Введение

Британский закон об учреждении провинции Канада

Акт о Британской Северной Америке 1840 года (3 & 4 Vict. c. 35), также известный как Акт об Союзе 1840 года, был одобрен парламентом в июле 1840 года и провозглашен 10 февраля 1841 года в Монреале. Он упразднил законодательные собрания Нижней Канады и Верхней Канады и учредил новую политическую единицу – провинцию Канада – взамен этих двух.

Восстание Нижней Канады

После войны 1812 года в избранном собрании Нижней Канады доминировали канадцы-французы. Среди франкоязычного населения Нижней Канады возникло сильное чувство национализма. Во главе националистов стоял Луи-Жозеф Папино, который был одним из лидеров будущей Патриотической партии. Одним из главных требований партии было определение порядка расходования доходов колонии. Она бросила вызов авторитету верхней палаты законодательного собрания и стремилась взять под контроль государственные учреждения, такие как исполнительный совет, консультировавший действующего генерал-губернатора. Все эти требования были отклонены генерал-губернатором, графом Далхаузи, занимавшим этот пост с 1820 по 1828 год. Однако в 1828 году он был заменен из-за негативного доклада, представленного членами парламента – британскими реформаторами, стремившимися к примирению с Нижнеканадским собранием. Следующим генерал-губернатором стал сэр Джеймс Кемпт, занимавший этот пост с 1828 по 1830 год. Период его правления ненадолго ослабил напряженность между Патриотической партией и правительством. Следующие два генерал-губернатора, лорд Эйлмер (1830–1835) и лорд Госфорд (1835–1838), также пытались найти компромисс с растущими требованиями населения. Тем не менее, ситуация в Нижней Канаде продолжала ухудшаться. Французы и англичане, проживавшие в Нижней Канаде, становились все более разобщенными, а напряженность нарастала. Патриотическая партия пыталась найти общий язык с британской администрацией, в том числе путем направления «Девяноста двух резолюций». Британский парламент игнорировал эти резолюции около трех лет, а затем практически полностью их отверг. В конечном итоге Патриотическая партия организовала и осуществила два восстания: первое в ноябре 1837 года, а второе – в ноябре 1838 года. Французские и английские патриоты сражались с британскими солдатами, офицерами-французскими канадцами и англичанами из Монреаля. Оба раза из-за недостаточной организации и нехватки сил патриоты потерпели поражение в течение недели после начала восстаний.

Восстание в Верхней Канаде

Восстание в Верхней Канаде в 1837 году было менее насильственным, чем его аналог в Нижней Канаде. Однако повстанцы Верхней Канады были столь же решительны в своих требованиях. Главным лидером восстания был Уильям Лайон Маккензи. Их требования включали демократические реформы и прекращение правления привилегированной олигархии. Восстание в Верхней Канаде длилось с 5 по 8 декабря. Переброска части британского ополчения в Нижнюю Канаду побудила повстанцев попытаться захватить власть и установить конституцию, разработанную ими по образцу конституции США. Повстанцы были рассеяны британскими войсками и группой добровольцев, поддерживающих правительство.

Последствия восстаний

Из-за восстаний, британская корона и парламент направили Джона Джорджа Лэмбтона, графа Дарема, обратно в Канаду для доклада о причинах восстаний и выработки рекомендаций по разрешению сложившейся ситуации. Это расследование получило известность как Доклад Дурэма. На основании предложений лорда Дурэма, британский парламент объединил Верхнюю и Нижнюю Канаду в единую провинцию Канада.

История

Лорд Дурэм стремился восстановить мир во всех колониях и рекомендовал политическое объединение. Он полагал, что мира можно достичь, обеспечив лояльное английское большинство в Британской Северной Америке, а также путем англицизации французских канадцев и предоставления ответственного правительства. Объединение также предлагалось для решения острых финансовых проблем Верхней Канады, которая при предыдущем режиме, доминируемом Семейным договором, накопила значительные долги. Эти долги были вызваны в основном неудачными инвестициями в каналы, соединяющие Верхнюю Канаду с портом Монреаля в Нижней Канаде через Великие озера и реку Святого Лаврентия. В связи со значительным долгом Верхней Канады и хроническим дефицитом бюджета, надеялись, что ее финансы можно будет стабилизировать, объединив ее с тогдашней платежеспособной Нижней Канадой. Верхняя Канада, с ее британским и протестантским большинством, росла быстрее, чем Нижняя Канада, где преобладали французские канадцы и католики. Предполагалось, что объединение двух колоний приведет к постепенному исчезновению французского канадского культурного присутствия в Северной Америке посредством ассимиляции. Поэтому закон также содержал положения, запрещающие использование французского языка в официальных целях в канадском парламенте. Однако, несмотря на объединение, различные правовые системы двух колоний были сохранены: Верхняя Канада стала называться Канадой Запад (с английским общим правом), а Нижняя Канада – Канадой Восток (с французским гражданским правом). В Верхней Канаде Семейный договор выступал против объединения, а в Нижней Канаде политические и религиозные лидеры отреагировали на антифранцузские меры Верхней Канады. Тем не менее, представительство франкоязычного населения в исполнительных и законодательных советах оставалось несоразмерно низким по отношению к его демографическому весу. Правительству Лафонтена-Болдуина удалось отменить ограничения на использование французского языка в ассамблее, судах и гражданской администрации. Благодаря принципу двойного большинства обе Канады были фактически разделены, и на короткое время обеими сторонами управляли независимо. Совместное премьерство, разделяемое англофоном из Канады Запад и франкофоном из Канады Восток, стало обычной практикой, но постоянный законодательный тупик, вызванный противоречивыми устремлениями двух Канад, сохранялся. Недовольство, вызванное этим тупиком, стало одним из основных факторов, приведших к Канадской конфедерации в 1867 году.