Ральфс: История американской сети супермаркетов

Введение

Ralphs — американская сеть супермаркетов, расположенная в Южной Калифорнии. Являясь крупнейшим филиалом компании Kroger, базирующейся в Цинциннати, это старейшая сеть супермаркетов к западу от реки Миссисипи. Kroger также управляет магазинами под брендами Food 4 Less и Foods Co. в Калифорнии.

История

Ralphs Grocery Company была основана в 1873 году в Лос-Анджелесе Джорджем Альбертом Ральфсом и его братом Уолтером Бенджамином Ральфсом. В 1873 году Ральфс объединился с S. A. Francis, чтобы открыть магазин Ralphs & Francis на углу 5-й и Хилл, в районе, который впоследствии стал историческим ядром города в начале 20-го века, но тогда представлял собой преимущественно жилую зону с множеством отдельно стоящих домов. В 1875 году брат Ральфа, Уолтер, выкупил долю Франсиса, и бизнес стал Ralphs Bros. Grocers, специализирующимся на продаже свежих продуктов. Бизнес быстро рос. В 1876 году они построили двухэтажное здание на юго-западном углу Шестой и Спринг-стрит. В 20-м веке Ralphs стал пионером в сфере продуктовых магазинов, предлагая супермаркеты самообслуживания с кассовыми зонами в различных местах. Компания привлекала известных архитекторов для проектирования своих магазинов, а здание бывшего Ralphs Grocery Store, построенное в 1929 году в Westwood Village, было запечатлено на фотографиях Анселя Адамса, признано историческим и культурным памятником и внесено в Национальный реестр исторических мест. В 1980-х годах компания создала сеть гибридных супермаркетов и оптовых магазинов под названием The Giant, которая не имела успеха, но концепция была возобновлена после слияния компании с дисконтной сетью Food 4 Less. В 1968 году Ralphs была приобретена Federated Department Stores, базирующейся в Цинциннати. В 1988 году канадская корпорация Campeau Corporation предприняла враждебное поглощение Federated, материнской компании Ralphs, на сумму 4,2 миллиарда долларов. Впоследствии Ralphs была выставлена на продажу, и предложение сделала American Stores (владелец конкурирующей сети Lucky). В 1992 году Federated, к тому времени известная как Macy's, Inc., продала Ralphs группе инвесторов во главе с корпорацией Эдварда Дж. ДеБартоло, после того как два года ранее, в 1990 году, подала заявление о банкротстве. В 1994 году Ralphs была приобретена Yucaipa Companies за 1,5 миллиарда долларов. Yucaipa владела сетями ABC Markets, Alpha Beta, Boys Markets и Cala Foods. Вскоре все магазины ABC Markets, Alpha Beta и Boys Markets были переименованы в Ralphs. Одновременно с этим Food 4 Less была объединена с Ralphs. В 1997 году Yucaipa продала Ralphs компании Fred Meyer, базирующейся в Портленде, штат Орегон, владельцу нескольких сетей на западе страны. Вскоре в пригородах начали открываться магазины Ralphs Marketplace, основанные на модели Fred Meyer, но без отдела одежды. В то же время была приобретена сеть из 57 магазинов Hughes Family Markets. В октябре 1998 года материнская компания Fred Meyer объединилась с Kroger из Цинциннати, штат Огайо. В 1999 году Ralphs приобрела около 30 магазинов Albertsons и Lucky, в основном в Северной Калифорнии, а также магазины в регионе Центрального побережья и по одному магазину в Бейкерсфилде и Лагуна-Бич. Эти магазины были проданы в результате слияния Albertsons и American Stores и ознаменовали возвращение сети в Северную Калифорнию после непродолжительной экспансии в 1970-х годах. В 2005 году Ralphs покинула рынок Бейкерсфилда, закрыв 3 магазина. Ralphs работала в Северной Калифорнии до января 2006 года, когда было объявлено о закрытии всех магазинов Ralphs в Северной Калифорнии, кроме одного. В августе 2006 года единственному оставшемуся магазину Ralphs в Северной Калифорнии, расположенному в Грас-Вэлли, было направлено уведомление о закрытии в течение 60 дней, что положило конец присутствию Ralphs в Северной Калифорнии во второй раз. Также в августе 2006 года Ralphs завершила планы по продаже одиннадцати (из тринадцати оставшихся) магазинов Cala Bell Харли ДеЛано, который ранее управлял этой сетью. 20 июля 2007 года Ralphs открыла новый магазин на 9-й и Хоуп-стрит в районе Саут-Парк в центре Лос-Анджелеса. Это был первый полноценный супермаркет в центре города за 50 лет. В 1950 году Ralphs закрыла магазин на 7-й улице и Фигероа-стрит. В 2023 году президент Ralphs Том Швильке объявил о планах открыть новый магазин Ralphs в течение следующих двух лет, что станет первым открытием нового магазина более чем за 10 лет. Сегодня Ralphs конкурирует с Albertsons (включая Vons) и Stater Bros. Ее слоган – "Fresh for Everyone", который также используется всеми другими брендами продуктовых магазинов Kroger. Ralphs является лидером по доле рынка в Южной Калифорнии.

