Введение
Джошуа Лоуренс Чемберлен
Джошуа Лоуренс (1778–1843) из Тарборо, Северная Каролина, был влиятельным баптистским пастором в восточных Соединенных Штатах во время споров о баптистских миссиях в начале XIX века. Джошуа Лоуренс родился 10 сентября 1778 года. Лоуренс (или Лоуренсов) в округе Эджкомб, Северная Каролина, был назван в честь своей семьи. Он начал проповедовать примерно в 23 года. Он быстро стал активным и влиятельным служителем в Баптистской ассоциации Кехуки. Ассоциация Кехуки была организована в округе Галифакс, Северная Каролина, в 1765 году и обычно считается четвертой по старшинству баптистской ассоциацией в Соединенных Штатах. Лоуренса часто призывали представлять ассоциацию на других собраниях, и его регулярно избирали для проповеди перед собранием и работы в его комитетах (как до, так и после разделения 1827 года). Он был человеком с ограниченным образованием, но обладал природными ораторскими и логическими способностями. Он был популярным проповедником среди своих современников. В 1814 году был создан Баптистский совет по иностранным миссиям, что вызвало споры, разделившие баптистов в Соединенных Штатах. С одной стороны были те, кто поддерживал использование миссионерских обществ для иностранных и внутренних миссий, богословских семинарий и различных церковных вспомогательных организаций, а с другой – те, кто отвергал их как противоречащие Писанию. Джошуа Лоуренс придерживался мнения, что такие вспомогательные организации и общества не имеют библейского основания или примера, и стал одним из ведущих голосов на восточном побережье против них. Хассель приписывает Лоуренсу спасение Ассоциации Кехуки от присоединения к миссионерскому движению. Благодаря его влиянию ослабевала растущая миссионерская волна, возглавляемая старейшиной Мартином Россом, и в 1827 году Ассоциация Кехуки «согласилась отказаться от всех миссионерских обществ, библейских обществ и богословских семинарий, считая эти общества и учреждения изобретениями человеческими и не имеющими оправдания в Слове Божьем». В течение следующих двух лет Ассоциация Кехуки подтвердила эту позицию, несмотря на противодействие, и впоследствии стала одним из ведущих «антимиссионерских» объединений. Сегодня она считается старейшей существующей примитивной баптистской ассоциацией. В дни Лоуренса термин «примитивный баптист» не был широко распространен, и предпочтительным термином обычно был «баптист старой школы», который до сих пор широко используется среди примитивных баптистов на восточном побережье. Церковь Тарборо (ныне Примитивная баптистская) была организована 7 февраля 1819 года старейшинами Джошуа Лоуренсом, Мартином Россом, Томасом Биллингсом и Томасом Мередитом. Некоторые произведения Лоуренса включают «Воспоминания», написанные в 1812 году, «Декларация церковных принципов» (1826), «Патриотическую речь», произнесенную 4 июля 1830 года и опубликованную позднее, и «Зуб за зуб: Том Пальчик борется с волками за овечью шкуру», написанную в 1837 году. Хотя они не очень известны или широко читаемы за пределами движения примитивных баптистов, некоторые произведения Лоуренса доступны в библиотеке примитивных баптистов в Карфагене, штат Иллинойс. Джошуа Лоуренс женился на Мэри Найт. Он умер в январе 1843 года. Сильвестр Хассель подвел итог жизни Лоуренса следующим образом: «Более сорока лет он мощно и бесстрашно отстаивал как с кафедры, так и в печати свободу совести, исключительность, духовность и действенность Божьего спасения, а также небиблейскую и коррумпированную природу всех денежных религиозных институтов XIX века, несмотря на бурю клеветы и оскорблений, угрозы его жизни и, в последние годы жизни, большую физическую немощь и страдания». (Глава 23, История Церкви Божьей)
Примечание
Филадельфия (1707), Чарльстон (1751), Сэнди-Крик (1758) и Кехуки (1765), однако пятая по старшинству, если учитывать Годовое собрание баптистов Род-Айленда, основанное в 1670 году.