначальному смелому утверждению. Позже он написал, что эти факты «по-видимому, проливают свет на происхождение видов».
Сродственные виды
Анализ ДНК предполагает, что ближайшим живущим родственником волка с Фолклендских островов является южноамериканский гривистый волк. По форме черепа и пищевым привычкам животное было оппортунистическим хищником, больше напоминающим шакала.
Биогеографическая изоляция на Фолклендских островах
Путь, по которому волк Фолклендских островов обосновался на островах, долгое время оставался неизвестным, поскольку острова никогда не были соединены с материком и других местных наземных млекопитающих там нет. Ни на одном другом столь отдалённом от материка океаническом острове не обитает коренное псовое; островная лисица Калифорнии в США и лисица Дарвина в Чили обитают на островах, расположенных гораздо ближе к континенту. Берта и другие авторы предполагают, что предкам волка вряд ли удалось бы пережить последний ледниковый период на Фолклендских островах, следовательно, они должны были прибыть позже, в течение последних десяти тысяч лет, пересекая огромные просторы Южной Атлантики. Его близкий родственник, Dusicyon avus, просуществовал в Южной Америке до нескольких тысяч лет назад, но плавание на такое расстояние или даже дрейф на плавучем бревне представляется практически невозможным для волка. Исследование, проведенное командой Университета Мэна в 2021 году, сообщает о свидетельствах возможного посещения островов коренными жителями Южной Америки до эпохи Великих географических открытий. Авторы предполагают, что предки волка могли быть одомашнены и привезены вместе с этими поселенцами. Самые древние известные останки волков Фолклендских островов датируются приблизительно 3396–3752 годами до настоящего времени и были обнаружены на ферме Спринг-Пойнт в Западном Фолкленде – единственном месте на Фолклендских островах, где найдены субокаменелые кости волка. Вероятно, нехватка останков объясняется кислой торфяной почвой, распространенной на большей части Фолклендских островов, которая быстро разрушает кости, давая некоторое представление о генетическом разнообразии исходной популяции.
Сухопутный мост ледникового периода
Долгое время предполагалось существование сухопутного моста или ледяной перемычки в период оледенения между Фолклендскими (Мальвинскими) островами и Южной Америкой, что позволило бы предкам этого вида преодолеть разделяющий их пробел. Настоящего сухопутного моста между островами и Южной Америкой никогда не существовало, однако на аргентинском шельфе обнаружены подводные террасы, образовавшиеся в результате понижения уровня моря в последнюю ледниковый период. Это указывает на то, что существовал неглубокий пролив шириной до 20 км, который мог временами полностью промерзать. Возможно, именно по этому ледяному мосту во время последнего ледникового периода и перебралась родоначальная популяция волков. Отсутствие других материковых млекопитающих на островах может объясняться сложностью пересечения по льду.