Ralphs Grocery Company was founded in 1873 in Los Angeles by George Albert Ralphs and his brother, Walter Benjamin Ralphs. Ralphs teamed with S. A. Francis in 1873 to open the Ralphs & Francis store at 5th and Hill – an area which would become the Historic Core of the city in the early 20th century, but was then a mostly residential area with many single family houses. In 1875, Ralphs’s brother Walter bought out Francis’s share, and the business became the Ralphs Bros. Grocers, specializing in produce. The business boomed. In 1876 they constructed a two story building at the southwest corner of Sixth and Spring. In the 20th century, Ralphs became a grocery pioneer, offering self service markets with checkout stands in distributed locations. The company employed notable architects in designing its stores, and the former Ralphs Grocery Store building built in 1929 in Westwood Village has been photographed by Ansel Adams, declared a Historic Cultural Monument, and listed on the National Register of Historic Places. In the 1980s, it created a chain of hybrid supermarket/warehouse stores called The Giant, which failed, but the concept returned with the company's merger with the Food 4 Less discount chain. In 1968, Ralphs was acquired by Federated Department Stores, based in Cincinnati. In 1988, Canada based Campeau Corporation launched a $4.2 billion hostile takeover of Federated, Ralphs's parent. Ralphs would then be put up for sale, with American Stores (owner of rival chain Lucky) making an offer. In 1992, Federated, now known as Macy's, Inc., sold Ralphs to a group of owners, led by Edward J. DeBartolo Corporation, after filing for bankruptcy two years earlier in 1990. In 1994, Ralphs was acquired by the Yucaipa Companies for $1.5 billion. Yucaipa owned ABC Markets, Alpha Beta, Boys Markets, and Cala Foods. Soon, all ABC Markets, Alpha Betas, and Boys Markets were rebranded as Ralphs. At the same time, Food 4 Less was merged with Ralphs. In 1997, Yucaipa sold Ralphs to Portland, Oregon based Fred Meyer, owner of several chains in the west. Soon, Ralphs Marketplace stores started opening in suburban areas; these stores are based on the Fred Meyer model but without apparel. At the same time, they also acquired the 57 store Hughes Family Markets chain. In October 1998, the parent company, Fred Meyer, merged with Kroger of Cincinnati, Ohio. In 1999, Ralphs purchased about 30 Albertsons and Lucky stores, mostly in Northern California, as well as stores in the Central Coast region, and one store each in Bakersfield and Laguna Beach. The stores were divested as a result of the Albertsons and American Stores merger and marked the chain's reentry into Northern California after a short lived expansion in the 1970s. In 2005, Ralphs exited the Bakersfield market, closing 3 stores. Ralphs operated in Northern California until January 2006, when they announced that all but one Ralphs in northern California would close. In August 2006, the one remaining Ralphs in northern California, in Grass Valley, was given a 60 day notice of closure, ending Ralphs' presence in northern California for the second time. Also, in August 2006, Ralphs finalized plans to sell eleven (of thirteen remaining) Cala Bell Stores to Harley DeLano, who previously ran the chain. On July 20, 2007, Ralphs opened a new store on 9th and Hope Street in the South Park neighborhood of downtown Los Angeles. This was the first full run supermarket downtown in 50 years. In 1950, Ralphs closed a store at 7th Street and Figueroa Street. In 2023, Ralphs President Tom Schwilke announced plans to open a new Ralphs store within the next two years, the first new store opening in over 10 years. Today, Ralphs competes with Albertsons (including Vons) and Stater Bros. Its slogan is "Fresh for Everyone," also used by all other Kroger grocery store brands. Ralphs is the current market share leader in Southern California.

2003-04 забастовка

Ralphs Grocery Company имеет контракты с Объединенным профсоюзом работников пищевой промышленности и торговли, крупнейшим профсоюзом работников продуктовых магазинов в Соединенных Штатах. В конце 2003 и начале 2004 года Ralphs заблокировал своих работников, являвшихся членами UFCW, в знак солидарности с конкурентом Vons (принадлежащим Safeway Inc.) в Южной Калифорнии, после того как UFCW объявила забастовку против Vons. Основными вопросами в ходе переговоров по контракту были медицинское страхование и структура заработной платы, которые, по мнению супермаркетов, были необходимы для снижения издержек и сохранения конкурентоспособности в условиях роста дискаунтеров, таких как Walmart. В марте 2004 года забастовка завершилась соглашением, которое было воспринято как победа торговых сетей: вновь нанятые работники получали значительно более низкую заработную плату и менее щедрые льготы по медицинскому страхованию, чем действующие сотрудники. 16 октября 2006 года Ralphs согласилась выплатить 70 миллионов долларов для урегулирования уголовного обвинения в незаконном повторном приеме на работу заблокированных сотрудников под вымышленными именами и номерами социального страхования во время забастовки. Члены UFCW получили 50 миллионов долларов из этой суммы, а остальное было выплачено в виде штрафов федеральному правительству.

В популярной культуре

Фотореалистический художник Роберт Коттингем изобразил супермаркет Ralphs в своей картине 1968 года "Ralph's II", которая экспонировалась в Художественном музее Милуоки. Фильм братьев Коэнов "Большой Лебовски" (1998) начинается с того, что главный герой, Чувак, в исполнении Джеффа Бриджеса, идёт по супермаркету Ralphs. Позже в фильме Чувака обыскивает начальник полиции Малибу, который, обнаружив его карту Ralphs, спрашивает: "Это ваше единственное удостоверение личности?" В морге персонаж Уолтер Собчак жалуется на высокую цену урны для праха друга. Спросив у работника похоронного бюро: "Здесь поблизости есть Ralphs?", сцена переключается на Уолтера, смотрящего на Тихий океан и держащего банку кофе Folgers. В фильме "Мессия зла" одна из главных героинь, Лора, следует за таинственной фигурой в заброшенный супермаркет Ralphs, где её преследуют, нападают и съедают зомби. В мультсериале "Суперкрошки" есть продуктовый магазин под названием "Malph's". Пародия на упаковку Ralphs была использована в качестве обложки альбома 1986 года Album группы Public Image Ltd. Линейка продуктов Ralphs под собственной торговой маркой была широко представлена в фильме 1984 года "Похититель машин"; почти все продукты, показанные в фильме, были предоставлены супермаркетом. Ralphs был главным спонсором автомобиля №11 Бретта Бодина в сезонах 2000–2001 NASCAR Winston Cup Series. Пакет стручковой фасоли Ralphs можно увидеть в холодильнике в заключительных моментах 11-й серии 5-го сезона сериала "Практика". Вероятно, это была ошибка реквизиторов, поскольку действие сериала происходит в Бостоне. В подкасте-радиодраме "Добро пожаловать в Найт-Вейл" эта сеть иногда упоминается в связи с "дырой на пустой площадке за Ralphs". Это несмотря на отсутствие подтверждений или доказательств того, что город Найт-Вейл находится в Южной Калифорнии. В фильме "Навсегда молодой" (1992), когда персонаж Мела Гибсона просыпается в 1992 году и обнаруживает, что он был криогенно заморожен с 1939 года, он идёт к телефонной будке, чтобы позвонить другу из прошлого, а напротив телефонной будки находится магазин Ralphs. Позже, пытаясь объяснить кому-то, где жил его друг из прошлого, персонаж Гибсона говорит: "Там сейчас Ralphs". Продукты Ralphs под собственной торговой маркой были показаны в музыкальном клипе Suicidal Tendencies на песню ”Institutionalized”.

The photorealist painter Robert Cottingham depicted a Ralphs supermarket in his 1968 painting "Ralph's II", which has been displayed by the Milwaukee Art Museum. The Coen Brothers' 1998 film The Big Lebowski opens with its main character, The Dude, played by Jeff Bridges, walking through a Ralphs supermarket. Later in the film, The Dude is searched by the Malibu Chief of Police, who, upon finding his Ralphs Card, asks "Is this your only form of ID?" In a mortuary, the character Walter Sobchak complains about the high price of an urn to house the ashes of a friend. After asking the funeral director, "Is there a Ralphs around here? ", the scene cuts to Walter overlooking the Pacific Ocean holding a Folgers Coffee can. In the movie Messiah of Evil, one of the main characters, Laura, follows a mysterious figure into a deserted Ralphs supermarket, where she is chased, attacked, and eaten by zombies. In The Powerpuff Girls, there is a grocery store called "Malph's". A parody of Ralphs packaging was used as the cover for the 1986 album Album by Public Image Ltd.

Ralphs supermarket line of generic brand products were featured prominently in the 1984 film Repo Man; almost all products featured were donated by the supermarket. Ralphs was the primary sponsor for the #11 car of Brett Bodine in the 2000–2001 NASCAR Winston Cup Series seasons. A package of Ralphs green beans can be seen in a refrigerator in the closing moments of Season 5 Episode 11 of The Practice. This was a likely error by the prop department, since the show takes place in Boston. In the podcast radio drama Welcome to Night Vale, the chain is occasionally mentioned in the context of a "hole in the vacant lot out back of the Ralphs." This is in spite of a lack of confirmation or evidence that the town of Night Vale is located in Southern California. In the 1992 film Forever Young, when Mel Gibson's character wakes up in 1992 to discover he has been cryogenically frozen since 1939, he goes to a pay telephone to call a friend from his past, across the street from the pay phone is a Ralphs store. Later when trying to tell someone where his friend from the past lived Gibson's character says "There's a place called Ralphs there now." Ralphs generic products were featured in the Suicidal Tendencies music video for ”Institutionalized”.